Pharmacy in the United Kingdom

Pharmacy in the United Kingdom has been an integral part of the National Health Service since it was established in 1948. Unlike the rest of the NHS, pharmacies are largely privately provided apart from those in hospitals, and even these are now often privately run.

The trade in medicines in the United Kingdom was initially regulated by the Guild of Pepperers from 1180. In 1345 some members of the Guild of Pepperers founded the Worshipful Company of Grocers, which operated until 1617 and was responsible for assuring the quality of food and drugs. Their drugs business was replaced by the Worshipful Society of Apothecaries (one of the 110 Livery companies), which was founded in 1617, by permission of King James I, and its members were responsible for training apprentices for 7 years as the future new members.

Silvanus Bevan received 7 years of training and later co-founded Allen & Hanburys in 1715, now part of GlaxoSmithKline.

The Pharmaceutical Society of Great Britain was founded in 1841. The Pharmacy Act 1868 limited the sale of poisons and dangerous drugs to qualified pharmacists and druggists.

The advent of the NHS had an immediate beneficial effect on pharmaceutical companies.^[1] In 1960 there were proposals that private patients of general practitioners should be enabled to receive their drugs free on the health service, but they were not implemented.^[2]

The supply of drugs in the hospital service represented about one-tenth by value of the supply through retail pharmacies in 1965.^[3]

The Pharmaceutical Society of Great Britain was replaced by the Royal Pharmaceutical Society and the General Pharmaceutical Council in September 2010.

There was a reduction of more than a quarter in the number of pharmacies in the community between 1963 and 1979. According to the Pharmaceutical Services Negotiating Committee, at that time over 4000 pharmacies in England and Wales, dispensing fewer than 24,000 prescriptions per annum, were losing money on NHS services.^[4]

As measured in defined daily doses per 1000 inhabitants per day, the UK had a moderate rate of consumption of antibiotics in 2015, with a rate of 20.5, double that of the Netherlands but half that of Turkey.^[5]

The Health Survey for England 2016 showed that 48% of adults in the country had taken at least one prescribed medicine in the past week, and 24% had taken three or more; 10% were using antidepressants. A total of 1.1 billion prescriptions were dispensed in England in 2016 - 47% more than in 2006.^[6]

In 2022, the NHS reported the lowest number of pharmacies remaining open since 2015.^[7]

NHS pharmacies are governed and paid for their NHS work under a standard contract, which was modified in 2019. This modification enabled pharmacy contractors to be paid for Medicines Use Reviews conducted by pharmacists for people with multiple long term prescriptions. There are also New Medicine Services, which are intended for patients who have started on long term medication, such as asthma treatment.^[8]

In 2016 the government announced that the budget for pharmacy would be reduced by £170 million nationally from 2017 (£113 million in England) - its “share” of the £22 billion in savings required across the NHS.^[9] Under the new contract there will be a payment of £1.33 per prescribed item dispensed, but the flat rate establishment payment (around £25,000 per pharmacy) set up in 2005 will be reduced by 40% and is to be abolished. There will be a Pharmacy Access Scheme with monthly payments for the 1427 pharmacies more than a mile away from the next pharmacy.^[10] There will be additional quality incentives for:

• Using NHS mail
• Producing an annual written patient safety report
• Training staff in safeguarding vulnerable people
• Using the Summary Care Record
• Achieving Healthy Living Pharmacy Level 1
• Asthma referrals
• Dementia Friends trained teams^[11]

In October 2017 the first payments to community pharmacies under the new quality payments scheme were made by NHS England. 90% of community pharmacies, 11,094 applied. 10,985 passed the qualifying criteria and received a payment. Future payments under the scheme are conditional on all pharmacy staff being able to send and receive email by the November review date. Pharmacists who have accessed Summary Care Records more than 100 times between two specific dates will also be eligible for a payment.^[12]

The revised contract for 2021 in England provided payment for blood pressure checks in high street pharmacies.^[13]

El NHS en Gales tiene un contrato de farmacia independiente. En abril de 2017, Vaughan Gething anunció que no había "propuestas para reducir la inversión en farmacias comunitarias aquí en Gales", como estaba ocurriendo en Inglaterra. Para 2020, los farmacéuticos galeses tendrán acceso a los registros de atención resumidos de los pacientes para ayudar a brindar el servicio de dolencias comunes de Gales. ^{[ 14 ]} Para marzo de 2018, todas las farmacias galesas con acceso al sistema informático Choose Pharmacy podrán acceder al registro del médico de cabecera galés. ^{[ 15 ]}

La Real Sociedad Farmacéutica de Escocia solicitó en octubre de 2017 la creación de un historial clínico electrónico único para pacientes al que los farmacéuticos pudieran acceder. Afirmaron que sus miembros necesitaban tener el mismo acceso a los historiales que un médico de cabecera o un especialista hospitalario para poder brindar un tratamiento seguro a las personas en la comunidad. ^{[ 16 ]}

