Minoru Genda

El general Minoru Genda (源田 実, Genda Minoru ; 16 de agosto de 1904 – 15 de agosto de 1989) fue un oficial de vuelo de la Armada Imperial Japonesa , general de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón y político. Es conocido principalmente por haber ayudado a planificar el ataque a Pearl Harbor . Tras la guerra, se convirtió en el tercer Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón .

Minoru Genda fue el segundo hijo de un agricultor de Kake , prefectura de Hiroshima , al norte de la ciudad de Hiroshima . Dos de sus hermanos se graduaron de la Universidad Imperial de Tokio ( Universidad de Tokio ), otro se graduó del Colegio Médico de Chiba y su hermano menor ingresó en la Academia del Ejército . Genda se graduó de la Academia Naval Imperial Japonesa en 1924 y recibió entrenamiento de vuelo durante 11 meses entre 1928 y 1929, graduándose con honores como piloto de caza. ^{[ 1 ]}

Genda fue destinado al portaaviones Akagi en 1931. Era muy conocido en la marina y, en 1932, formó un equipo de demostración en Yokosuka , liderando una división de biplanos que realizaban exhibiciones acrobáticas por todo el país. Conocido como el "Circo Volador de Genda", el equipo, compuesto por Genda, Yoshita Kobayashi y Motoharu Okamura , que utilizaba cazas Nakajima A2N Tipo 90 , ^{[ 2 ]} formó parte de una campaña de relaciones públicas para promover la aviación naval . Adquirió experiencia en combate con el Segundo Grupo Aéreo Combinado durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y, desde el otoño de 1937, fue instructor de vuelo principal del Grupo Aéreo de Yokosuka en 1938. ^{[ 3 ]}

La mayoría de los estrategas y tácticos navales de la época concebían portaaviones individuales lanzando incursiones contra objetivos enemigos o navegando con una flota para brindar cobertura aérea contra bombarderos enemigos. Genda comprendió el potencial de los ataques aéreos masivos lanzados desde múltiples portaaviones navegando juntos. Defensor del poder aéreo desde su época en la Academia Naval Japonesa, Genda instó a los líderes militares japoneses de antes de la guerra a dejar de construir acorazados (que, según él, serían más útiles como "muelles" o chatarra) y concentrarse en portaaviones, submarinos y cruceros rápidos y destructores de apoyo . Sobre todo, Genda pensaba que una flota aérea naval moderna y numerosa sería necesaria para la supervivencia de Japón si alguna vez tuviera que librar una guerra contra Estados Unidos y el Reino Unido , así como contra sus aliados. Sin embargo, el rango de Genda —capitán— era demasiado bajo para tener mucha influencia estratégica.

El plan de ataque a Pearl Harbor fue ideado por el almirante japonés Isoroku Yamamoto . Yamamoto ordenó a varios oficiales que estudiaran Pearl Harbor y elaboraran un plan operativo. El almirante Takijiro Onishi reunió toda la información relevante disponible sobre la zona. Una vez hecho esto, el plan de ataque fue redactado principalmente por el contralmirante Ryunosuke Kusaka, con la ayuda del capitán Genda y el subjefe de Estado Mayor, el capitán Kameto Kuroshima. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Yamamoto conoció a Genda en 1933, cuando servía a bordo del portaaviones Ryūjō . Inicialmente, Yamamoto concibió un ataque unilateral a Pearl Harbor desde una distancia de entre 800 y 970 km (500 a 600 millas ) . En su plan, los aviones que regresaran amerizarían en el océano frente a Oahu y los pilotos serían rescatados por destructores y submarinos . Yamamoto se centró en destruir la Flota del Pacífico de Estados Unidos y hundir tantos acorazados como fuera posible. La doctrina naval convencional estadounidense y japonesa, que reflejaba la teoría de Mahan , sostenía que los acorazados eran la herramienta fundamental para la supremacía naval, por lo que se creía que la destrucción de varios de estos buques inclinaría la balanza del poder naval a favor de Japón. 

