Tigres de Londres

Los London Tigers fueron un equipo profesional de béisbol de las ligas menores de la categoría Doble A que jugó en la Eastern League de 1989 a 1993. Jugaban en el Labatt Memorial Park en London, Ontario , y estaban afiliados a los Detroit Tigers . En ese momento, era la única franquicia de la EL y Doble A en Canadá.

Después de 47 años sin un equipo profesional, el béisbol profesional regresó a Londres en 1989 cuando los Glens Falls Tigers se mudaron a la ciudad y adoptaron el nombre de London Tigers.

En la junta directiva de los Tigres estaban el presidente Dan Ross, el vicepresidente Mike Tucker, el vicepresidente y gerente general Bob Gilson, el vicepresidente y gerente general adjunto Bill Wilkinson y el vicepresidente Brian Costello.

En el consejo asesor de los Tigres estaban Brad Nelson, Bill MacDougall, el empresario de restaurantes londinense Mike Smith, Spencer Clark, Bruce Johnson y Tom Whealy.

El partido inaugural de la temporada en casa de los Tigres fue el viernes 7 de abril de 1989, contra los Yankees de Albany, Nueva York .

Durante la temporada inaugural del equipo, el club obtuvo su ofensiva de fuentes inusuales: el campocorto y el receptor. El campocorto Travis Fryman lideró la EL con 30 dobles, mientras bateaba .265/.297/.402 y el receptor Phil Clark bateó .298/.328/.427.

El tercera base Scott Livingstone conectó 14 jonrones, el máximo del equipo, pero bateó apenas .217. Paul Wenson tuvo marca de 2-3 con efectividad de 3.50 un año después de liderar la Liga Premier en efectividad, mientras que Darren Hursey (8-13, 3.97) lideró la liga en derrotas, hits permitidos (183) y carreras permitidas (92). Los Tigres tuvieron marca de 63-76 y terminaron sextos entre 8 equipos.

Los Tigres de Londres, dirigidos por la ex estrella de los Yankees de Nueva York, Chris Chambliss, atrajeron a 167.679 fanáticos, más de los que tuvieron en sus últimos dos años en Glens Falls .

Chambliss fue nombrado Mánager del Año en la Liga del Este de 1990 después de que Londres terminara 76-63, sólo tres juegos detrás de los Yankees de Albany-Colonie , mientras que la asistencia estuvo a sólo 15 fanáticos del ritmo de la temporada inaugural.

El primera base All-Star Rico Brogna fue nombrado el prospecto número 3 del circuito y lideró la liga en jonrones (21), y empató el liderato en carreras impulsadas (77) mientras bateaba .262/.331/.447. Mike Wilkins (13-5, 2.42), Dave Haas (13-8, 2.99) y Rusty Meacham (15-9, 3.13) le dieron al club un buen trío de lanzadores; Wilkins fue sexto en la liga en efectividad, Haas noveno y Meacham lideró en victorias.

Londres albergó el Juego de Estrellas de la Liga del Este el 25 de junio de 1990.

En la postemporada, London perdió los dos primeros partidos contra los Canton-Akron Indians , pero luego ganó tres partidos seguidos en casa . Luego vencieron a los New Britain Red Sox en tres partidos consecutivos para convertirse en el primer club de las granjas de los Detroit Tigers en ganar el campeonato de la Eastern League.

Gene Roof llevó al equipo al sexto lugar en 1991 con un récord de 61-78 mientras la asistencia descendía a 150.435.

Brogna fue nombrado nuevamente uno de los mejores prospectos del circuito (4to), aunque pasó parte del año en la Liga Internacional , donde bateó .273/.330/.457; por segundo año consecutivo conectó tantos dobles como jonrones para Londres. Steve Pegues bateó .301 y Lou Frazier se robó 42 bases y recibió 77 bases por bolas. John Doherty (3-3, 15 Sv, 2.22) fue el mejor lanzador del equipo.

En 1992, Mark DeJohn logró que el equipo de Londres obtuviera un récord de 67-70, y terminó en quinto lugar. La asistencia cayó a 112.913, la más baja de la EL.

Los mejores jugadores de posición del club fueron todos repitientes en AA . El 1B All-Star Iván Cruz bateó .273/.321/.407 en su segundo año con Londres; impulsó 104 para convertirse en el primer jugador de EL en superar los 100 desde Mark Grace cinco años antes. El OF Frazier (en su cuarto año en AA y tercero con Londres) bateó .252/.376/.298 y lideró el circuito en bases por bolas (95), robos (58) y veces atrapado robando (23). Greg Sparks (en su quinta temporada en AA) bateó .232/.331/.482 y encabezó la liga con 25 jonrones; fue nombrado al equipo All-Star como bateador designado. 3B Rob Reimink (.296/.393/.381 en su segundo año con Londres) fue cuarto en la liga en promedio y Tyrone Kingwood (en su segunda temporada AA) (.284/.333/.385, 22 SB) también se ubicó entre los 10 primeros en promedio.

En 1993, con Tom Runnells como mánager, los Tigres volvieron a atraer a la menor cantidad de fanáticos, con 103.840, cuando Runnells llevó al equipo a un sexto puesto con marca de 63-75.

El equipo al menos no estaba repleto de veteranos de las ligas menores: el OF de 21 años Danny Bautista bateó .285/.336/.382 y robó 28 bases; el OF de 23 años Rudy Pemberton registró una línea de .276/.311/.435 con 15 jonrones; el 2B de 23 años Shannon Penn (.260/.335/.310) lideró la liga con 53 bases robadas y el OF de 22 años Bobby Higginson bateó .308/.362/.464 después de un ascenso de los Lakeland Tigers . Felipe Lira tuvo marca de 10-4 con una efectividad de 3.38, la tercera mejor efectividad en la liga, y fue el último Tigre de Londres en formar parte del equipo All-Star de EL. José Lima tuvo marca de 8-13 con una efectividad de 4.07.

Después de la campaña de 1993, los Tigers, frustrados por la caída de la asistencia, trasladaron el equipo a Trenton, Nueva Jersey, donde se convirtieron en los Trenton Thunder . Después de un año en Trenton, los Thunder cambiaron su afiliación de Detroit a los Boston Red Sox . Los Trenton Thunder Baseball son ahora miembros de la liga de béisbol de verano universitaria MLB Draft League .

• Temporada 1990: Derrotó a Canton-Akron 3-2 en semifinales; derrotó a New Britain 3-2 en la serie del campeonato

• London Tigers 1989, Edición de coleccionista, Programa de recuerdo .
• Especial Tigre: Cacahuetes, palomitas de maíz, CrackerJack, el béisbol ha vuelto , The London Free Press , Sección F, 7 de abril de 1989.