Hermana Sledge

En 1965, las hermanas de Filadelfia Debbie Sledge (nacida en 1954), Joni Sledge (1956–2017), Kim Sledge (nacida en 1957) y Kathy Sledge (nacida en 1959) formaron el grupo femenino The Sledge Sisters. Entrenadas vocalmente por su abuela y cantante de ópera Viola Williams, y representadas por su madre Florez "Flo" Sledge, el grupo comenzó a actuar regularmente en la iglesia de su familia, Williams Temple Christian Methodist Episcopal, y pronto empezó a actuar en clubes locales y eventos políticos en toda su ciudad natal de Filadelfia . ^{[ 2 ]} Durante los primeros años de su carrera, cambiaron de nombre varias veces, convirtiéndose en A Group Called Sledge y Brand New Generation. ^{[ 2 ]} En 1971, debutaron como Sisters Sledge, lanzando su primer sencillo "Time Will Tell" con el sello discográfico Money Back Records, con sede en la ciudad de Nueva York . ^{[ 1 ]}

En 1972, el grupo comenzó a actuar como Sister Sledge y firmó con Atco Records , una subsidiaria de Atlantic Records . ^{[ 8 ]} En 1973, lanzaron dos sencillos, "The Weatherman" y "Mama Never Told Me", este último alcanzó el puesto número 20 en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 9 ]} En 1974, el grupo lanzó otro sencillo titulado "Love Don't Go Through No Changes On Me", que se convirtió en una canción moderadamente exitosa en las listas.

En 1975, Sister Sledge lanzó su álbum debut Circle of Love . ^{[ 10 ]} El álbum alcanzó el puesto número 56 en la lista de álbumes de soul de Billboard . El álbum generó los sencillos "Love Has Found Me", "Circle of Love (Caught in the Middle)" y "Pain Reliever"; este último alcanzó el puesto número 7 en la lista nacional de música disco de EE. UU . A mediados de la década de 1970, Atco Records comenzó a centrarse más en grupos de hard rock y algunas bandas británicas y europeas. Como resultado, Sister Sledge cambió de sello discográfico a Cotillion Records , otra subsidiaria de Atlantic Records. ^{[ 1 ]}

En 1976, el grupo lanzó dos sencillos, "Thank You for Today" y "Cream of the Crop", ninguno de los cuales logró un gran impacto en las listas de éxitos. En agosto de 1977, el grupo lanzó su segundo álbum, Together . El álbum fue considerado un fracaso comercial, ya que no entró en las listas. El sencillo principal del álbum, "Blockbuster Boy", tampoco alcanzó el Top 40 y solo llegó al puesto número 61 en la lista US Hot Soul Singles . Durante este tiempo, Debbie Sledge se tomó una licencia por maternidad y fue reemplazada brevemente por su hermana mayor, Carol Sledge, en las presentaciones televisadas. Para impulsar la imagen del grupo, Atlantic Records los asoció con los músicos y productores de Chic , Nile Rodgers y Bernard Edwards, para grabar un álbum de música disco , ya que este género estaba ganando popularidad. ^{[ 10 ]}

El tercer álbum del grupo, We Are Family , se lanzó en enero de 1979 y alcanzó el puesto número 3 en la lista US Billboard 200 , obteniendo posteriormente la certificación de platino en Estados Unidos por vender más de un millón de copias. ^{[ 11 ]} El álbum generó los sencillos " He's the Greatest Dancer ", " We Are Family " y " Lost in Music "; los dos primeros encabezaron la lista US Hot Soul Singles y se ubicaron entre los 10 primeros puestos de la lista Billboard Hot 100. "We Are Family" fue certificado oro por la RIAA, ^{[ 11 ]} y recibió una nominación a Mejor Interpretación de R&B por un Dúo o Grupo con Voz en los Premios Grammy de 1980. ^{[ 12 ]}

Durante la gira mundial Destiny del grupo con The Jacksons a mediados de 1979, Debbie Sledge se tomó una licencia por maternidad y fue reemplazada nuevamente por su hermana mayor, Carol Sledge. ^{[ 13 ]} En 1980, lanzaron su cuarto álbum, Love Somebody Today , que también fue producido por Nile Rodgers y Bernard Edwards. Se publicaron cuatro sencillos del álbum: el sencillo principal "Got to Love Somebody", seguido de "Reach Your Peak", "Let's Go on Vacation" y "Easy Street"; el primer sencillo alcanzó el número 7 en la lista Billboard R&B. ^{[ 14 ]}

