Vuelo 103 de Pan Am

On its arrival at Heathrow Terminal 3 on the day of the disaster, the passengers and their luggage (as well as an unaccompanied suitcase that was part of the interline luggage on the feeder flight) were transferred directly to Clipper Maid of the Seas, a Boeing 747-100 with the registration N739PA whose previous flight had originated from Los Angeles and arrived via San Francisco as flight PA 124, landing at 12 noon and parking at Gate K-14.^[17] The plane, which operated the flight's transatlantic leg, pushed back from the terminal at 18:04 and took off from runway 27R at 18:25, bound for New York JFK Airport and then Detroit Metropolitan Wayne County Airport. Contrary to many popular accounts of the disaster (though repeated, with reference, below), the flight, which had a scheduled gate departure time of 18:00, left Heathrow airport on time.^[18][19]

At 18:58, the aircraft established two-way radio contact with Shanwick Oceanic Area Control in Prestwick, Scotland, on 123.95 MHz. The transmission was made by Captain MacQuarrie. He transmitted, "Good evening, Scottish. Clipper 103. We are level at 310." The controller responded, "103, you are identified."^[20]

El Clipper Maid of the Seas se aproximó a la esquina del Solway Firth a las 19:01 y cruzó la costa a las 19:02 UTC. En el radar, la aeronave mostró el código de transpondedor , o "squawk", 0357 y el nivel de vuelo 310. En ese momento, el Clipper Maid of the Seas volaba a 31.000 pies (9.400 metros) con rumbo de 316° magnético y a una velocidad de 313 nudos (580 km/h; 360 mph) de velocidad aerodinámica calibrada . El análisis posterior de los retornos de radar por parte de RSRE concluyó que la aeronave estaba siguiendo 321° (cuadrícula) y viajando a una velocidad respecto al suelo de 803 km/h (499 mph; 434 nudos) .      

A las 19:02:44, Alan Topp, controlador aéreo del Centro de Control de Tráfico Aéreo (ATC) escocés, transmitió su autorización de ruta oceánica en nombre de Shanwick. La aeronave no acusó recibo de este mensaje. El "squawk" del Clipper Maid of the Seas se apagó justo al noreste del pueblo de Kettleholm . El control de tráfico aéreo intentó contactar con el vuelo, sin obtener respuesta. Se registró un fuerte ruido en la grabadora de voz de la cabina (CVR) a las 19:02:50. Aparecieron cinco ecos de radar que se extendían en abanico, en lugar de uno. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La comparación de la CVR con los retornos del radar mostró que, ocho segundos después de la explosión, los restos tenían una extensión de 1 milla náutica (1,9 km) . ^{[ 23 ]} Un piloto de British Airways , que volaba el enlace Londres-Glasgow cerca de Carlisle , llamó al ATC escocés para informar que podía ver un enorme incendio en tierra. ^{[ 24 ]} 

La explosión abrió un agujero de 50  cm (20  pulgadas) en el lado izquierdo del fuselaje y provocó que las paredes de la cubierta superior y el techo se desprendieran del avión en los primeros segundos posteriores a la explosión. Los investigadores de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) concluyeron que no se habían iniciado procedimientos de emergencia en la cabina. ^{[ 25 ]} La CVR, ubicada en la sección de cola de la aeronave, fue encontrada en un campo por la policía en menos de 24 horas. No se registró ninguna llamada de auxilio; se escuchó un silbido de 180 milisegundos cuando la explosión destruyó el centro de comunicaciones de la aeronave. ^{[ 26 ]} La explosión en la bodega de la aeronave se magnificó por la descompresión incontrolada del fuselaje, una gran diferencia de presión entre el interior y el exterior de la aeronave. Los cables de control del elevador y del timón de la aeronave se rompieron y el fuselaje se inclinó hacia abajo y a la izquierda. ^{[ 27 ]}

Los investigadores de la División de Investigación de Accidentes Aéreos del Departamento de Transporte británico concluyeron que la nariz del avión se desprendió y se separó del fuselaje principal en los tres segundos posteriores a la explosión. El cono de la nariz quedó sujeto brevemente por una banda de metal, pero orientado hacia atrás, como la tapa de una lata. Luego se desprendió, hacia arriba y hacia atrás a estribor, impactando contra el motor número tres y aterrizando a cierta distancia de la ciudad, en una colina en Tundergarth.

El fuselaje continuó moviéndose hacia adelante y hacia abajo hasta que alcanzó los 19 000 pies (5800 m) , momento en que su descenso se volvió casi vertical. ^{[ 23 ] : 44} Debido al aleteo extremo, el estabilizador vertical se desintegró, lo que a su vez produjo grandes movimientos de guiñada. A medida que el fuselaje delantero continuaba desintegrándose, los restos voladores arrancaron ambos estabilizadores horizontales, mientras que el fuselaje trasero, los tres motores restantes y la caja de torsión de la aleta se separaron. ^{[ 25 ]} El fuselaje trasero, partes de la bodega de equipaje y tres unidades de tren de aterrizaje aterrizaron en Rosebank Crescent. ^{[ 23 ] : 44} El fuselaje que consistía en la estructura principal de la caja del ala aterrizó en Sherwood Crescent y explotó, destruyendo tres casas y creando un gran cráter de impacto. Los 200 000 lb (91 000 kg) de combustible para aviones encendidos por el impacto iniciaron incendios, que destruyeron varias casas adicionales. ^{[ 23 ] : 4} Los investigadores determinaron que ambas alas habían aterrizado en el cráter Sherwood Crescent, afirmando: "la ausencia total de escombros de la estructura primaria del ala, hallada lejos del cráter, confirmó la impresión inicial de que la estructura completa de la caja del ala había estado presente en el impacto principal". ^{[ 23 ] : 16}    

