Soledad

La soledad se ha considerado durante mucho tiempo una condición universal que, al menos en cierta medida, todos experimentan. Desde esta perspectiva, cierto grado de soledad es inevitable, ya que las limitaciones de la vida humana hacen imposible que alguien satisfaga continuamente su necesidad inherente de conexión . Profesores como Michele A. Carter y Ben Lazare Mijuskovic han escrito libros y ensayos que exploran la perspectiva existencial y a los numerosos autores que la han abordado a lo largo de la historia. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El ensayo de Thomas Wolfe de la década de 1930, «El hombre solitario de Dios», se discute frecuentemente en este sentido; Wolfe argumenta que cada persona imagina estar sola de una manera especial y única, cuando en realidad todos experimentan soledad en algún momento. Si bien coinciden en que aliviar la soledad puede ser beneficioso, quienes adoptan la perspectiva existencial tienden a dudar de que tales esfuerzos puedan tener un éxito total, considerando cierto nivel de soledad como inevitable e incluso beneficioso, ya que puede ayudar a las personas a apreciar la alegría de vivir. ^{[ 3 ] [ 19 ]}

La cultura se analiza como causa de soledad en dos sentidos. Los migrantes pueden experimentar soledad debido a la añoranza de su cultura de origen. ^{[ 20 ]} Los estudios han encontrado que este efecto puede ser especialmente fuerte para los estudiantes de países de Asia con una cultura colectivista , cuando van a estudiar a universidades en países de habla inglesa más individualistas . ^{[ 21 ]} La cultura también se considera una causa de soledad en el sentido de que la cultura occidental puede haber contribuido a la soledad, desde que la Ilustración comenzó a favorecer el individualismo sobre los valores comunitarios más antiguos . ^{[ 19 ] [ 8 ] [ 3 ]}

Para muchas personas, su familia de origen no les brindó las relaciones de confianza necesarias para construir un vínculo duradero, incluso en la memoria tras el fallecimiento de un ser querido. Esto puede deberse al estilo de crianza, las tradiciones y problemas de salud mental, como trastornos de la personalidad y entornos familiares abusivos. En ocasiones, también existe el rechazo religioso. Esto afecta la capacidad de las personas para conocerse a sí mismas, valorarse y relacionarse con los demás (o dificulta enormemente dicha relación).

Todos estos factores, y muchos otros, suelen pasarse por alto en los consejos médicos o psicológicos habituales que recomiendan reunirse con amigos o familiares y socializar. Esto no siempre es posible cuando no hay con quién relacionarse y se carece de las habilidades y el conocimiento necesarios para conectar con los demás. Con el tiempo, una persona puede desanimarse o desarrollar apatía debido a las numerosas dificultades, fracasos o rechazos provocados por la falta de habilidades interpersonales.

Dado que la tasa de soledad aumenta anualmente entre personas de todas las edades, y aún más entre los ancianos, con sus conocidos efectos perjudiciales a nivel físico y psicológico, es necesario encontrar nuevas formas de conectar a las personas entre sí. Abordar la soledad es especialmente complejo y necesario en un momento en que gran parte de la atención humana se centra en los dispositivos electrónicos. ^{[ 22 ]}

La soledad es una consecuencia muy común, aunque a menudo temporal, de la ruptura de una relación o del duelo. La pérdida de una persona importante en la vida suele desencadenar una respuesta de duelo ; en esta situación, uno puede sentirse solo, incluso estando en compañía de otros. La soledad puede surgir debido a la alteración del círculo social , a veces combinada con la nostalgia , que resulta de mudarse por motivos laborales o educativos. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Diversas situaciones y eventos pueden provocar soledad, especialmente en combinación con ciertos rasgos de personalidad en individuos susceptibles. Por ejemplo, una persona extrovertida y muy sociable tiene más probabilidades de sentirse sola si vive en un lugar con baja densidad de población , con menos personas con quienes interactuar. La soledad a veces puede ser causada incluso por eventos que normalmente se esperaría que la aliviaran: por ejemplo, el nacimiento de un hijo (si hay una depresión posparto significativa ) o después de casarse (especialmente si el matrimonio resulta ser inestable, demasiado perjudicial para las relaciones anteriores o emocionalmente frío). Además de verse afectada por eventos externos, la soledad puede agravarse por afecciones de salud mental preexistentes como la depresión crónica y la ansiedad . ^{[ 3 ] [ 8 ]}

