Escándalos de sobornos en Lockheed

Desde finales de la década de 1950 hasta la de 1970, funcionarios de la compañía aeroespacial estadounidense Lockheed pagaron sobornos en el proceso de negociación de la venta de aeronaves . ^{[ 1 ]} El escándalo causó una considerable controversia política en Alemania Occidental , Italia , los Países Bajos y Japón . En Estados Unidos, el escándalo casi provocó la caída de Lockheed, que ya se encontraba en dificultades debido al fracaso comercial del avión de pasajeros L-1011 TriStar .

Mediante la Ley de Garantía de Préstamos de Emergencia de 1971, se creó la Junta de Garantía de Préstamos de Emergencia para administrar préstamos privados con garantía federal de hasta 250 millones de dólares a Lockheed Corporation. El programa de garantía contemplaba que el gobierno estadounidense asumiera la deuda privada de Lockheed en caso de impago. En agosto de 1975, la junta investigó si Lockheed había incumplido sus obligaciones al no informarle sobre los pagos recibidos del extranjero. El 14 de octubre de 1977, Lockheed y sus 24 bancos prestamistas firmaron un acuerdo de crédito que establecía una línea de crédito rotatoria de 100 millones de dólares para reemplazar la garantía gubernamental; esta se utilizó para amortizar 60 millones de dólares de deuda de Lockheed. La Junta de Garantía de Préstamos de Emergencia aprobó el nuevo acuerdo de crédito el 14 de octubre de 1977 mediante un acuerdo de rescisión que disolvió la Junta de Garantía de Préstamos de Emergencia del Gobierno tras la publicación de su informe final el 30 de septiembre de 1977. Las comisiones pagadas por Lockheed y sus bancos a la Junta por la administración del préstamo del programa ascendieron a unos 30 millones de dólares, que se enviaron al Tesoro de los Estados Unidos .

A finales de 1975 y principios de 1976, un subcomité del Senado de los Estados Unidos, liderado por el senador Frank Church, concluyó que miembros de la junta directiva de Lockheed habían pagado a miembros de gobiernos amigos para garantizar contratos de aeronaves militares . ^{[ 2 ]} En 1976, se reveló que Lockheed había pagado 22 millones de dólares en sobornos a funcionarios extranjeros durante la negociación de la venta de aeronaves, incluido el F-104 Starfighter , el llamado "Acuerdo del Siglo". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Ernest Hauser, ex cabildero de Lockheed, declaró ante los investigadores del Senado que el ministro de Defensa de Alemania Occidental, Franz Josef Strauss, y su partido habían recibido al menos 10 millones de dólares por la compra de 900 cazas F-104G Starfighter en 1961. El partido y su líder negaron las acusaciones, y Strauss presentó una demanda por difamación contra Hauser. Dado que las acusaciones no fueron corroboradas, el caso fue archivado. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1976, durante la fase final de las elecciones federales de Alemania Occidental , la controversia resurgió cuando surgieron preguntas sobre el paradero de los "documentos de Lockheed" dentro del Ministerio Federal de Defensa. Fuentes anónimas también distribuyeron a los medios varios documentos, posiblemente falsificados. Según uno de estos documentos, Manfred Wörner , miembro del Bundestag alemán y de su consejo de defensa, aceptó una invitación de Lockheed para visitar sus fábricas de aviones en Estados Unidos, con todos los gastos del viaje a cargo de la compañía. ^{[ 6 ]} En el curso de las investigaciones, se descubrió que la mayoría de los documentos relacionados con la compra del Starfighter habían sido destruidos en 1962. El paradero de los documentos se volvió a discutir en una reunión de la comisión de investigación del Bundestag entre enero de 1978 y mayo de 1979. ^{[ 2 ]} Una investigación de los documentos de Lockheed por parte de EE. UU. reveló que el viaje de Wörner había sido financiado por el Bundestag alemán y estaba relacionado con un vuelo de prueba con el Lockheed S-3 Viking . Solo una parte de los gastos de viaje de la secretaria de Wörner y del vuelo de regreso de Wörner desde EE. UU. a Alemania fueron pagados por Lockheed:

Wörner estuvo acompañado por su secretaria y Lockheed pagó una parte de sus gastos. Además, Wörner "perdió" su billete de vuelta a Alemania, pagado por el gobierno, y Lockheed le "compensó" dándole otro billete. ^{[ 7 ]}

La rama italiana del escándalo Lockheed involucró el soborno de políticos demócrata-cristianos y socialistas para favorecer la compra por parte de la Fuerza Aérea Italiana de aviones de transporte C-130 Hércules . Las acusaciones de soborno fueron respaldadas por la revista política L'Espresso y apuntaron contra los exministros Luigi Gui y Mario Tanassi , el ex primer ministro Mariano Rumor y el presidente Giovanni Leone , obligándolo a renunciar el 15 de junio de 1978. ^{[ 8 ]}

El escándalo involucró a la Corporación Marubeni y a varios miembros de alto rango de los círculos políticos, empresariales y del crimen organizado japoneses, incluidos el Ministro de Finanzas Eisaku Satō y el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón , Minoru Genda . En 1957, la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón deseaba comprar el Grumman F11F-1F Super Tiger para reemplazar al F-86 Sabre que estaba en servicio en ese momento, pero la fuerte presión ejercida por Lockheed sobre figuras clave del Partido Liberal Democrático llevó a la adopción del F-104 en su lugar.

Más tarde, Lockheed contrató al personaje del hampa Yoshio Kodama como consultor para influir en las aerolíneas paraestatales japonesas, incluida All Nippon Airways (ANA), para que compraran el Lockheed L-1011 TriStar en lugar del McDonnell Douglas DC-10 . El 6 de febrero de 1976, el vicepresidente de Lockheed declaró ante el subcomité del Senado que Lockheed había pagado aproximadamente 3 millones de dólares (equivalentes a 17 millones de dólares en 2025 ^{[ 9 ]} ) en sobornos a la oficina del primer ministro japonés Kakuei Tanaka a cambio de ayuda en el asunto. ^{[ 10 ]} 

Lockheed pagó 2.4 mil millones de yenes (equivalente a 58.7 millones de dólares en 2025 ) ^{[ 11 ] [ 9 ]} para obtener el contrato de ANA. 500 millones de yenes ( 12.2 millones de dólares en 2025 ^{[ 9 ]} ) del total fueron recibidos por el Primer Ministro. 160 millones de yenes ( 3.91 millones de dólares en 2025 ^{[ 9 ]} ) fueron recibidos por funcionarios de ANA. 1.7 mil millones de yenes ( 41.6 millones de dólares en 2025 ^{[ 9 ]} ) fueron recibidos por Kodama. ^{[ 12 ]} El 30 de octubre de 1972, ANA anunció su decisión de comprar 21 Lockheed L-1011 Tristar, que costaban aproximadamente 5 millones de dólares cada uno, por un total de 105 millones de dólares ( 808 millones de dólares en 2025 ^{[ 9 ]} ), a pesar de que previamente había anunciado opciones para comprar el DC-10. ^{[ 13 ]} La Comisión Presidencial de los Estados Unidos sobre el Crimen Organizado de 1986 reveló que, entre 1969 y 1975, Lockheed utilizó a Deak & Company, una importante empresa de cambio de divisas propiedad de Nicholas Deak , como conducto para transferir dinero destinado a sobornar a funcionarios japoneses. Se reveló que se transfirieron 8,3 millones de dólares estadounidenses ( 63,9 millones de dólares en 2025 ^{[ 9 ]} ) a las oficinas de Deak en Hong Kong, donde un sacerdote de origen español que representaba a Lockheed tomó el dinero y lo llevó a Japón. ^{[ 14 ]}      

