Henry Forster, primer barón Forster

Henry William Forster, primer barón Forster (31 de enero de 1866 - 15 de enero de 1936), fue un político británico y jugador de críquet de primera clase que se desempeñó como séptimo gobernador general de Australia de 1920 a 1925. Anteriormente fue ministro del gobierno bajo Arthur Balfour , Herbert Asquith y David Lloyd George .

Nacido en la residencia familiar de Catford , Kent , Forster asistió al Eton College antes de ingresar en Oxford , donde se matriculó en el New College . En su juventud, jugó al críquet de primera clase , principalmente para la Universidad de Oxford y Hampshire , disputando 43 partidos a este nivel. Jugador polivalente , alcanzó su mayor éxito como lanzador , consiguiendo 135 wickets con su lento lanzamiento ortodoxo de brazo izquierdo . Posteriormente, fue nombrado presidente del Marylebone Cricket Club en 1919.

Forster fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1892, representando a Sevenoaks por el Partido Conservador . Fue nombrado Lord Comisionado del Tesoro bajo el mandato de Balfour entre 1902 y 1905, y posteriormente se convirtió en miembro de Finanzas del Consejo del Ejército durante la Primera Guerra Mundial, de 1915 a 1919. Elevado a la nobleza en 1919, Forster fue nombrado Gobernador General de Australia al año siguiente. Su nombramiento supuso un cambio con respecto al de sus predecesores, ya que su nombre había sido propuesto al Gobierno australiano por el Secretario Colonial, el Vizconde Milner , como uno de los tres candidatos para suceder al Gobernador General saliente, Sir Ronald Munro Ferguson . Este enfoque rompió con la tradición, ya que fue la primera vez que se consultó al Gobierno de la Commonwealth sobre los nombramientos de la Corona.

Tras regresar a Gran Bretaña después de cinco años en Australia, Forster ocupó diversos cargos ceremoniales en Hampshire , entre ellos el de guardabosques del New Forest , además de ser director de tres instituciones financieras australianas. En 1936, Forster falleció en Londres tras no recuperarse de una operación por enfermedad coronaria.

Henry William Forster nació en Southend Hall , Catford , el hijo mayor superviviente del mayor John Forster (1826-1886), del 6.º Regimiento de Dragones de la Guardia , ^{[ 2 ]} y de su acaudalada esposa, Emily Jane, de soltera Ashton Case. ^{[ 3 ]} Se educó en Eton College , ^{[ 4 ]} donde jugó al críquet para la escuela sin mucho éxito, ^{[ 1 ]} y donde fue encargado de raquetas en 1884 y 1885. ^{[ 3 ]} Después de Eton, fue a Oxford a estudiar Jurisprudencia, ^{[ 5 ]} donde se graduó con una licenciatura de tercera clase en 1889. ^{[ 4 ]} Galardonado con un premio Blue en críquet, en Oxford también destacó en tenis y esgrima . ^{[ 6 ]} Manteniendo vínculos con su alma mater, más adelante en su vida los miembros del New College eligieron a Lord Forster como miembro honorario . ^{[ 3 ]}

Su padre, el mayor John Forster, fue nombrado miembro del Parlamento desde 1880 en Exbury House , Hampshire , ^{[ 3 ]} lo que le permitió jugar al críquet de condado para Hampshire según las normas de residencia vigentes en ese momento. Un jugador polivalente , ^{[ 1 ]} debutó en el críquet de primera clase para Hampshire poco después de terminar sus estudios en Eton en el verano de 1885, haciendo dos apariciones contra Somerset en Southampton y Kent en Tonbridge . ^{[ 7 ]} Durante su primer año en Oxford en 1886, jugó un partido de primera clase para el Oxford University Cricket Club contra el Marylebone Cricket Club (MCC) en Oxford ; hizo otra aparición de primera clase durante esa temporada para I Zingari contra los Gentlemen of England . ^{[ 7 ]}

