Lockett contra Ohio

Lockett v. Ohio , 438 US 586 (1978), es un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que la Corte sostuvo que las autoridades de sentencia deben tener la discreción de considerar al menos algunos factores atenuantes, en lugar de estar limitadas a una lista específica de factores. ^{[ 1 ]}

El 15 de enero de 1975, Sidney Cohen fue asesinado en su casa de empeños en Akron durante un robo. Sandra Lockett, la conductora del vehículo de la huida, fue declarada culpable según la ley de Ohio y condenada a muerte. ^{[ 2 ]}

Una ley de Ohio exigía la pena de muerte para los delincuentes condenados por homicidio agravado, a menos que la víctima hubiera inducido el delito, este se hubiera cometido bajo coacción o presión, o fuera consecuencia de una deficiencia mental. El autor del disparo accedió a testificar contra Lockett a cambio de una reducción de la pena por homicidio capital. Lockett fue declarado culpable y condenado a muerte.

¿Viola la ley de Ohio que exige la pena de muerte para los delincuentes condenados por asesinato con agravantes las Enmiendas Octava y Decimocuarta al limitar la consideración de los factores atenuantes ?

Con una decisión de 7-1 a favor de Lockett, el juez Burger redactó la opinión mayoritaria. El Tribunal sostuvo que las Enmiendas Octava y Decimocuarta exigían, salvo en los casos más excepcionales, que los jueces consideraran todos los factores atenuantes que rodeaban al acusado de asesinato antes de decidir aplicar la pena de muerte. Estos factores atenuantes incluyen "el carácter o los antecedentes del acusado y cualquier circunstancia del delito presentada como motivo para una sentencia menor a la pena capital". ^{[ 3 ]} El juez Burger , con el apoyo de los jueces Stewart , Powell y Stevens, concluyó que "el rango limitado de circunstancias atenuantes que puede considerar el juez en virtud del estatuto de pena de muerte de Ohio es incompatible con las Enmiendas Octava y Decimocuarta". ^{[ 4 ]} El Tribunal citó a Gregg , ^{[ 5 ]} cuando previamente había aprobado un estatuto que permitía al jurado "considerar cualquier circunstancia agravante o atenuante" para fundamentar su decisión en Lockett. ^{[ 6 ]}

En el caso Enmund v. Florida, se aplicó el requisito constitucional de consideración individualizada para descartar la pena de muerte para los cómplices condenados bajo la regla del homicidio doloso , a pesar de que el tribunal de primera instancia encontró múltiples circunstancias agravantes y ninguna atenuante.

• Lista de casos de la Corte Suprema de los Estados Unidos, volumen 438

• El texto de Lockett v. Ohio , 438 U.S. 586 (1978) está disponible en: Cornell CourtListener, Google Scholar, Internet Archive (archivos de expedientes), Justia, Biblioteca del Congreso, Oyez (audio de los argumentos orales).