El 23 de marzo de 1976, en protesta por el escándalo, el actor Mitsuyasu Maeno se suicidó estrellando una avioneta contra la casa de Kodama en Tokio. Maeno murió y dos sirvientes resultaron heridos. Kodama salió ileso. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tanaka fue arrestado el 27 de julio de 1976 y puesto en libertad en agosto tras pagar una fianza de 200 millones de yenes (690 000 dólares). El 12 de octubre de 1983, un tribunal de Tokio lo declaró culpable de infracciones a las leyes de control de divisas, pero no de soborno. Fue condenado a cuatro años de prisión, pero permaneció en libertad provisional tras la apelación hasta su fallecimiento en 1993. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En diciembre de 1975, salió a la luz que el príncipe Bernardo de los Países Bajos había recibido un soborno de 1,1 millones de dólares a principios de la década de 1960 de Lockheed para asegurar que el Lockheed F-104 ganara el contrato de compra frente al Dassault Mirage 5. Había formado parte de más de 300 consejos de administración o comités corporativos en todo el mundo y había sido elogiado en los Países Bajos por sus esfuerzos para promover el bienestar económico del país. ^{[ 19 ]}

El primer ministro Joop den Uyl ordenó una investigación sobre el asunto, mientras que el príncipe Bernhard se negó a responder a las preguntas de los periodistas, declarando: «Estoy por encima de esas cosas». ^{[ 20 ]} Los resultados de la investigación provocaron una crisis constitucional en la que la reina Juliana amenazó con abdicar si Bernhard era procesado. Bernhard se libró de la condena, pero tuvo que renunciar a varios cargos públicos y se le prohibió volver a usar su uniforme militar. ^{[ 19 ]}

El príncipe Bernhard siempre negó los cargos, pero tras su muerte el 1 de diciembre de 2004, se publicaron entrevistas en las que admitía haber recibido el dinero. ^{[ 19 ]} Dijo: «He aceptado que la palabra Lockheed se grabará en mi lápida». ^{[ 21 ]}

La correspondencia desclasificada entre el embajador de Estados Unidos en los Países Bajos, Kingdon Gould Jr., y Henry Kissinger mostró que Kissinger fue informado de los sobornos en 1975. ^{[ 22 ]}

Entre 1970 y 1975, Lockheed pagó al traficante de armas saudí Adnan Khashoggi 106 millones de dólares en comisiones. Sus comisiones comenzaron en el 2,5 % y llegaron a alcanzar el 15 %. Khashoggi «se convirtió, a todos los efectos prácticos, en un brazo comercial de Lockheed. Adnan no solo proporcionaba acceso, sino también estrategia, asesoramiento constante y análisis», según Max Helzel, entonces vicepresidente de marketing internacional de Lockheed . ^{[ 23 ]}

El presidente del consejo de administración de Lockheed, Daniel Haughton, y el vicepresidente y presidente, Carl Kotchian, dimitieron de sus cargos el 13 de febrero de 1976. El escándalo también influyó en la formulación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, que el presidente Jimmy Carter promulgó el 19 de diciembre de 1977, la cual ilegalizó el soborno a funcionarios gubernamentales extranjeros por parte de personas y entidades estadounidenses.

Según Ben Rich , director de Skunk Works de Lockheed :

Ejecutivos de Lockheed admitieron haber pagado millones en sobornos durante más de una década a los holandeses (en particular al príncipe Bernhard, esposo de la reina Juliana), a políticos clave de Japón y Alemania Occidental, a funcionarios y generales italianos, y a otras figuras de alto rango desde Hong Kong hasta Arabia Saudita , para que compraran nuestros aviones. Kelly [en referencia a Clarence "Kelly" Johnson , primer jefe de equipo de Skunk Works] quedó tan asqueado por estas revelaciones que estuvo a punto de renunciar, a pesar de que la alta dirección de Lockheed implicada en el escándalo dimitió en desgracia. ^{[ 24 ]}

• acuerdo de armas de Al-Yamamah
• El capitán Lockheed y los cazas estelares
• complejo militar-industrial

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• Solomon, L. y Linville, L. (1976). Conducta transnacional de las corporaciones multinacionales estadounidenses: pagos cuestionables en el extranjero . 17 BCL Rev. 303.