El Servicio Geológico Británico, a 23 kilómetros (14 millas) de distancia en Eskdalemuir, registró un evento sísmico a las 19:03:36 con una magnitud de 1,6 en la escala de magnitud de momento , que se atribuyó al impacto. Según el informe, el resto de los restos, compuesto por "el fuselaje completo desde la estación 480 hasta la estación 380 aproximadamente, incluyendo la cabina de mando y el tren de aterrizaje delantero, se encontró como una sola pieza en un campo a unos 4 kilómetros (2,5 millas) al este de Lockerbie". ^{[ 23 ] : 16} Este campo, situado frente a la iglesia de Tundergarth , es donde cayeron los restos, que se identificaron más fácilmente con las imágenes del incidente difundidas por los medios, habiendo caído "casi plano sobre su lado izquierdo, pero con una ligera inclinación hacia abajo". ^{[ 23 ] : 16} 

El vuelo 103 estaba al mando del capitán James B. MacQuarrie (55), piloto de Pan Am desde 1964 con casi 11 000 horas de vuelo, de las cuales más de 4000 se habían acumulado en aviones 747. Anteriormente sirvió tres años en la Armada de los Estados Unidos y cinco años en la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts , donde ostentó el rango de mayor. El primer oficial Raymond R. Wagner (52), piloto de Pan Am desde 1966 con casi 5500 horas en el 747 y un total de casi 12 000 horas, había servido previamente ocho años en la Guardia Nacional de Nueva Jersey . El ingeniero de vuelo Jerry D. Avritt (46), quien se unió a Pan Am en 1980 después de 13 años en National Airlines , tenía más de 8000 horas de vuelo, con casi 500 horas en el 747. La tripulación de cabina tenía su base en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . ^{[ 23 ]}

Seis de los trece miembros de la tripulación de cabina obtuvieron la ciudadanía estadounidense mientras trabajaban para Pan Am. La tripulación tenía su base en Heathrow y residía en el área de Londres o se desplazaba diariamente desde distintos puntos de Europa. Todos fueron contratados originalmente por Pan Am y su antigüedad oscilaba entre los 9 meses y los 28 años.

El capitán, el primer oficial, el ingeniero de vuelo, una azafata y varios pasajeros de primera clase fueron encontrados aún sujetos a sus asientos dentro de la sección delantera cuando se estrelló en Tundergarth. Una azafata fue encontrada con vida por una mujer local, pero murió antes de que se pudiera pedir ayuda. ^{[ 31 ]} Algunos pasajeros también podrían haber permanecido con vida brevemente después del impacto; un informe patológico concluyó que al menos dos de estos pasajeros podrían haber sobrevivido si hubieran recibido atención médica a tiempo. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Once residentes de Lockerbie en Sherwood Crescent murieron cuando la sección del ala impactó la casa en 13 Sherwood Crescent a más de 800 km/h (500 mph) y explotó, creando un cráter de 47 m (154 pies) de largo y con un volumen de ⁵⁶⁰ m³ ( 20 000 pies cúbicos ; 730 yardas cúbicas) . ^{[ 23 ]} La propiedad quedó completamente destruida y sus dos ocupantes murieron. Sus cuerpos nunca fueron encontrados. Varias otras casas y sus cimientos fueron destruidos, y otras 21 sufrieron daños irreparables.         

Una familia de cuatro personas murió cuando su casa en el número 15 de Sherwood Crescent explotó. ^{[ 43 ]} Una pareja y su hija murieron en la explosión de su casa en el número 16 de Sherwood Crescent. Su hijo presenció una bola de fuego que envolvió su casa desde el garaje de un vecino, donde estaba reparando la bicicleta de su hermana. ^{[ 44 ]} Los otros residentes de Lockerbie que murieron fueron dos viudas de 82 y 81 años, que también vivían en Sherwood Crescent; fueron las dos víctimas de mayor edad del desastre. ^{[ 45 ]}

Patrick Keegans, Lockerbie's Catholic priest, was preparing to visit friends around 7:00 that evening with his mother, having recently been appointed a parish priest of the town.^[46] Keegans' house at 1 Sherwood Crescent was the only one on the street that was not either destroyed by the impact or gutted by fire.^[47] According to a BBC article on the fire published in 2018, Keegans had gone upstairs to make sure that he had hidden his mother's Christmas present, and recalls, "Immediately after that, there was an enormous explosion". Following this, "the shaking stopped and to his surprise he was uninjured". Keegans' mother was also unharmed, having been shielded from debris by a refrigerator-freezer.^[46]

Many of the passengers' relatives, most of them from the US, arrived there within days to identify the dead. Volunteers from Lockerbie set up and staffed canteens which stayed open 24 hours a day and offered relatives, soldiers, police officers, and social workers free sandwiches, hot meals, beverages, and counseling. The people of the town washed, dried, and ironed every piece of clothing that was found once the police had determined they were of no forensic value, so that as many items as possible could be returned to the relatives. The BBC's Scotland correspondent, Andrew Cassell, reported on the 10th anniversary of the bombing that the townspeople had "opened their homes and hearts" to the relatives, bearing their own losses "stoically and with enormous dignity", and that the bonds forged then continue to this day.^[48]

