Robert Blake, Barón Blake

Robert Norman William Blake, Baron Blake , (23 de diciembre de 1916 - 20 de septiembre de 2003), fue un historiador y noble inglés . Es más conocido por su biografía de Benjamin Disraeli de 1966 y por The Conservative Party from Peel to Churchill , que surgió de sus conferencias Ford de 1968. ^[1]

Robert Blake nació en Brundall , Norwich , hijo mayor de William Joseph Blake, un maestro de escuela, y de Norah Lindley Blake ( de soltera Daynes), hija de un destacado abogado de Norwich. ^[2] La empresa familiar era Daynes, Hill & Perks, posteriormente adquirida por Eversheds . Se decía que estaba emparentado con el almirante Robert Blake , de la marina parlamentaria . ^{[2] [1]}

Blake se educó en una escuela de damas en Brundall; en la Escuela Norwich del Rey Eduardo VI , donde su padre enseñaba Historia; ^[3] y en el Magdalen College de Oxford , donde fue becario de Derecho Eldon . Se graduó en Oxford con una calificación de First in Modern Greats y una Blue de hockey . ^[4] Uno de sus contemporáneos en Oxford fue Keith Joseph .

Blake había planeado ir a la abogacía . Sin embargo, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial fue comisionado en la Artillería Real , rechazando una oferta de un amigo para unirse al MI5 . Fue hecho prisionero en el Sitio de Tobruk en 1942, escapó de Italia en 1944 y fue mencionado en despachos . Trabajó para el MI6 de 1944 a 1946, donde fue colega de Kim Philby . ^[2]

En 1947 se convirtió en estudiante (miembro) y tutor de Política en Christ Church, Oxford , en sustitución de Lord Pakenham , que se había unido al gobierno de Clement Attlee . Su primer trabajo fue una edición de los documentos de Douglas Haig , que contribuyó en gran medida a restaurar la reputación de Haig. Le siguió una biografía de Bonar Law , escrita por invitación de Lord Beaverbrook , el albacea de Law.

La obra más famosa de Blake es su biografía de Benjamin Disraeli de 1966, Disraeli , que ha sido descrita como «la mejor biografía en un solo volumen de cualquier primer ministro británico» ^[4] y «la mejor biografía de cualquier persona en cualquier idioma». ^[2] Fue elegido miembro de la Academia Británica al año siguiente.

Tras abandonar un proyecto de biografía de Lord Derby, en 1970 publicó The Conservative Party from Peel to Churchill , una historia general del Partido Conservador basada en sus Ford Lectures de 1968. La obra se amplió posteriormente para cubrir el período hasta el mandato de Margaret Thatcher y, más tarde, el de John Major .

En 1968 fue elegido rector del Queen's College de Oxford , cargo que conservó hasta su jubilación en 1987. El 17 de mayo de 1971, por recomendación del primer ministro Edward Heath , Blake fue nombrado par vitalicio como barón Blake de Braydeston en el condado de Norfolk . ^[5] En la Cámara de los Lores tomó el látigo conservador. En 1972 trasladó el discurso en respuesta al discurso de la Reina .

Su Historia de Rhodesia (1978) es, según Kenneth O. Morgan , "esencialmente un estudio del gobierno blanco, que termina con agudos comentarios sobre el régimen separatista ilegal de Ian Smith, donde las opiniones de Blake estuvieron muy influenciadas por su amistad con el liberal Garfield Todd y su hija". ^[1] Es una lectura interesante en conjunción con la menos crítica Sunrise on the Zambezi (1953).

En 1987, Lord Blake fue nominado a la cancillería de Oxford , pero perdió frente a Roy Jenkins , aunque en las encuestas le ganó a Edward Heath. Blake se sintió afectado por el hecho de que el gabinete hubiera decidido apoyar a Heath, y se retiró de Oxford.

En 1990 fue uno de los historiadores principales que promovió la creación de la History Curriculum Association, que abogaba por un currículo de historia más basado en el conocimiento en las escuelas. Expresó su "profunda inquietud" por la forma en que se enseñaba la historia en el aula y observó que la integridad de la historia estaba amenazada. ^[6]

En 1992, Blake pronunció la conferencia Romanes del centenario sobre "Gladstone, Disraeli y la reina Victoria".

Blake fue durante muchos años miembro senior (el catedrático universitario responsable de decidir sobre disputas internas como acusaciones de mala praxis electoral) de la Asociación Conservadora de la Universidad de Oxford .

