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Articulo de referencia

Posible franquicia de la NFL en Londres

Ceremonia de apertura en el estadio de Wembley antes del partido entre los Denver Broncos y los San Francisco 49ers en la Serie Internacional de la NFL , 2010. Una posible franq...

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Ceremonia de apertura en el estadio de Wembley antes del partido entre los Denver Broncos y los San Francisco 49ers en la Serie Internacional de la NFL , 2010.

Una posible franquicia de la NFL en Londres sería un hipotético equipo de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con sede en Londres , formado como un nuevo equipo de expansión o mediante la reubicación de uno de los 32 equipos de la NFL actualmente radicados en Estados Unidos. Si la liga estableciera un equipo en Londres, se convertiría en la primera de las principales ligas deportivas profesionales de Estados Unidos y Canadá en establecer una franquicia fuera de estos dos países.

Una franquicia de la NFL en Londres tendría como objetivo aumentar los ingresos de la liga y facilitar el acceso a los mercados británico y europeo . Sin embargo, se requiere el acuerdo de los propietarios de la liga para llevar a cabo una expansión o reubicación, y una franquicia londinense se enfrentaría a desafíos financieros, legales y logísticos . Entre los posibles estadios para el equipo de Londres se encuentran el Estadio de Wembley , el Estadio de Twickenham o el Estadio del Tottenham Hotspur .

Desde 2007, la liga ha celebrado varios partidos de temporada regular en Londres cada temporada como parte de la Serie Internacional de la NFL , lo que le permite probar soluciones a algunos de los desafíos a los que se enfrentaría una hipotética franquicia londinense.

Fondo

El estadio original de Wembley albergó partidos de pretemporada de la NFL como parte del American Bowl desde 1986 hasta 1993, y a los London Monarchs durante las temporadas de 1991 y 1992 de la Liga Mundial de Fútbol Americano , incluyendo el World Bowl '91 .

Aunque el fútbol americano en el Reino Unido ha sido históricamente un deporte de nicho, el interés británico por la NFL se despertó en 1982, cuando Channel 4 comenzó a mostrar resúmenes de los partidos y Londres comenzó a albergar partidos de pretemporada , comenzando con el American Bowl en 1986. [ 1 ]

Desde 1991 , la ciudad albergó a los London Monarchs en la liga de desarrollo World League of American Football (WLAF), [ 2 ] inicialmente con sede en el estadio original de Wembley , en el que ganaron el World Bowl '91 para convertirse en los campeones inaugurales. Después de la temporada de 1992 , la World League se disolvió: [ 3 ] [ 4 ] sin embargo, después de una reestructuración que eliminó a los equipos norteamericanos, la Liga regresó para 1995 , y Londres ganó un rival británico con la creación de los Scottish Claymores , con sede en el estadio Murrayfield en Edimburgo . Los Monarchs, mientras tanto, dejaron el estadio de Wembley por razones de costo, tamaño y disponibilidad, [ 5 ] [ 6 ] y los partidos en casa del equipo se jugaron en el White Hart Lane del Tottenham Hotspur en las temporadas de 1995 y 1996 . [ 7 ] El campo de White Hart Lane tenía solo 93 yardas de largo, ni de lejos lo suficientemente grande como para albergar un campo completo de 120 yardas y zonas de anotación , por lo que la WLAF tuvo que conceder una exención de las reglas habituales. [ 8 ] [ 9 ] Londres dejó Tottenham un partido antes, jugando su último partido de la temporada de 1996 en Stamford Bridge del Chelsea antes de trasladarse allí para toda la temporada de la WLAF de 1997. [ 10 ]

Dusty Renfro (izquierda) , de los Scottish Claymores, se enfrenta a Michael Bishop, del Frankfurt Galaxy, en un partido de la NFL Europa de 2001 .

La WLAF se convirtió en la NFL Europa a partir de la temporada de 1998 , año en que se introdujeron cambios radicales en los equipos del Reino Unido. A medida que los Monarchs cambiaron su nombre a England Monarchs, [ 11 ] jugando en varios lugares del país ( Crystal Palace National Sports Centre en Londres, Ashton Gate del Bristol City y Alexander Stadium , un estadio de atletismo en Birmingham ), el equipo escocés comenzó a jugar no solo en Murrayfield sino también en Hampden Park en Glasgow . Sin embargo, como todas las franquicias de la NFL Europa fuera de Alemania y los Países Bajos, ambos equipos británicos fueron finalmente reubicados debido a la falta de interés del público: los Monarchs se dirigieron a Berlín para 1999 , mientras que los Claymores se mudaron a Glasgow de forma permanente a partir de 2001 (salvo un partido en la temporada 2002 ) antes de dirigirse a Hamburgo en 2004. La Liga se convertiría en la NFL Europa para la temporada final en 2007.

