Michael Levy, Barón Levy

Michael Abraham Levy, barón Levy (nacido el 11 de julio de 1944), es un par vitalicio británico y ex contador público colegiado que fue presidente y director ejecutivo de un importante grupo independiente de compañías musicales. Amigo de larga data del ex primer ministro Tony Blair , Levy fue el principal recaudador de fondos del Partido Laborista durante el mandato de Blair y pasó nueve años como enviado especial de Blair a Oriente Medio.

Actualmente, Levy trabaja como consultor para varias empresas y preside una compañía financiera. Además, es presidente de Sense and Sense International, Jewish Care, Barnet and Southgate Colleges, Jewish Free School (JFS), Jewish Lads' and Girls' Brigade (JLGB), Etz Chaim Jewish Primary School y Mathilda Marks-Kennedy Jewish Primary School (MMK). Anteriormente, fue presidente de Specialist Schools and Academies Trust y presidente de Volunteering Matters.

Levy nació en el verano de 1944 en lo que entonces todavía se consideraba un barrio socialmente desfavorecido de Stoke Newington, en el norte de Londres . Era hijo único de Samuel y Annie Levy, padres inmigrantes judíos devotos de escasos recursos. ^{[ 1 ]} Su padre era el director de la sinagoga, el shamash en la sinagoga de Walford Road en Stoke Newington, y su abuelo era rabino. La familia vivió en un apartamento de una sola habitación hasta que él cumplió nueve años y usaba los baños públicos. De niño, creciendo en la pobreza, recordó más tarde: «Si conseguía una fruta una vez a la semana en el mercado de Ridley Street, eso era un lujo». Levy estudió en Grocers, más tarde conocida como Hackney Downs School . Dejó la escuela a los 16 años para convertirse en contable. ^{[ 2 ]}

Levy conoció a Tony Blair en una cena en 1994, organizada por el diplomático israelí Gideon Meir , ^{[ 1 ]} ambos tenían un amigo en común, Eldred Tabachnik , un abogado sénior y expresidente de la Junta de Diputados de los Judíos Británicos , en 11 King's Bench Walk Chambers, el bufete fundado por Derry Irvine donde Blair se había formado a principios de la década de 1980. ^{[ 5 ]} Pronto se hicieron amigos íntimos y compañeros de tenis. Levy dirigió el Labour Leader's Office Fund para financiar la campaña de Blair antes de las elecciones generales de 1997 y recibió importantes contribuciones de figuras como Alex Bernstein y Robert Gavron , ambos ennoblecidos por Blair tras su llegada al poder. Conocido como "Lord Cashpoint" por algunos en los medios de comunicación y la política, ^{[ 5 ]} fue el principal recaudador de fondos para el Partido Laborista desde 1994 hasta 2007 (habiendo recaudado más de 100 millones de libras para el Partido Laborista). ^{[ 6 ]}

El Jerusalem Post lo ha descrito como "sin duda el líder simbólico de la comunidad judía británica ". ^{[ 5 ]} Fue miembro fundador del Jewish Leadership Council , el órgano de liderazgo de la comunidad judía del Reino Unido. Levy mantiene estrechos vínculos con líderes políticos israelíes. Su hijo, Daniel Levy , participó activamente en la vida política israelí y fue asistente del ex primer ministro israelí Ehud Barak y del ex miembro del Knesset Yossi Beilin . Actualmente, Daniel reside en el Reino Unido y es presidente del US Middle East Project; anteriormente, fue jefe del Departamento de Oriente Medio del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. Levy estuvo asociado con Labour Friends of Israel . ^{[ 7 ]} Levy elogió a Blair por su "apoyo sólido y comprometido al Estado de Israel" ^{[ 8 ]} y "su compromiso con el proceso de paz". Desde 1998 hasta 2007, se desempeñó como enviado personal del Primer Ministro Blair a Oriente Medio, siendo reemplazado por el designado por Gordon Brown , Lord Williams de Baglan , en septiembre de 2007. ^{[ 9 ]} Blair dijo que Levy realizó "un trabajo excelente como mi enviado en circunstancias muy difíciles". ^{[ 10 ]} En 2007, renunció como enviado a Oriente Medio cuando Blair dimitió como primer ministro. ^{[ 11 ]} Muchos líderes de la región, incluido el presidente palestino Mahmoud Abbas, han elogiado a Levy por ofrecer siempre sugerencias constructivas. En septiembre de 2005, Levy fue nombrado presidente del Consejo del Fideicomiso de Escuelas y Academias Especializadas , el organismo que supervisa los programas gubernamentales de escuelas y academias especializadas .

