Lorenzo Fuller

Lorenzo Dow Fuller Jr. (22 de marzo de 1919 - 8 de enero de 2011) fue un cantante, músico, actor y director musical estadounidense. Fue miembro del elenco original de Finian's Rainbow y Kiss Me, Kate , y en el programa de radio Van and the Genie fue el primer actor afroamericano en protagonizar junto a una mujer blanca. Su programa de televisión Musical Miniatures también fue el primero en ser presentado por un artista negro.

Fuller nació en Stockton, Kansas , hijo de LD Fuller Sr. y Effie Green Fuller. ^{[ 1 ]} Su padre fue un exitoso editor de periódicos y fundador de la Fuller Concert Company, que produjo espectáculos en todo el Medio Oeste y en Canadá y México. A los ocho años, el joven Lorenzo Fuller comenzó a tocar el arpa en programas de radio locales y en la compañía de su familia. A los 15 años, comenzó a estudiar ópera y música clásica en la Universidad de Kansas , y mientras estudiaba tenía un programa mensual regular en la radio KFKU . Fue el primer artista negro en cantar con la orquesta sinfónica de la Universidad de Kansas, llegando a ser conocido como "el Paul Robeson de KU", ^{[ 2 ]} y en su graduación ofreció un recital como solista ante una audiencia de más de 2000 personas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Se mudó a Nueva York en 1945 y estudió en la Juilliard School . Podía cantar en varios idiomas y tocaba muchos instrumentos musicales diferentes, estableciéndose rápidamente en la ciudad. En 1947, fue miembro del elenco original de Broadway de Finian's Rainbow , y al año siguiente interpretó a Paul en la primera producción de Kiss Me, Kate . Su interpretación original de la canción de Cole Porter " Too Darn Hot ", con los bailarines de claqué Eddie Sledge (el padre de las hermanas Sledge ) y Fred Davis, fue grabada y publicada en 1949 como un sencillo de 78 rpm . Fuller también tuvo éxito como arreglista musical , trabajando con George Gershwin como asistente de dirección musical e intérprete en Porgy and Bess , y realizando giras internacionales con el espectáculo como embajadores culturales estadounidenses . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Fuller fue el primer afroamericano en tener un programa de televisión en una cadena nacional, ya que en 1947 presentó Musical Miniatures , ^{[ 1 ]} un programa regular de 15 minutos en NBC . Trabajó para ellos hasta 1952 como director musical y guionista de material especial en programas como Young Broadway , Musical Miniatures y The Jerry Lester Show . En Musical Miniatures , fue el primer afroamericano en tener su propio programa de televisión, varios años antes que Nat "King" Cole . ^{[ 2 ]} También apareció en el Arthur Godfrey Talent Show , donde resultó ganador . Su programa de radio de 1950, Van and the Genie en la estación WPIX , fue el primero en el que un hombre negro apareció en igualdad de condiciones con una mujer blanca, Rosamond Vance Kaufman. La pareja marchó junta en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's , detrás de Jimmy Durante . ^{[ 4 ]}

Posteriormente, Fuller se convirtió en un cotizado entrenador musical para artistas de Broadway como Jeannette Adair y Juanita Hall . Continuó actuando ocasionalmente en eventos culturales. ^{[ 3 ]} En 2003 se le rindió homenaje en su ciudad natal de Stockton, Kansas. ^{[ 2 ]}

Murió en la ciudad de Nueva York en 2011, a los 91 años. ^{[ 1 ]}