La soledad prolongada puede causar diversos tipos de cognición social desadaptativa, como hipervigilancia y torpeza social , lo que puede dificultar que una persona mantenga las relaciones existentes o establezca otras nuevas. Por ejemplo, la soledad crónica puede llevar a las personas a adoptar un modo de autoprotección, lo que las lleva a percibir el mundo como menos seguro, significativo y digno de explorar. ^{[ 23 ]} Diversos estudios han encontrado que la terapia dirigida a abordar esta cognición desadaptativa es la forma más eficaz de intervenir para reducir la soledad, aunque no siempre funciona para todos. ^{[ 5 ] [ 24 ] [ 25 ]}

La soledad puede propagarse a través de los grupos sociales como una enfermedad. Si una persona pierde a un amigo, esto puede aumentar su soledad, lo que resulta en el desarrollo de cogniciones desadaptativas como una necesidad excesiva o desconfianza hacia otros amigos, posiblemente llevando a una mayor pérdida de conexión humana entre sus amigos restantes. Esos otros amigos también pueden sentirse más solos, lo que genera un efecto dominó de soledad. Sin embargo, los estudios han encontrado que este efecto contagioso no es constante : un pequeño aumento de la soledad no siempre causa la cognición desadaptativa. Además, cuando alguien pierde a un amigo, a veces forma nuevas amistades o profundiza otras relaciones existentes. ^{[ 26 ] [ 5 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} 

Los estudios han tendido a encontrar una correlación moderada entre el uso intensivo de internet y la soledad, especialmente aquellos que se basan en datos de la década de 1990, antes de que el uso de internet se generalizara. Se han encontrado resultados contradictorios en estudios que investigan si la asociación es simplemente el resultado de que las personas solitarias se sienten más atraídas por internet o si internet puede realmente causar soledad. La hipótesis del desplazamiento sostiene que algunas personas eligen retirarse de las interacciones sociales del mundo real para poder tener más tiempo para internet. El uso excesivo de internet puede causar directamente ansiedad y depresión, condiciones que pueden contribuir a la soledad ; sin embargo, estos factores pueden verse compensados ​​por la capacidad de internet para facilitar la interacción y empoderar a las personas. Algunos estudios encontraron que el uso de internet es una causa de soledad para algunos ^{[ 4 ] [ 30 ],} mientras que otros han encontrado que el uso de internet puede tener un efecto positivo significativo en la reducción de la soledad. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Los autores de metaestudios y revisiones alrededor de 2015 y posteriores han tendido a argumentar que existe una relación causal bidireccional entre la soledad y el uso de internet. El uso moderado, especialmente por parte de usuarios que interactúan activamente con otros en lugar de consumir contenido pasivamente, puede aumentar la conexión social y reducir la soledad. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} 

Estudios iniciales más pequeños habían estimado que la soledad podría ser hereditaria entre un 37 y un 55 %. ^{[ 36 ]} Sin embargo, en 2016, el primer estudio de asociación de genoma completo sobre la soledad encontró que la heredabilidad de la soledad es mucho menor, alrededor del 14-27 %. ^{[ 2 ]} Esto sugiere que, si bien los genes influyen en la cantidad de soledad que una persona puede sentir, son un factor menos importante que las experiencias individuales y el entorno.

La soledad alcanza su punto máximo en la adolescencia, mientras que es menos común en los adultos mayores. ^{[ 6 ] : 30}

La soledad social es la soledad que experimentan las personas debido a la falta de una red social más amplia . Es posible que no se sientan parte de una comunidad, o que no tengan amigos o aliados en quienes confiar en momentos de angustia. ^{[ 37 ] [ 21 ]}

La soledad emocional resulta de la falta de relaciones profundas y enriquecedoras con otras personas. Weiss vinculó su concepto de soledad emocional con la teoría del apego . Las personas tienen la necesidad de vínculos profundos, que pueden ser satisfechos por amigos cercanos, aunque con mayor frecuencia por familiares cercanos como los padres, y más adelante en la vida por parejas románticas. En 1997, Enrico DiTommaso y Barry Spinner separaron la soledad emocional en soledad romántica y soledad familiar. ^{[ 21 ] [ 39 ]} Un estudio de 2019 encontró que la soledad emocional aumentaba significativamente la probabilidad de muerte para los adultos mayores que viven solos (mientras que no se encontró un aumento en la mortalidad con la soledad social). ^{[ 39 ]}