On 5 December 1988 (16 days prior to the attack), the US Federal Aviation Administration (FAA) issued a security bulletin saying that, on that day, a man with an Arabic accent had telephoned the US Embassy in Helsinki, Finland, and told them that a Pan Am flight from Frankfurt to the United States would be blown up within the next two weeks by someone associated with the Palestinian militant Abu Nidal Organization; he said a Finnish woman would carry the bomb on board as an unwitting courier.^[49]

La advertencia anónima fue tomada en serio por el gobierno de EE. UU. y el Departamento de Estado envió el boletín por cable a decenas de embajadas. La FAA lo envió a todas las aerolíneas estadounidenses, incluida Pan Am, que había cobrado a cada pasajero un recargo de seguridad de 5 dólares, prometiendo un "programa que examinará a pasajeros, empleados, instalaciones aeroportuarias, equipaje y aeronaves con una minuciosidad implacable"; ^{[ 50 ]} el equipo de seguridad en Frankfurt encontró la advertencia debajo de una pila de papeles en un escritorio al día siguiente del atentado. ^{[ 22 ]}

Apenas unos días antes del atentado, las fuerzas de seguridad de los países europeos, incluido el Reino Unido, fueron puestas en alerta tras una advertencia de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) de que extremistas podrían lanzar ataques terroristas para socavar el diálogo que se estaba llevando a cabo entre Estados Unidos y la OLP. ^{[ 51 ]}

Known as the Lockerbie bombing and the Lockerbie air disaster in the UK, it was described by Scotland's Lord Advocate as the UK's largest criminal inquiry led by the smallest police force in Britain, Dumfries and Galloway Constabulary.^[71]

After a three-year joint investigation by Dumfries and Galloway Constabulary and the US FBI, during which 15,000 witness statements were taken, indictments for murder were issued on 13 November 1991 against Abdelbaset al-Megrahi, a Libyan intelligence officer and the head of security for Libyan Arab Airlines (LAA), and Lamin Khalifah Fhimah, the LAA station manager in Luqa Airport, Malta. UN sanctions against Libya and protracted negotiations with Libyan leader Colonel Muammar Gaddafi secured the handover of the accused on 5 April 1999 to Scottish police at Camp Zeist, the Netherlands, which was selected as a neutral venue for their trial.

Both of the accused chose not to give evidence in court. On 31 January 2001, Megrahi was convicted of murder by a panel of three Scottish judges, and sentenced to life imprisonment, but Fhimah was acquitted. Megrahi's appeal against his conviction was refused on 14 March 2002, and his application to the European Court of Human Rights was declared inadmissible in July 2003. On 23 September 2003, Megrahi applied to the Scottish Criminal Cases Review Commission (SCCRC) for his conviction to be reviewed, and on 28 June 2007, the SCCRC announced its decision to refer the case to the High Court of Justiciary in Edinburgh after it found he "may have suffered a miscarriage of justice".^[72]

Megrahi served more than 10 years of his sentence (beginning 5 April 1999),^[73] first in Barlinnie prison, Glasgow, and later in Greenock prison, Renfrewshire, throughout which time he maintained that he was innocent of the charges against him. He was released from prison on compassionate grounds on 20 August 2009.^[74]

In October 2015, Scottish prosecutors announced that they wanted to interview two Libyan nationals, whom they had identified as new suspects, over the bombing.^[75]

On 21 December 2020, the 32nd anniversary of the disaster, the United States attorney general announced that Abu Agela Mas'ud Kheir Al-Marimi, a Libyan national in custody in Libya, had been charged with terrorism-related crimes in connection with the bombing, accusing him of involvement in constructing the bomb.^[76]

On 11 December 2022, the United States advised they had Abu Agila Mohammad Mas'ud Kheir Al-Marimi in custody.^[77]

The defense team had 14 days in which to appeal against Megrahi's conviction, and an additional six weeks to submit the full grounds of the appeal. These were considered by a judge sitting in private who decided to grant Megrahi leave to appeal. The only basis for an appeal under Scots law is that a "miscarriage of justice" had occurred, which is not defined in statute, so the appeal court must determine the meaning of these words in each case.^[81] Because three judges and one alternate judge had presided over the trial, five judges were required to preside over the Court of Criminal Appeal: Lord Cullen, Lord Justice-General, Lord Kirkwood, Lord Osborne, Lord Macfadyen, and Lord Nimmo Smith.

En lo que se describió como un hito en la historia jurídica escocesa, Lord Cullen concedió a la BBC permiso en enero de 2002 para televisar la apelación y transmitirla por Internet en inglés con traducción simultánea al árabe.

William Taylor QC, abogado defensor, declaró en la apertura de la apelación el 23 de enero de 2002 que los tres jueces de primera instancia, que actuaron sin jurado, no habían reconocido la relevancia de pruebas "significativas" y habían aceptado hechos poco fiables. Sostuvo que el veredicto no era el que un jurado razonable en un juicio ordinario podría haber alcanzado si el juez le hubiera dado las instrucciones adecuadas. Los fundamentos de la apelación se basaban en dos aspectos de la prueba en los que la defensa alegaba que el tribunal de primera instancia se había equivocado: la declaración del comerciante maltés Tony Gauci, que los jueces aceptaron como suficiente para probar que la "maleta principal" inició su recorrido en Malta; y, refutando la acusación, se presentarían nuevas pruebas para demostrar que el recorrido de la bomba en realidad comenzó en Heathrow. Esa evidencia, que no se presentó en el juicio, demostró que en algún momento de las dos horas previas a las 00:35 del 21 de diciembre de 1988, se forzó un candado en una puerta de seguridad que daba acceso a la zona de embarque en la Terminal 3 del aeropuerto de Heathrow, cerca del área a la que se hizo referencia en el juicio como la "zona de acumulación de equipaje". Taylor afirmó que la bomba PA 103 pudo haber sido colocada entonces. ^{[ 82 ]}

El 14 de marzo de 2002, Lord Cullen tardó menos de tres minutos en dictar la sentencia del Tribunal Superior de Justicia. Los cinco jueces rechazaron la apelación, dictaminando por unanimidad que «ninguno de los motivos de apelación estaba bien fundamentado», y añadieron: «Con esto se da por concluido el procedimiento». Al día siguiente, un helicóptero trasladó a Megrahi desde el campo de concentración de Zeist para que continuara cumpliendo su cadena perpetua en la prisión de Barlinnie, en Glasgow .