El interés popular por este deporte disminuyó con el crecimiento de la Premier League de fútbol en la década de 1990, aunque volvió a crecer a partir de 2007 tras la creación de la Serie Internacional. Esto también propició un aumento constante de la participación en partidos amateur. [ 2 ]

Mecánica

Se requiere el voto afirmativo de tres cuartas partes de los propietarios de los 32 clubes de la NFL antes de que se pueda crear un nuevo equipo (conocido como expansión ) o antes de que se permita a un equipo existente trasladarse a un nuevo mercado (conocido como reubicación ), es decir, 24 o más clubes tendrían que aprobar la decisión. [ 12 ] [ 13 ]

Según The Guardian , en 2015 era "bien sabido" que una franquicia en Londres era un objetivo del comisionado de la NFL, Roger Goodell , aunque "tiende a evitar detalles sobre el proceso para lograrlo". [ 14 ] El vicepresidente ejecutivo internacional de la NFL, Mark Waller, fue más específico, expresando el objetivo como "construir una base de aficionados que pudiera apoyar una franquicia". [ 15 ] Según el propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, en 2014, "El enfoque que han adoptado el comité internacional y el comisionado es: 'Hagamos bien las cosas en Londres y luego, a partir de ahí, posiblemente a otro lugar'". [ 16 ]

Franquicia de expansión

En opinión del exejecutivo de la NFL, Jim Bailey, la NFL probablemente preferiría crear una franquicia con sede en Londres mediante la expansión, ya que eso les ofrecería mayor control sobre el proceso. [ 17 ] Sin embargo, según CBS, en 2012 los propietarios de los clubes estaban generalmente satisfechos con el modelo de 32 equipos de la liga y preferirían una reubicación. [ 18 ] Según Associated Press, el modelo de 32 equipos se considera ventajoso porque ofrece "calendarios y alineaciones de división competitivamente equilibrados". [ 12 ] CBS también argumentó que los equipos de expansión generalmente tienen dificultades "durante bastante tiempo", sugiriendo que un equipo reubicado sería la mejor opción desde el punto de vista de la competitividad. [ 18 ]

En 2012, Goodell respondió positivamente a la posibilidad de crear nuevos equipos mediante la expansión "en un futuro previsible". [ 12 ] En ese momento, se especulaba que el mercado estadounidense estaba saturado, por lo que era improbable que un equipo de expansión en Estados Unidos generara el crecimiento deseado por la NFL sin un cambio fundamental en su modelo de financiación, como la introducción de la televisión de pago (lo cual también se consideraba improbable dado que los contratos de transmisión vigentes de la liga se extendían hasta 2022). [ 12 ]

Franquicia compartida

Según NFL.com, una posible manera de lograr una franquicia en Londres que supere los diversos problemas que enfrenta una operación en la capital, considerada por los dueños de los equipos y los ejecutivos de la NFL, es la posibilidad de una franquicia compartida, con el equipo jugando cuatro partidos como local en Londres y cuatro en Estados Unidos. Sin embargo, esto no se consideró ideal, ya que podría debilitar el atractivo debido a la división de la afición y, en última instancia, no alcanzar la masa crítica. Además, sería improbable que resultara atractivo para los aficionados londinenses si se asumiera que dicho equipo siempre jugaría sus partidos de postemporada en su sede de Estados Unidos. En 2015, Waller declaró: "Nunca hemos tenido conversaciones reales sobre un mercado compartido". [ 19 ]

Reubicación de una franquicia

Jaguares de Jacksonville

Partido de la Serie Internacional de la NFL de 2014 entre los Dallas Cowboys y los Jacksonville Jaguars en Wembley.

Como equipo local designado para la Serie Internacional, los Jacksonville Jaguars suelen ser mencionados como el equipo existente de la NFL con más probabilidades de trasladarse a Londres, dejando su actual sede, el EverBank Stadium en Florida. [ 18 ] [ 20 ] A menudo se señala en apoyo que el actual propietario de los Jaguars, Shahid Khan, reside en Londres y también es propietario del Fulham FC. Si bien Khan admite que jugar partidos en casa en Londres ha sido un éxito en términos de mejorar las finanzas y el perfil de lo que era una franquicia pequeña y con dificultades, no obstante, se ha mostrado reacio a comprometerse con un traslado, prefiriendo el acuerdo actual. [ 21 ] [ 22 ] El 27 de marzo de 2017, City AM informó que los Jaguars estaban en conversaciones para construir una instalación de entrenamiento permanente cerca del estadio de Wembley . [ 23 ] De hacerse, el equipo sería la primera franquicia de la NFL en tener una instalación de entrenamiento construida fuera de los EE. UU. El 26 de abril de 2018, se informó que Khan había hecho una oferta a la Asociación de Fútbol para comprar el estadio de Wembley, [ 24 ] aunque posteriormente retiró esa oferta.