Soledad romántica

La soledad romántica puede ser experimentada por adolescentes y adultos que carecen de un vínculo estrecho con una pareja romántica. Los psicólogos han afirmado que la formación de una relación romántica comprometida es una tarea de desarrollo crucial para los adultos jóvenes, pero también es algo que muchos posponen hasta finales de los veinte o más. Las personas con pareja tienden a reportar menos soledad que las personas solteras, siempre que su relación les brinde intimidad emocional. Las personas en relaciones románticas inestables o emocionalmente frías también pueden sentir soledad romántica. ^{[ 41 ] [ 21 ]}

Existen varias otras tipologías y tipos de soledad. Otros tipos de soledad incluyen la soledad existencial , la soledad cósmica ( sentirse solo en un universo hostil) y la soledad cultural ( que suele encontrarse entre los inmigrantes que extrañan su cultura de origen). ^{[ 19 ]} Estos tipos han sido menos estudiados que la triple división en soledad social, romántica y familiar, pero pueden ser valiosos para comprender la experiencia de soledad de ciertos subgrupos. ^{[ 17 ] [ 21 ]}  

La soledad del confinamiento se refiere a "la soledad resultante de la desconexión social debido al distanciamiento social forzoso y los confinamientos durante la pandemia de COVID-19 y situaciones de emergencia similares". ^{[ 42 ]}

Existe una clara distinción entre sentirse solo y estar socialmente aislado (por ejemplo, un solitario ). ^{[ 43 ]} En particular, una forma de pensar en la soledad es como una discrepancia entre los niveles necesarios y alcanzados de interacción social , ^{[ 44 ]} mientras que la soledad es simplemente la falta de contacto con las personas. La soledad es, por lo tanto, una experiencia subjetiva pero multidimensional; si una persona piensa que está sola, entonces está sola. Las personas pueden sentirse solas estando solas o en medio de una multitud; lo que hace que una persona se sienta sola es su necesidad percibida de más interacción social o de un cierto tipo o calidad de interacción social que no está disponible en ese momento. Una persona puede estar en medio de una fiesta y sentirse sola por no hablar con suficientes personas. Por el contrario, uno puede estar solo y no sentirse solo; aunque no haya nadie alrededor, esa persona no está sola porque no hay deseo de interacción social . También se ha sugerido que cada persona tiene su propio nivel óptimo de interacción social. Si una persona recibe muy poca o demasiada interacción social, esto podría provocar sentimientos de soledad o sobreestimulación . ^{[ 45 ]}

La soledad puede tener efectos positivos en las personas. Un estudio encontró que, si bien el tiempo a solas tendía a deprimir el estado de ánimo y aumentar la sensación de soledad, también ayudaba a mejorar el estado cognitivo , como la concentración . Se puede argumentar que algunas personas buscan la soledad para descubrir una existencia más significativa y vital. ^{[ 46 ]} Además, una vez finalizado el tiempo a solas, el estado de ánimo de las personas tendía a mejorar significativamente. ^{[ 47 ]} La ​​soledad también se asocia con otras experiencias positivas de crecimiento, experiencias religiosas y construcción de la identidad , como las búsquedas solitarias utilizadas en los ritos de iniciación para adolescentes. ^{[ 48 ]}

Otra tipología importante de la soledad se centra en la perspectiva temporal . ^{[ 49 ]} En este sentido, la soledad puede considerarse transitoria o crónica . La soledad transitoria es de naturaleza temporal; generalmente se alivia fácilmente. La soledad crónica es más permanente y no se alivia fácilmente. ^{[ 50 ]} Por ejemplo, cuando una persona está enferma y no puede socializar con amigos, este sería un caso de soledad transitoria, ya que le sería fácil aliviar su soledad una vez que se recuperara. Una persona con sentimientos de soledad a largo plazo, independientemente de si está con amigos o en una reunión familiar, está experimentando soledad crónica.