Los abogados de Megrahi solicitaron a la Comisión Escocesa de Revisión de Casos Penales (SCCRC) el 23 de septiembre de 2003 que su caso fuera remitido nuevamente al Tribunal de Apelación Penal para una nueva apelación contra la condena. La solicitud a la SCCRC se produjo tras la publicación, en febrero de 2001 y marzo de 2002, de dos informes de Hans Köchler, quien había sido observador internacional en Camp Zeist, designado por el Secretario General de las Naciones Unidas. Köchler describió las decisiones de los tribunales de primera instancia y de apelación como un "espectacular error judicial". ^{[ 83 ]} Köchler también emitió una serie de declaraciones en 2003, 2005 y 2007 pidiendo una investigación internacional independiente sobre el caso y acusando a Occidente de "doble rasero en la justicia penal" en relación con el juicio de Lockerbie, por un lado, y el juicio por VIH en Libia, por otro. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

On 28 June 2007, the SCCRC announced its decision to refer Megrahi's case to the High Court for a second appeal against conviction.^[87] The SCCRC's decision was based on facts set out in an 800-page report that determined that "a miscarriage of justice may have occurred".^[88] Köchler criticized the SCCRC for exonerating police, prosecutors and forensic staff from blame in respect of Megrahi's alleged wrongful conviction. He told The Herald of 29 June 2007: "No officials to be blamed, simply a Maltese shopkeeper."^[89] Köchler also highlighted the role of intelligence services in the trial and stated that proper judicial proceedings could not be conducted under conditions in which extrajudicial forces are allowed to intervene.^[90]

A procedural hearing at the Appeal Court took place on 11 October 2007 when prosecution lawyers and Megrahi's defense counsel, Maggie Scott QC, discussed a number of legal issues with a panel of three judges.^[91] One of the issues concerned a number of documents that were shown before the trial to the prosecution, but were not disclosed to the defense. The documents are understood to relate to the Mebo MST-13 timer that allegedly detonated the PA103 bomb.^[92] Maggie Scott also asked for documents relating to an alleged payment of $2 million made to Maltese merchant, Tony Gauci, for his testimony at the trial, which led to the conviction of Megrahi.^[93]

El 15 de octubre de 2008, cinco jueces escoceses decidieron por unanimidad rechazar una solicitud de la Fiscalía , que pretendía limitar el alcance de la segunda apelación de Megrahi a los motivos específicos de apelación que fueron identificados por la SCCRC en junio de 2007. ^{[ 94 ]} En enero de 2009, se informó que, aunque la segunda apelación de Megrahi contra la condena estaba programada para comenzar en abril de 2009, la audiencia podría durar hasta 12 meses debido a la complejidad del caso y al volumen de material que debía examinarse. ^{[ 95 ]} La segunda apelación comenzó el 28 de abril de 2009, duró un mes y se aplazó en mayo de 2009. El 7 de julio de 2009, el tribunal se reunió nuevamente para una audiencia procesal y se le informó que, debido a la enfermedad de uno de los jueces, Lord Wheatley, quien se recuperaba de una cirugía cardíaca, las dos últimas sesiones sustantivas de la apelación se llevarían a cabo del 2 de noviembre al 11 de diciembre de 2009 y del 12 de enero al 26 de febrero de 2010. La abogada de Megrahi, Maggie Scott, expresó su consternación por las demoras: "Existe un peligro muy grave de que mi cliente fallezca antes de que se resuelva el caso". ^{[ 96 ]}

El 25 de julio de 2009, Megrahi solicitó su liberación de la cárcel por razones humanitarias. ^{[ 97 ]} Tres semanas después, el 12 de agosto de 2009, Megrahi solicitó que se retirara su segunda apelación y se le concedió la liberación por razones humanitarias debido a su cáncer de próstata terminal. ^{[ 98 ] [ 99 ]} El 20 de agosto de 2009, Megrahi fue liberado de prisión y viajó en un avión fletado a Libia. ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]} Su supervivencia más allá del pronóstico aproximado de "tres meses" generó cierta controversia. Se cree que, tras su liberación, a Al-Megrahi se le recetó abiraterona y prednisona , una combinación que extiende la supervivencia media en un promedio de 14,8 meses. Después de terminar el tratamiento hospitalario, regresó a su casa familiar. Tras su liberación, Megrahi publicó en Internet pruebas que se habían recopilado para la segunda apelación abandonada, las cuales, según él, limpiarían su nombre. ^{[ 103 ]}

Se han formulado acusaciones de que el gobierno británico y BP buscaron la liberación de Al-Megrahi como parte de un acuerdo comercial con Libia. En 2008, el gobierno británico "decidió hacer todo lo posible para ayudar a los libios a traer a Al-Megrahi de vuelta a casa... y explicó a los libios el procedimiento legal para la liberación por razones humanitarias". ^{[ 104 ]}

