Parque Labatt

El Labatt Memorial Park (anteriormente Tecumseh Park , 1877–1936) es un estadio de béisbol ubicado cerca de las bifurcaciones del río Támesis en el centro de London, Ontario , Canadá. Tiene una superficie de 8,7 acres (35 000 m2 ⁾ , 5200 asientos y un campo de césped natural. Desde el home plate hasta el jardín central, la distancia es de 402 pies (123 m); desde el home plate hasta el jardín izquierdo y derecho siguiendo las líneas, es de 330 pies (100 m). Actualmente, el parque es el hogar de los London Majors de la Intercounty Baseball League y los Western Mustangs .

Labatt Park es el "campo de béisbol en funcionamiento continuo más antiguo del mundo", con una historia que se remonta a 1877. Desde el 31 de diciembre de 1936, Labatt Park ha sido propiedad de la ciudad de Londres.

Según el profesor Bill Humber del Seneca College , un destacado historiador y autor de béisbol canadiense, el sitio del actual Labatt Park probablemente se usó para juegos recreativos cuando era un área común cubierta de césped en las riberas del río, antes de convertirse en Tecumseh Park en 1877.

Las raíces del béisbol se encuentran en las inmediaciones de Londres. El juego de béisbol, un derivado del juego británico de rounders , probablemente llegó a la zona desde la cercana Beachville, Ontario , donde se jugó el primer partido de béisbol del mundo registrado en 1838. (Véase Baseball Before We Knew It y Origins of baseball para conocer otros posibles orígenes).

La fundación del London Tecumsehs Baseball Club en 1868 condujo finalmente a la creación del Tecumseh Park en 1877. Según el London Advertiser del 4 de mayo de 1877, el primer partido en el nuevo estadio de béisbol se celebró el 3 de mayo de 1877, con un enfrentamiento entre los London Tecumsehs y su equipo juvenil, los London Atlantics. Los Tecumsehs ganaron 5-1.

A saber: "Ayer por la tarde se jugó el primer partido regular de béisbol de la temporada en presencia de un millar de personas. Los nuevos terrenos son los más completos de su tipo en todo Canadá, y pocas ciudades estadounidenses tienen un campo de juego adecuado".

El 4 de mayo de 1877, los Tecumsehs se enfrentaron a los Hartfords de Brooklyn en su primer partido de la liga internacional. Phil Powers, el receptor estrella de los Tecumsehs, estaba fuera por un dedo roto. Los nueve de Londres fueron derrotados por 6-2.

El 24 de mayo de 1877, ante 8.000 aficionados, los campeones de la Liga Nacional, los Boston Red Stockings, jugaron contra los London Tecumsehs de la incipiente Asociación Internacional , con su lanzador estrella y más tarde fiel jugador de los Chicago White Stockings, Fred Goldsmith . Boston derrotó a London por un estrecho margen, 7-6.

Creado por el comerciante de porcelana londinense WJ Reid, el parque Tecumseh debe su nombre al jefe shawnee Tecumseh , que luchó junto a los británicos durante la Guerra de 1812 y murió en la Batalla del Támesis cerca de Chatham, Ontario , en octubre de 1813.

Jacob Englehart, el magnate petrolero nacido en Cleveland , futuro vicepresidente de Imperial Oil y presidente/principal propietario de Tecumseh, trasladó el equipo a Tecumseh Park en 1877.

Englehart pronto comenzó a buscar jugadores profesionales de los EE. UU. y más tarde contrató a cuatro estadounidenses:

• El primera base y manager George "Juice" Latham
• El lanzador Fred Goldsmith de New Haven, Connecticut (considerado por muchos como el co-inventor de la bola curva junto con Candy Cummings de Ware, Massachusetts )
• El receptor Phil Powers y
• jugador de cuadro/jardinero Joe Hornung (apodado "Dutchy" y "Ubbo Ubbo") de Carthage, Nueva York .

El primer juego completo de Goldsmith con los Tecumsehs ocurrió el 24 de mayo de 1876, cuando London jugó contra Guelph Maple Leafs ante 6.000 espectadores en el antiguo Fair Grounds (esquina sureste de las calles Wellington y Pall Mall en London), un encuentro que London ganó 8-7 en 10 entradas, en gran parte debido al "lanzamiento científico" de Goldsmith, usando su innovadora "bola sesgada".

Después de los Tecumsehs, Goldsmith pasó a lanzar para los Troyanos de Troya, Nueva York , en 1879, para los Chicago White Stockings de la Liga Nacional de 1880 a 1884 y para los Baltimore Orioles de la Asociación Americana , también en 1884.

Además de Englehart, los principales responsables de la política interna de los Tecumseh eran el periodista londinense Harry Gorman; Ed Moore, director de la Tecumseh House; Richard Meredith, futuro presidente de la Corte Suprema de Ontario; William Southam , que fundaría Southam News y, para añadir un toque igualitario, Jim Jury, un conserje del instituto universitario.

Al año siguiente, en 1877, los Tecumsehs jugaron en la Asociación Internacional , un rival de la Liga Nacional . Ese año, los Tecumsehs derrotaron a los Boston Red Stockings de la Liga Nacional en un partido de exhibición en el Tecumseh Park y más tarde en la temporada derrotaron a los Pittsburgh Allegheny por 5-2 para ganar el banderín de la Asociación Internacional. Más de 6000 personas asistieron al partido ganador del banderín de Londres en un parque construido para 600 asientos.