Franquicias con conocimiento del mercado

Además de los Jacksonville Jaguars, el hecho de que otras franquicias existentes tengan propietarios con conocimiento del mercado británico debido a que también poseen equipos deportivos con sede en el Reino Unido, como la familia Glazer, propietaria de los Tampa Bay Buccaneers con sede en Tampa, Florida, y el Manchester United, hace que se las sugiera como posibles candidatas para la reubicación. Hasta que se anunció su traslado a Los Ángeles en enero de 2016, esto también incluía a los antiguos St. Louis Rams, propiedad del accionista mayoritario del Arsenal FC , Stan Kroenke . [ 25 ]

Franquicias con contratos de arrendamiento a corto plazo

El hecho de que los Jacksonville Jaguars tengan un contrato de arrendamiento a corto plazo para su estadio también se usa a menudo para respaldar la especulación de los medios de comunicación de que la franquicia podría ser la que se traslade a Londres. Este también fue el caso de los antiguos St. Louis Rams y San Diego Chargers hasta sus respectivos traslados a Los Ángeles en 2016 y 2017 (aun así, aunque los Rams son dueños del actual estadio de ambos equipos, el SoFi Stadium , y es casi seguro que permanecerán en Los Ángeles a largo plazo, los Chargers están arrendando ese estadio y aún no han establecido una base de aficionados, lo que deja abierta la posibilidad de otra reubicación), [ 26 ] y los antiguos Oakland Raiders hasta que se aprobó su traslado a Las Vegas en 2017. [ 25 ] [ 27 ]

Se decía que los Raiders, al no tener estadio para 2019 , tenían una posibilidad muy remota de jugar todos sus partidos como locales en Londres ese año, en caso de que todas las demás opciones fallaran. Los costos y las preocupaciones logísticas hacían que este escenario fuera improbable, y los Raiders finalmente decidieron renovar su acuerdo con el Oakland Coliseum después de haber declarado inicialmente que no lo harían. [ 28 ]

Franquicias más débiles

Como sucedió con los Buffalo Bills en 2014, incluso las franquicias con contratos de arrendamiento relativamente largos, pero que por lo demás se consideran con dificultades en su propio mercado, suelen ser mencionadas por los medios como posibles candidatas para trasladarse a Londres, bajo el argumento de que quienes abogan por el traslado a un mercado más lucrativo ofrecerían más dinero que quienes proponen quedarse. En el caso específico de los Bills, sin embargo, se sugirió que la NFL se opondría al traslado, ya que eran el único equipo de la NFL que jugaba en el estado de Nueva York (los New York Jets y los New York Giants compartían estadio , el MetLife Stadium en Nueva Jersey ). Los Bills están construyendo un nuevo estadio que se inaugurará en 2026 y vinculará al equipo con el área de Buffalo durante 30 años.

Múltiples franquicias

Dado el tamaño de Londres, el propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, ha sugerido que podría haber más de una franquicia ubicada en Londres, aunque no antes que un equipo en otro país europeo. [ 16 ]

Durante una conferencia de prensa el 8 de octubre de 2022, el día antes del segundo partido de la Serie Internacional de ese año en Londres, el comisionado Goodell indicó que Londres —y toda Europa— podrían tener al menos dos franquicias y hasta una división de cuatro equipos, diciendo: «No hay duda de que Londres podría albergar no solo una franquicia, creo que dos. Estamos tratando de ver si se podrían tener varias ubicaciones en Europa donde se pudiera tener una franquicia de la NFL. Porque sería más fácil como división». [ 29 ]

Estadios potenciales

Una posible ventaja para Londres como mercado para una franquicia de la NFL es que todos los estadios que podrían albergarla ya están construidos, dos de ellos en el siglo XXI y con las comodidades modernas necesarias para acoger a un equipo de este tipo. Esto elimina el gasto, que actualmente supera los mil  millones de dólares, de construir un estadio que cumpla con las especificaciones de la NFL.

