Reformatorio de Lorton

El Reformatorio de Lorton , también conocido como Complejo Correccional de Lorton , es un antiguo complejo penitenciario situado en Lorton, Virginia , establecido en 1910 para el Distrito de Columbia , Estados Unidos.

El complejo comenzó como una granja penitenciaria llamada Occoquan Workhouse para delincuentes no violentos que cumplían condenas cortas. El Distrito estableció un reformatorio adyacente en 1914, y posteriormente, entre 1931 y 1938, una penitenciaría amurallada de 4 hectáreas (10 acres) construida por los propios reclusos, como una división del reformatorio con mayor seguridad. El complejo pasó a estar bajo la administración del Departamento de Correcciones del Distrito de Columbia cuando este se creó en 1946. 

Tras nuevas ampliaciones, alcanzando un tamaño máximo de 1400 hectáreas (3500 acres) y después de 92 años de servicio, se ordenó el cierre de la instalación a finales de la década de 1990. Los últimos presos fueron trasladados en noviembre de 2001. ^{[ 3 ]} 

Lorton también albergó un búnker utilizado por el gobierno entre 1959 y 2001, que contenía equipos de comunicaciones de emergencia para ser utilizados en caso de guerra con la Unión Soviética. El reformatorio de Lorton también fue sede de la base de misiles Nike W-64.

Cerca del reformatorio se encuentra la finca de William Lindsay, patriota de la Guerra de la Independencia, construida alrededor de 1790 y conocida como Laurel Hill . Esta casa sirvió como residencia del superintendente del reformatorio. ^{[ 4 ]}

En 1908, el presidente Theodore Roosevelt nombró una Comisión Penal especial para investigar las deplorables condiciones de la cárcel y el centro penitenciario del Distrito de Columbia en Washington. Como resultado, la Comisión recomendó un cambio radical en la filosofía y el trato a los presos en DC. El Congreso de los Estados Unidos actuó conforme a esta recomendación, y en 1910 se adquirió un ^terreno de 1155 acres (5 km² ) al norte del río Occoquan mediante un proceso de expropiación. 

El arquitecto del distrito, Snowden Ashford, dibujó los planos del asilo de pobres en 1910, mientras que Leon E. Dessez fue el arquitecto especial designado por los comisionados para elaborar los planos del nuevo asilo. ^{[ 5 ]} Se inauguró en 1916 como una instalación para delincuentes menos graves en el Complejo Correccional de Lorton, con complejos de dormitorios simétricos de inspiración clásica.

Desde 1911, el complejo contó con su propio ferrocarril, el Lorton and Occoquan Railroad , que estuvo en funcionamiento hasta 1977.

De junio a noviembre de 1917, varias sufragistas prominentes a nivel nacional fueron arrestadas de sus piquetes de Silent Sentinels frente a la Casa Blanca y recluidas en el asilo de Occoquan. Aproximadamente 168 mujeres, la mayoría del Partido Nacional de la Mujer , sufrieron maltrato en el asilo. Algunas fueron alimentadas a la fuerza después de iniciar huelgas de hambre. ^{[ 6 ]} La noche del 14 de noviembre de 1917 se conoce como la " Noche del Terror " debido a la brutalidad con la que fueron torturadas, golpeadas y maltratadas las prisioneras sufragistas. ^{[ 7 ]} Las representaciones de los eventos en el asilo de Occoquan desempeñaron un papel clave en la película de 2004 Iron Jawed Angels , una película sobre la historia del Partido Nacional de la Mujer , Alice Paul , Lucy Burns y otras integrantes del Movimiento por el Derecho al Voto de las Mujeres de la década de 1910.

Los edificios penitenciarios de la década de 1930 fueron construidos por los propios presos, utilizando ladrillos fabricados en el complejo de hornos del lugar con arcilla del río Occoquan. Inicialmente, solo la sección de máxima seguridad estaba cercada, pero en la década de 1970 se instalaron cercas en otras secciones debido a que los políticos locales pedían el cierre de la prisión y a la creciente preocupación por las fugas. ^{[ 8 ]} Una serie de motines carcelarios asolaron el centro penitenciario en las décadas de 1970 y 1980, incluyendo un incidente en 1974 en el que 100 reclusos armados tomaron como rehenes a 10 guardias, y un motín en 1986 durante el cual se incendiaron 14 edificios. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El Centro Juvenil, que albergaba a presos de entre 18 y 22 años, abrió sus puertas en 1960 y se estableció debido a la Ley Federal de Correcciones Juveniles de 1950, una ley posterior a la Segunda Guerra Mundial contra la delincuencia juvenil. Estaba ubicado junto al vertedero del condado de Fairfax y cerca de la granja lechera de la prisión. El concepto inicial era que los jóvenes presos pudieran aprender un oficio o recibir educación y luego borrar sus antecedentes penales. Inicialmente, los presos llevaban libros titulados "Para que todos lo entendamos" y vestían traje y corbata. El edificio fue diseñado para parecerse a un campus universitario y utilizaba dormitorios de planta abierta. En algún momento, delincuentes adultos mayores comenzaron a ser alojados junto con los presos más jóvenes. Eddie Dean, del Washington City Paper, afirmó que el centro se convirtió en "una especie de parodia de su concepción original". ^{[ 11 ]} Según Dean, en un momento dado fue la "capital de los asesinatos" de Lorton, pero para 1997 el Centro Juvenil se había convertido en "un recinto relativamente tranquilo y seguro, especialmente en comparación con el Quack". ^{[ 11 ]}