Pharmacy First se lanzó en 2017. Este programa permite a los farmacéuticos tratar infecciones urinarias no complicadas en mujeres e impétigo en niños sin receta médica. También facilita el acceso de los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica a asesoramiento sobre medicamentos y revisiones de medicamentos centradas en el paciente. ^{[ 17 ]}

El «Plan de Recuperación del NHS» del gobierno escocés, lanzado en 2021, incluye un servicio de alta hospitalaria y conciliación de medicamentos gestionado por farmacias comunitarias. ^{[ 18 ]}

El uso de antibióticos es el más alto en el Reino Unido, con tasas de prescripción en octubre de 2017 un 30 % superiores a las de Inglaterra. ^{[ 19 ]}

En las zonas rurales, los médicos de cabecera están autorizados a dispensar medicamentos si no hay una farmacia a menos de una milla de la consulta. ^{[ 20 ]} En el Reino Unido existen 1290 centros de dispensación que atienden a 8,8 millones de pacientes en 2015. ^{[ 21 ]} Muchos son miembros de la Asociación de Médicos Dispensadores . ^{[ 22 ]}

NHS England está apoyando iniciativas para ubicar farmacéuticos en consultorios de médicos generales con el fin de mejorar la gestión de medicamentos para pacientes con enfermedades crónicas. Aproximadamente 420 millones de recetas repetidas se generan en el Reino Unido cada año, unas 200 por cada médico general cada semana. En el consultorio, los farmacéuticos pueden realizar más revisiones del uso de medicamentos . ^{[ 23 ]} En abril de 2017, había planes para que 1350 consultorios en Inglaterra tuvieran acceso a farmacéuticos clínicos. ^{[ 24 ]} Se pretende tener 1500 farmacéuticos en la práctica general para 2020. ^{[ 25 ]} NHS England anunció financiación para 180 farmacéuticos y 60 técnicos para trabajar en residencias de ancianos en marzo de 2018. ^{[ 26 ]} En abril de 2022, Health Education England anunció financiación para la formación de prescriptores independientes para más de 3000 farmacéuticos. ^{[ 27 ]}

El coste de los medicamentos en la atención primaria en Inglaterra en 2017/2018 fue de 8.870 millones de libras esterlinas, ligeramente inferior al del año anterior.

El servicio de consulta de farmacias comunitarias comenzó el 29 de octubre de 2019. Los pacientes pueden ser derivados a farmacias comunitarias desde el NHS 111 para dolencias menores, como dolor de oído, congestión nasal y dolor de garganta. Se les reembolsan 14 libras esterlinas por consulta. ^{[ 28 ]} Más de 10 000 farmacias se inscribieron en las primeras tres semanas, pero en marzo de 2020 solo se habían realizado 60 000 consultas. Se informó que cada una duraba unos 20 minutos y que hubo derivaciones inapropiadas. ^{[ 29 ]}

El Servicio de Medicamentos al Alta del NHS comenzó el 15 de febrero de 2021. Los hospitales derivan digitalmente a los pacientes a farmacias comunitarias para que les asesoren sobre medicamentos recién recetados o cambios en las recetas cuando los pacientes reciben el alta hospitalaria. ^{[ 30 ]}

En junio de 2022, se registraron 3294 farmacéuticos equivalentes a tiempo completo trabajando en redes de atención primaria inglesas , un aumento de aproximadamente 700 en un año. ^{[ 31 ]}

En 2018/2019, los medicamentos recetados en hospitales y atención primaria costaron 18.900 millones de libras esterlinas, un 4 % más que el año anterior. El 54 % del coste se atribuyó a la prescripción hospitalaria. Estas cifras se basan en los precios de lista, no necesariamente en los precios pagados. ^{[ 32 ]}

Debido al mayor uso de medicamentos especializados, el coste, a precio de lista, de los medicamentos recetados en los hospitales de Inglaterra aumentó un 10,8 % hasta alcanzar los 9200 millones de libras esterlinas en 2017/2018 en comparación con el año anterior. En 2010/2011, la factura de farmacia hospitalaria fue de 4200 millones de libras esterlinas. El mayor coste individual correspondió al adalimumab , con 494,5 millones de libras esterlinas, cuya patente expiró en diciembre de 2018. Es posible que los costes reales pagados sean inferiores a los precios de lista. ^{[ 33 ]}