Al mismo tiempo que estudiaba la historia conservadora, Blake fue un conservador político y tomó el látigo conservador en la Cámara de los Lores. Defendió al gobierno británico durante la Crisis de Suez y, más tarde, fue un euroescéptico . ^[2] Sin embargo, era partidario de la representación proporcional y se desempeñó como presidente de la Sociedad de Reforma Electoral . ^[2] También se rebeló contra el Proyecto de Ley de Crímenes de Guerra . ^[2]

Blake se opuso a la política del Partido Laborista de abolir los pares hereditarios en la Cámara de los Lores. En un escrito del año anterior a las elecciones generales de 1997 , comentó:

"Se supone que la abolición del voto hereditario... es la primera fase de una política para sustituir la actual cámara alta por una electiva. Mientras tanto, tendríamos la mayor organización no gubernamental de todos los tiempos: una Cámara cuyos miembros deberían sus escaños únicamente al patrocinio de antiguos o actuales primeros ministros. Incluso como medida provisional, esto sería totalmente indeseable y, desde luego, no mejoraría la composición actual. El sistema hereditario, cualesquiera que sean sus defectos lógicos, produce algunas personas de opiniones independientes y también algunas que son mucho más jóvenes que el grupo normal de legisladores de mediana edad... Supongo que, tras alcanzar la primera fase, que implicaría una gran cantidad de tiempo parlamentario y mucha controversia, un gabinete laborista se quedaría de brazos cruzados y pospondría durante muchos años cualquier plan para una cámara electiva. Hay inmensas dificultades en juego: sus poderes, su sistema electoral y, sobre todo, sus relaciones con la Cámara de los Comunes, que sin duda se resentiría de la creación de un organismo con pretensiones rivales de legitimidad democrática". ^[7]

Blake fue miembro conservador del Ayuntamiento de Oxford entre 1957 y 1964. ^[8]

Blake fue fideicomisario del Rhodes Trust de 1971 a 1987 y presidente del Rhodes Trustees de 1983 a 1987. ^[1] Fue editor del Dictionary of National Biography , fideicomisario del Museo Británico y presidente de la Comisión Real de Manuscritos Históricos . Fue alguacil mayor y buscador del santuario de la abadía de Westminster entre 1988 y 1989, y mayordomo mayor de la abadía de Westminster entre 1989 y 1999. ^[2]

Fue director del Canal 4 de Televisión .

Los retratos de Lord Blake cuelgan en el Queen's College, Oxford, y en Rhodes House , Oxford. ^[9]

Blake se casó con Patricia Mary Waters (1925-1995), hija de un granjero de Norfolk, el 22 de agosto de 1953; Hugh Trevor-Roper fue el padrino de boda. ^[10] La pareja tuvo tres hijas. Una de ellas, Letita, es la secretaria del Monte San Martino Trust , que otorga becas de estudio de inglés a jóvenes italianos en reconocimiento a la ayuda ofrecida a miles de prisioneros de guerra aliados que escaparon durante la Segunda Guerra Mundial, entre los que se encontraba Blake. ^[11] Otra hija, Victoria, es una novelista policial. ^[12]

• Los documentos privados de Douglas Haig (1952; editor)
• El primer ministro desconocido. La vida y la obra de Andrew Bonar Law, 1858-1923 (1955)
• Disraeli (1966)
• Disraeli y Gladstone (1969; Conferencia de Stephen)
• El Partido Conservador de Peel a Churchill (1970; posteriormente revisado y actualizado como El Partido Conservador de Peel a Thatcher , y luego nuevamente como El Partido Conservador de Peel a Major )
• El cargo de Primer Ministro (1975)
• El conservadurismo en una era de revolución (1976)
• Historia de Rodesia (1977)
• El gran viaje de Disraeli: Benjamin Disraeli y Tierra Santa, 1830-1831 (1982)
• El mundo inglés (1982)
• La decadencia del poder, 1915-1964 (1985; parte de la serie Historia de Inglaterra de Paladin )
• Una asociación incongruente: Lloyd George y Bonar Law ISBN  0907158552 (1992; Conferencia del Archivo Político Galés)
• Gladstone, Disraeli y la reina Victoria. Conferencia sobre el centenario de Romanes (1993)
• Churchill: Una nueva evaluación de su vida en la paz y en la guerra (1993; editado con Wm Roger Louis )
• Winston Churchill (1998)
• Jardine Matheson. Comerciantes del Lejano Oriente (1999)

• "Lord Blake", Fellows Remembered, Sociedad Real de Literatura
• Archivos parlamentarios, documentos de Robert Norman William Blake (1916-2003), barón Blake de Braydeston
• Obras de o sobre Robert Blake, Baron Blake en Internet Archive