Estadio de Wembley

Estadio de Wembley en la Serie Internacional de la NFL de 2013 para el partido entre los Pittsburgh Steelers y los Minnesota Vikings .

El estadio de Wembley , estadio nacional de fútbol de Inglaterra, fue reconstruido y reabierto en 2007, y fue la primera sede de partidos de la Serie Internacional ese mismo año. Fue construido con vestuarios que duplican el tamaño habitual de los estadios de fútbol, ​​lo que permite alojar a una plantilla de 53 jugadores de la NFL. [ 2 ]

Se espera que Wembley siga siendo una sede principal al menos hasta el segundo partido del programa de 2020, con la opción de extenderlo hasta 2025. [ 30 ] Según se informó, los propietarios del estadio, la Asociación de Fútbol, ​​estaban interesados ​​en usar Wembley como base de un equipo londinense, pero The Telegraph sugirió que podrían tener dificultades para albergar un programa completo de partidos de la NFL, además de ser sede de la selección nacional de fútbol de Inglaterra . Otro problema potencial es el césped natural ( después del primer partido de la Serie Internacional, el campo se mejoró a una superficie Desso parcialmente artificial [ 2 ] ), y el anterior entrenador de la selección inglesa, Roy Hodgson, se quejó del estado de la superficie después de solo dos partidos de la Serie Internacional, [ 20 ] afirmando que un jugador se lesionó el tobillo en 2014 debido al césped cortado. [ 31 ] El problema de que las marcas de la NFL aún sean parcialmente visibles durante los partidos de fútbol también ha sido criticado en los medios. [ 31 ]

Los New Orleans Saints calientan en el césped de Wembley, con las marcas de la NFL incluidas , en 2017. Roy Hodgson , el seleccionador de Inglaterra, se quejó del césped cortado durante la Serie Mundial de 2014, mientras que las marcas de la NFL aún visibles durante el partido de Inglaterra contra San Marino provocaron comentarios negativos en los medios.

Para probar las implicaciones de una temporada completa en Wembley, la NFL programó dos partidos de la Serie Internacional durante dos fines de semana, seguidos de un partido de fútbol de Inglaterra, para ver cómo se comporta la superficie. [ 25 ] Wembley genera entre 500.000 y 1 millón de libras esterlinas  de beneficio por partido de la NFL; [ 20 ] debido a la deuda contraída en su construcción, la BBC comentó que maximizar el número de otros eventos celebrados en Wembley es vital para la salud financiera de la FA, creyendo que el beneficio del flujo constante de ingresos de 8 partidos de la NFL al año no pasaría desapercibido para ellos. Aunque conscientes del calendario, según el director gerente del estadio hablando en 2013, "El fútbol es nuestra prioridad, pero sí, estoy absolutamente seguro de que si Roger Goodell quisiera tener una franquicia aquí, podríamos cumplirlo sin problema". [ 32 ]

Un posible método para acomodar el calendario completo de una franquicia de la NFL que la FA está investigando (a partir de 2014), es jugar algunos partidos de Inglaterra como local en otros estadios de fútbol alrededor del país, algo que no se había hecho desde que el estadio había sido reabierto. Una restricción de 10 años que obligaba a jugar todos los partidos como local en Wembley expiró en 2017, aunque Wembley sigue siendo la casa habitual del equipo. [ 33 ] Apoyando la idea, la BBC contrastó la baja asistencia a algunos partidos amistosos de fútbol de Inglaterra en Wembley, que alcanzó un mínimo histórico de 40.181 en 2014, superando el récord anterior de 48.876 en 2011, con los 80.000 espectadores para la Serie Internacional de tres juegos de 2014. [ 34 ] El equipo de Inglaterra fue llevado de gira nuevamente en partidos amistosos previos al torneo de la UEFA Euro 2016 , con Turquía programada en el City of Manchester Stadium el 22 de mayo de 2016, antes de enfrentarse a Australia el 27 de mayo de 2016, en el Stadium of Light en Sunderland ; [ 35 ] partidos internacionales esporádicos han sido llevados a las regiones en los años posteriores, incluyendo un partido competitivo (un partido de clasificación para la UEFA Euro 2020 contra Kosovo se llevó a cabo en el St Mary's Stadium en Southampton en 2019). [ 36 ]

En abril de 2018, el propietario de los Jaguars, Shahid Khan, presentó una oferta por el estadio de Wembley en un esfuerzo por consolidar la presencia de los Jaguars en la ciudad; [ 37 ] esta oferta fue retirada en octubre de 2018. [ 38 ]

Estadio del Tottenham Hotspur

El estadio del Tottenham Hotspur (imagen de 2019) fue construido desde cero para ambas modalidades de fútbol y cuenta con dos superficies de juego : un campo de fútbol de césped natural retráctil sobre césped artificial .