Después de la temporada, a los Tecumsehs se les ofreció ser miembros de la Liga Nacional, pero la rechazaron. Los Tecumsehs posteriormente se retiraron el 22 de agosto de 1878, debido a dificultades financieras agravadas por un juego cuestionable perdido por los Tecumsehs, y la Asociación Internacional se tambaleó unos años más tarde. Ambas resurgieron en 1888 y 1889.

Entre sus estrellas más notables en 1888 se encontraba el jardinero Patsy Donovan , quien tuvo una destacada carrera en las Grandes Ligas de Béisbol como jugador y mánager.

Los Tecumsehs también jugaron en el parque antes y después de 1920, con Charlie (Mechanical Man) Gehringer jugando con los Tecumsehs entre 1921 y 1924 antes de comenzar una carrera estelar con los Detroit Tigers . Gehringer fue posteriormente incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York .

Los historiadores de béisbol estadounidenses Bill Weiss y Marshall Wright han colocado a los London Tecumsehs de 1920 en la lista de los 100 mejores equipos de béisbol de ligas menores de todos los tiempos, ocupando el puesto número 52, con un récord de 86 victorias y 32 derrotas.

El 15 de septiembre de 1920, con Ty Cobb en la alineación, los Tigres de Detroit derrotaron a los Tecumsehs de Londres por 5-4 ante 3000 personas en el Tecumseh Park en un partido de béisbol de exhibición. Los asientos reservados para el partido costaban 1 dólar.

Los Tecumsehs de 1920 se llevaron el primer puesto con 15 partidos por jugar y London lideró la liga Michigan-Ontario en asistencia, con una asombrosa cantidad de 100.686 personas viéndolos jugar.

El 9 de mayo de 1921, bajo la dirección de George (Mooney) Gibson , los Piratas de Pittsburgh vencieron a los Tecumsehs de Londres por 8-7 en el Tecumseh Park ante 3.500 personas en un partido de exhibición de béisbol. Antes del partido, Gibson y su equipo recibieron una copa de plata del Club Kiwanis de Londres. Gibson emocionó a los lugareños al atrapar la entrada inicial con su compañero de batería ganador de la Serie Mundial de 1909, Babe Adams , y al conectar un sencillo y anotar una carrera en su único turno al bate. El alcalde de Londres, Syd Little, entretuvo al equipo esa noche en su casa.

El 14 de septiembre de 1921, los Tecumsehs ganaron el campeonato de la Liga de Béisbol de Michigan-Ontario, 1-0 sobre Bay City, Michigan , ante 1.000 personas en el Parque Tecumseh. London anotó su única carrera en la primera entrada cuando el tercera base Doc Shay, jugando su primer partido de la serie debido a una enfermedad, hizo un triple y anotó con un elevado de sacrificio. En tres juegos de la serie, el lanzador de London, Frank Herbst, permitió seis hits y solo una carrera en 33 entradas. London avanzó contra Ludington, Michigan , campeones de la Liga Central.

El 28 de septiembre de 1921, London ganó la serie al mejor de siete juegos contra Ludington por 4-3, y el séptimo juego terminó 10-7 en Grand Rapids, Michigan. Los Tecumsehs perdían 3-1 en la serie. Unos días después, el mánager de London, Buzz Wetzel, recibió un reloj de oro para conmemorar la victoria. Wetzel, normalmente reservado, habló y dijo: "Traté de hacer lo correcto y darles lo mejor que tenía y honestamente creo que los fanáticos aquí tienen derecho a estar orgullosos de su equipo de béisbol".

El 23 de mayo de 1923, el as de lanzamiento de Washington, Walter Johnson, estaba uniformado pero no lanzó cuando los Senadores de Washington derrotaron a los Tecumsehs 13-9 en un partido de exhibición de béisbol en el Parque Tecumseh.

El 11 de julio de 1883, una inundación del río Támesis dañó el parque Tecumseh, que destruyó las tribunas originales, ubicadas cerca de las líneas de falta de los jardines exteriores actuales. Originalmente, el home plate estaba ubicado en el jardín central izquierdo actual. La nueva tribuna de reemplazo (1883-1937) se construyó mirando hacia el este, en dirección al centro de Londres, y el home plate se trasladó aproximadamente a la misma ubicación en la que se encuentra hoy.

A partir de 1892, el parque se utilizó para carreras ciclistas tanto amateurs como profesionales , atrayendo a estrellas internacionales como Harley Davidson ( Canadian Wheelman , una revista de ciclismo de finales del siglo XIX fundada y publicada en Londres).

También se siguió jugando béisbol allí, con tres encarnaciones más de los Tecumsehs en la Asociación Internacional (1888-1889), la Liga Internacional (1890) y la Liga Canadiense (1898-circa 1915), con los London Alerts, también de la Liga Canadiense, jugando en 1897 y 1899. Mientras tanto, en 1895 el parque fue el sitio de la primera exhibición cinematográfica en Londres, organizada por el London Bicycle Club.