El grupo comenzó a alejarse de la música disco a medida que el género comenzó a declinar en popularidad. ^{[ 15 ]} Comenzaron a trabajar con el músico estadounidense Narada Michael Walden y la compositora Allee Willis en la grabación de su siguiente álbum. ^{[ 15 ]} En febrero de 1981, lanzaron su quinto álbum All American Girls . El sencillo principal y tema principal, " All American Girls ", siguió al lanzamiento del álbum y alcanzó el número 3 en la lista US Hot Soul Singles. "He's Just a Runaway", el segundo sencillo del álbum, alcanzó el número 6 en la lista US Dance. Habiendo escrito o producido canciones canciones anteriores en su carrera, el grupo comenzó a tomar un papel más activo en la producción de su siguiente álbum. Lanzado en enero de 1982, su sexto álbum The Sisters dio origen a una versión de la canción " My Guy " de Mary Wells . La canción alcanzó el número 23 en el Billboard Hot 100, su canción más alta en las listas desde "We Are Family" en 1979.

Después del lanzamiento de su álbum Bet Cha Say That to All the Girls en 1983, la popularidad del grupo comenzó a desvanecerse a medida que los sencillos del álbum "BYOB (Bring Your Own Baby)" y "Gotta Get Back to Love" lograron un éxito menor. En mayo de 1984, el grupo experimentó un resurgimiento de popularidad en el Reino Unido cuando Cotillion Records reeditó su sencillo " Thinking of You ", que alcanzó el número 11 en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 9 ]} En septiembre de 1984, se lanzó un remix de su canción "Lost in Music" y alcanzó el número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido. ^{[ 9 ]} "Thinking of You" y "Lost in Music" obtuvieron certificaciones de oro por parte de la British Phonographic Industry (BPI) en el Reino Unido. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Para 1985, Cotillion Records comenzó a cerrar y como resultado, Sister Sledge fue transferido a su sello matriz Atlantic Records . When the Boys Meet the Girls , el séptimo álbum de estudio del grupo, fue lanzado el 7 de junio de 1985 por Atlantic Records. El álbum se convirtió en un éxito instantáneo y obtuvo una certificación de plata dentro de un mes de su lanzamiento por la British Phonographic Industry (BPI) en el Reino Unido. ^{[ 18 ]} Gran parte del éxito del álbum fue impulsado por el sencillo principal " Frankie " que alcanzó el primer puesto en la lista de sencillos del Reino Unido y se mantuvo en la primera posición durante cuatro semanas. ^{[ 9 ]} La canción también obtuvo una certificación de oro por la British Phonographic Industry (BPI) en el Reino Unido. ^{[ 19 ]} A finales de 1987, Atlantic Records lanzó un álbum recopilatorio titulado Freak Out: The Greatest Hits of Chic and Sister Sledge , que incluía canciones exitosas de Sister Sledge y el grupo de disco estadounidense Chic . ^{[ 9 ]} Tras el lanzamiento del álbum, Sister Sledge dejó Atlantic Records en 1988.

En 1989, la vocalista principal Kathy Sledge dejó el grupo para dedicarse a su carrera en solitario, dejando a Sister Sledge como trío. ^{[ 20 ]} Firmó con Epic Records y lanzó su álbum debut en solitario Heart en 1992. Ese mismo año, las integrantes restantes de Sister Sledge grabaron un álbum recopilatorio titulado And Now...Sledge...Again , que incluía canciones grabadas recientemente, así como versiones regrabadas de sus canciones anteriores. En 1993, Kathy Sledge regresó al grupo para una gira europea después de que un remix de "We Are Family" del grupo británico Sure Is Pure comenzara a figurar en las listas del Reino Unido, llegando finalmente al número 5 en la lista de sencillos del Reino Unido. ^{[ 9 ]} Aunque Joni no formó parte de la gira europea, se reincorporó al grupo en 1994.