El 8 de julio de 2015, se anunció que la NFL había acordado celebrar un mínimo de dos partidos por temporada durante un período de diez años en el nuevo estadio del Tottenham Hotspur en Northumberland Park , que abrió casi un año después de lo previsto en 2019. Esto se interpretó como un aumento de las posibilidades de una eventual franquicia en Londres. [ 39 ] [ 40 ] Como resultado del acuerdo, el estadio fue diseñado específicamente para las versiones americana y de asociación del fútbol . Tiene un campo de césped natural retráctil sobre una superficie artificial utilizada para los partidos de la NFL (lo que debería permitir que se jueguen partidos de fútbol y de la NFL en el mismo fin de semana [ 40 ] ), y con vestuarios de tamaño suficiente para albergar a los 53 jugadores de la plantilla de un equipo de la NFL. Su capacidad propuesta de 61.000 se describió como más apropiada para las necesidades diarias de una franquicia de la NFL que los 84.000 de Wembley. [ 14 ] [ 40 ] Se ha sugerido que el diseño también eliminará el problema en Wembley donde los 5000 asientos más bajos no se pueden usar porque la vista del campo de juego de los espectadores está obstruida por los diversos oficiales, entrenadores y jugadores que se encuentran en la banda durante un partido de la NFL. [ 41 ] El arquitecto, Populous , había diseñado previamente 14 estadios de la NFL. [ 40 ]

Estadio de Twickenham

El estadio de Twickenham fue sede de tres partidos de la Serie Internacional de la NFL.

El 3 de noviembre de 2015, la NFL también anunció que había llegado a un acuerdo con la Rugby Football Union para albergar un mínimo de tres partidos en tres años en el Estadio Twickenham , comenzando con la Serie Internacional de 2016. El acuerdo está diseñado para ser flexible, es decir, podría incluir dos partidos en un año y ninguno en el siguiente. [ 42 ] El acuerdo también incluye una opción para agregar dos partidos más en el mismo período. [ 43 ] El compromiso de tres partidos se cumplió en dos años. Los tres partidos se celebraron en octubre, ya que el estadio es la sede de la selección nacional de rugby de Inglaterra durante los partidos de prueba de noviembre.

Múltiples estadios

Para resolver algunos de los problemas, también se ha sugerido que una franquicia londinense podría utilizar más de uno de los lugares propuestos como su estadio local. [ 20 ]

Asuntos

Hay varios problemas que deben resolverse antes de que se pueda establecer una franquicia en Londres; en 2015, Waller declaró: "Nos sentimos muy cómodos desde la perspectiva de los aficionados, de los patrocinadores y del estadio, ya que tenemos todo lo necesario. Lo único en lo que tenemos que trabajar más es en cómo funcionaría desde el punto de vista operativo del equipo". [ 44 ]

Logística

Tras reunirse con el gobierno británico, Dan Marino argumentó que probablemente el mayor desafío para una franquicia londinense reside en la logística física de trasladar al personal y el equipamiento a través del Atlántico para cada partido fuera de casa. Para superar esto, especuló que la NFL podría seguir el ejemplo de otros deportes como el baloncesto y el béisbol, donde algunos equipos juegan partidos fuera de casa en series consecutivas de tres o cuatro encuentros, lo que permite al equipo permanecer en Estados Unidos durante esta parte de su calendario. [ 15 ] Se ha señalado que este enfoque puede ser problemático, ya que exige que los jugadores pasen varias semanas seguidas fuera de casa (ya sea en Estados Unidos o en Londres), algo que no tendrían que hacer en una franquicia con sede en Estados Unidos. El uso de un tope salarial por parte de la NFL también dificultaría el uso de incentivos financieros para superar este problema. [ 45 ] Para la temporada 2018, la liga se propuso que uno de los equipos jugara partidos consecutivos en Londres. [ 46 ]

Temporada baja y campamento de entrenamiento

Además del tema de un estadio local, la liga también ha estado considerando dónde una franquicia londinense realizaría su campo de entrenamiento , que comienza a finales de julio y normalmente incluye a varios jugadores que aún no han firmado formalmente con el club. De igual manera, otro tema es si tendría o no una base en los EE. UU. durante el período de descanso, el lapso entre el final de la temporada y el inicio del siguiente campo de entrenamiento, en el que el club normalmente celebra varias reuniones sobre contratos de personal y jugadores. [ 2 ]

En 2014, la NFL había investigado la posibilidad de que un equipo londinense estableciera una base permanente junto con un club de la Premier League, pero se consideró improbable por razones de infraestructura y programación. [ 2 ] La liga también ha considerado establecer una base secundaria, probablemente en el sureste de Estados Unidos , para que el club londinense la utilice en circunstancias en las que regresar a Londres sea impracticable. [ 46 ]

Base de fans

Dos grupos de seguidores de los Steelers del Reino Unido se encuentran en un mitin de la NFL de 2013 en Regent Street , en el West End de Londres.