Los London Cockneys jugaron en la Liga Internacional Clase D en 1908 y en la Liga Canadiense Clase C en 1911, mientras que otro club de Tecumsehs jugó en las Ligas Clase C y Clase B de 1912 a 1915. Fue durante este período que Earle Neale jugó béisbol en Labatt Park antes de comenzar su carrera en las Grandes Ligas con los Cincinnati Reds en 1916, convirtiéndose más tarde en un galardonado e innovador entrenador de fútbol en el fútbol profesional estadounidense.

Los Tecumsehs jugaron en la Liga de Clase B Michigan-Ontario desde 1919 hasta 1924, y durante la década de 1920, el equipo incluyó a la futura estrella de la segunda base de las Grandes Ligas Charlie Gehringer . Gehringer y los Tecumsehs derrotaron a los Medias Rojas de Boston en un juego de exhibición, también en 1921. Un segundo equipo de Londres, los Indios, jugó en la Liga Michigan-Ontario en 1925. Los Tecumsehs también jugaron en la Liga de Clase D de Ontario en 1930.

En 1940 y 1941, los Piratas de Londres jugaron en la Liga Pensilvania-Ontario-Nueva York , más comúnmente conocida como la Liga PONY. Fue durante este período que se instalaron luces en Labatt Park para permitir el béisbol nocturno. El equipo de los Piratas de 1941 incluía al lanzador Russ Getsinger y futuros jugadores de las Grandes Ligas como Jim Jordan y Vic Barnhart . El hermano de Vic, Bob Barnhart, también fue compañero de equipo en los Piratas de Londres de 1941. El padre de Vic, Clyde Barnhart, fue una estrella con los Piratas de Pittsburgh durante la década de 1920, incluidos los equipos de la Serie Mundial de 1925 y 1927.

Durante la primera mitad del siglo XX, el parque Labatt (parque Tecumseh hasta el 31 de diciembre de 1936) fue visitado regularmente por numerosos equipos negros de los EE. UU., además de una visita muy celebrada del legendario lanzador afroamericano Satchel Paige el 30 de junio de 1954, cuando Paige estaba haciendo una exhibición con una versión de béisbol de los Harlem Globetrotters . Paige lanzó las últimas tres entradas de un juego de exhibición contra otro legendario equipo de exhibición: el equipo de béisbol The House of David , que lucía barba y cabello largo y viajaba con sus propias luces alimentadas por generador (antes de que el parque Labatt instalara luces a principios de la década de 1940), que contó con la participación del famoso payaso del béisbol, Frank (Bobo) Nickerson.

El 1 de octubre de 1923, The London Colored Stars, un equipo de béisbol negro, había ganado 15 de 19 juegos y anunció que "estaban buscando más compromisos".

Además, numerosos ex jugadores de las ligas negras jugaron en la Senior Intercounty Baseball League después de que las ligas negras se disolvieran gradualmente después de que Jackie Robinson rompiera la "barrera del color" en 1947, incluido el lanzador Ted Alexander de los Kansas City Monarchs y los Homestead Grays (1950-51 London Majors ); Wilmer Fields ( Brantford Red Sox ); Jimmy Wilkes (camiseta retirada n.° 5 de los Brantford Red Sox, que más tarde se convirtió en árbitro de la liga de la ciudad después de una década con Brantford); Gentry (Geep) Jessup (Galt Terriers); Larry Cunningham (Galt Terriers, Hamilton Cardinals ); Ed Steele (Galt) y Shanty Clifford (Galt y Brantford); Luther Clifford; Max Manning; Lester Lockett; Bob Thurman y Stanley Glenn ( St. Thomas Elgins ); todos hicieron numerosas apariciones en Labatt Park en la década de 1950.

El fallecido Wilmer (El Grande) Fields es un ex presidente de la Asociación de Béisbol de las Ligas Negras (NLBPA), mientras que Stanley (Doc) Glenn es actualmente el presidente de la NLBPA.

Este es el campo de béisbol más antiguo del mundo que aún sigue en existencia.

En 2002, surgió un tesoro de información sobre el "béisbol" canadiense y de Ontario cuando la Biblioteca y Archivos de Canadá compró (por 10 000 dólares a un librero de Ottawa, Ontario ) Bryce's Base Ball Guide 1876 y Bryce's Base Ball Guide 1877 , dos folletos coloreados a mano de 75 páginas publicados por William Bryce de London, Ontario, que originalmente se vendían por diez centavos.

Las dos guías de cuatro pulgadas (102 mm) por siete pulgadas se consideran las primeras publicaciones importantes sobre el béisbol canadiense.

Bryce, un librero, quiosquero y distribuidor de artículos deportivos nacido en Escocia en Londres, tenía una pequeña participación en los Tecumsehs, considerado por muchos el mejor equipo de béisbol de todo el Dominio de Canadá.

Durante la visita del presidente estadounidense George W. Bush al edificio de la Biblioteca y Archivos de Canadá el 30 de noviembre de 2004, mostró un interés especial por estos dos primeros libros canadienses de béisbol que le fueron presentados para que los examinara. Véase aquí [1]

Según el Estudio Geodésico de Canadá de 1926 (y los mapas detallados posteriores impresos en 1928), había una estructura situada cerca de lo que ahora es la entrada principal al estadio de béisbol en 25 Wilson Avenue (en ese momento, las dos entradas al estadio de béisbol estaban en Dundas Street, ahora Riverside Drive, incluida una entrada art déco que fue demolida a principios de la década de 1980).

