Rangers de Long Eaton FC

El Long Eaton Rangers Football Club era un club de fútbol con sede en Long Eaton , Derbyshire , Inglaterra, que, durante un breve período en la década de 1880, tuvo el derecho legítimo de ser uno de los mejores equipos del país. Fueron miembros fundadores de la segunda liga de la historia, The Combined , en 1888, y cuando esta cerró, de la Football Alliance en 1889 .

El club fue fundado en 1881 y jugaba en campos que estaban frente a lo que, en 1884, se convertiría en el Long Eaton Recreation Ground. El primer partido del que se tiene noticia fue un empate sin goles en Derby Midland en noviembre de 1881. ^[2] El club estuvo invicto en casa durante sus dos primeras temporadas.

El primer impacto que el club tuvo en un escenario más amplio fue cuando venció al equipo de reserva del Aston Villa por 5-1, fuera de casa, en un amistoso a fines de 1882. ^[3] La fuerte temporada 1882-83 para el club (ganó 23 de 26 partidos, perdiendo solo uno, por poco, ante el muy fuerte Nottingham Forest ^[4] ) animó a los eatonianos a participar en la Birmingham Senior Cup , que para los clubes de la región ocupaba el segundo lugar en importancia después de la FA Cup . El club participó por primera vez en la competencia en 1883-84, perdiendo en la segunda ronda ante el Birmingham Excelsior , y en su siguiente aparición, en 1885-86, en la misma etapa en una repetición ante el Mitchells St George's . ^[5]

Sin embargo, en 1886-87, gracias en parte a un sorteo amable, y a que Darlaston All Saints aceptó repetir un partido en lugar de insistir en la expulsión de los eatonitas por alinear a un jugador no elegible, ^[6] el club llegó a las semifinales. La eliminatoria, contra Small Heath Alliance , que había sido semifinalista de la FA Cup el año anterior, se jugó en el Aston Lower Grounds y terminó 2-2, los Rangers remontándose 2-0 al medio tiempo. ^[7] Los eatonitas ganaron la repetición 2-0 en el campo de Coventry Road ^[8] para llegar a la final contra West Bromwich Albion . Los Throstles habían llegado a la final de la FA Cup en 1886 y 1887, y ganarían la Copa en 1888, por lo que eran grandes favoritos; Sin embargo, en Wellington Road, la casa del Aston Villa , los Rangers ganaron 1-0, gracias a un tiro libre desviado de Winfield a diez minutos del final. La única decepción fue la escasa asistencia de tan solo 2.000 espectadores, ^[9] menos que los que vieron la derrota de los Rangers ante Staveley en el equivalente de Derbyshire el mes anterior. ^[10] El club alcanzó los cuartos de final durante las dos temporadas siguientes antes de retirarse de la competición nacional.

A pesar de estos éxitos en el escenario local, una larga carrera en la FA Cup se le escapó a los Rangers. Con la competencia organizada a nivel regional, el club fue colocado en "divisiones" que incluían a muchos de los clubes más importantes del país, y Long Eaton nunca tuvo la suerte del sorteo; los oponentes de primera ronda del club en sus primeras participaciones (desde la FA Cup hasta 1886-87) fueron Wolverhampton Wanderers , The Wednesday (dos veces) y un equipo de Lockwood Brothers que había heredado varios jugadores de The Wednesday para la competencia de esa temporada. En esas primeras participaciones, el club ganó un partido, contra The Wednesday en 1885-86, ante un "gran número de espectadores", y ayudó que The Wednesday jugara la mitad del partido con diez hombres debido a una lesión. ^[11] El primer partido del club en la segunda ronda fue en casa contra Staveley y atrajo a una multitud de 3000 personas, pero un Rangers afectado por lesiones fue golpeado continuamente al contraataque y perdió 4-0. ^[12]

Incluso cuando el Rangers tuvo un sorteo amable en la primera ronda por primera vez, en 1887-88 , el club todavía empató con el Wednesday, por tercera vez, en la segunda ronda. El Wednesday ganó con un gol de la victoria en el período de tiempo extra opcional de media hora. ^[13] La defensa del Rangers de la Birmingham Senior Cup terminó en una farsa en la primera ronda: el portero titular Start se negó a jugar en el empate de primera ronda con el Stoke porque su hermano había sido descartado, por lo que Bestwick, que no había jugado durante seis años, fue contratado en su lugar, y concedió siete. ^[14]