La escuela de pensamiento existencialista considera la individualidad como la esencia del ser humano. Cada ser humano llega al mundo solo, transita por la vida como una persona independiente y, finalmente, muere solo. Afrontar esta realidad, aceptarla y aprender a dirigir nuestras propias vidas con cierta gracia y satisfacción constituye la condición humana . ^{[ 51 ]}

Algunos filósofos , como Sartre , creen en una soledad epistémica en la que la soledad es una parte fundamental de la condición humana debido a la paradoja entre la conciencia de las personas que desea significado en la vida y el aislamiento y la nada del universo . ^{[ 52 ]} Por el contrario, otros pensadores existencialistas argumentan que se podría decir que los seres humanos se involucran activamente entre sí y con el universo al comunicarse y crear, y la soledad es simplemente la sensación de estar desconectado de este proceso.

En su texto de 2019, Evidence of Being: The Black Gay Cultural Renaissance and the Politics of Violence, Darius Bost se basa en la teoría de la soledad de Heather Love ^{[ 53 ]} para delinear las formas en que la soledad estructura los sentimientos y las producciones literarias y culturales de los hombres negros homosexuales. Bost escribe: «Como una forma de afecto negativo, la soledad refuerza la alienación, el aislamiento y la patologización de los hombres negros homosexuales durante las décadas de 1980 y principios de 1990. Pero la soledad también es una forma de deseo corporal, un anhelo de conexión con lo social y de un futuro más allá de las fuerzas que crean la alienación y el aislamiento de una persona». ^{[ 54 ]}

En el siglo XXI, la soledad se ha reportado ampliamente como un problema creciente a nivel mundial. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2010 afirmó que el "estilo de vida moderno en los países industrializados" está reduciendo considerablemente la calidad de las relaciones sociales, en parte debido a que las personas ya no viven cerca de sus familias extensas. La revisión señala que, entre 1990 y 2010, el número de estadounidenses que declararon no tener confidentes cercanos se triplicó. ^{[ 55 ]}

En 2017, Vivek Murthy , Cirujano General de los Estados Unidos , afirmó que existía una epidemia de soledad . Desde entonces, periodistas, académicos y otros funcionarios públicos la han descrito como tal miles de veces.

Profesores como Claude S. Fischer y Eric Klinenberg opinaron en 2018 que, si bien los datos no respaldan la descripción de la soledad como una "epidemia" ni como un problema claramente creciente, la soledad es de hecho un problema grave, con un impacto severo en la salud de millones de personas. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Sin embargo, un estudio de 2021 encontró que la soledad adolescente en las escuelas contemporáneas y la depresión aumentaron sustancial y consistentemente en todo el mundo después de 2012. ^{[ 15 ] [ 60 ]}

El Centro Común de Investigación de la Comisión Europea realizó un estudio comparativo sobre la prevalencia y los determinantes de la soledad y el aislamiento social en Europa en el período previo a la COVID-19, dentro del proyecto «Soledad en Europa». ^{[ 61 ]} Los resultados empíricos indican que el 8,6 % de la población adulta en Europa experimenta soledad frecuente y el 20,8 % experimenta aislamiento social, registrándose la mayor prevalencia de ambos fenómenos en Europa del Este. ^{[ 62 ]}

En Australia, la encuesta anual nacional sobre Dinámica de los Hogares, los Ingresos y el Trabajo en Australia (HILDA) ha registrado un aumento constante del 8 % en el grado de acuerdo con la afirmación "A menudo me siento muy solo/a" entre 2009 y 2021. Las respuestas que indicaban "totalmente de acuerdo" aumentaron de forma constante en más del 20 % durante ese mismo período. Esto supone un cambio de tendencia respecto a la observada desde el inicio de la encuesta en 2001 hasta 2009, periodo en el que ambas cifras habían ido disminuyendo progresivamente. ^{[ 63 ]}

La soledad se vio exacerbada por los efectos aislantes del distanciamiento social , las órdenes de quedarse en casa y las muertes durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En mayo de 2023, Murthy publicó una recomendación del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos sobre el impacto de la epidemia de soledad y aislamiento en los Estados Unidos. ^{[ 65 ]} El informe comparó los peligros de la soledad con otras amenazas para la salud pública, como el tabaquismo y la obesidad . ^{[ 66 ] [ 67 ]} En noviembre de 2023, la Organización Mundial de la Salud declaró la soledad como una "preocupación mundial de salud pública" y lanzó una comisión internacional para estudiar el problema. Publicado en 2025, si bien pidió medidas urgentes para abordar el problema de la soledad, el informe concluyó que no había pruebas suficientes para estar seguros de si la soledad había aumentado con el tiempo. ^{[ 6 ] : 56 [ 68 ] [ 69 ]}