Megrahi fue liberado bajo libertad condicional, por lo que estaba obligado a mantenerse en contacto regular con el Consejo de East Renfrewshire . El 26 de agosto de 2011, se anunció que se desconocía el paradero de Al-Megrahi debido a la agitación social en Libia y que no había estado en contacto durante algún tiempo. ^{[ 105 ]} El 29 de agosto, se informó que había sido localizado y tanto el gobierno escocés como el consejo emitieron un comunicado confirmando que habían estado en contacto con su familia y que su libertad condicional no había sido violada. El diputado Andrew Mitchell dijo que Al-Megrahi estaba en coma y al borde de la muerte. El reportero de CNN Nic Robertson dijo que era "solo una sombra del hombre que una vez fue" y que sobrevivía con oxígeno y un goteo intravenoso . ^{[ 106 ]} En una entrevista en BBC Radio 5 Live , el exembajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, John Bolton, pidió que Al-Megrahi fuera extraditado.

Para mí, sería una señal de cuán serio es el gobierno rebelde por las buenas relaciones con Estados Unidos y Occidente si entregan a Megrahi para ser juzgado. ^{[ 106 ]}

Mohammed al-Alagi, ministro de Justicia del nuevo gobierno de Trípoli , declaró: «El consejo no permitirá que ningún libio sea deportado para ser juzgado en otro país... Abdelbaset al-Megrahi ya fue juzgado una vez y no volverá a serlo». ^{[ 106 ]} Megrahi falleció de cáncer de próstata en Libia el 20 de mayo de 2012. ^{[ 107 ]} El primer ministro escocés, Alex Salmond, afirmó que la gente debería aprovechar la ocasión para recordar a las víctimas de Lockerbie. ^{[ 107 ]}

En 2003, Libia acordó pagar a las víctimas del bombardeo; sin embargo, no aceptó la responsabilidad. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Felicity Barringer de The New York Times dijo que la carta de Libia a la ONU tenía "un lenguaje general que carecía de cualquier expresión de remordimiento por las 270 vidas perdidas". ^{[ 115 ]} El motivo que generalmente se atribuye a Libia puede rastrearse a una serie de confrontaciones militares con la Armada de los Estados Unidos que tuvieron lugar en la década de 1980 en el Golfo de Sidra , cuya totalidad Libia reclamaba como sus aguas territoriales. Primero, hubo el incidente del Golfo de Sidra (1981) cuando dos aviones de combate libios fueron derribados por dos cazas F-14 Tomcat de la Armada de los Estados Unidos . Luego, dos buques de radio libios fueron hundidos en el Golfo de Sidra. Más tarde, el 23 de marzo de 1986, una patrullera de la Armada libia fue hundida en el Golfo de Sidra, ^{[ 116 ]} seguida del hundimiento de otro buque libio el 25 de marzo de 1986. ^{[ 117 ]} El líder libio, Muamar Gadafi , fue acusado por el gobierno estadounidense de tomar represalias por estos hundimientos ordenando el bombardeo en abril de 1986 de La Belle , un club nocturno de Berlín Occidental frecuentado por personal militar estadounidense, que causó la muerte de tres personas y dejó 230 heridos. ^{[ 118 ]}

The US National Security Agency's (NSA) alleged interception of an incriminatory message from Libya to its embassy in East Berlin provided US President Ronald Reagan with the justification for Operation El Dorado Canyon on 15 April 1986, with US Navy and US Marine Corps warplanes launching from three aircraft carriers in the Gulf of Sidra and US Air Force warplanes launching from two British bases^[119][120]—the first US military strikes from Britain since World War II—against Tripoli and Benghazi in Libya. The Libyan government claimed the air strikes killed Hana Gaddafi, Gaddifi's alleged adopted daughter, although her death is heavily disputed.^[121]

To avenge his daughter's supposed death, Gaddafi is said to have sponsored the September 1986 hijacking of Pan Am Flight 73 in Karachi, Pakistan.^[122]

In turn, the US aided and encouraged the Chadian National Armed Forces (FANT) by supplying them with satellite intelligence during the Battle of Maaten al-Sarra. The attack resulted in a devastating defeat for Gaddafi's forces, following which he had to accede to a ceasefire ending the Chadian-Libyan conflict and his dreams of African dominance. Gaddafi blamed the defeat on French and US "aggression against Libya".^[123] The result was Gaddafi's lingering animosity against the two countries which may have led to Libyan support for the bombings of Pan Am Flight 103 and UTA Flight 772.^[124]

Antes del abandono de la segunda apelación de Megrahi contra la condena y mientras aún se podían examinar nuevas pruebas en los tribunales, había habido pocos llamamientos a una investigación independiente sobre el atentado de Lockerbie. Las demandas de dicha investigación surgieron más tarde y se volvieron más insistentes. El 2 de septiembre de 2009, el ex eurodiputado Michael McGowan exigió que el gobierno del Reino Unido solicitara una investigación urgente e independiente dirigida por la ONU para averiguar la verdad sobre el vuelo 103 de Pan Am. «Se lo debemos a las familias de las víctimas de Lockerbie y a la comunidad internacional: identificar a los responsables», dijo McGowan. ^{[ 125 ]} Se iniciaron dos peticiones en línea : una que solicitaba una investigación pública del Reino Unido sobre el atentado de Lockerbie; ^{[ 126 ]} la otra una investigación de la ONU sobre el asesinato del Comisionado de la ONU para Namibia , Bernt Carlsson , en el atentado de Lockerbie de 1988. En septiembre de 2009, una tercera petición dirigida al Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas exigió que la ONU "instituyera una investigación pública completa" sobre el desastre de Lockerbie. ^{[ 127 ]}