La NFL se ha fijado como objetivo alcanzar un total de 6  millones de "aficionados fervientes" en el Reino Unido antes de considerar viable una franquicia en Londres, y realiza encuestas anuales en el Reino Unido para evaluar esta cifra; la NFL define a un aficionado ferviente como alguien que dice estar "sumamente interesado" en la NFL o que es su deporte favorito. Durante la Serie Internacional de 2015, Waller declaró: "Actualmente tenemos 4  millones, teníamos alrededor de 2,3  millones cuando comenzó la Serie Internacional [en 2007]. Estamos en camino de alcanzar ese  objetivo de 6 millones para 2020". [ 47 ] A principios de 2016, dijo: "La base de aficionados es lo suficientemente grande y apasionada como para poder sustentar una franquicia". [ 48 ]

Se ha sugerido que un obstáculo significativo para crear la base de aficionados necesaria es, irónicamente, el éxito que tuvo la NFL en su promoción en el Reino Unido en el pasado. Muchos aficionados se sintieron atraídos por la NFL cuando el juego se popularizó en la década de 1980, lo que generó evidencia de apoyo para los 32 equipos de la NFL entre los aficionados residentes en el Reino Unido, muchos de los cuales difícilmente apoyarían a un equipo de Londres como primera opción, es decir, difícilmente lo considerarían algo más que su segundo equipo favorito en el mejor de los casos, y un rival potencial en el peor. Como resultado, si bien desea mantener el apoyo de cualquiera para un equipo de Londres como segundo favorito, la operación de la NFL en el Reino Unido se ha centrado en hacer crecer la base de aficionados llegando a aficionados más jóvenes sin una lealtad establecida, y a otros que son completamente nuevos en el deporte. [ 2 ] [ 14 ] La operación de la NFL en el Reino Unido ha señalado el éxito del equipo de expansión de 1995, los Carolina Panthers, que logró hacer crecer una base de aficionados en un mercado previamente inexplorado para respaldar la idea de que un equipo de Londres podría hacer lo mismo. [ 2 ]

Los New York Jets saltan al campo en el partido de los Juegos de Londres de la NFL 2021 contra los Atlanta Falcons en el Tottenham Hotspur Stadium.

En un intento por medir el apoyo a un equipo londinense, a partir de la temporada 2015 se ajustaron las fechas y horarios de los partidos de la Serie Internacional para que se asemejaran más a los partidos en casa de un equipo londinense, en lugar de presentarlos como eventos especiales únicos programados de una manera más conveniente para el público estadounidense. [ 14 ]

En la Serie Internacional de 2014, 9 de cada 10 entradas para los partidos fueron compradas por personas que vivían a menos de tres horas de Londres, y 33 000 personas optaron por comprar un paquete para los tres partidos. [ 25 ] Esa cifra aumentó a 40 000 clientes que repitieron la compra del paquete de cuatro partidos en 2017. [ 46 ]

La liga se ha visto alentada por el hecho de que los partidos de la Serie Internacional seguían atrayendo a más de 80.000 aficionados para un partido como el de los Detroit Lions contra los Kansas City Chiefs el 31 de octubre de 2015, equipos que tenían los récords 24 y 31 de la NFL en el momento del partido, lo que llevó a The Telegraph a observar que el partido entre Middlesbrough y Brentford sería el equivalente en el fútbol inglés ese día (basándose en sus posiciones en el Football League Championship ). [ 49 ]

Calendario de la liga

La NFL y otros también han reconocido que el acuerdo actual de dar a todos los equipos que juegan un partido de la Serie Internacional la semana siguiente libre (una semana de descanso) es poco práctico si se creara una franquicia en Londres, lo que lleva a la necesidad de cambiar el calendario o persuadir a los equipos para que jueguen partidos en el Reino Unido y Estados Unidos en semanas consecutivas. [ 25 ] El acuerdo practicado por el equipo de fútbol americano de la Universidad de Hawái , separado del territorio continental de Estados Unidos por unos 3900 kilómetros (2400 millas) , se ha sugerido como el modelo a seguir para jugar bloques de dos o tres partidos, en casa y fuera. [ 2 ] 