Aunque desagradables, casi todos experimentan sentimientos temporales de soledad, que no se consideran perjudiciales a largo plazo. A principios del siglo XX, algunos estudios trataban la soledad como un fenómeno totalmente negativo, pero ahora se considera que la soledad transitoria es beneficiosa. La capacidad de sentirla podría haber sido seleccionada evolutivamente, como una emoción aversiva saludable que motiva a las personas a fortalecer sus conexiones sociales. ^{[ 7 ]} La soledad transitoria se compara a veces con el hambre a corto plazo , que es desagradable pero en última instancia útil, ya que nos motiva a comer. ^{[ 24 ] [ 21 ] [ 70 ]}

La soledad prolongada se considera una condición casi totalmente perjudicial. Mientras que la soledad transitoria suele aumentar la motivación para mejorar las relaciones con los demás, la soledad crónica puede tener el efecto contrario. Esto se debe a que el aislamiento social prolongado puede provocar hipervigilancia . Si bien una mayor vigilancia puede haber sido adaptativa desde el punto de vista evolutivo para los individuos que pasaron largos periodos sin que otros les protegieran, puede conducir a un cinismo y una desconfianza excesivos hacia los demás, lo que a su vez puede ser perjudicial para las relaciones interpersonales. Por lo tanto, sin intervención, la soledad crónica puede retroalimentarse. ^{[ 21 ] [ 70 ]}

La terapia es una forma común de tratar la soledad. Para las personas cuya soledad se debe a factores que responden bien a la intervención médica, suele ser eficaz. La terapia breve, la forma más común para pacientes solitarios o deprimidos, generalmente se lleva a cabo durante un período de diez a veinte semanas. Durante la terapia, se hace hincapié en comprender la causa del problema, revertir los pensamientos, sentimientos y actitudes negativos que resultan del problema y explorar formas de ayudar al paciente a sentirse conectado. Algunos médicos también recomiendan la terapia grupal como un medio para conectar con otros pacientes y establecer una red de apoyo. ^{[ 107 ]} Los médicos también suelen recetar antidepresivos a los pacientes como tratamiento único o en combinación con la terapia. Puede que se necesiten varios intentos antes de encontrar un antidepresivo adecuado. ^{[ 108 ]}

Los médicos suelen atender a una alta proporción de pacientes con soledad; una encuesta realizada en el Reino Unido reveló que tres cuartas partes de los médicos creían que entre 1 y 5 pacientes los visitaban diariamente, principalmente por soledad. No siempre hay fondos suficientes para costear la terapia, lo que ha dado lugar al auge de la "prescripción social", mediante la cual los médicos pueden derivar a los pacientes a soluciones comunitarias y de ONG, como actividades grupales. Si bien los hallazgos preliminares sugieren que la prescripción social tiene buenos resultados para algunas personas, la evidencia inicial que respalda su eficacia no fue sólida, y algunos expertos aconsejan que, para algunas personas, no es una buena alternativa a la terapia médica. ^{[ 109 ] [ 3 ] [ 110 ] [ 111 ] [ 34 ]} A partir de 2024Se han puesto en marcha programas formales de prescripción social en 17 países diferentes de todo el mundo, con evidencia mejorada de su eficacia cuando las prescripciones están cuidadosamente dirigidas, como ayudar a la persona solitaria a acercarse a la naturaleza o participar en actividades grupales que disfrute. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Con la creciente concienciación sobre el problema de la soledad, los proyectos comunitarios dirigidos explícitamente a aliviarla se hicieron más comunes en la segunda mitad del siglo XX, y muchos más surgieron en el siglo XXI. Se han llevado a cabo miles de proyectos de este tipo en América del Norte y del Sur, Europa, Asia y África. Algunas campañas se realizan a nivel nacional, bajo el control de organizaciones benéficas dedicadas a aliviar la soledad, mientras que otras son proyectos locales, a veces gestionados por grupos cuyo objetivo principal no es aliviar la soledad. Por ejemplo, las asociaciones de vivienda que buscan garantizar la convivencia intergeneracional, fomentando la interacción social entre jóvenes y mayores, e incluso, en algunos casos, exigiéndola por contrato. Los proyectos abarcan desde programas de acompañamiento que facilitan el encuentro de solo dos personas, hasta actividades grupales más amplias, que a menudo tienen otros objetivos además de aliviar la soledad: divertirse, mejorar la salud física mediante el ejercicio o participar en iniciativas de conservación . ^{[ 114 ] [ 8 ] [ 34 ]} Por ejemplo, en Nueva Zelanda, la ONG Age Concern inició un Servicio de Visitas Acreditado que resultó ser un contrapeso eficaz a esta soledad y aislamiento. ^{[ 115 ]}