El Servicio de Farmacia Especializada ofrece asesoramiento principalmente sobre medicamentos de alto coste, complejos e innovadores, así como sobre servicios relacionados con medicamentos, a los hospitales y organismos de contratación del NHS en Inglaterra. Es responsable de la optimización de los medicamentos. Emplea a unos 100 farmacéuticos sénior, técnicos de farmacia y personal de apoyo a tiempo completo. ^{[ 34 ]} Ofrece asesoramiento sobre la escasez de medicamentos. ^{[ 35 ]}

Los servicios prestados bajo contrato al NHS en farmacias comunitarias y por farmacéuticos comunitarios están regulados en parte por el NHS, según lo dispuesto en la Ley de Farmacia de 1954 y el Reglamento del Servicio Nacional de Salud (Servicios Farmacéuticos), que impide la apertura de nuevas farmacias sin autorización. Esta regulación la ejercían las autoridades de servicios de salud familiar y posteriormente los fideicomisos de atención primaria . Actualmente, la regulación corre a cargo del NHS England y sus comités de Reglamentos de Servicios Farmacéuticos. ^{[ 36 ]}

Las farmacias minoristas y las farmacias hospitalarias minoristas en Inglaterra, Escocia y Gales están reguladas teóricamente por el Consejo General Farmacéutico (GPhC), mientras que las de Irlanda del Norte están reguladas por la Sociedad Farmacéutica de Irlanda del Norte (PSNI). ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Sin embargo, en 2018 se reveló a través de una solicitud de acceso a la información que, si bien el Consejo General Farmacéutico había emitido 4111 sanciones contra registrados individuales (farmacéuticos y técnicos de farmacia), nunca había emitido ninguna sanción contra propietarios de farmacias por incumplimiento de sus estándares de instalaciones, desde su creación en 2010. ^{[ 39 ]} La regulación puede definirse como la imposición de reglas, respaldada por el uso de sanciones. ^{[ 40 ]} Dado que las sanciones/consecuencias son un componente clave de la regulación, ^{[ 41 ]} y el GPhC no ha emitido ninguna, podría argumentarse que el GPhC no regula las instalaciones de farmacia.

Las farmacias hospitalarias no minoristas están reguladas como parte de la normativa de instalaciones hospitalarias por la Care Quality Commission . ^{[ 42 ]}

En 1948 se establecieron comités farmacéuticos locales en todas las áreas. Cada uno es un comité representativo de las personas que prestan servicios farmacéuticos según lo definido en la Sección 44 de la Ley del Servicio Nacional de Salud de 1977. Cada comité tiene aproximadamente 12 miembros. Actualmente hay alrededor de 80 en Inglaterra. ^{[ 43 ]}

El 89% de la población del Reino Unido vive a menos de 20 minutos a pie de su farmacia local. La mayoría de la población visita una farmacia al menos una vez cada 28 días. ^{[ 44 ]} En 2014 se dispensaron más de 1.100 millones de artículos con receta en Inglaterra. Esto supuso 34,5 millones más que en los 12 meses anteriores y 378,4 millones más que en 2004. El coste neto total de los ingredientes de los artículos con receta fue de 8.900 millones de libras esterlinas. El 89,9% de todos los artículos dispensados ​​en Inglaterra fueron gratuitos. En Escocia, el número total de artículos dispensados ​​en la comunidad en 2014-2015 fue de 101,1 millones con un coste neto de 1.200 millones de libras esterlinas. ^{[ 45 ]}

Desde al menos 1979, se han propuesto propuestas para que los farmacéuticos desarrollen su función de asesoramiento al público. ^{[ 46 ]} En julio de 2015, el NHS England anunció un programa piloto para que los centros de atención primaria de Inglaterra contrataran a unos 300 farmacéuticos para brindar atención clínica y aliviar la presión sobre los médicos de cabecera. Estos farmacéuticos supervisarán a los pacientes con enfermedades crónicas, elaborarán planes de medicación y ofrecerán asesoramiento y experiencia sobre cuestiones relacionadas con los medicamentos en el día a día. ^{[ 47 ]}

En Londres, las farmacias se utilizan para administrar la vacuna contra la gripe . En 2013/14, se administraron 108.700 vacunas en 1.089 farmacias de la capital. Las revisiones del uso de medicamentos en los domicilios de los pacientes las realizan los farmacéuticos en Croydon. ^{[ 48 ]}

En agosto de 2015 se anunció que las farmacias minoristas tendrían acceso a los historiales clínicos resumidos de los pacientes del NHS después de que un programa piloto realizado en 140 farmacias de Somerset, Northampton, North Derbyshire, Sheffield y West Yorkshire demostrara “beneficios significativos”. Los farmacéuticos deben solicitar el permiso del paciente para consultar su historial. ^{[ 49 ]}

La Asociación de Farmacias Múltiples Independientes es una asociación comercial con sede en Doncaster . Leyla Hannbeck es la directora ejecutiva. ^{[ 50 ]}

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