En noviembre de 1993, la cantante estadounidense Linda Howard actuó en lugar de Kim Sledge durante la presentación de Sister Sledge con el grupo femenino Jade en el evento A 70's Celebration: The Beat Is Back en el Wiltern Theatre de Los Ángeles, California. En abril de 1996, se unieron a Chic para un concierto en el Nippon Budokan de Chiyoda, Tokio . La presentación fue grabada y lanzada como una película de concierto titulada Live at the Budokan . Sister Sledge regresó al estudio ese mismo año para grabar otro álbum. Joni Sledge asumió un papel más activo en la producción del álbum, escribiendo la mayoría de las canciones. Su noveno álbum, African Eyes , fue lanzado en febrero de 1998 por el sello independiente Fahrenheit Records. ^{[ 21 ]}

A principios de 2000, Kim se separó del grupo para concentrarse en convertirse en ministra ordenada. ^{[ 22 ]} En diciembre de 2000, los cuatro miembros actuaron en la Casa Blanca para el Presidente y la Primera Dama en la última fiesta de Navidad de la administración Clinton . Tras los ataques del 11 de septiembre , Sister Sledge regrabó "We Are Family" junto con otros cantantes y músicos populares a petición del presidente de Tommy Boy Records, Tom Silverman . ^{[ 23 ]} También aparecieron en el documental que los acompañaba, The Making and Meaning of We Are Family . ^{[ 23 ]} En noviembre de 2001, actuaron en la Gala Denim and Diamonds en Planet Hollywood a beneficio de la Fundación G&P para la Investigación del Cáncer. ^{[ 24 ]}

En 2002, Kim lanzó su álbum debut Peaceful en el sello discográfico independiente Malaju Records. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En febrero de 2003, la formación original interpretó "We Are Family" durante el medio tiempo del juego entre Los Angeles Clippers y New York Knicks en el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York . El grupo lanzó un álbum titulado Style en 2003; que presentó a todos los miembros originales, aunque el álbum solo tuvo un lanzamiento de edición limitada. A mediados de 2003, Debbie y Joni comenzaron a girar como la formación Sister Sledge, agregando a menudo a la hija menor de Debbie Camille Young (acreditada como Camille Sledge) como el tercer miembro en lugar de Kim.

En mayo de 2006, la hija mayor de Debbie, Amber Young (acreditada como Amber Sledge), se unió a la gira. Para 2008, una formación de Joni Sledge, Amber Sledge y la amiga de la familia Chele' Davis (que reemplazó a Debbie) comenzó a girar como Sister Sledge, con Debbie Sledge actuando periódicamente en la formación. En agosto de 2009, una formación de Kathy Sledge, su hija Kristen Gabrielle, Amber Sledge y Su Wingate actuó como Sister Sledge en el primer festival anual Rewind en Henley-on-Thames . En octubre de 2010, Kim contrajo el virus H1N1 . ^{[ 27 ]} Cuatro meses después, mientras recibía tratamiento para el virus, contrajo neumonía y fue ingresada en la unidad de cuidados intensivos en febrero de 2011. ^{[ 28 ]} En abril de 2011, Kim y Kathy se reincorporaron al grupo para una actuación televisada de "We Are Family" en The Oprah Winfrey Show . ^{[ 29 ]}

Kim continuó actuando con Sister Sledge desde finales de 2011 hasta principios de 2012, optando por seguir con su labor evangelística durante el tiempo en que creó el Paradise Project, una gira independiente de música gospel y ministerio en la que participaban ella, sus hijos y varios invitados especiales. En febrero de 2012, Sister Sledge presentó una demanda ante un tribunal federal contra Warner Music Group , alegando que habían sido estafados por millones de dólares debido a cálculos incorrectos de los ingresos por ventas de música digital. ^{[ 30 ]} La demanda se resolvió extrajudicialmente y Sister Sledge recibió una indemnización sustancial. ^{[ 31 ]}

En el verano de 2012, la cantante estadounidense Tanya Ti-et se unió al grupo, sustituyendo frecuentemente a Joni o Kim Sledge. Con la reincorporación de Kim en 2015, Sister Sledge (Debbie, Joni y Kim) comenzó a realizar giras internacionales y finalmente actuó en un gran evento benéfico en Londres para Save the Children . Fueron invitadas a actuar para el Papa Francisco en el Festival Mundial de las Familias en Filadelfia en Eakins Oval el 26 de septiembre de 2015. ^{[ 32 ]} Según un representante de Kathy Sledge, Kathy había solicitado unirse al grupo para el evento, pero las demás integrantes se negaron a permitirle participar en la actuación. ^{[ 32 ]} En diciembre de 2015, Debbie Sledge anunció que el grupo estaba trabajando en otro álbum titulado Nothing is Greater Than Love , ^{[ 33 ] [ 34 ]} aunque el álbum nunca se materializó.

