Epidemia de soledad

La epidemia de soledad es un término que se utiliza para describir un aumento percibido de la soledad y el aislamiento social . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se argumenta que este aumento comenzó en la década de 2010 y se vio exacerbado por el distanciamiento social , las órdenes de confinamiento y las muertes durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Otros factores que se atribuyen a este aumento incluyen el individualismo , la tecnología y las redes sociales , la desigualdad económica , la falta de apoyo social y la falta de un título universitario . ^{[ 4 ]}

El concepto de "epidemia de soledad" relacionada con el aumento de las tasas de aislamiento social se describió por primera vez en la década de 2000. El estudio de Robert D. Putnam de 2000, Bowling Alone, fue un ejemplo temprano de la descripción de la soledad como una epidemia, argumentando que la disminución de la participación en la vida cívica y los grupos comunitarios estaba debilitando los lazos sociales en los Estados Unidos . ^{[ 5 ]}

En 2010, una revisión sistemática y un metaanálisis de Holt-Lunstad, Smith y Layton afirmaron que el "estilo de vida moderno en los países industrializados" está reduciendo considerablemente la calidad de las relaciones sociales, en parte debido a que las personas ya no viven cerca de sus familias extensas. La revisión señala que, entre 1990 y 2010, el número de estadounidenses que declararon no tener confidentes cercanos se triplicó. ^{[ 6 ]}

Several studies on the issue were published shortly before the COVID-19 pandemic by academics such as Claude S. Fischer and Eric Klinenberg. While the issue loneliness was not universally described as an "epidemic," the studies concluded that loneliness was a serious issue with health implications for millions of people.^[7][8][9]

In early 2021, shortly after the onset of the COVID-19 pandemic, Harvard's Making Caring Common Project released its first Loneliness in America report, which linked the issue to pandemic-driven isolation and identified significant loneliness, particularly among young adults and parents of young children.^[10] That same year, Richard Weissbourd's follow-up study found that around 36% of American adults reported chronic loneliness, a trend mirrored across several countries where lockdowns and social distancing intensified social isolation.^{[10][11][1][3]}

In Europe, a comparative overview of the prevalence and determinants of loneliness and social isolation in the pre-COVID period was conducted by the Joint Research Centre of the European Commission. The findings indicated that 8.6% of the adult population in Europe experience frequent loneliness and 20.8% experience social isolation, with eastern Europe recording the highest prevalence of both phenomena.^[12]

In Australia, the annual national Household, Income and Labour Dynamics in Australia (HILDA) Survey has reported a steady 8% rise in agreement with the statement "I often feel very lonely" between 2009 and 2021, responses indicating "strongly agree" rose steadily by over 20% in that same time period. This is a reversal of the trend seen from the start of the survey in 2001 until 2009, where these figures had both been steadily decreasing.^[13]

Together, these studies have spurred more recent efforts to examine and address loneliness as a public health priority, in the U.S. and globally.

Algunos autores identificaron el individualismo como una causa fundamental de la soledad en las sociedades occidentales , particularmente en los Estados Unidos. Académicos como Robert N. Bellah , en Habits of the Heart , sostienen que el individualismo estadounidense debilita los lazos comunitarios, lo que conduce al aislamiento social y la soledad. ^{[ 14 ]} De manera similar, los ensayos de Wendell Berry enfatizan cómo las estructuras sociales modernas, orientadas al lucro, socavan la conexión comunitaria. ^{[ 15 ]}

El uso de la tecnología es otro factor significativo. Según Capita, un centro de investigación estadounidense especializado en el estudio de la soledad, el uso excesivo de medios digitales y redes sociales , especialmente entre los jóvenes, a menudo reduce las interacciones en la vida real y profundiza los sentimientos de aislamiento. ^{[ 16 ]} En otro ensayo titulado The Good, The Bad & The Lonely , Capita destacó que la Generación Z experimenta una mayor soledad, ya que reporta una menor participación en actividades comunitarias . ^{[ 17 ]} La investigación de Richard Weissbourd respalda estos hallazgos, vinculando las redes sociales y el tiempo frente a las pantallas con la desconexión entre los jóvenes estadounidenses. ^{[ 10 ]}

