Amblyomma americanum

Amblyomma americanum , también conocida como garrapata estrella solitaria , garrapata de agua del noreste , garrapata del pavo y garrapata griller , ^{[ 2 ]} es un tipo de garrapata autóctona de gran parte del este de Estados Unidos y México que pica sin dolor y suele pasar desapercibida, permaneciendo adherida a su huésped hasta siete días hasta que se llena completamente de sangre. Pica agresivamente y sus larvas pueden transferirse a la piel a través de la ropa desechada que se vuelve a poner. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La hembra adulta de la garrapata estrella solitaria , que presenta dimorfismo sexual , tiene una mancha blanco plateada, algo estrellada, cerca del centro de la porción posterior de su escudo dorsal (escudo); los machos adultos, por el contrario, tienen rayas o manchas blancas variadas alrededor de los márgenes de sus escudos. ^{[ 5 ]}

Es a este lugar, no a Texas , que A. americanum  debe el nombre de garrapata estrella solitaria, ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} mientras que debe el nombre de garrapata del pavo a los pavos salvajes que son un huésped común en sus etapas inmaduras en algunos estados del Medio Oeste de EE. UU. ^{[ 5 ]} Es el vector principal de Ehrlichia chaffeensis , que causa ehrlichiosis monocítica humana , y Ehrlichia ewingii , que causa ehrlichiosis granulocítica humana y canina . ^{[ 9 ]} Su picadura también puede causar que un humano desarrolle el síndrome alfa-gal , una alergia a la carne de mamíferos no catarrinos . Otros agentes bacterianos causantes de enfermedades aislados de las garrapatas estrella solitaria incluyen Francisella tularensis , Rickettsia amblyommii y Coxiella burnetti . ^{[ 10 ]}

La garrapata estrella solitaria está ampliamente distribuida en el este, sureste y medio oeste de los Estados Unidos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Vive en áreas boscosas, particularmente en bosques secundarios con sotobosque denso, donde reside el venado cola blanca (el huésped principal de las garrapatas maduras). ^{[ 5 ] [ 12 ] [ 13 ]} Las garrapatas estrella solitaria también se pueden encontrar en áreas ecotonales (zonas de transición entre diferentes biomas) como las que se encuentran entre los ecosistemas de bosque y pastizal. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La garrapata estrella solitaria utiliza el sotobosque denso o la hierba alta para adherirse a su huésped mediante la búsqueda, es decir, trepando por una brizna de hierba o hasta los bordes de las hojas, extendiendo sus patas delanteras hacia adelante y, en respuesta a estímulos de sustancias bioquímicas como el dióxido de carbono , el calor y la vibración del movimiento, montando a un huésped que pasa rozando las patas de la garrapata. ^{[ 14 ]} Una vez adherida a su huésped, la garrapata se moverá y seleccionará un sitio de alimentación preferido. ^{[ 5 ]}

También se ha informado de la presencia de esta garrapata fuera de su área de distribución en Canadá , en zonas del sur de Ontario , incluyendo Londres , el condado de Wellington y la región de Waterloo . ^{[ 15 ]}

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  Etapas de desarrollo de la garrapata estrella solitaria ( A. americanum )

La garrapata estrella solitaria se desarrolla a través de cuatro etapas de vida: huevo, larva de seis patas, ninfa de ocho patas y adulto. Al igual que muchas garrapatas duras , es una garrapata de tres huéspedes: la larva, la ninfa y el adulto se alimentan de sangre, generalmente de un huésped diferente, antes de desprenderse para mudar o reproducirse. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Todas las etapas móviles participan en la búsqueda, un comportamiento de búsqueda de hospedador en el que las garrapatas esperan en la vegetación o la hojarasca con sus patas delanteras extendidas y se adhieren cuando un hospedador pasa cerca. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Después de la eclosión, la larva pasa por un período de quiescencia (descanso), seguido de la búsqueda de un hospedador mediante la exploración. Alimentarse durante uno a tres días, la larva repleta de sangre se desprende para digerir su alimento de sangre y muda a ninfa. La ninfa repite este patrón, encontrando otro hospedador antes de caer y mudar a adulto.