Según el sobrino de Mooney Gibson, George Lambourn, un destacado historiador del béisbol por derecho propio, la residencia en 27 Wilson Avenue era el hogar del cascarrabias cuidador del parque, Jakey Butts, que fue destruido por la inundación del río Támesis en 1937.

Esta devastadora inundación dañó el parque nuevamente, lo que hizo necesaria la construcción de la tercera tribuna del parque (1937-2001) y una nueva casa club, con la compañía cervecera local Labatt Brewing Company donando $10,000 para renovar el parque, así como la cesión del parque a la ciudad de Londres el 31 de diciembre de 1936, con las disposiciones escritas de que el parque seguiría siendo un parque deportivo público a perpetuidad y que se le cambiaría el nombre a "The John Labatt Memorial Athletic Park".

Desde una perspectiva sociohistórica, se podría argumentar que el cambio de nombre de Tecumseh Park a Labatt Memorial Park resalta el dramático cambio del Canadá colonial del siglo XIX (donde el jefe shawnee Tecumseh fue inmortalizado en todo Canadá por ayudar a los británicos en la guerra de 1812) a tiempos más modernos donde empresas como Labatt Brewing Company ejercieron una influencia considerable en el tejido cultural de la época.

A fines de agosto de la década de 1950, el parque Labatt acogía anualmente a atletas de todos los parques infantiles de la ciudad que competían en una variedad de deportes durante un evento de dos a tres días, llamado "Olimpiada Juvenil". (El 24 de junio de 2006 se celebró una reunión de supervisores de los parques infantiles de la PUC en el campo de golf Thames Valley, propiedad de la ciudad).

Otros jugadores notables de Londres que llegaron a las Grandes Ligas desde Labatt Park durante la década de 1940 son Tom (Tim) Burgess (1927-2008) y Frank Colman (1918-1983).

En 1936, Frank Colman comenzó en Labatt Park con el London Winery de la Senior Intercounty Baseball League, ganando el premio al Jugador Más Valioso , el título de bateo y el campeonato de la Intercounty Baseball League. Colman tenía 25 años cuando irrumpió en las ligas mayores como jardinero derecho con los Pittsburgh Pirates, jugando con ellos desde 1942 hasta 1946, antes de mudarse a Nueva York para jugar con los Yankees. Jugó con los Yankees en 1946 y 1947, donde compartió habitación con el receptor de los Yankees Yogi Berra . Terminó su carrera de seis años en las ligas mayores con 571 turnos al bate, 15 jonrones y 106 carreras impulsadas.

Colman regresó a Londres en 1954 después de jugar en las ligas menores y ser el jugador/entrenador de los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional AAA de 1951 a 1953. Compró los London Majors y, como jugador/propietario, ganó el título de la Liga Intercondados en 1956 y el campeonato de los Grandes Lagos en 1957 antes de regresar a la Liga Intercondados en 1958 y vender el equipo en 1959.

Colman también es cofundador de la Eager Beaver Baseball Association (EBBA) en Londres, que ha proporcionado juegos de liga competitivos para miles de jóvenes desde su fundación en 1955. En 1984, un año después de la muerte de Colman, el día de las estrellas de la EBBA a mediados de julio pasó a llamarse "Día de Frank Colman".

Colman fue incluido en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol de Canadá en 1999 y en el Salón de la Fama de los Deportes de Londres en 2005.

En una carta al Salón de la Fama del Béisbol Canadiense en 1999, Yogi Berra escribió que visitó a Colman en su casa en Canadá en varias ocasiones.

"Con el paso de los años hice muchos amigos en el béisbol, pero siempre recordaré a Frank como una de las personas más decentes y genuinas que he conocido", escribió Berra. "Estaba orgulloso de que fuera mi amigo".

Tom Burgess firmó por primera vez un contrato profesional con St. Louis en 1946 y jugó en el jardín derecho y la primera base para los St. Louis Cardinals de 1954 a 1961 y en el jardín derecho y la primera base para los Los Angeles Angels de 1962 a 1963.

Desde 1968, Burgess ha estado involucrado en las Grandes Ligas de Béisbol en una variedad de funciones de gestión, entrenamiento e instructor con varias organizaciones, incluyendo los St. Louis Cardinals de 1968 a 1975, los New York Mets de 1976 a 1977, los Texas Rangers de 1980 a 1984, los Detroit Tigers de 1985 a 1987, los Kansas City Royals de 1987 a 1995. Desde 1996 hasta la actualidad, Burgess ha sido instructor tanto de Baseball Canada como de la Asociación de Béisbol de Ontario. Fue incluido en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol Canadiense en 1992 y en el Salón de la Fama del Deporte de Londres en 2003.

Durante la Segunda Guerra Mundial (desde 1942 en adelante), el parque fue el campo de juego de varios equipos femeninos de béisbol, sóftbol y bola rápida, incluidas las London Supremes, que jugaron en la Liga de Bola Rápida Femenina de Michigan - Ontario hasta la década de 1950. En 1943 y 1944, el equipo del ejército de Londres ganó el título de Canadian Sandlot.

