El Centro Literario The Loft

Constituido en 1975, The Loft comenzó en una librería cuando un grupo de escritores decidió ofrecer clases y lecturas en el altillo. Tras una serie de eventos exitosos celebrados en Rusoff & Co. Book Dealers en Dinkytown , Minnesota, la dueña de la librería, Marly Rusoff, y los escritores Jim Moore, Patricia Hampl , Phebe Hanson y Michael Dennis Browne formaron un «club de poetas» con el apoyo de una fiesta benéfica presentada por Garrison Keillor . ^{[ 5 ]} Este «club de poetas» acabó siendo conocido como «The Loft» y en 1975 solicitó el estatus de organización sin ánimo de lucro y recibió una subvención del Consejo Estatal de las Artes de Minnesota para patrocinar varios talleres de escritura. ^{[ 6 ]} Durante los dos años siguientes, The Loft organizó varias lecturas benéficas que contaron con la participación de poetas como Allen Ginsberg , Robert Bly y Etheridge Knight . ^{[ 7 ]}

Con el paso de los años, The Loft creció orgánicamente como una organización sin fines de lucro de base comunitaria hasta convertirse en uno de los principales centros literarios independientes del país. ^{[ 8 ]} Con el apoyo de la Fundación Jerome, The Loft lanzó la Serie de Mentores en 1980, reuniendo a autores prominentes a nivel nacional con prometedores escritores locales. ^{[ 9 ]} El primer año contó con la participación de la autora superventas del New York Times, Marge Piercy , y los poetas ganadores del Premio Pulitzer Philip Levine y Galway Kinnell . Otros programas lanzados en la primera década de la organización incluyen la Beca McKnight para Artistas en Escritura Creativa (1982), el Fondo de Becas The Loft (1984) y un programa de radio en colaboración con Minnesota Public Radio (1985). ^{[ 10 ]} En 1990, la membresía de The Loft superó la marca de 2000, y en 1996 The Loft otorgó más de $160 000 en subvenciones a escritores. ^{[ 11 ]}

El Loft inició el Proyecto de Acción de Amnistía en 1988, que coordinó campañas de escritura de cartas en nombre de escritores encarcelados identificados por Amnistía Internacional . ^{[ 7 ]} El destacado poeta malauí Jack Mapanje fue el primero, seguido por los presos políticos Jaki Seroke, Zwelakhe Sisulu , Nguyễn Chí Thiện , Dai Qing , Lee San-ha y Bligesu Erenus. ^{[ 7 ]} Al año siguiente, el presentador de WCCO, Dave Moore, leyó en el Loft un fragmento de Los versos satánicos de Salman Rushdie en protesta por la sentencia de muerte del ayatolá Khomeini contra Rushdie . La lectura también fue una respuesta del Comité Ad Hoc de la Comunidad Artística de las Ciudades Gemelas en protesta contra la censura y la intimidación. ^{[ 11 ]} En 1993, el Loft organizó una serie de eventos de una semana de duración para celebrar la libertad de expresión que coincidió con la Semana Nacional de los Libros Prohibidos. Los eventos incluyeron un diálogo con Kathy Acker , Amiri Baraka y Nat Hentoff ; una lectura y un foro con Lorrie Moore y Mona Simpson ; lecturas públicas en defensa de la libertad de expresión; y una performance artística con J. Otis Powell y Patrick Scully en el club nocturno Rogue. ^{[ 11 ]}

En 1999, The Loft se asoció con el Centro de Artes del Libro de Minnesota y la editorial Milkweed Editions para construir el centro literario y de artes del libro sin fines de lucro Open Book , que abrió sus puertas en mayo de 2000 y es la sede actual de The Loft. ^{[ 12 ]} A este cambio le siguió el lanzamiento de la Serie de Palabra Hablada Equilibrium de The Loft en 2002, que fue reconocida con el Premio a la Iniciativa Antirracista para Organizaciones sin Fines de Lucro de Minnesota. ^{[ 13 ]}

En 2010, The Loft celebró su 35.º aniversario con la publicación de Views from the Loft: A Portable Writer's Workshop y el lanzamiento de su programa de educación en línea. ^{[ 14 ] [ 11 ]}

The Loft ahora tiene un presupuesto anual de más de $2.4 millones, y a través de contratos, premios y subvenciones paga a los escritores más de $400,000 cada año. The Loft atiende anualmente a miles de escritores ofreciendo cientos de clases, numerosas becas, lecturas de autores galardonados y recursos literarios como una pequeña biblioteca, estudios de escritura y una sala para clubes de lectura. ^{[ 3 ]} The Loft también ha lanzado dos importantes eventos anuales: Wordplay, un festival anual de libros para lectores, y Wordsmith, una conferencia anual para escritores.