El 3 de octubre de 2009, se solicitó a Malta que presentara una resolución ante la ONU en apoyo de la petición, firmada por 20 personas, entre ellas familiares de las víctimas de Lockerbie, autores, periodistas, profesores, políticos y parlamentarios, así como el arzobispo Desmond Tutu . Los firmantes consideraron que una investigación de la ONU podría ayudar a disipar «muchas de las profundas dudas que persisten sobre esta tragedia» y también podría eximir a Malta de la responsabilidad por este acto terrorista. Malta se vio involucrada en el caso porque la fiscalía argumentó que los dos libios acusados, Abdelbaset al-Megrahi y Lamin Khalifah Fhimah , habían colocado la bomba en un avión de Air Malta antes de que fuera transferido en el aeropuerto de Frankfurt a un vuelo de conexión con destino al aeropuerto de Heathrow en Londres , desde donde partió el vuelo 103 de Pan Am. El gobierno maltés respondió que la solicitud de una investigación de la ONU era «un hecho interesante que se consideraría detenidamente, aunque existían cuestiones complejas en torno al suceso». ^{[ 128 ]}

El 24 de agosto de 2009, el Dr. Jim Swire, activista del caso Lockerbie, escribió al Primer Ministro Gordon Brown solicitando una investigación exhaustiva, incluyendo la cuestión de la ocultación de las pruebas del aeropuerto de Heathrow . Esta petición fue respaldada por una delegación de familiares de las víctimas de Lockerbie, encabezada por Pamela Dix, quienes acudieron al número 10 de Downing Street el 24 de octubre de 2009 y entregaron una carta dirigida a Gordon Brown solicitando una reunión con el Primer Ministro para debatir la necesidad de una investigación pública y los principales temas que esta debería abordar. ^{[ 129 ]} Un artículo de opinión de Pamela Dix, subtitulado «Las familias de los fallecidos en el atentado no han perdido la esperanza de una investigación que nos ayude a aprender las lecciones de esta tragedia», se publicó en The Guardian el 26 de octubre de 2009. ^{[ 130 ]} El 1 de noviembre de 2009, se informó que Gordon Brown había descartado una investigación pública sobre Lockerbie, diciendo en respuesta a la carta del Dr. Swire: «Entiendo su deseo de comprender los acontecimientos que rodearon el atentado contra el vuelo 103 de Pan Am, pero no creo que sea apropiado que el gobierno del Reino Unido abra una investigación de este tipo». Los ministros del Reino Unido explicaron que correspondía al Gobierno escocés decidir si quería realizar su propia investigación, más limitada, sobre el ataque terrorista. El Gobierno escocés ya había rechazado una investigación independiente, diciendo que carece de la potestad constitucional para examinar las dimensiones internacionales del caso. ^{[ 131 ]}

Para concluir su extensa respuesta al Primer Ministro, fechada el 27 de octubre de 2009, el Dr. Swire dijo:

Usted ha recibido una carta mucho más completa solicitando una investigación exhaustiva por parte de nuestro grupo «Familias del Reino Unido - Vuelo 103». Soy uno de los firmantes. Espero que el contenido de esta carta aclare algunas de las razones por las que no puedo aceptar que la investigación se limite a Escocia, y pido disculpas si mi carta personal anterior del 24 de agosto le indujo a error respecto al tema principal que deberá abordar la investigación. Dicho tema se centra en Londres y en la puerta del entonces inquilino del número 10 de Downing Street. Espero sus comentarios tanto sobre la carta de nuestro grupo como sobre el contenido de esta. ^{[ 132 ]}

El 23 de febrero de 2011, en medio de la guerra civil libia , Mustafa Abdul Jalil, exministro de Justicia libio (y posteriormente miembro y presidente del Consejo Nacional de Transición anti-Gaddafi ), alegó tener pruebas de que el líder libio, Muamar Gadafi , había ordenado personalmente a Abdelbaset al-Megrahi que bombardeara el vuelo 103 de Pan Am. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

En una entrevista de julio de 2021, el hijo de Gadafi, Saif al-Islam, dijo que su padre "había dejado de montar a caballo después de la humillación del bombardeo estadounidense de Trípoli en 1986 y volvió a montarlo después del bombardeo de Lockerbie". ^{[ 135 ]}

El 29 de septiembre de 1989, el presidente Bush designó a Ann McLaughlin Korologos , exsecretaria de Trabajo, para presidir la Comisión Presidencial sobre Seguridad Aérea y Terrorismo (PCAST) con el fin de revisar e informar sobre la política de seguridad aérea a la luz del sabotaje del vuelo PA103. Oliver Revell , subdirector ejecutivo del FBI , fue asignado para asesorar y asistir a la PCAST ​​en su tarea. ^{[ 136 ]}

Antes de presentar su informe, los miembros de PCAST ​​se reunieron con un grupo de familiares británicos del PA103 en la embajada de Estados Unidos en Londres el 12 de febrero de 1990. Uno de los familiares británicos, Martin Cadman, alega que un miembro del personal del presidente Bush le dijo: "Su gobierno y el nuestro saben exactamente lo que pasó, pero nunca lo van a decir". ^{[ 137 ]} La declaración salió a la luz pública por primera vez en el documental de 1994 The Maltese Double Cross – Lockerbie y fue publicada tanto en The Guardian del 12 de noviembre de 1994 como en un informe especial de la revista Private Eye titulado Lockerbie, the flight from justice mayo/junio de 2001.