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, Labatt Park fue el hogar de los London Majors , que ganaron el Canadian Sandlot Congress en 1947 y el campeonato Can-Am Baseball Congress en 1948, venciendo a los General Electrics de Fort Wayne, Indiana , en una serie al mejor de siete juegos en Labatt Park, además de ganar los títulos canadiense, de Ontario e Intercounty.

En 1974, después de que el lanzador ganador del premio Cy Young, Denny McLain , se retirara de las ligas mayores (dos años antes), McLain jugó una temporada para las Grandes Ligas de Londres, limitándose a los partidos en casa en Labatt Park. Sin embargo, debido a problemas en el brazo, McLain solo lanzó nueve entradas para las Grandes Ligas, pero jugó en 14 partidos como campocorto, primera base y receptor y bateó .380, incluyendo dos jonrones en un partido en Londres.

Después de que el lanzador ganador del premio Cy Young, Fergie Jenkins, lanzara su último juego de Grandes Ligas el 26 de septiembre de 1983, el propietario y jugador de London Majors, Arden Eddie, convenció a Jenkins para que lanzara para las Grandes Ligas en 1984-85, viajando diariamente desde su casa cerca de Chatham, Ontario . Jenkins, nacido en Canadá, es uno de los pocos jugadores de la MLB que han sido incluidos tanto en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York como en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol Canadiense en St. Marys, Ontario , Canadá.

El béisbol profesional decayó en Londres después de la guerra, y en las décadas siguientes jugaron principalmente equipos amateurs en Labatt Park, hasta 1989, cuando los inversores/Junta Directiva, el Presidente Dan Ross, el Vicepresidente Mike Tucker, el Vicepresidente y Gerente General Bob Gilson, el Vicepresidente y Gerente General Adjunto Bill Wilkinson y el Vicepresidente Brian Costello establecieron una filial de la Liga AA del Este de los Tigres de Detroit.

Inmediatamente antes de la temporada inaugural de los London Tigers en Labatt Park en 1989, se realizaron numerosas mejoras en el parque que costaron aproximadamente $1 millón para nuevas luces, nuevos vestuarios y dugouts, asientos adicionales, mejoras en el campo y la entrada, mejoras en los puestos de comida y un nuevo marcador electrónico de 40 pies (12 m) por 19 pies (parcialmente patrocinado por Labatt Breweries ). Anteriormente, el marcador se cambiaba manualmente. En 1990, Labatt Park y su encargado de mantenimiento Mike Regan ganaron el prestigioso premio "Beam Clay Award" como el mejor campo de césped natural de Norteamérica.

Las transmisiones de los juegos de los Tigres en TV London con el veterano locutor deportivo local Pete James estuvieron a cargo de los ex grandes de los Tigres Mickey Lolich y más tarde, Denny McLain .

Los Tigres de Londres de 1990 ganaron el título de la Liga del Este bajo el mando de Chris Chambliss (uno de los jugadores de los Tigres era Travis Fryman ), pero los Tigres dirigidos por Tom Runnells se mudaron a Trenton, Nueva Jersey , después de la temporada de 1993, citando la disminución de la asistencia.

El 20 de enero de 1990, en Houston, Texas , Labatt Park fue nombrado "Campo de béisbol de arcilla de viga del año" por "la excelencia y el profesionalismo en el mantenimiento de un campo de béisbol profesional excepcional", debido al excelente trabajo de mantenimiento del terreno del empleado/supervisor de la ciudad de Londres, Mike Regan y su asistente Rob Garrett.

El parque fue considerado para el rodaje de la película de 1992 A League of Their Own, protagonizada por Madonna y Geena Davis , pero el rodaje no pudo adaptarse al calendario local de los London Tigers de la Doble A de la Eastern League .

Los London Werewolves de la incipiente Frontier League jugaron en el parque de 1999 a 2001, ganando el campeonato de la Frontier League en 1999; el lanzador de los Werewolves, Brett Gray, ponchó a 25 jugadores el 3 de junio de 2000 (partido inaugural en casa) contra los Chillicothe (Ohio) Paints. La tarjeta de puntuación del juego y la camiseta de Brett Gray fueron donadas al Salón de la Fama y Museo del Béisbol Canadiense en St. Marys, Ontario , por el gerente general de los Werewolves, John Kuhn.

En 2000, la ex estrella de la MLB Ron LeFlore fue contratado como mánager de los Cook County Cheetahs de la Frontier League y visitó Labatt Park varias veces durante la temporada.

En 2001, después de que se demoliera la tribuna principal que databa de 1937 y se construyera una nueva tribuna principal accesible para sillas de ruedas (la cuarta del parque), con un costo de 1,97 millones de dólares, y se instalara un nuevo sistema de irrigación subterránea "emergente", el parque se utilizó como sede principal de béisbol para los Juegos de Verano de Canadá .