En 2010, François Fillon anunció que la lucha contra la soledad sería la gran causa nacional de Francia para 2011. ^{[ 116 ]} En el Reino Unido, la Comisión Jo Cox sobre la Soledad comenzó a impulsar que abordar la soledad se convirtiera en una prioridad gubernamental a partir de 2016. ^{[ 117 ]} En 2018, esto llevó a que Gran Bretaña se convirtiera en el primer país del mundo en nombrar a un ministro responsable de la soledad y en publicar una estrategia oficial de reducción de la soledad. ^{[ 118 ]} Desde entonces, se han hecho llamamientos para que otros países nombren a su propio ministro para la soledad, ^{[ 119 ]} por ejemplo en Suecia y Alemania. ^{[ 120 ]} Sin embargo, varios otros países ya habían visto esfuerzos gubernamentales contra la soledad incluso antes de 2018. Por ejemplo, en 2017 el gobierno de Singapur inició un programa para proporcionar huertos a sus ciudadanos para que pudieran socializar mientras trabajaban juntos en ellos, ^{[ 121 ]} mientras que el gobierno de los Países Bajos estableció una línea telefónica para personas mayores solitarias. Si bien los gobiernos a veces controlan directamente los esfuerzos para aliviar la soledad, pueden trabajar en colaboración con instituciones y organizaciones educativas. ^{[ 8 ]} Las políticas sociales pueden reducir la soledad en todos los grupos de edad al disminuir las barreras para la formación de nuevas amistades. ^{[ 122 ]}

La terapia con mascotas , o terapia asistida con animales , puede utilizarse para tratar tanto la soledad como la depresión. La presencia de animales de compañía, especialmente perros , pero también otros como gatos , conejos y cobayas , puede aliviar los sentimientos de depresión y soledad en algunos pacientes. Además de la compañía que proporciona el animal, también puede haber mayores oportunidades para socializar con otros dueños de mascotas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , existen otros beneficios para la salud asociados con la tenencia de mascotas, como la disminución de la presión arterial y la reducción de los niveles de colesterol y triglicéridos . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Las empresas tecnológicas han estado anunciando sus productos como útiles para reducir la soledad al menos desde 1905; existen registros de los primeros teléfonos que se presentaban como una forma para que los agricultores aislados redujeran su soledad. Las soluciones tecnológicas para la soledad se han sugerido con mucha más frecuencia desde el desarrollo de internet, y especialmente desde que la soledad se convirtió en un problema de salud pública más relevante alrededor de 2017. Se han propuesto soluciones tanto por empresas tecnológicas ya establecidas como por empresas emergentes dedicadas a la reducción de la soledad. ^{[ 3 ]}

Las soluciones que han estado disponibles desde 2017 tienden a englobarse en 4 enfoques diferentes.

1. Las aplicaciones de mindfulness pretenden cambiar la actitud de las personas hacia la soledad, haciendo hincapié en los posibles beneficios e intentando propiciar una experiencia más parecida a la soledad voluntaria.
2. Aplicaciones que alertan a los usuarios cuando comienzan a pasar demasiado tiempo en línea, basándose en investigaciones que demuestran que el uso moderado de la tecnología digital puede ser beneficioso , pero que el tiempo excesivo en línea puede aumentar la soledad.
3. Aplicaciones que ayudan a las personas a conectar con otras, incluso para organizar encuentros en persona.
4. Tecnologías relacionadas con la IA que proporcionan compañía digital.