En el verano de 1940, a la edad de 36 años, Genda fue elegido por el Departamento Naval japonés para viajar al extranjero como agregado militar con el fin de obtener relatos militares de primera mano sobre las ofensivas aéreas alemanas y las medidas defensivas británicas durante la Batalla de Inglaterra . Su evaluación de los cazas Hawker Hurricane Mk I y Supermarine Spitfire Mk I de la Real Fuerza Aérea (RAF) frente al Messerschmitt Bf 109 E "Emil" alemán proporcionó posteriormente pruebas de que el Mitsubishi A6M Zero Modelo 21 japonés podía superar fácilmente en maniobrabilidad a estos aviones de Europa Occidental. Los detalles, cuidadosamente registrados, fueron documentados en secreto durante su breve estancia en Londres y Genda los llevó consigo en su viaje de regreso a Japón para realizar estudios para el departamento naval. Su viaje oficial se realizó de acuerdo con los acuerdos navales británico-japoneses que autorizaban las visitas oficiales de agregados militares al frente de guerra para observar y documentar las operaciones militares. El viaje de Genda a Europa Occidental proporcionó un estímulo adicional para los estudios y ejercicios navales estratégicos japoneses, con el fin de descubrir debilidades y formular tácticas que posteriormente se utilizaron contra Estados Unidos.

A su regreso a Japón, fue asignado a la Primera División de Portaaviones y se reunió con Yamamoto a principios de febrero de 1941, durante la cual Yamamoto le presentó algunas ideas para atacar la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. Genda se mostró receptivo a sus ideas. ^{[ 6 ]} Genda ya había considerado un ataque a Pearl Harbor en 1934 y había discutido la posibilidad entonces con Takijirō Onishi . Genda enfatizó a Yamamoto que "el secreto es la clave y la sorpresa el factor crucial". ^{[ 7 ]} Genda sentía que la tarea era "difícil, pero no imposible" ^{[ 8 ]} y comenzó a trabajar en los detalles del plan. Genda favorecía un ataque en tres oleadas utilizando seis portaaviones para un ataque aéreo exitoso. ^{[ 9 ]} Genda fue responsable de gran parte del entrenamiento, especialmente en las nuevas tácticas de uso de torpedos en aguas poco profundas , el uso efectivo del bombardeo horizontal por parte de aviones tácticos y la coordinación de varios portaaviones simultáneamente. Desempeñó un papel clave para persuadir a los líderes de la Armada Imperial Japonesa de que nombraran a Mitsuo Fuchida , su compañero de clase en la Academia Naval Japonesa, como líder del ataque aéreo. ^{[ 10 ]}

El ataque sorpresa a Pearl Harbor resultó en la declaración de guerra de Estados Unidos a Japón, con 18 buques de guerra estadounidenses hundidos o dañados y más de 180 aviones estadounidenses destruidos. La flota principal japonesa no sufrió pérdidas de buques y perdió 29 aviones (9 en la primera oleada y 20 en la segunda), pérdidas que los japoneses consideraron aceptables. Pero este ataque sorpresa finalmente condujo al desastre para Japón. ^{[ 11 ]} En los cuatro meses posteriores al ataque, las unidades de portaaviones imperiales japonesas recorrieron los océanos Pacífico e Índico causando grandes daños a las fuerzas y bases aliadas . Genda y Yamamoto estaban muy decepcionados de que los tres portaaviones estadounidenses no estuvieran en Pearl Harbor (la primera vez en un domingo de 1941 que no estaban). Más tarde, la incursión de Doolittle puso fin a esta fase de la Guerra del Pacífico, ya que Japón fue bombardeado por primera vez. La Guerra del Pacífico continuó durante tres años más.

Genda sirvió con distinción durante la Segunda Guerra Mundial y participó personalmente en combate. Fue un destacado aviador naval y piloto de caza con más de 3000 horas de vuelo. Sirvió en portaaviones durante las operaciones de combate en el Océano Índico , en la Batalla de Midway y en las Islas Salomón . Formó parte del Estado Mayor de la 11.ª Flota Aérea en Rabaul antes de ser ascendido a Capitán en 1944 y reasignado al Estado Mayor Naval como oficial superior de aviación. ^{[ 12 ]} Organizó una unidad aérea japonesa de élite (el 343.º Kōkūtai ) cerca del final de la guerra para contrarrestar los ataques aéreos aliados sobre Japón como alternativa a las unidades suicidas kamikaze . Genda creía que, incluso al final de la guerra, los pilotos japoneses eran capaces de luchar en igualdad de condiciones contra pilotos estadounidenses experimentados si recibían el entrenamiento adecuado y contaban con aeronaves de última generación . Él personalmente consideraba que el Kawanishi N1K2-J Shiden-Kai (nombre en clave aliado, "George") era equivalente al F6F Hellcat y al F4U Corsair estadounidenses . Esta unidad tuvo cierto éxito contra la aviación estadounidense y luchó con distinción. Sin embargo, en última instancia creía que la derrota japonesa se debía a las continuas derrotas aéreas que sufrían: "[...] nuestras batallas se perdían por las derrotas en el mar. La derrota en combate se debía a que éramos superados en la guerra aérea. Perdíamos la guerra aérea porque no habíamos logrado la superioridad aérea con nuestros cazas. En resumen, perdíamos la guerra porque nuestros cazas eran derrotados." ^{[ 13 ]}

Genda documentó sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial en una reveladora autobiografía, publicada en Japón.