Forster tuvo un papel destacado en el equipo de Oxford durante la temporada de 1887 como un lanzador ortodoxo lento de brazo izquierdo , haciendo siete apariciones. ^{[ 7 ]} En el partido universitario de ese año contra la Universidad de Cambridge en Lord's , anotó 60 carreras sin ser eliminado en la primera entrada de Oxford, ^{[ 8 ]} con Oxford ganando el partido por siete wickets. ^{[ 3 ]} Seleccionado para jugar para los Gentlemen en los partidos Gentlemen v Players de 1887 , también hizo apariciones una vez para I Zingari y el MCC. ^{[ 7 ]} A lo largo de la temporada de 1887, tomó un total de 34 wickets con un promedio de 27.02, obteniendo cinco wickets en una entrada en dos ocasiones. ^{[ 9 ]} La temporada siguiente, hizo siete apariciones de primera clase para la Universidad de Oxford y luego en el Festival de Scarborough en agosto, volvió a jugar para I Zingari y el MCC. ^{[ 7 ]} Durante esa temporada, consiguió 43 wickets con un promedio de 17,88. ^{[ 9 ]} Obtuvo sus mejores cifras de bolos de su carrera en 1888, consiguiendo 8 wickets por 119 carreras para la Universidad de Oxford contra los Gentlemen of England en The Parks . ^{[ 10 ]} La temporada de 1889 sería la última como estudiante de pregrado en Oxford, con Forster haciendo siete apariciones, incluyendo una tercera aparición en el Partido Universitario. En 22 partidos para Oxford, consiguió 81 wickets con un promedio de 21,59, con cinco wickets en una entrada en cinco ocasiones y diez wickets en un partido dos veces. ^{[ 11 ]} También jugó una vez para I Zingari en 1889, en el Festival de Scarborough de fin de temporada. ^{[ 7 ]} Durante esa temporada, consiguió 25 wickets con un promedio de 19,08. ^{[ 9 ]}

Forster jugó varios partidos de primera clase para varios equipos ad hoc en 1890, incluyendo para un Oxford and Cambridge Universities Past & Present XI contra los australianos de gira en Portsmouth . ^{[ 7 ]} Jugó solo un partido de primera clase en cada uno de los años 1891, 1892 y 1893. Sus apariciones de 1891 y 1892 fueron para los Gentlemen of England contra la Universidad de Oxford, mientras que en 1893 hizo una segunda aparición para Oxford and Cambridge Universities Past & Present XI contra los australianos de gira . ^{[ 7 ]} Hampshire había perdido el estatus de primera clase después de la temporada de 1885, pero Forster continuó jugando cricket de condado menor convirtiéndose en capitán de Hampshire en 1889. ^{[ 3 ]} Con Hampshire regresando al estatus de primera clase en 1894 y admitido en el Campeonato del Condado para la temporada de 1895, Forster haría dos apariciones en el Campeonato del Condado de 1895 contra Derbyshire y Yorkshire . Más adelante, en la temporada de 1895, jugó su último partido de primera clase para Hampshire contra el MCC . ^{[ 7 ]}

A lo largo de su carrera de primera clase, Forster consiguió un total de 135 wickets con un promedio de 21,65. ^{[ 12 ]} Su bateo , descrito por Wisden , era el de un "fuerte bateador diestro" que anotaba principalmente mediante drives y cortes; Wisden opinó además que Forster era un bateador fuerte en terrenos duros , que tenía dificultades en terrenos afectados por la lluvia. ^{[ 1 ]} Anotó la mayoría de sus carreras de primera clase (358) para la Universidad de Oxford, registrando dos medios siglos. ^{[ 13 ]} En total, en el críquet de primera clase anotó 807 carreras con un promedio de bateo de 11,69. ^{[ 12 ]} The Times señaló que Forster era un fildeador de mid-off "sólido" , ^{[ 3 ]} realizando 43 capturas durante su carrera de críquet. ^{[ 12 ]}