Si bien se mantuvo la semana de descanso, como prueba de la logística, el primer partido de la Serie Internacional de 2015 fue la primera vez que los equipos solo viajaron a Londres durante el fin de semana, después de haber pasado anteriormente una semana completa en el Reino Unido. [ 19 ]

Competitividad

Con otros equipos de la NFL

La NFL es consciente de evitar la percepción de que cualquier posible franquicia en Londres se estableciera simplemente para aumentar el perfil y los ingresos de la liga; cualquier equipo con sede en Londres debe ser competitivo y capaz de ganar el Super Bowl . [ 25 ]

La programación de los primeros partidos consecutivos de fin de semana en la Serie Internacional de 2015 también fue una prueba de competitividad para una posible franquicia londinense. [ 19 ] Un problema potencial que afecta la competencia, identificado (por el propietario de un equipo de la NFL), es qué sucede si una franquicia londinense llega a la postemporada, lo que podría implicar un largo viaje para un equipo de la costa oeste a Londres y luego de regreso a los EE. UU. para el fin de semana siguiente. [ 19 ] Además del viaje, se cree que esto también presenta un desafío en términos de dejar potencialmente a los equipos visitantes solo una semana para planificar un viaje al extranjero (en contraste con los equipos que conocen el calendario de la temporada regular con meses de anticipación). [ 2 ]

Si bien los partidos de la Serie Internacional han puesto a prueba el efecto que tiene en el personal viajar desde Estados Unidos al Reino Unido y luego jugar un partido en pocos días, debido a la semana de descanso aún no se ha determinado cuál es el efecto al viajar en sentido contrario. Se ha sugerido que esto podría probarse programando a un equipo para jugar fines de semana consecutivos en la Serie Internacional (como equipo local y visitante hipotético). [ 19 ]

Otro aspecto considerado es si un equipo de Londres tendría o no una ventaja competitiva injusta en comparación con los equipos con sede en EE. UU., debido a las distancias adicionales que los equipos tendrían que recorrer para jugar contra ellos. [ 2 ]

Con la BAFA

El Reino Unido cuenta con su propia liga nacional de fútbol americano, la BAFA National Leagues (BAFANL), gestionada por la British American Football Association (BAFA). La BAFA National League se organiza en un sistema de ascensos y descensos de "pirámide abierta", similar al de las ligas europeas de fútbol y baloncesto; cuenta con cinco equipos con sede en Londres, dos de los cuales militan en la primera división de la BAFANL. La creación de una franquicia de la NFL con sede en Londres supondría que un equipo deportivo jugara fuera de la pirámide de ligas del país donde tiene su sede, una situación sin precedentes en el deporte europeo. Preocupaciones similares sobre la creación de una "liga cerrada" de equipos de primer nivel, al margen de las pirámides de ligas europeas, llevaron al fracaso de la Superliga Europea de fútbol.

Impuesto

A partir de 2013Los jugadores que participaban en los partidos de la Serie Internacional estaban sujetos a impuestos en el Reino Unido sobre sus ingresos y patrocinios de forma proporcional. Si se extendiera a una temporada completa de partidos regulares, se ha sugerido que, a menos que el gobierno concediera exenciones para atraer a la NFL, que se han aplicado a algunos deportes/atletas pero no a todos, la diferencia entre los códigos tributarios del Reino Unido y EE. UU. tendría el efecto de hacer que el valor después de impuestos de un contrato de jugador sea considerablemente menor cuando lo firme un equipo con sede en el Reino Unido en comparación con un contrato similar con un equipo con sede en EE. UU. Por lo tanto, si un equipo con sede en Londres estuviera sujeto al mismo tope salarial, le sería difícil fichar suficientes agentes libres de primer nivel para convertirse en un contendiente al Super Bowl. [ 17 ] Las conversaciones entre el Canciller y la NFL a partir de 2014 fueron interpretadas por los medios como una voluntad de ofrecer apoyo en forma de promesas de exenciones fiscales. [ 50 ]