En septiembre de 1961, durante una visita de cinco días a Londres como jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón , comentó que no se arrepentía del ataque a Pearl Harbor excepto de que "No deberíamos haber atacado solo una vez, deberíamos haber atacado una y otra vez". ^{[ 14 ]}

Con la rendición de Japón y la posterior disolución de la Armada Imperial Japonesa, Genda se dedicó a los negocios privados. Tras la creación de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en 1954, Genda fue nombrado Mayor General de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón . Se desempeñó como jefe de Estado Mayor de 1959 a 1962. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Como comandante de la Fuerza Aérea de Autodefensa, Genda impulsó con éxito la adquisición del F-104 Starfighter , del cual Japón compró 230 unidades. Esto se convirtió en parte de los escándalos de sobornos de Lockheed , ya que surgieron pruebas de que Lockheed le había pagado un soborno. ^{[ 17 ]} Genda visitó la sede de Lockheed en California y, a petición propia, voló personalmente un Starfighter. Unos meses después, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos le otorgó la Legión al Mérito . ^{[ 18 ]}

Tras retirarse del ejército en 1962, se presentó como candidato y fue elegido miembro de la Cámara de Consejeros, la cámara alta del parlamento japonés, como miembro de la facción Sato dentro del Partido Liberal Democrático (PLD ). Fue el primero de varios exoficiales de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) que entraron en política bajo los auspicios de la facción Sato, principalmente en el extremo más derechista del espectro político japonés. Mantuvo su influencia política durante más de 20 años, como miembro destacado de la División de Defensa del Consejo de Investigación de Asuntos Políticos del PLD, representando a menudo la postura nacionalista de línea dura que abogaba por la derogación o la limitación del artículo 9 de la Constitución japonesa de posguerra y la remilitarización abierta de las fuerzas armadas. Durante un discurso en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1969, en respuesta a una pregunta del público, afirmó que creía que los japoneses habrían utilizado la bomba atómica si la hubieran tenido; en el consiguiente revuelo en Japón, se vio obligado a dimitir como jefe de la junta de política de defensa del PLD, aunque conservó su escaño en el parlamento. ^{[ 19 ]} Es particularmente conocido por su feroz oposición, junto con otros 12 miembros del LDP de extrema derecha en la Dieta, a la ratificación por parte de Japón del Tratado de No Proliferación Nuclear durante la sesión de la Dieta de 1974-1976, con el argumento de que Japón podría necesitar algún día adquirir su propio arsenal nuclear.

Genda falleció en Matsuyama el 15 de agosto de 1989, exactamente 44 años después de la rendición japonesa en la Segunda Guerra Mundial, y un día antes de cumplir 85 años. Estaba casado y tenía tres hijos.

Notas

Bibliografía

• Peattie, Mark R., Sunburst: El auge de la aviación naval japonesa 1909-1941 , Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2001, ISBN 1-55750-432-6
• Prange, Gordon William; Donald M. Goldstein, Katherine V. Dillon. (1991) Al amanecer dormimos: la historia jamás contada de Pearl Harbor , 60.ª edición. Penguin Books. ISBN 0-14-015734-4
• Roehrs, Mark D.; William A. Renzi (2004) La Segunda Guerra Mundial en el Pacífico , 2.ª edición. ME Sharpe. ISBN 0-7656-0836-7
• Shinsato, Douglas T. y Tadanori Urabe, Para ese día: Las memorias de Mitsuo Fuchida, comandante del ataque a Pearl Harbor , Kamuela, Hawaii: eXperience, inc, 2001. ISBN 978-0-9846745-0-3.

• Reseña del libro " Los documentos de Pearl Harbor: Dentro de los planes japoneses" de Goldstein y Dillon
• Green, Michael, Texto sobre el armamento de Japón en Google Libros.