Sin embargo, en sus últimos años se la conoció como una instalación obsoleta y con un hacinamiento severo. Los últimos prisioneros fueron trasladados del Reformatorio de Lorton a finales de 2001. ^{[ 12 ]} Como resultado de la Ley de Revitalización de la Capital Nacional y Mejora del Autogobierno de 1997 , los delincuentes del Distrito de Columbia comenzaron a ser enviados a instalaciones de la Oficina Federal de Prisiones .

El 15 de julio de 2002, la propiedad fue vendida al condado de Fairfax. La transferencia fue posible gracias a la Ley de Correcciones Técnicas de Lorton, aprobada por el Congreso en octubre de 1998. Dicha ley exigía que el condado elaborara un plan para maximizar el uso del terreno como espacio abierto, parque o zona recreativa antes de la transferencia. El sitio forma parte del Distrito Histórico de la Casa de Trabajo y Reformatorio de DC desde el 16 de febrero de 2006.

En 2002, la Fundación de Artes de Lorton buscó reutilizar la propiedad de la antigua prisión. La idea era reconstruir y reparar las instalaciones penitenciarias y transformarlas en un Centro de Artes Culturales, que se conocería como el Centro de Artes Workhouse . Por supuesto, fue necesario realizar muchas modificaciones para adaptarlo a tal función. En 2004, la aprobación de la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax permitió que el proyecto se pusiera en marcha. Poco después de tomar la decisión de reutilizar el terreno y los antiguos edificios históricos, comenzaron las obras de restauración. Se repararon los muros, se vaciaron completamente las habitaciones y se retiraron las altas vallas que rodeaban la propiedad.

En 2008, el Centro de Artes abrió sus puertas al público tras cuatro años de construcción y restauración de seis edificios, transformándolos en centros para actividades y pasatiempos de todo tipo. Cerámica, fotografía, pintura, teatro, cine y mucho más se ofrecen ahora al público. Se imparten clases en la mayoría o en todas las disciplinas. El Centro de Artes también alberga obras de arte de renombrados artistas locales. Artistas destacados han visitado el centro para impartir clases y presentar su trabajo. Con más de 800 clases de arte diferentes, se ha convertido en un destino popular para los artistas emergentes.

Junto con el Centro de Artes Workhouse, el antiguo patio de la prisión ahora alberga campos de béisbol y fútbol. Con mucho terreno aún disponible, existen planes para agregar más campos deportivos. Muchos asisten a un recorrido anual por los antiguos terrenos, y se han instalado escenarios para compañías de teatro locales. Antes de que comenzara la restauración en 2004, se ofrecían recorridos y visitas guiadas para ver salas como la cafetería, la oficina del alcaide, los vestuarios y los dormitorios de celdas. Las torres de vigilancia aún rodean el recinto.

Un artículo del New York Times citó la remodelación del sitio como un modelo nacional para la reconversión creativa de prisiones clausuradas, señalando: «El condado transformó gradualmente la propiedad en un parque y campo de golf, tres escuelas y un centro de arte. . . . El complejo ahora incluye 165 apartamentos, de los cuales el 98 por ciento están alquilados; 157 casas adosadas; y 24 viviendas unifamiliares, así como locales comerciales. En 2017, los inquilinos comenzaron a mudarse, muchos atraídos por comodidades como una piscina, un gimnasio abierto las 24 horas y una sala de yoga». ^{[ 13 ]}

• Delincuencia en Washington, D.C.

• " HR 461, Cierre del Complejo Correccional de Lorton " ( Archivo ).
• Hayden, Jonathan (estudiante de cuarto año en la Universidad de Howard ) y Arvilla Payne-Jackson (profesora de Antropología y Lingüística en la Universidad de Howard). « Fragmentos de “El grafiti como sentido del lugar” en la prisión de Lorton, Virginia » ( Archivo ). Reflexiones . 21 de abril de 2004. págs.  117-122.

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38°41′53″N 77°15′17″O / 38.69805°N 77.25483°O / 38.69805; -77.25483