El 29 de mayo de 2002, Libia ofreció hasta 2700  millones de dólares estadounidenses para saldar las reclamaciones de las familias de las 270 personas fallecidas en el atentado de Lockerbie, lo que representaba 10  millones de dólares por familia. La oferta libia consistía en que el 40 % del dinero se liberaría cuando se levantaran las sanciones de las Naciones Unidas, suspendidas en 1999; otro 40 % cuando se levantaran las sanciones comerciales estadounidenses; y el 20 % restante cuando el Departamento de Estado de EE. UU. eliminara a Libia de su lista de estados patrocinadores del terrorismo . ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Jim Kreindler, del bufete neoyorquino Kreindler & Kreindler , que orquestó el acuerdo, declaró: «Nos encontramos ante un terreno desconocido. Es la primera vez que alguno de los estados designados como patrocinadores del terrorismo ofrece una indemnización a las familias de las víctimas del terrorismo». El Departamento de Estado de EE. UU. sostuvo que no estuvo directamente involucrado. «Algunas familias quieren dinero en efectivo, otras dicen que es dinero manchado de sangre», afirmó un funcionario del Departamento de Estado. ^{[ 138 ]}

La indemnización a las familias de las víctimas del PA103 fue una de las medidas establecidas por la ONU para levantar las sanciones contra Libia. Otros requisitos incluían una denuncia formal del terrorismo —que Libia afirmó haber hecho ya— y «aceptar la responsabilidad por las acciones de sus funcionarios». ^{[ 140 ] [ 138 ]} El 15 de agosto de 2003, el embajador de Libia ante la ONU, Ahmed Own, presentó una carta al Consejo de Seguridad de la ONU aceptando formalmente la «responsabilidad por las acciones de sus funcionarios» en relación con el atentado de Lockerbie. ^{[ 141 ]} Sin embargo, el entonces primer ministro de Libia, Shukri Ghanem, rechazó las reivindicaciones de responsabilidad por el atentado. Ghanem añadió que Libia había pagado indemnizaciones a las víctimas del atentado de Lockerbie para «comprar la paz». ^{[ 142 ]}

El gobierno libio procedió entonces a pagar una indemnización de 8 millones de dólares estadounidenses a cada familia (de los cuales se dedujeron  unos 2,5 millones de dólares en concepto de honorarios legales ) y, como resultado, la ONU canceló las sanciones que habían sido suspendidas cuatro años antes y se levantaron las sanciones comerciales estadounidenses. Otros 2 millones de dólares estadounidenses se habrían destinado a cada familia si el Departamento de Estado de EE. UU . hubiera retirado a Libia de su lista de estados considerados patrocinadores del terrorismo internacional, pero como esto no ocurrió antes de la fecha límite establecida por Libia, el Banco Central libio retiró los 540 millones de dólares restantes en abril de 2005 de la cuenta de garantía bloqueada en Suiza a través de la cual se había pagado la indemnización anterior de 2160 millones de dólares estadounidenses a las familias de las víctimas. ^{[ 143 ]} Estados Unidos anunció la reanudación de las relaciones diplomáticas plenas con Libia tras decidir retirarla de su lista de países patrocinadores del terrorismo el 15 de mayo de 2006. ^{[ 144 ]}    

El 24 de febrero de 2004, el primer ministro libio Shukri Ghanem declaró en una entrevista con BBC Radio 4 que su país había pagado la indemnización como el "precio de la paz" y para asegurar el levantamiento de las sanciones. Al preguntársele si Libia no aceptaba su culpabilidad, respondió: "Estoy de acuerdo". También afirmó que no existían pruebas que vincularan a Libia con el tiroteo de abril de 1984 en el que resultó herida la agente de policía Yvonne Fletcher frente a la embajada libia en Londres. Posteriormente, Gadafi se retractó de las declaraciones de Ghanem, presionado por Washington y Londres. ^{[ 145 ]}

La demanda civil contra Libia se prolongó hasta el 18 de febrero de 2005 en nombre de Pan Am y sus aseguradoras, que quebraron en parte como consecuencia del ataque. La aerolínea reclamaba 4.500  millones de dólares por la pérdida de la aeronave y el impacto en su negocio. ^{[ 146 ]}

Tras la decisión de la SCCRC de junio de 2007, se sugirió que, si la segunda apelación de Megrahi hubiera tenido éxito y su condena hubiera sido anulada, Libia podría haber intentado recuperar los 2160  millones de dólares de indemnización pagados a los familiares. ^{[ 147 ]} En una entrevista concedida al periódico francés Le Figaro el 7 de diciembre de 2007, Saif al-Islam Gaddafi afirmó que los siete libios condenados por los atentados contra el vuelo 103 de Pan Am y el vuelo 772 de UTA «son inocentes». Al preguntársele si Libia, por lo tanto, solicitaría el reembolso de la indemnización pagada a las familias de las víctimas (33  000 millones de dólares en total), Saif Gaddafi respondió: «No lo sé». ^{[ 148 ]}

Tras las conversaciones mantenidas en Londres en mayo de 2008, funcionarios estadounidenses y libios acordaron iniciar negociaciones para resolver todas las reclamaciones de indemnización bilaterales pendientes, incluidas las relacionadas con el vuelo 772 de UTA , el atentado con bomba en la discoteca de Berlín en 1986 y el vuelo 103 de Pan Am. ^{[ 149 ]} El 14 de agosto de 2008, el subsecretario de Estado estadounidense David Welch y el jefe de asuntos estadounidenses del Ministerio de Relaciones Exteriores de Libia, Ahmed al-Fatroui, firmaron en Trípoli un acuerdo de indemnización entre Estados Unidos y Libia. El acuerdo abarca 26 demandas presentadas por ciudadanos estadounidenses contra Libia y tres por ciudadanos libios en relación con el bombardeo estadounidense de Trípoli y Bengasi en abril de 1986, que causó la muerte de al menos 40 personas y dejó 220 heridos. ^{[ 150 ]} En octubre de 2008, Libia aportó 1.500  millones de dólares a un fondo que se utilizará para indemnizar a los familiares de estos grupos:

1. Las víctimas del atentado de Lockerbie recibirán el 20% restante de la suma acordada en 2003;
2. Víctimas estadounidenses del atentado con bomba en la discoteca de Berlín en 1986 ;
3. Víctimas estadounidenses del atentado con bomba contra el vuelo 772 de UTA en 1989 ; y,
4. Víctimas libias del bombardeo estadounidense de Trípoli y Bengasi en 1986.