El 10 de marzo de 2017, Joni Sledge murió por causas naturales en su casa en Phoenix, Arizona , a los 60 años. ^{[ 35 ]} Tras la muerte de Joni, Debbie y Kim anunciaron que continuarían actuando como Sister Sledge, ^{[ 36 ]} y Tanya Ti-et, quien durante 2016 había estado actuando en lugar de Joni, continuaría con el grupo como miembro de gira. En julio de 2018, Kim Sledge anunció que estaba desarrollando un largometraje titulado Life Song , que narraría la carrera y el estrellato de Sister Sledge. ^{[ 37 ]} En 2019, Kim Sledge se separó del grupo nuevamente y fue reemplazada por Camille Sledge.

Kim se unió a la formación de Sister Sledge de Kathy, que anteriormente estaba compuesta por la hija de Kathy, Kristen Gabrielle, y su amiga Su Wingate, quienes habían estado de gira como Sister Sledge desde 2005. A finales de 2019, Kathy y Kim salieron de gira juntas y se presentaron como Sister Sledge, incorporando a sus hijas Kristen y Julie a la formación.

Para 2021, Debbie Sledge había renombrado su formación como Sister Sledge featuring Sledgendary ; un grupo formado por ella, dos de sus hijos Camille Sledge (nacida Camille Young) y David Sledge (David Young), el hijo de Joni Sledge, Thaddeus Sledge (nacido Thaddeus Whyte IV), y Tanya Ti-et. ^{[ 38 ]} Ese mismo año, Kathy Sledge comenzó a actuar como Sister Sledge featuring Kathy Sledge , que la incluía a ella y coristas y bailarines rotativos. ^{[ 20 ]} En febrero de 2022, Sister Sledge featuring Sledgendary lanzó su sencillo debut titulado "Free". ^{[ 39 ]}

Sister Sledge grabó principalmente material de R&B y soul en sus inicios. En la formación original del grupo, Kathy era la vocalista principal, Joni la segunda vocalista principal, y Debbie y Kim hacían las armonías. A pesar de esto, cada miembro cantaba como vocalista principal en diferentes canciones del álbum. Tras la salida de Kathy, Kim interpretó la mayoría de sus partes en las presentaciones. Como trío, Joni se convirtió en la vocalista principal en su álbum African Eyes (1998), y Kim pasó a ser la segunda vocalista principal. Al reseñar su álbum debut Circle of Love (1975), el crítico musical Alex Henderson de AllMusic comparó al grupo con "una versión más joven de The Three Degrees ". ^{[ 40 ]} En su álbum We Are Family (1979), las cuatro integrantes cantaron como vocalistas principales. Durante el auge de la música disco en la década de 1970, Sister Sledge cambió su sonido hacia el disco, convirtiéndose en uno de los grupos más populares de la música disco. Después de que la música disco comenzara a declinar en 1981 , el grupo se alejó del género, optando por un sonido rock con influencias pop , comenzando con su álbum All American Girls (1981). ^{[ 15 ]}

Las integrantes de Sister Sledge citaron a artistas musicales como James Brown , ^{[ 41 ]} Prince , ^{[ 42 ]} Stevie Wonder , ^{[ 43 ] [ 44 ]} Diana Ross , ^{[ 43 ]} y Mavis Staples . ^{[ 43 ]} Kathy ha citado el estilo vocal de Gladys Knight , especialmente en su canción " Midnight Train to Georgia ", como una influencia temprana que la inspiró a practicar el fraseo . ^{[ 43 ]}

• Círculo de amor (1975)
• Juntos (1977)
• Somos familia (1979)
• Ama a alguien hoy (1980)
• Todas chicas americanas (1981)
• Las Hermanas (1982)
• Apuesto a que se lo dices a todas las chicas (1983)
• Cuando los chicos conocen a las chicas (1985)
• Ojos africanos (1998)
• Estilo (2003)