En 2000, Levy fue criticado cuando se reveló que solo había pagado 5000 libras esterlinas en impuestos durante el año fiscal 1998-1999 ^{[ 12 ]} ; sin embargo, posteriormente se demostró que incluso en ese año pagó 30 000 libras esterlinas en impuestos. En una entrevista de la época, repetida en el programa Newsnight de BBC2 el 16 de marzo de 2006, Levy declaró que «A lo largo de los años he pagado muchos millones en impuestos y, si se calcula el promedio, cada año asciende a cientos de miles de libras. En ese año en particular, dedicaba mi tiempo al Partido Laborista y al sector voluntario, y simplemente vivía del capital». ^{[ 13 ]}

Levy fue arrestado e interrogado en relación con la investigación " Dinero por Honores " llevada a cabo por la Policía Metropolitana el 12 de julio de 2006 (en la que se sugirió que se pagaba dinero a partidos políticos a cambio de honores, en particular títulos nobiliarios). ^{[ 14 ]} No se presentaron cargos contra Levy, y la policía eliminó todos los detalles de sus archivos.

Levy asesoró al equipo de Jeremy Corbyn sobre cómo abordar el antisemitismo durante el liderazgo de Corbyn en el partido . ^{[ 15 ]}

Levy participó en la recaudación de fondos desde su juventud y desde finales de la década de 1960 para numerosas causas, incluidas causas judías e israelíes. Para ello, demostró una especial habilidad, recaudando, entre 1988 y 1994, 60 millones de libras esterlinas para Jewish Care , una fusión de varias organizaciones benéficas judías, de la cual ahora es presidente. ^{[ 1 ]} Simon Morris, ex director ejecutivo de Jewish Care, dijo de Levy que, en lo que respecta a la recaudación de fondos, "no hay nadie mejor en el país". Levy ha sido descrito como el principal recaudador de fondos del país, y ha recaudado cientos de millones de libras esterlinas para causas benéficas a lo largo de los años. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Es presidente vitalicio de Jewish Care , y presidente de Jewish Free School (JFS), Jewish Lads' and Girls' Brigade (JLGB), Etz Chaim Jewish Primary School, Mathilda Marks-Kennedy Jewish Primary School (MMK), Barnet & Southgate Colleges y Sense & Sense International ^{[ 4 ] [ 18 ]} y presidente honorario de UJIA y expresidente de Volunteering Matters y Specialist Schools and Academies Trust.

Fue miembro del Consejo Asesor de la campaña Step Up to Serve (2013-2020), presidente de la Policy Network Foundation, un centro de estudios políticos, y exmiembro de la Junta Directiva del Instituto Internacional de la Paz (IPI) (2014-2019).

Levy fue nombrado par vitalicio el 23 de septiembre de 1997 como Barón Levy de Mill Hill en el distrito londinense de Barnet . ^{[ 19 ]} Desde que pronunció su primer discurso el 3 de diciembre de 1997, Levy no ha hablado en un debate en la Cámara de los Lores .

Recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Middlesex en 1999 y el Premio de Reconocimiento Especial del Foro de Política de Israel (EE. UU.) en 2003. En 1994, fue galardonado con el Premio de la Primera Logia de B'nai B'rith y en 1998 con el Premio Scopus de los Amigos de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Ha recibido el Premio del 175.º Aniversario del Jewish Chronicle por sus destacadas, singulares y duraderas contribuciones a la vida de la comunidad británica.

Él y su esposa Gilda tienen un hijo, Daniel , y una hija, Juliet.

La casa de Levy en Totteridge , al norte de Londres, fue asaltada en 2003. Él y su esposa Gilda fueron esposados ​​y les rociaron con lejía. Levy fue golpeado en la cabeza con una pala y se fracturó la muñeca; los asaltantes huyeron con 80 000 libras esterlinas en efectivo y joyas. ^{[ 5 ]}

La autobiografía de Lord Levy, A Question of Honour , se publicó en 2008. ^{[ 20 ]}

Su escudo de armas da testimonio de la esencia de su filosofía: el valor de ser una persona íntegra .

Está inscrito 'Oheiv shalom v'rodeif shalom' y es el único escudo de armas de los Señores que tiene palabras hebreas. ^{[ 2 ]}

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