El éxito de la Birmingham Senior Cup no fue suficiente para que los Rangers fueran uno de los clubes invitados a formar la Football League ; es probable que los fundadores consideraran que Long Eaton era un lugar demasiado pequeño para atraer a las grandes multitudes necesarias para una posición inicial de franquicia. En cambio, durante 1888-89, el club fue miembro de la Combinación y jugó su complemento de 16 partidos, con un sólido récord de ocho victorias, cuatro empates y cuatro derrotas, solo superado por el Notts Rangers de los clubes que completaron tantos partidos (aunque tanto Newton Heath como Bootle habían ganado más puntos en menos partidos). ^[15]

Sin embargo, el récord del club fue lo suficientemente bueno como para obtener la exención de la primera ronda de clasificación de la FA Cup, y se ubicó en la primera ronda propiamente dicha, junto con otros 31 clubes. Una vez más, la naturaleza regional del sorteo no fue benévola para el club, y fue sorteado como visitante por el Birmingham St George's, ^[16] perdiendo 3-2 contra un equipo que llegaría a los cuartos de final.

Con el colapso de la Combinación, los Rangers fueron uno de los clubes que se unieron para formar la Alianza de Fútbol, ​​aunque no fue uno de los clubes aceptados originalmente; ^[17] Antes de que comenzara la temporada, Sunderland se retiró y los Rangers fueron elegidos, gracias al voto decisivo del presidente para el club sobre Witton of Blackburn. ^[18] Sin embargo, la temporada fue un desastre para el club. Con varios clubes de la Liga cerca de Long Eaton, el club tuvo dificultades para atraer jugadores y fanáticos, y los costos adicionales de jugar en una liga nacional se sumaron a los problemas. El club perdió su primer partido de clasificación para la Copa FA ante Staveley y terminó último en la Alianza, con 10 puntos en 22 partidos, siete puntos por detrás del siguiente club. Los Rangers no ganaron ninguno de sus últimos 10 partidos, siendo el punto más bajo una derrota por 9-1 en el Wednesday el 16 de noviembre de 1889, después de haber ganado el partido de vuelta dos meses antes. Por lo tanto, los Rangers renunciaron a la Alianza para unirse a la Liga Midland .

La Midland League estaba en su segunda temporada y los Rangers terminaron segundos, dos puntos detrás de Gainsborough Trinity , en 1890-91, ^[19] y ganaron la Derbyshire Senior Cup por primera vez. 6 de los 10 clubes de la Midland League eventualmente se unirían a la Football League; sin embargo, Long Eaton Rangers nunca solicitó la membresía.

El club nunca volvió a alcanzar tales cotas y, de hecho, terminó la temporada 1891-92 a solo cuatro puntos del último puesto. Tampoco pasó de la primera ronda de la FA Cup, ya que solo ganó las rondas clasificatorias dos veces (en 1890-91 y 1897-98 ).

El club dejó de operar antes de la temporada 1899-1900, retirándose de la Midland League por razones financieras, ^[20] habiendo terminado último en la tabla con 20 puntos en 26 partidos. ^[21] Dos semanas después de que el club se retirara, la Derbyshire Football Association suspendió al club por decirle a un jugador que el club era insolvente y que "tendría que arriesgarse cuando las deudas fueran liquidadas". ^[22] En 1900, el club lanzó una apelación pública infructuosa para liquidar las deudas y reiniciar el equipo. ^[23]

Jugaron en el Recreation Ground , más tarde el sitio del Long Eaton Stadium, desde su apertura en 1885. ^[24] Antes de eso, el club jugaba en un terreno opuesto al sitio.

Los Rangers originalmente jugaban con una camiseta dividida en dos de color chocolate y azul cielo con pantalones cortos y medias azul marino. ^[25] En 1887, el club cambió a camisetas blancas, originalmente con adornos rojos, ^{[26] [27]} pero en 1893 los adornos eran azules. ^[28]

Copa Senior de Birmingham

• Ganadores: 1886–87

Copa Senior de Derbyshire

• Ganadores: 1890–91
• Subcampeones: 1886–87, 1889–90, 1891–92

Copa Benéfica de Derbyshire

• Ganadores: 1888–89

• "Tich" Smith, futuro jugador habitual del Nottingham Forest e internacional no oficial con Inglaterra ^[29]