En 2003, el parque también fue sede de los London Monarchs de la efímera Liga Canadiense de Béisbol , que cerró a mitad de temporada debido a dificultades financieras. El mánager del equipo era el exjugador de las Grandes Ligas Willie Wilson y contaba con estrellas como el primera base Francisco Cabrera y el lanzador Amaury Telemaco . El juego inaugural de la liga y el primer partido en casa de los London Monarchs se celebró en Labatt Park el 21 de mayo de 2003 y fue televisado a nivel nacional en The Score. También contó con un vuelo del equipo de vuelo Canadian Snowbirds . La comisionada de la liga, Fergie Jenkins, también estuvo presente.

Además de las carreras de bicicletas, el Parque Labatt se ha utilizado en el pasado para fútbol , ​​​​béisbol , softbol , ​​​​fútbol de secundaria y masculino, atletismo , lucha libre , boxeo , patinaje de invierno, manifestaciones políticas, saltos , recepciones cívicas, el paseo musical de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y un saludo de 21 cañonazos a Su Majestad la Reina Isabel II durante su visita al Victoria Park de Londres el 26 de junio de 1997.

Actualmente, el parque es el hogar de los London Majors de la Liga Intercondados y el equipo juvenil London Badgers, así como de varios otros equipos de béisbol juvenil y adulto. El club de béisbol UWO Mustangs, dirigido por el ex lanzador de los London Majors/AA London Tigers/AAA Toledo Mud Hens Mike Lumley, está utilizando el parque durante la temporada de béisbol de 2006 de Ontario University Athletics (OUA) (en 2005, los Mustangs ganaron el título de béisbol de la OUA en Labatt Park por primera vez, venciendo a los Brock University Badgers en la serie final del campeonato al mejor de tres. Los Western Mustangs repitieron como campeones de la OUA en 2006, venciendo a Brock dos juegos a cero (7-4, 5-0) en Labatt Park el 21 de octubre.

También debe tenerse en cuenta que Ted Giannoulas, también conocido como " El Pollo Famoso ", mascota deportiva, nació y creció en London, Ontario, y durante los años 1965 a 1967 trabajó a tiempo parcial en Labatt Park durante los juegos de béisbol cambiando el viejo marcador manual en el jardín derecho por 25 centavos por juego.

En 1996, las "Razones para la designación" del parque según la Ley de Patrimonio de Ontario se modificaron para incluir la casa club de los Majors de Londres, construida alrededor de 1937 con tablillas machihembradas, que el 1 de agosto de 1996 pasó a llamarse "Casa club Roy McKay" (McKay nació el 1 de agosto) por el jugador y propietario de los Majors, Arden Eddie, en honor al ex lanzador, mánager y entrenador Roy McKay, que murió el día de Navidad de 1995, seis meses después de caerse en el porche de su casa de Waterloo Street. Posteriormente, se instaló una gran placa conmemorativa de bronce y piedra en honor a Roy McKay, camiseta número 16, en el frente de la casa club.

Vea una foto del Club Roy McKay aquí.

Para recaudar fondos para un nuevo techo de tejas de cedro en la histórica sede del club, el 31 de mayo de 1998 se jugó en el parque un partido de béisbol denominado "The Rumble at the Riverforks", en el que participaron miembros del ayuntamiento de Londres, miembros de los medios de comunicación locales y veteranos de los London Majors. El partido fue organizado por The Friends of Labatt Park, la revista SCENE y los London Majors.

El 18 de junio de 2005, el veterano árbitro de la Liga de Béisbol Intercondados Joe Serratore se casó con la novia Bren Ferguson en el plato de home ante 200 amigos y familiares, con la ministra de la Iglesia Unida, la reverenda Susan Eagle (que, en ese momento, era miembro del ayuntamiento de Londres) oficiando. Se cree que la ceremonia de boda en el plato de home es la primera que se lleva a cabo en el estadio.

El sábado 23 de julio de 2005, la ciudad de Londres, en colaboración con el Consejo de Deportes de Londres, la Asociación de Veteranos Deportivos de Londres, el Club de Béisbol de los Majors de Londres y los Amigos del Parque Labatt, organizaron un evento especial de un día de duración en el parque para conmemorar el 150º aniversario de la ciudad como municipio incorporado (más de 10.000 residentes) y los 128 años de historia del parque. El evento incluyó una clínica de béisbol abierta para jóvenes a cargo de los Majors de Londres, partidos de béisbol antiguos, exposiciones de recuerdos del parque y del béisbol y una reunión de veteranos de los Majors.

En 2006, el fotohistoriador londinense Stephen Harding pasó dos días fotografiando el interior y el exterior del Roy McKay Clubhouse y presentó sus fotos/informe al planificador de patrimonio de la ciudad mientras el personal de la ciudad formulaba planes para realizar reparaciones adicionales a la estructura de 70 años de antigüedad.

A finales de septiembre de 2005, la empresa de publicidad de San Francisco Goodby, Silverstein & Partners filmó una serie de cinco anuncios de televisión de 30 segundos de duración Got Milk? en Labatt Park, que posteriormente se emitieron durante los partidos de postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), a partir del 11 de octubre. Los anuncios, que parodiaban el escándalo de esteroides en curso en la MLB, mostraban a jugadores "atrapados" utilizando una "sustancia para mejorar el rendimiento": leche. Los anuncios se titulaban "Caught", "Batting Practice", "Tabloid", "Never Poured" y "Manager". El anuncio "Never Poured" fue preseleccionado en el Festival de Cine de Cannes de 2006. Desde el principio, la MLB exigió que los anuncios se retiraran del aire, pero los populares anuncios se volvieron a publicar posteriormente en diciembre de 2007 y se emitieron hasta enero de 2008.