Después del extenso mandato de Lord Hawke como presidente del Marylebone Cricket Club durante la Gran Guerra, ^{[ 14 ]} en 1919 Forster fue nombrado su primer presidente de posguerra, con su antiguo capitán de Hampshire, Sir Francis Lacey , como secretario del MCC. ^{[ 1 ]} Lord Forster fue sucedido por el cuarto conde de Ellesmere como presidente del MCC en 1920. ^{[ 14 ]}

Forster ingresó a la Cámara de los Comunes como miembro conservador del Parlamento (MP) por Sevenoaks en las elecciones generales de 1892 , derrotando al candidato del Partido Liberal por 2128 votos. ^{[ 15 ]} Fue reelegido sin oposición en las elecciones generales de 1895 , ^{[ 15 ]} luego derrotó al candidato liberal Murray Spencer Richardson por 4812 votos en las elecciones generales de 1900. [ ^{15 ] Desde} 1901, nombrado por el conde Stanhope , se desempeñó como teniente adjunto de Kent . ^{[ 16 ]} En 1902, fue nombrado Lord Comisionado del Tesoro por el primer ministro Arthur Balfour , ^{[ 17 ]} lo que provocó una elección parcial de conformidad con la Ley de Sucesión a la Corona de 1707 y la legislación posterior , que en ese momento requería que los parlamentarios que ocupaban ciertos cargos ministeriales y legales buscaran la reelección al Parlamento. ^{[ 18 ]} Su campaña de reelección contra el candidato liberal, el juez Beaumont Morice, se centró en el éxito reciente en la Segunda Guerra Bóer y en el proyecto continuo de reforma y mejora que se debía confiar a los responsables que supervisaban el Ejército Británico y la Marina Real durante el conflicto militar. ^{[ 19 ]} Elegido por Sevenoaks , aunque con una mayoría reducida de 891 votos, ^{[ 15 ]} más tarde en 1902 Forster fue nombrado jefe de disciplina parlamentaria . ^{[ 6 ]}

Forster siguió siendo Lord Comisionado hasta la derrota de los Conservadores en las elecciones generales de 1906 , ^{[ 3 ] [ 6 ]} con los Liberales, liderados por Henry Campbell-Bannerman , formando el Gobierno; aunque su partido fue derrotado, Forster conservó su escaño pero con una mayoría de solo 364 votos. ^{[ 15 ]} En la Oposición, se le encomendó la tarea de oponerse a la Ley de Seguro Nacional de David Lloyd George , cuya crítica atrajo la admiración de Lloyd George. ^{[ 3 ]} Una crisis constitucional causada por el rechazo del Presupuesto del Pueblo por parte de la Cámara de los Lores dominada por los Conservadores , desencadenó las elecciones generales de 1910 cuando, defendiendo con éxito su escaño contra el Liberal Sir Frederic Lely con una mayoría aumentada de 4070, ^{[ 15 ]} las elecciones resultaron en un parlamento sin mayoría absoluta . En diciembre, se convocaron otras elecciones generales para establecer un mandato para que el Partido Liberal aprobara la Ley del Parlamento , cuando Forster fue reelegido sin oposición. ^{[ 15 ]} Una elección general planeada para julio de 1914, en la que todos los diputados tendrían que defender sus escaños, ^{[ 20 ]} fue abortada debido al estallido de la Primera Guerra Mundial .