El apareamiento ocurre en el animal huésped después de que los machos y las hembras adultos se hayan adherido. El macho se alimenta primero, a menudo tomando pequeñas porciones de sangre repetidamente, luego se desprende y se desplaza por la superficie del huésped para encontrar hembras. Los machos pueden aparearse repetidamente en el mismo huésped, mientras que las hembras fertilizadas continúan alimentándose hasta quedar completamente llenas. Después de su última ingesta de sangre, la hembra cae al suelo y deposita una sola masa de huevos, que generalmente consta de varios miles de huevos, y muere poco después de la oviposición. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Las hembras completamente repletas pueden pesar varios cientos de miligramos; un informe que utilizó ciervos de cola blanca como huéspedes encontró un peso promedio de aproximadamente 0,63 g y una producción promedio de 5873 huevos por hembra. ^{[ 22 ]} Los huevos se ponen típicamente a finales de la primavera o principios del verano. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La incubación varía con la temperatura y las condiciones del hábitat. En un estudio de campo, los huevos en un hábitat de pradera eclosionaron después de aproximadamente 31 a 67 días en 1973 y de 40 a 55 días en 1974, lo que respalda un período de incubación general de aproximadamente uno a dos meses en condiciones de campo de estación cálida. ^{[ 25 ]}

El ciclo de vida completo puede completarse en menos de un año si los huéspedes y las condiciones ambientales son favorables, pero el desarrollo en el campo generalmente tarda hasta dos años, ya que se pasa mucho tiempo fuera del huésped mientras se muda, se busca, se hiberna o se retrasa por la diapausa . ^{[ 26 ]} En un estudio de laboratorio, las larvas se alimentaron durante 4 a 9 días, las ninfas durante 3 a 8 días y las hembras adultas fertilizadas completaron la ingurgitación en aproximadamente 10 a 15 días. Después de caer del huésped, las larvas ingurgitadas mudaron a ninfas después de 3 a 4 semanas, y las ninfas ingurgitadas mudaron a adultos después de aproximadamente 5 a 6 semanas. ^{[ 27 ]}

En gran parte de su área de distribución al sur de Nueva York, los adultos buscan huéspedes desde mediados de marzo hasta finales de junio, las ninfas desde mediados de mayo hasta finales de julio, y las larvas desde julio hasta septiembre. Las larvas y ninfas alimentadas suelen hibernar y mudar la primavera siguiente. ^{[ 28 ]}

La garrapata estrella solitaria es agresiva y generalista; busca activamente alimentarse de sangre y no es específica en cuanto a la especie del huésped del que se alimenta. ^{[ 5 ]} Como se mencionó anteriormente, A. americanum requiere un huésped animal o humano diferente para completar cada etapa de su ciclo de vida. ^{[ 10 ]}

Se han encontrado larvas de garrapatas estrella solitaria adheridas a aves y pequeños mamíferos, y ninfas en estos dos grupos, así como en pequeños roedores. ^{[ 5 ]} Las garrapatas estrella solitaria adultas suelen alimentarse de mamíferos medianos y grandes, ^{[ 10 ]} y se encuentran con mucha frecuencia en ciervos de cola blanca. ^{[ 4 ]} Debido a que los adultos se alimentan comúnmente de ciervos de cola blanca, la abundancia y el movimiento de estos ciervos pueden ayudar a mantener y dispersar las poblaciones de garrapatas estrella solitaria. ^{[ 29 ]} Se sabe que las garrapatas estrella solitaria se alimentan de humanos en cualquier etapa de desarrollo, siendo las ninfas y las hembras adultas las que se reportan con mayor frecuencia. ^{[ 4 ]}