Los anuncios humorísticos continuaron emitiéndose durante la Serie Mundial de 2005 , que ganó Chicago en cuatro partidos consecutivos . Una encuesta en línea realizada en un sitio web de Houston, Texas, reveló que el 75% de los más de 23.000 encuestados consideraban que los anuncios eran divertidos y querían que se mantuvieran en antena.

Labatt Park es uno de los tres parques de béisbol que aparecen en el calendario de béisbol de 16 meses (septiembre de 2006 a diciembre de 2007) de Roadway Express; Labatt Park aparece en el calendario de béisbol "Times of Greatness" del mes de octubre de 2007 publicado por Roadway Express , con sede en Akron, Ohio . La tirada de los calendarios es de 150.000 ejemplares.

Roadway Express también es patrocinador del museo interactivo "Times of Greatness", de 16 m (53 pies) de largo, que recorre de costa a costa los Estados Unidos y Canadá todos los años y muestra la historia y los artefactos de las ligas negras. Roadway Express también es patrocinador del Museo de Béisbol de las Ligas Negras en Kansas City, Missouri .

Bob Paige, conductor de Roadway Express desde hace mucho tiempo, es hijo del lanzador del Salón de la Fama, Satchel Paige , quien realizó una visita muy publicitada a Labatt Park el 30 de junio de 1954.

El 1 de julio ( Día de Canadá ) de 2006, Londres celebró su segundo Día del Béisbol anual, organizado por la Ciudad de Londres, los Amigos de Labatt Park, Fanshawe Pioneer Village , el London Majors Baseball Club, la London Oldtimers' Sports Association, la London and District Baseball Association y el London Sports Council.

El día incluyó una clínica de béisbol abierta y sin cita previa con los London Majors, exhibiciones históricas en el Roy McKay Clubhouse, un órgano de banda militar Wurlitzer de 1923 (restaurado y propiedad de Ken Vinen de Aylmer, Ontario ), un juego de béisbol clásico entre los London Tecumsehs de Fanshawe Pioneer Village y los Thames River Ratz de Bruce Huff (los Ratz ganaron 15-3), una competencia de lanzamiento, hit y carrera y un doble juego entre los London Majors y los Toronto Maple Leafs de la Liga de Béisbol Intercondados (London ganó ambos juegos, 9-1 y 3-2). Los fuegos artificiales programados (cortesía de la Ciudad de Londres) después del juego sobre las bifurcaciones del río adyacente se cancelaron debido a los fuertes vientos. En su lugar, se encendieron la noche siguiente, el 2 de julio.

El profesor de la Universidad de Western Ontario Bob Barney y el estudiante de posgrado Riley Nowokowski comenzaron a investigar la historia de Labatt Park, luego de que Estados Unidos impugnara su afirmación de ser el parque de béisbol "más antiguo y en funcionamiento continuo". ^[1] Barney y Nowokowski pasaron tres años investigando 143 años de historia del parque, con su artículo: "Un tesoro nacional canadiense: Tecumseh/Labatt Memorial Park, el estadio de béisbol más antiguo y en funcionamiento continuo de la historia", publicado en la edición de otoño de 2021 de Ontario History . Posteriormente, la ciudad de Londres solicitó que se le otorgara a Labatt Park la distinción de sitio de patrimonio nacional . ^[2]

Fuller Field en Clinton, Massachusetts , apareció en el Libro Guinness de los récords mundiales en septiembre de 2007 como el "diamante/campo de béisbol en uso continuo más antiguo del mundo", datando de 1878, un año después de que Tecumseh Park-Labatt Park abriera en 1877, ya que el home plate y las bases de Fuller Field supuestamente han permanecido en la misma ubicación desde 1878, mientras que el home plate en Labatt Park se ha movido (dentro del mismo campo) desde su ubicación original en 1877.

Sin embargo, en septiembre de 2008, Labatt Park reemplazó a Fuller Field, de Clinton, Massachusetts, en el Libro Guinness de los récords mundiales de 2009 (página 191) como el "diamante de béisbol más antiguo del mundo". Aunque en el pasado esto ha cambiado, a partir del 4 de enero de 2016, el récord en línea de Guinness para el campo/diamante de béisbol más antiguo del mundo ahora indica Labatt Park, London, Ontario. El campo de béisbol más antiguo del mundo

El 30 de mayo de 1994, el Ayuntamiento de Londres designó al parque como sitio histórico en virtud de la Parte IV de la Ley de Patrimonio de Ontario mediante la ordenanza n.º LSP-3237-544, y la inauguración de la placa ceremonial en las puertas de entrada del parque tuvo lugar el 1 de julio ( Día de Canadá ) de 1994, antes de un doble partido entre los London Majors y los Toronto Maple Leafs de la Liga Intercondados de Béisbol .

