Londres, Belgrado

El edificio del nuevo hotel se construyó en el cruce de caminos en 1873. Como el hotel se llamaba "Londres", en honor a la capital del Reino Unido , pronto toda la zona circundante también pasó a ser conocida como Londres. Dado que la Asamblea Nacional de Serbia se encontraba entonces a una manzana de distancia, en el cruce de las calles Kraljice Natalije y Kneza Miloša , los principales huéspedes eran los diputados durante los recesos parlamentarios. ^{[ 3 ]} Era un edificio modesto, bajo y poco representativo, por lo que a veces los diputados celebraban sesiones en el hotel "Kasina" en la plaza Terazije. ^{[ 4 ]}

En este período, Londres era el límite oriental del Belgrado urbano. La zona comercial, con tiendas de comestibles ( čaršija ), se extendía desde Terazije hasta Londres, mientras que desde este punto, los jardines y campos se extendían hacia el este hasta el estanque pantanoso donde hoy se encuentra la plaza Slavija, donde la población local iba a cazar patos. ^{[ 4 ]}

Frente al edificio London, en la calle Masarikova, se encuentra la sede de la compañía eléctrica de Belgrado. El centro de control se construyó entre 1962 y 1968. El edificio está ubicado en el mismo lugar donde se encendió la primera luz eléctrica en Belgrado en 1882. ^{[ 5 ]} En aquel entonces era la kafana "Proleće", que más tarde pasó a llamarse "Hamburg". ^{[ 6 ]}

Tras su divorcio del rey Milan y la abdicación de este en 1889, la reina Natalie vivió en el barrio, cerca de la actual Beograđanka. Para contrarrestar la influencia proaustríaca de Milan sobre su hijo, el joven rey Alejandro , el gobierno de Nikola Pašić decidió pagarle una cuantiosa suma para que abandonara Serbia, ya que estaba constantemente endeudado debido a sus infidelidades y aficiones al juego. Milan accedió, pero pidió que Natalie también fuera expulsada de Serbia para silenciar su influencia prorusa sobre su hijo. Natalie se negó, por lo que el gobierno decidió expulsar a la reina madre por la fuerza el 18 de mayo de 1891. ^{[ 7 ]}

Los gendarmes cerraron las calles aledañas, pero Natalie se negó a marcharse. Tras dos horas, durante las cuales se congregó una gran multitud de ciudadanos, los gendarmes la obligaron a subir al carruaje cerrado para transportarla al puerto de Sava y al vapor Deligrad. El público apoyaba mayoritariamente a la reina, por lo que la multitud atacó inmediatamente a los gendarmes, les impidió avanzar e intentó "liberarla". Los intentos de ataque de los gendarmes, que usaron dagas, solo enfurecieron más a la gente, y la multitud siguió creciendo. En un momento dado, bajo una lluvia de piedras arrojadas por la gente, los gendarmes huyeron. Natalie intentó encontrar refugio, pero la multitud la alzó, la cargó en brazos, la volvió a meter en el carruaje, desenganchó los caballos y, en una procesión triunfal por las calles principales de la ciudad, arrastró el carruaje a gatas y devolvió a la reina a su casa. ^{[ 7 ]}

La reina agradeció al pueblo desde su ventana, pero el gobierno envió al ejército. Los ciudadanos también comenzaron a lanzar piedras contra el ejército, pero los soldados ya habían recibido la orden de disparar contra la multitud, así que abrieron fuego. Tras matar a un anciano y a dos jóvenes aprendices, la multitud se dispersó. Para evitar más derramamiento de sangre, Natalie dejó de resistir y, a primera hora de la mañana, fue escoltada por toda la guarnición militar hasta la estación de tren. Los "Enfrentamientos de Londres" fueron el primer caso en la historia de Serbia en el que el gobierno ordenó a la policía o al ejército disparar contra su propia gente. Aunque posteriormente se culpó a otros, se confirmó que el primer ministro Pašić dio la orden personalmente y de forma ilegal. ^{[ 7 ]}

En 1908, se construyó un edificio de dos plantas de la Cooperativa de Oficiales en la esquina de las actuales calles Masarikova y Resavska. Diseñado por Svetozar Jovanović, Danilo Vladisavljević y Vladimir Popović, y construido con piedra, ladrillo y yeso de cal, es uno de los representantes más importantes del estilo secesionista en Belgrado. La fachada central es moderna, con grandes ventanales de varios pisos. La influencia secesionista incluye ornamentos verticales, cabezas femeninas, plásticos florales, ménsulas decorativas y rejas de hierro fundido en las ventanas. La cúpula, que se encuentra entre las "más grandes y hermosas" de Belgrado, es obra del hojalatero Milan Ilić. El edificio albergó durante décadas una fábrica textil y los grandes almacenes "Kluz", por lo que es más conocido por ese nombre. Fue declarado monumento cultural en 1979. Tras la quiebra de "Kluz", se convirtió en una tienda china en el siglo XXI y fue adquirido por la empresa Zepter . ^{[ 8 ]}

El primer semáforo de la ciudad se instaló en el cruce del Bulevar kralja Aleksandra y la calle Takovska en noviembre de 1939, justo encima de Londres. La idea era colocarlos en todos los cruces concurridos de la ciudad, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial detuvo el plan. En su lugar, el segundo semáforo se instaló en Londres recién en 1953. En 1965, a lo largo de toda la calle Kneza Miloša, se introdujo la primera ola verde . ^{[ 9 ]}

El hotel fue clausurado posteriormente debido a su ruina en 1962 y en su lugar se abrió una kafana , que más tarde se convirtió en un restaurante moderno. En la década de 1980, se inauguró en el edificio una popular discoteca llamada "London". ^{[ 10 ]}

En 1991, el restaurante se convirtió en una de las sucursales del banco Dafiment, uno de los dos principales esquemas piramidales de Serbia (el otro fue Jugoskandic). Tras el colapso de Dafiment, el local se transformó en un casino y, posteriormente, en un club de vinos. En 2019, albergaba uno de los supermercados de la cadena Idea . Sin embargo, todos los establecimientos siempre incluyeron el nombre London en su denominación: Restoran London , Casino London , Idea London , etc.