Forster sirvió en la coalición liderada por Asquith durante la guerra como Secretario Financiero del Ministerio de Guerra desde mayo de 1915, y posteriormente en la coalición liderada por Lloyd George . ^{[ 6 ] [ 3 ]} Tras el cese de las hostilidades en noviembre de 1918, se convocaron elecciones generales al mes siguiente . Forster optó por no defender su escaño marginal de Sevenoaks, sino que fue seleccionado para competir en la recién creada circunscripción de Bromley , donde derrotó al candidato liberal Holford Knight por 12.501 votos. ^{[ 21 ]} En diciembre de 1919, tras su elevación a la nobleza como Barón Forster , de Lepe en el Condado de Southampton , ^{[ 22 ] [ 23 ]} renunció a su cargo como miembro del Parlamento y dimitió como Ministro en el Ministerio de Guerra. ^{[ 3 ]}

En junio de 1920, el Secretario Colonial, el vizconde Milner , propuso a Forster al Gobierno australiano como uno de los tres candidatos para suceder al Gobernador General saliente de Australia , Sir Ronald Munro Ferguson . ^{[ 6 ]} Rompiendo con la tradición, este fue el primer acercamiento al Gobierno australiano para consultas. ^{[ 24 ]} Siendo el candidato preferido del Primer Ministro australiano Billy Hughes , quien aparentemente creía que su reputación de persona modesta era algo que podía controlar, la destreza deportiva de Forster se consideró una ventaja adicional. ^{[ 24 ]} Aprobado con el entendimiento de que su mandato sería de solo dos años con la provisión de una pequeña asignación personal, ^{[ 24 ]} Forster fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge el 28 de junio de 1920. ^{[ 25 ]} Lord Forster continuó sirviendo un mandato de cinco años, recurriendo a su fortuna familiar para apoyar sus deberes oficiales. ^{[ 24 ] [ 6 ]}

Forster llegó a Melbourne a principios de octubre de 1920 y juró el cargo de Gobernador General el 7 de octubre. ^{[ 6 ]} Constató que el ambiente cordial de la política australiana de antes de la guerra se había roto por las amargas batallas libradas durante el período bélico. ^{[ 3 ]} El Partido Nacionalista de Hughes dominó la escena política de la posguerra, mientras que el Partido Laborista, en la oposición, se había desplazado hacia la izquierda, adoptando posturas antiimperialistas y pacifistas, y más marcadamente socialistas . Durante sus cinco años en el cargo, se mantuvo al margen de la participación directa en la política australiana y supervisó solo un cambio de gobierno, cuando Hughes fue reemplazado como primer ministro por Stanley Bruce en febrero de 1923. Forster tuvo cuidado de no participar en las maniobras políticas que condujeron a ese cambio. A medida que Australia se volvía más independiente y segura en el manejo de las relaciones internacionales, el Gobernador General se involucró menos como intermediario y supervisor gubernamental durante los años de la posguerra. ^{[ 6 ]}

Adaptándose a los tiempos, Forster ayudó a orientar el papel hacia el de los Gobernadores Generales modernos: realizando visitas oficiales, inaugurando hospitales (el nuevo " Hospital Rachel Forster " en Redfern, Nueva Gales del Sur , fue renombrado en honor a Lady Forster en 1925) ^{[ 26 ]} y fiestas, asistiendo a eventos deportivos, así como organizando bailes y banquetes formales. Como consecuencia de ejercer una influencia menos ostensible que sus predecesores, Forster gozó de mucha mayor popularidad que la mayoría de los Gobernadores Generales anteriores. ^{[ 6 ]} Forster y su esposa, Rachel, se dedicaron a obras de caridad, y él pasó mucho tiempo viajando por los estados y zonas rurales de Australia, inaugurando monumentos conmemorativos de guerra y pronunciando discursos patrióticos. ^{[ 6 ]} En 1924, fue notablemente el primer Gobernador General en visitar el antiguo protectorado alemán de Nueva Guinea . ^{[ 3 ]} Su pasión por el críquet siempre evidente, en Australia Forster se convirtió en un invitado frecuente a los partidos de Test y Sheffield Shield . ^{[ 3 ]} Por invitación del gobernador Sir Tom Bridges en nombre de SACA , Lord Forster develó el retrato de George Giffen en la tribuna occidental del Adelaide Oval , ^{[ 1 ]} antes de que su mandato como gobernador general terminara el 7 de octubre de 1925. ^{[ 6 ]}