La designación del parque se produjo después de un esfuerzo de cabildeo de seis meses encabezado por la organización voluntaria sin fines de lucro , The Friends of Labatt Park, que ha llevado a cabo una serie de iniciativas durante los últimos 24 años para mejorar y promover el estadio, su historia y ambiente.

• Rickwood Field , el estadio de béisbol profesional más antiguo de Estados Unidos

• El juego del norte: el béisbol al estilo canadiense, por Bob Elliott (Sport Classic, 2005).
• Heritage Baseball: City of London, un programa de recuerdo del 23 de julio de 2005 que celebra la historia de Labatt Park y el 150º aniversario de London, Ontario como ciudad incorporada.
• Pitcher tiene a Paige en la historia de Londres por James Reaney, The London Free Press , domingo 2 de mayo de 2004, página T-7.
• Los Monarcas seleccionan al ex jugador de los Atlanta Brave por Ryan Pyette, The London Free Press , 16 de abril de 2003.
• Los chicos del verano: Knute, Boot, Milky y Buck , de Don Maudsley, (revista SCENE, Londres, Ontario, 15 de junio de 2000).
• La magia continúa en el Campo de los Sueños de Londres , de Barry Wells (revista SCENE, Londres, Ontario, 15 de junio de 2000).
• Quién es quién en el deporte canadiense , de Bob Ferguson (Sporting Facts Publications, Ottawa, 3.ª edición, 1999), ISBN 1-894282-00-0 . 
• Libro de récords de 1998 de la Liga Mayor de Béisbol Intercondados por el editor Herb Morell y Dominico Promotions Inc.
• Programa de recuerdo del año 1998 del London Majors Baseball Club .
• Jackie Robinson, biografía de Arnold Rampersad (Alfred E. Knopf Inc., Nueva York, 1997), ISBN 0-679-44495-5 (página 113) 
• Diamantes del Norte: Una historia concisa del béisbol en Canadá por William Humber ( Oxford University Press , 1995), ISBN 0-19-541039-4 . 
• El castor, explorando la historia de Canadá , las raíces canadienses del béisbol: ¿Abner quién? por Mark Kearney octubre-noviembre de 1994.
• EBBA: 40 años de béisbol por Jeffrey Reed ( Eager Beaver Baseball Association , Inc., Londres, Ontario, 1994), ISBN 0-9698289-0-X . 
• Los Majors de Londres de 1948: un gran equipo canadiense, por Dan Mendham (artículo académico inédito, UWO , 7 de diciembre de 1992).
• London Tigers 1989, Edición de coleccionista, Programa de recuerdo .
• Especial Tigre: Cacahuetes, palomitas de maíz, CrackerJack, el béisbol ha vuelto , The London Free Press , Sección F, 7 de abril de 1989.
• Rituales de diamante: el béisbol en la cultura canadiense , de Robert K. Barney (Meckler Books, 1989).
• Revista de Historia del Deporte , Un examen crítico de una fuente sobre el béisbol temprano de Ontario: la reminiscencia de Adam E. Ford por el profesor de la UWO Robert K. Barney y Nancy Bouchier (Vol. 15, No. 1, primavera de 1988).
• Animando al equipo local: La historia del béisbol en Canadá, de William Humber (The Boston Mills Press, 1983), ISBN 0-919822-54-1 . 
• Nadie es perfecto de Denny McLain con Dave Diles (The Dial Press, Nueva York, 1975).
• Una mirada al oeste de Ontario: Tres Tecumsehs entraron en el equipo de béisbol estelar en 1872, por Les Bronson, The London Free Press , 17 de junio de 1972.
• El béisbol de antaño y los Tecumsehs de Londres de finales de la década de 1870 , por Les Bronson, una charla grabada (y luego transcrita) dada a la Sociedad Histórica de Londres y Middlesex el 15 de febrero de 1972. Disponible en la Sala de Londres de la Sucursal Central de la Biblioteca Pública de Londres.
• Historias de béisbol favoritas de Bill Stern por Bill Stern , (Blue Ribbon Books, Garden City, Nueva York, 1949).
• Los Mohawks dividieron los juegos durante el fin de semana: Bill Horton domina sobre St. Clair Nine en el enfrentamiento del sábado , The London Free Press , 16 de julio de 1939.
• Un contrato de escritura de ocho páginas / instrumento n.º 33043 entre The London and Western Trusts Company Limited, The Corporation of The City of London y John Labatt , Limited, con fecha del 31 de diciembre de 1936, y registrado en el título en la Oficina de Registro de la Propiedad de la Ciudad de Londres el 2 de enero de 1937, transfiriendo Tecumseh Park a la Ciudad de Londres junto con $ 10,000 con las condiciones de que el campo de atletismo se preserve, mantenga y opere a perpetuidad "para el uso de los ciudadanos de la Ciudad de Londres como campo de atletismo y área de recreación" y que se le cambie el nombre a "The John Labatt Memorial Athletic Park".

• Políticas y procedimientos de Labatt Park: una guía para el usuario del parque de béisbol más antiguo del mundo
• Consejo de Patrimonio de Londres – Parque Labatt ^{[ enlace inactivo permanente ]}
• Recorrido por el parque Labatt de Digital Ballparks

42°59′1.00″N 81°15′31.20″W / 42.9836111°N 81.2586667°W / 42.9836111; -81.2586667