Visados

Desde 2013, los jugadores que participan en partidos de la Serie Internacional son admitidos con visas de trabajo temporales, una situación que no sería posible para los jugadores que juegan en su país de origen, quienes requieren visas emitidas por un organismo rector reconocido por el gobierno del Reino Unido para este deporte. Si bien el Reino Unido cuenta con un organismo rector nacional para el fútbol americano, la Asociación Británica de Fútbol Americano (BAFA), este no está reconocido por el gobierno británico para fines de visado; además, la BAFA organiza sus propias Ligas Nacionales , que cuentan con cinco equipos con sede en Londres. Para superar estos obstáculos, se ha sugerido que la NFL debería crear su propio organismo rector en el Reino Unido o trabajar a través de la BAFA una vez que esta obtenga la aprobación. Aunque no se prevé que fracase, se ha especulado que la aprobación del organismo rector podría estar condicionada a la imposición de restricciones a las actividades de la NFL en el Reino Unido que no se aplicarían a los equipos estadounidenses de la NFL, dependiendo de la opinión del gobierno sobre cómo las visas benefician al deporte en el país. Se han establecido analogías con el fútbol, ​​donde los jugadores de fuera de la Unión Europea (de la que el Reino Unido formó parte anteriormente) deben demostrar que aportan algo "especial y diferente", y los equipos deben contar con un número mínimo de ciudadanos de la UE. Además, las visas individuales pueden ser denegadas por motivos como antecedentes penales. [ 17 ]

Derecho de la Unión Europea

Como antiguo miembro de la Unión Europea (UE), gran parte de la legislación del Reino Unido se basa en la legislación de la UE. Se ha sugerido que el uso por parte de la NFL de un sistema de selección de jugadores y un límite de edad mínima para los jugadores entraría en conflicto con las leyes de la UE relativas a la libre circulación de trabajadores y la competencia . Citando al abogado deportivo Andrew Nixon, ESPN sugirió en 2013 que, si bien el sistema de selección de jugadores podría ser permisible por las mismas razones que en EE. UU., la restricción de edad no tenía equivalente en EE. UU., por lo que sería difícil predecir cómo la interpretaría la Comisión Europea . El impacto de la sentencia Bosman en los contratos de los jugadores tampoco está claro. También se argumentó que, si bien el gobierno del Reino Unido tendría más interés en realizar ajustes para dar cabida a un equipo en Londres, la UE en su conjunto tendría menos que ganar ajustando sus leyes. Una solución alternativa sugerida, que consistía en que el equipo tuviera su base en EE. UU. y simplemente viajara para los partidos, Nixon afirmó que esto "no era algo que se hubiera hecho antes y no se había probado". [ 17 ]

El 23 de junio de 2016, el Reino Unido votó a favor de abandonar la UE y el 31 de enero de 2020, la abandonó formalmente, aunque permaneció en la Unión Aduanera Europea y el Mercado Único Europeo hasta finales de 2020. Un portavoz de la NFL declaró que estaban trabajando estrechamente con sus oficinas en el Reino Unido y "monitoreando" la situación de cerca. [ 51 ] No obstante, algunos propietarios de equipos de la NFL estaban en alerta ante la posibilidad de que el Reino Unido entrara en recesión tras su salida de la UE. [ 52 ]

Convenio colectivo

Muchos aspectos de los beneficios y condiciones de los jugadores de la NFL están establecidos en el convenio colectivo de la Liga Nacional de Fútbol Americano , negociado por la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLPA), lo que podría afectar el establecimiento de una franquicia en Londres. [ 53 ] [ 54 ] La última negociación se realizó en 2020 y la versión actual está vigente hasta la temporada 2030.

En septiembre de 2014, George Atallah, subdirector ejecutivo de asuntos externos de la NFLPA, declaró sobre el tema: «Un equipo permanente en Londres requeriría una negociación colectiva entre la liga y el sindicato de jugadores, y la NFL aún no ha llegado al punto de plantear la posibilidad de aumentar la presión». Y añadió: «La mayoría de los jugadores disfrutan de la experiencia de ir a Londres y, desde nuestra perspectiva, un equipo con sede en el Reino Unido podría ser viable, pero solo si las condiciones laborales y los aspectos de salud y seguridad son satisfactorios». [ 54 ] Esto siguió a un comentario de 2013 que afirmaba: «Expandirse a Londres, por definición, supone un cambio en las condiciones laborales, lo que sitúa la conversación directamente en el contexto de la negociación colectiva». [ 17 ]

NBC Sports ha especulado que "Es posible que la NFLPA simplemente nunca acepte un traslado a Londres. Si se dan cuenta de que cualquiera de ellos podría ser traspasado al equipo de Londres, o que un equipo con sede en Londres podría ser su única opción para continuar trabajando en la NFL a través de la agencia libre, mantener un equipo fuera de Londres evitaría que eso sucediera". [ 53 ]

Véase también

Referencias

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