Después de servir como Gobernador General, Forster se convirtió en Presidente del Movimiento del Hermano Mayor , fomentando la emigración de Gran Bretaña a Australia. También un ferviente defensor de los veteranos ANZAC , con muchos de los cuales mantuvo contacto y apoyo a través de su asociación con Toc H , ^{[ 27 ]} fue miembro fundador de su organización en Australia. ^{[ 6 ]} Ocupó cargos directivos en tres instituciones financieras australianas: Australian Mercantile Land & Finance , Australian Mutual Provident Society y el English, Scottish & Australian Bank . ^{[ 28 ]} Recibiendo varios nombramientos ceremoniales y cívicos en su vida posterior, Forster sirvió como Concejal del Condado y magistrado para Hampshire, ocupando el cargo de Guardabosques del Nuevo Bosque , ^{[ 3 ]} donde retomó su residencia en la sede familiar , Lepe House , ^{[ 29 ]} al regresar de Australia. ^{[ 30 ]}

Forster , un talentoso golfista que fue capitán del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews en 1917, también mostró gran interés por las carreras de caballos ^{[ 31 ]} y la navegación a vela. Miembro durante mucho tiempo del Royal Yacht Squadron [ ^{3 ] ,} compitió con su yate Mona durante la Cowes Week , ganando al menos en una ocasión ^{[ 27 ]} . La Copa Forster , una competición de vela en Australia, recibió su nombre en su honor ^{[ 27 ] .}

Forster sufrió de enfermedad coronaria vascular en la última etapa de su vida. ^{[ 27 ]} Después de una cirugía a principios de enero de 1936, ^{[ 32 ]} no se recuperó y murió en una residencia de ancianos de Londres dos semanas después, el 15 de enero de 1936, a los 69 años. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 27 ]} Forster fue incinerado y sus cenizas fueron depositadas en la iglesia de Santa Catalina, Exbury en Hampshire . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Entre los asistentes a su servicio conmemorativo se encontraban Sir Victor Warrender , miembro de finanzas del Consejo del Ejército, y el contralmirante Arthur Bromley , en representación de la Marina Real. ^{[ 35 ]}

El título se extinguió en 1936, cuando Lord Forster murió sin descendencia masculina superviviente, tras haber perdido a sus dos hijos durante la Gran Guerra. ^{[ 36 ]}

Forster se casó con la Honorable Rachel Cecily Douglas-Scott-Montagu (1868–1962), ^{[ 37 ]} única hija del primer barón Montagu de Beaulieu , el 3 de junio de 1890. ^{[ 6 ]} Lady Forster , le sobrevivió 26 años, muriendo el 12 de abril de 1962, a los 93 años. ^{[ 38 ]} Con dos hijos que murieron en la Primera Guerra Mundial , también tuvieron dos hijas: ^{[ 6 ]}

• 2.º teniente John Forster (1893–1914); ^{[ 39 ]}
• Teniente Alfred Henry Forster (1898–1919); ^{[ 40 ]}
• Hon. Dorothy Charlotte Forster (1891–1983), viuda del Capitán Hon. Harold Fox Pitt Lubbock , ^{[ 41 ]} se casó en segundas nupcias en 1923 con Beaumont Pease, 1er Barón Wardington ; ^{[ 3 ]}
• Hon. (Emily) Rachel Forster (1896–1979), se casó en 1915 ( se divorciaron en 1930) con el antropólogo George Lane Fox-Pitt-Rivers . ^{[ 42 ]}

El Parque Memorial Forster , nombrado en memoria de John y Alfred Forster, fue donado al municipio metropolitano de Lewisham en 1922. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

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• Hesilrige, Arthur GM (1921). Debrett's Peerage and Titles of Courtesy . Londres: Dean & Son . OCLC 909816744 – vía Internet Archive. 

• Henry Forster, primer barón Forster en Cricinfo 
• Hansard 1803–2005: contribuciones de Henry Forster en el Parlamento