También se encontró que los desafíos económicos agravan estos problemas. Los trabajadores con bajos salarios y las personas en áreas económicamente desfavorecidas experimentan mayores niveles de soledad debido a la limitada movilidad social y el acceso restringido a los recursos comunitarios. ^{[ 18 ]} El libro Dignity de Chris Arnade describe cómo la desigualdad económica aísla a las personas, especialmente en comunidades de bajos ingresos. ^{[ 19 ]} La tasa reportada de sentirse solo está correlacionada negativamente con los ingresos , tanto entre países como dentro de ellos. ^{[ 20 ]}

Mientras tanto, una encuesta de 2021 sobre el impacto de la paternidad en la soledad indica que, si bien los padres reportan un apoyo social ligeramente mayor que las personas sin hijos, los hogares unipersonales y los entornos con bajo apoyo social enfrentan mayores riesgos de aislamiento. ^{[ 21 ]} El libro de Timothy P. Carney , Family Unfriendly, destaca las políticas que no apoyan a los padres que se quedan en casa, lo que contribuye al aislamiento y a los problemas de salud mental. ^{[ 22 ]}

Desde la década de 2010, se han puesto en marcha iniciativas a gran escala en países como Estados Unidos , Australia y el Reino Unido ^{[ 23 ].}

En noviembre de 2023, la Organización Mundial de la Salud declaró la soledad como un "problema de salud pública mundial" y puso en marcha una comisión internacional para estudiar el problema. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En Estados Unidos, la epidemia de soledad se ha convertido cada vez más en un tema de debate público, especialmente desde mayo de 2023, cuando el Cirujano General de Estados Unidos, Vivek Murthy, publicó una recomendación del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos sobre el impacto de la epidemia de soledad y aislamiento. ^{[ 26 ] [ 3 ] [ 27 ]} El informe describió los riesgos para la salud de la soledad, incluyendo enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y demencia, y comparó los peligros de la soledad con otras amenazas para la salud pública como el tabaquismo y la obesidad . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Tras la recomendación de Murthy, surgieron propuestas legislativas bipartidistas , en particular la Ley de Estrategia Nacional para la Conexión Social, impulsada por el senador Chris Murphy . Esta propuesta busca establecer una oficina federal dedicada a abordar la soledad y promover la conexión social mediante iniciativas comunitarias y de salud pública. ^{[ 31 ]}

La conversación sobre la soledad se ha ampliado desde entonces para incluir respuestas a nivel estatal y una mayor concienciación pública , lo que subraya la necesidad de esfuerzos sistémicos para contrarrestar este desafío de salud pública. ^{[ 11 ] [ 16 ]}

En septiembre de 2024, el New York Times informó que las métricas indicativas de soledad eran especialmente comunes entre los estadounidenses que no tienen un título universitario . ^{[ 32 ]}

• ¿Estás muerto?
• Recesión de la amistad
• Incel
• Friendslop

• Bellah, RN (1985). Hábitos del corazón: individualismo y compromiso en la vida estadounidense . University of California Press . ISBN 9780520053885.
• Putnam, RD (2001). Bowling Alone: ​​The Collapse and Revival of American Community . Simon & Schuster . ISBN 9780743203043.
• Holt-Lunstad, J.; Smith, TB; Layton, JB (2010). "Relaciones sociales y riesgo de mortalidad: una revisión metaanalítica". PLOS Medicine .
• Berry, W. (2010). El arte de lo cotidiano: Ensayos agrarios de Wendell Berry . ReadHowYouWant. ISBN 9781458780645.
• DiJulio, B.; Hamel, L.; Muñana, C.; Brodie, M. (2018). "Soledad y aislamiento social en Estados Unidos, Reino Unido y Japón: una encuesta internacional" . KFF .
• Arnade, C. (2019). Dignidad: En busca del respeto en la América profunda . Penguin Publishing Group . ISBN 9780525534730.
• Baarck, J; D'hombres, B; Tintori, G (2021). "La soledad en Europa antes y durante la pandemia de COVID-19" . Centro Común de Investigación de la Comisión Europea .
• Capita. (2022). Informe sobre la conexión social: Los lazos que unen y nutren . Capita.org.
• Surkalim, DL; Luo, M.; Eres, R.; Gebel, K.; van Buskirk, J.; Bauman, A; et al. (2022). "La prevalencia de la soledad en 113 países: revisión sistemática y metaanálisis" . The BMJ .
• Carney, TP (2024). Familia poco amigable: Cómo nuestra cultura hizo que criar hijos fuera mucho más difícil de lo necesario . HarperCollins . ISBN 9780063236479.