Base de la Guardia Nacional Aérea de Rickenbacker

La base aérea de la Guardia Nacional de Rickenbacker es una instalación de la Guardia Nacional Aérea de Ohio ubicada en el Aeropuerto Internacional de Rickenbacker, cerca de Lockbourne , en el sur del condado de Franklin . La base recibió su nombre en honor al famoso aviador Eddie Rickenbacker , oriundo de Columbus .

La Base Aérea de Rickenbacker (Rickenbacker ANGB) alberga la 121.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (121 ARW), una unidad de la Guardia Nacional Aérea (ANG) que opera el avión cisterna KC-135R Stratotanker y que también sirve como ala anfitriona de la instalación. Cuando se integra al servicio federal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el ala pasa a estar bajo la responsabilidad operativa del Comando de Movilidad Aérea (AMC). La Base Aérea de Rickenbacker opera en el aeropuerto como arrendataria de la Autoridad Aeroportuaria Regional de Columbus , compartiendo las instalaciones con aerolíneas comerciales y otros operadores de aeronaves civiles. La base aérea también es una instalación militar conjunta cuyas actividades incluyen la Instalación de Apoyo a la Aviación del Ejército n.º 2 de la Guardia Nacional del Ejército de Ohio , unidades de la Reserva Naval y de la Reserva del Cuerpo de Marines , e instalaciones asociadas.

El Escuadrón Compuesto Rickenbacker ANGB (OH-121) , un escuadrón de la Patrulla Aérea Civil , también opera en la base.

La base se construyó durante la Segunda Guerra Mundial como el aeródromo militar de Lockbourne, una base de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea de Lockbourne en 1948, pocos meses después de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estableciera como una rama independiente de las fuerzas armadas estadounidenses.

Desde su apertura en septiembre de 1942 con el Comando del Servicio Aéreo como inquilino inicial, el Comando de Entrenamiento de Vuelo tomó el control de la base el 15 de enero de 1943, lo que la colocó bajo el Centro de Entrenamiento del Sureste desde entonces y durante toda la Segunda Guerra Mundial . Las unidades subordinadas en la base eran el 97.º Grupo de Servicio y el 374.º Escuadrón de Base Aérea y unidades subordinadas y de entrenamiento dentro de esos comandos. Los Escuadrones de Entrenamiento de Transición de Pilotos 1171.º, 1173.º y 1174.º, con pilotos estudiantes entrenados con bombarderos cuatrimotores como el Boeing B-17 Flying Fortress como una de las misiones principales de la base. También se impartió otro entrenamiento en la base, incluyendo las Compañías de Camiones de Intendencia 2026.ª y 2027.ª (Aviación), todas compuestas por afroamericanos, y las Compañías de Intendencia 2054.ª y 2055.ª.

En marzo de 1946, la 477.ª Ala Compuesta, compuesta íntegramente por soldados afroamericanos y comandada por el entonces coronel Benjamin O. Davis, Jr., se hizo cargo de la base después de que los anteriores ocupantes del Comando de Entrenamiento de Vuelo cesaran sus operaciones allí al final de la guerra. El ala, que constaba de los escuadrones de bombardeo 617.º y 618.º, equipados con bombarderos North American B-25 Mitchell, y el 99.º Escuadrón de Caza, equipado con aviones Republic P-47N Thunderbolt , incluyendo unidades de apoyo, se había trasladado desde el aeródromo militar Godman en Fort Knox, Kentucky. El 1 de julio de 1947, la 477.ª Ala Compuesta fue desactivada, ya que los dos escuadrones de bombarderos medianos B-25 fueron reemplazados por dos escuadrones más equipados con P-47N, los escuadrones de caza 100.º y 301.º, que se reunieron una vez más con el 99.º Escuadrón de Caza de sus días en la Base Aérea Ramitelli, en Italia, durante la Segunda Guerra Mundial, para formar la 332.ª Ala de Caza. En mayo de 1949, miembros de los tres escuadrones de cazas fueron seleccionados para competir en el primer Encuentro de Artillería posterior a la Segunda Guerra Mundial en la categoría Convencional en el Aeródromo del Ejército de Las Vegas (actualmente Base de la Fuerza Aérea Nellis ), Nevada. El 332.º Ala de Caza ganó dicho evento y el trofeo se exhibe actualmente en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , en Dayton, Ohio. Poco después, en julio de 1949, el ala fue desactivada tras la desegregación de las fuerzas armadas, firmada por decreto presidencial del presidente Harry S. Truman, y sus miembros fueron transferidos a otras bases de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos y en el extranjero.

En septiembre de 1951, la 91.ª Ala de Reconocimiento Estratégico (Mediana) del Comando Aéreo Estratégico (SAC) se trasladó a la Base Aérea Lockbourne desde la Base Aérea Barksdale , Luisiana, y operó aviones B-45 y RB-45 Tornado y B-47 y YRB-47 Stratojet , realizando una misión mundial de reconocimiento aéreo y cartografía. El ala fue desactivada en noviembre de 1957. ^{[ 2 ]}

En abril de 1958, la 301.ª Ala de Bombardeo llegó a la Base Aérea de Lockbourne, asumiendo las responsabilidades de ala anfitriona y operando los aviones B-47 , EB-47 y RB-47 Stratojet y KC-97 Stratofreighter . En 1964, con la inminente retirada de todos los aviones variantes del B-47 del SAC y la transferencia en curso de los aviones KC-97 a la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea , el ala pasó al KC-135A Stratotanker y fue redesignada como la 301.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (301 ARW). Tras la Resolución del Golfo de Tonkín , los aviones KC-135 del ala se desplegaron rutinariamente en el Sudeste Asiático para apoyar la guerra aérea en Vietnam.

En 1974, la base aérea de Lockbourne pasó a llamarse base aérea de Rickenbacker en honor a Eddie Rickenbacker , oriundo de Columbus, Ohio, as de la aviación del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y condecorado con la Medalla de Honor .

Tras el fin de la guerra de Vietnam, la Fuerza Aérea se redujo drásticamente; eliminó algunas alas del SAC y cerró bases activas o las transfirió a la Reserva de la Fuerza Aérea o a la Guardia Nacional Aérea. El 301 ARW fue desactivado y sus KC-135 se distribuyeron a varias unidades de la Guardia Nacional Aérea el 30 de noviembre de 1979; el 1 de abril de 1980, la base fue transferida a una combinación de la Guardia Nacional Aérea de Ohio con el 160.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo (160 ARG) como unidad anfitriona, y la agencia gubernamental civil conocida como la Autoridad Portuaria de Rickenbacker, ahora la Autoridad Aeroportuaria Regional de Columbus .

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Rickenbacker . Fuerza Aérea de los Estados Unidos . 

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• Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea
• Sitio web oficial del Aeropuerto Internacional Rickenbacker. Archivado el 2 de julio de 2010 en Wayback Machine (fuente de gran parte de la historia temprana e información sobre la transferencia a las autoridades civiles).