Como resultado, el presidente Bush firmó la Orden Ejecutiva 13477, que restableció la inmunidad del gobierno libio frente a demandas relacionadas con el terrorismo y desestimó todos los casos de indemnización pendientes en Estados Unidos, según informó la Casa Blanca. ^{[ 151 ]} El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos , Sean McCormack , calificó la medida como un «hito loable... que allana el camino para una asociación continua y en expansión entre Estados Unidos y Libia». ^{[ 152 ]}

En una entrevista emitida en el programa The Conspiracy Files: Lockerbie de BBC Two ^{[ 153 ]} el 31 de agosto de 2008, Saif Gaddafi afirmó que Libia había admitido su responsabilidad en el atentado de Lockerbie simplemente para lograr el levantamiento de las sanciones comerciales. Continuó describiendo a las familias de las víctimas de Lockerbie como muy codiciosas: «Pedían más y más dinero y más dinero». ^{[ 154 ]} Varias familias de las víctimas se negaron a aceptar la indemnización debido a su creencia de que Libia no era responsable. ^{[ 155 ]}

En 1992, un tribunal federal estadounidense declaró a Pan Am culpable de mala conducta deliberada debido a la relajación de los controles de seguridad causada por la falta de implementación de la conciliación de equipaje , un nuevo programa de seguridad exigido por la FAA antes del incidente, que requiere que el equipaje no acompañado sea revisado manualmente y que los pasajeros aborden vuelos en los que hayan facturado equipaje; Pan Am se basó más en el método menos eficaz de escaneo por rayos X. Dos de las subsidiarias de Pan Am, Alert Management Inc., que gestionaba la seguridad de Pan Am en aeropuertos extranjeros, y Pan American World Services, también fueron declaradas culpables. ^{[ 159 ]}

El 3 de noviembre de 1995, el entonces presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, dedicó un monumento conmemorativo a las víctimas en el Cementerio Nacional de Arlington , ^{[ 161 ]} y existen monumentos similares en la Universidad de Syracuse ; el Cementerio de Dryfesdale , cerca de Lockerbie; y en Sherwood Crescent, Lockerbie. ^{[ 162 ]}

La Universidad de Syracuse celebra cada año una semana conmemorativa llamada "Semana del Recuerdo" para recordar a sus 35 estudiantes fallecidos. Cada 21 de diciembre, se celebra un servicio en la capilla de la universidad a las 14:03 (19:03 UTC), marcando el momento en que detonó la bomba a bordo del avión. ^{[ 163 ]} La universidad también otorga anualmente becas completas a dos estudiantes de la Academia Lockerbie, en forma de su beca Lockerbie. Además, la universidad otorga anualmente 35 becas a estudiantes de último año para honrar a cada uno de los 35 estudiantes fallecidos. ^{[ 164 ] [ 165 ]} Las "Becas del Recuerdo" se encuentran entre los más altos honores que puede recibir un estudiante de pregrado de Syracuse. SUNY Oswego también otorga becas en memoria de Colleen Brunner a un estudiante que está estudiando en el extranjero. ^{[ 166 ]} Una placa conmemorativa y un jardín en memoria de sus dos estudiantes fallecidos en el bombardeo se encuentran en el Eastman Quadrangle de la Universidad de Rochester . ^{[ 167 ]}

En la Universidad de Cornell , los fondos del pago libio se utilizaron para establecer una cátedra conmemorativa en honor del estudiante Kenneth J. Bissett. ^{[ 168 ]}

El principal monumento conmemorativo del Reino Unido se encuentra en el cementerio de Dryfesdale, aproximadamente a una milla (1,5 kilómetros) al oeste de Lockerbie. En el jardín del recuerdo hay un muro de piedra semicircular con los nombres y nacionalidades de todas las víctimas, junto con lápidas y monumentos individuales. Dentro de la capilla de Dryfesdale hay un libro de recuerdos. Hay monumentos conmemorativos en las iglesias católicas de Lockerbie y Moffat , donde placas enumeran los nombres de las 270 víctimas. En el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Lockerbie hay una vidriera que representa las banderas de los 21 países cuyos ciudadanos perdieron la vida en el desastre. También hay un libro de recuerdos en la biblioteca pública de Lockerbie y otro en la iglesia de Tundergarth. ^{[ 171 ] [ 172 ]} En Sherwood Crescent hay un jardín en memoria de los siete residentes de Lockerbie que murieron cuando los restos principales del avión cayeron allí, destruyendo sus hogares. ^{[ 173 ]}

En junio de 1989, se inauguró una capilla en la Gruta de Carfin en memoria de las víctimas del atentado. Actualmente, se celebra misa diaria en esta capilla de cristal, que ahora se llama Nuestra Señora, Doncella de los Mares, en honor al avión siniestrado.