Amblyomma americanum es un vector conocido de varios patógenos que afectan a humanos y otros animales, incluyendo Ehrlichia chaffeensis y Ehrlichia ewingii , que causan formas de ehrlichiosis , y Francisella tularensis , el agente de la tularemia . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Las picaduras de esta especie también se asocian con la enfermedad de erupción asociada a garrapatas del sur (STARI), una enfermedad de erupción similar a la de Lyme de causa desconocida. ^{[ 32 ]} La STARI puede producir una erupción que se expande similar al eritema migratorio de la enfermedad de Lyme , pero los estudios muestran que no es causada por Borrelia burgdorferi , la bacteria responsable de la enfermedad de Lyme. ^{[ 33 ]}

Aunque la bacteria principal responsable de la enfermedad de Lyme, Borrelia burgdorferi , se ha aislado ocasionalmente de garrapatas estrella solitaria, numerosas pruebas de competencia vectorial han demostrado que es extremadamente improbable que esta garrapata sea capaz de transmitir la enfermedad de Lyme. Algunas evidencias indican que la saliva de A. americanum inactiva B. burgdorferi más rápidamente que la saliva de Ixodes scapularis . ^{[ 34 ]} Recientemente, las bacterias Borrelia andersonii y Borrelia americana se han relacionado con A. americanum . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En 2013, en respuesta a dos casos de enfermedad febril grave que se presentaron en dos agricultores del noroeste de Missouri, los investigadores determinaron que la garrapata estrella solitaria puede transmitir el virus Heartland . ^{[ 37 ]} Se identificaron seis casos más en 2012-2013 en Missouri y Tennessee. ^{[ 38 ]}

La picadura de la garrapata estrella solitaria puede causar que una persona desarrolle alergia a la carne alfa-gal , una respuesta retardada a la carne y productos cárnicos de mamíferos no primates. ^{[ 39 ] [ 40 ]} La alergia se manifiesta como anafilaxia , una reacción alérgica potencialmente mortal caracterizada por constricción de las vías respiratorias y una caída de la presión arterial. ^{[ 39 ]} Esta respuesta es desencadenada por un anticuerpo IgE al oligosacárido de mamíferos galactosa-alfa-1,3-galactosa (alfa-gal). ^{[ 41 ]} Un estudio publicado en 2019 descubrió alfa-gal en la saliva de la garrapata estrella solitaria. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Además de ocurrir en mamíferos no primates, alfa-gal también se encuentra en la caspa de gato y en el medicamento cetuximab . ^{[ 44 ] [ 41 ]} Las reacciones alérgicas a la alfa-gal suelen ocurrir entre 3 y 6 horas después de consumir carne roja, a diferencia de las reacciones alérgicas a otros alimentos, cuyo inicio tras el consumo es más o menos inmediato, lo que dificulta la identificación de la causa de la reacción. ^{[ 39 ]} Las pruebas cutáneas con soluciones estándar para carne no son fiables para detectar la alergia a la alfa-gal, mientras que las pruebas cutáneas con carne cruda y/o riñón de cerdo son más sensibles. Existen pruebas específicas para la determinación de IgE frente a la alfa-gal. ^{[ 45 ]}

• Garrapatas de animales domésticos
• Surendra RS; Shahid Karim (2021). "Saliva de garrapata y el síndrome alfa-gal: encontrar una aguja en un pajar" . Frontiers in Cellular and Infection Microbiology . 11. doi : 10.3389/fcimb.2021.680264 . PMC 8331069. PMID 34354960 .  
• Surendra RS; Choudhary S; Vorobiov J; Commins SP J; Shahid Karim (2024). " Síndrome alfa-gal inducido por picadura de garrapata y respuestas inmunológicas en un modelo murino deficiente en alfa-gal" . Frontiers in Immunology . 14. doi : 10.3389/fimmu.2023.1336883 . PMC 10882631. PMID 38390396 .  

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• Universidad Estatal de Kansas - Parasitología Animal - Hipostomas (y dentición) de tres especies de garrapatas