Estos compañeros de IA pueden ser virtuales (existiendo solo cuando su aplicación está activada), tener una vida digital independiente (su programa puede ejecutarse continuamente en la nube , lo que les permite interactuar con el usuario en diferentes plataformas como Instagram y Twitter de forma similar a como lo haría un amigo humano real), o tener una presencia física como el robot Pepper . Ya en la década de 1960, algunas personas afirmaron preferir comunicarse con el programa informático ELIZA que con seres humanos. Las aplicaciones de IA disponibles en la década de 2020 son considerablemente más avanzadas, capaces de recordar conversaciones anteriores, con cierta capacidad para detectar estados emocionales y adaptar su interacción en consecuencia. Un ejemplo de una empresa emergente que trabaja en esta tecnología es el estudio Fable de Edward Saatchis . Dado que en algunos aspectos estarán por encima de lo humano, libres de motivaciones negativas como la codicia o la envidia, y con una mayor capacidad de atención, podrían ayudar a las personas a ser más amables y consideradas con los demás. Y así, ayudar a aliviar la soledad a nivel social, así como directamente a las personas. ^{[ 3 ] [ 123 ] [ 124 ]}

Los estudios han encontrado una asociación entre la religión y la reducción de la soledad, especialmente entre las personas mayores. Los estudios a veces incluyen salvedades, como que las religiones con fuertes prescripciones de comportamiento pueden tener efectos aislantes. En el siglo XXI, numerosas organizaciones religiosas han comenzado a emprender esfuerzos centrados explícitamente en la reducción de la soledad. Las figuras religiosas también han desempeñado un papel en la sensibilización sobre el problema de la soledad; por ejemplo, el Papa Francisco dijo en 2013 que la soledad de los ancianos (junto con el desempleo juvenil ) eran los males más graves de la época. ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ] [ 114 ] [ 8 ]}

También se ha descubierto que la nostalgia tiene un efecto reparador, contrarrestando la soledad al aumentar el apoyo social percibido. ^{[ 129 ]} Prácticas similares basadas en los medios, como la televisión de consuelo, implican interactuar con contenido familiar para brindar consuelo emocional y aliviar los sentimientos de soledad. Vivek Murthy ha afirmado que la cura más accesible para la soledad es la conexión humana . Murthy argumenta que las personas comunes tienen un papel vital que desempeñar como individuos para reducir la soledad para sí mismas y para los demás, en parte mediante un mayor énfasis en la amabilidad y en el fomento de las relaciones con los demás. ^{[ 3 ]}

La profesora Stella Mills ha sugerido que, si bien la soledad social puede abordarse con relativa facilidad mediante actividades grupales y otras medidas que ayudan a crear vínculos entre las personas, la intervención eficaz contra la soledad emocional puede resultar más compleja. Mills argumenta que dicha intervención tiene más probabilidades de éxito en personas que se encuentran en las primeras etapas de la soledad, antes de que los efectos de la soledad crónica se arraiguen profundamente. ^{[ 114 ]}

Un metaanálisis de 2010 comparó la efectividad de cuatro intervenciones: mejorar las habilidades sociales, fortalecer el apoyo social, aumentar las oportunidades de interacción social y abordar patrones de pensamiento erróneos (como la hipervigilancia). Los resultados del estudio indicaron que todas las intervenciones fueron efectivas para reducir la soledad, posiblemente con la excepción del entrenamiento en habilidades sociales. Los resultados del metaanálisis sugieren que corregir los patrones de pensamiento erróneos ofrece la mejor oportunidad para reducir la soledad. ^{[ 24 ]} Una revisión general de revisiones sistemáticas de 2019 sobre la efectividad de los esfuerzos para aliviar la soledad dirigidos a personas mayores también encontró que era el método más efectivo. ^{[ 25 ]}

Una revisión sistemática de 2018 sobre la efectividad de las intervenciones contra la soledad concluyó que, en general, existe poca evidencia sólida de su efectividad. Sin embargo, tampoco se hallaron razones para creer que los distintos tipos de intervención causaran daño alguno, salvo una advertencia sobre el uso excesivo de la tecnología digital. Los autores solicitaron investigaciones más rigurosas y conformes a las mejores prácticas en futuros estudios, así como una mayor atención al costo de las intervenciones. ^{[ 34 ]} Un informe de la OMS de 2025 , si bien se mantuvo cauto, fue más optimista respecto a las perspectivas de intervenciones efectivas, dedicando sus últimos cinco capítulos a las formas en que esto podría lograrse mediante organismos supranacionales, gobiernos nacionales y locales, junto con ONG y otros actores de la sociedad civil. ^{[ 6 ] : xv–xix, 1–3, 108–192}