Mezquita Sheikh Lotfollah

La mezquita fue nombrada en 1622 en honor a Shaykh Lutfallah Maysi al-'Amili (m. 1622), un destacado erudito y maestro religioso (y suegro del Shah 'Abbas) ^{[ 6 ]} que llegó a Isfahán por orden del Shah 'Abbas y residió en el lugar, pero nunca participó en la construcción de la mezquita. ^{[ 2 ]}

A lo largo de su historia, esta mezquita ha sido conocida por diferentes nombres. Para Junabadi era la mezquita de la gran cúpula (Masjed-e qubbat-e 'azim) y la mezquita abovedada (qubbat masjed), mientras que el historiador contemporáneo Iskandar Munshi se refería a ella como la mezquita de gran pureza y belleza . ^{[ 7 ] : 149} Por otro lado, viajeros europeos, como Jean Chardin , se referían a la mezquita con su nombre actual, y las inscripciones coránicas en su interior, realizadas por el calígrafo iraní Baqir Banai, también incluyen el nombre del jeque Lutfallah. Además, los registros de Muhibb Ali Beg, el tesorero imperial, muestran que el salario del imán provenía directamente de los recursos de la casa imperial. Todo esto sugiere que el edificio no solo recibió el nombre del jeque Lutfallah, sino también que este famoso imán fue uno de los primeros líderes de oración de la corte real en esta misma mezquita. ^{[ 7 ] : 149}

La puerta de entrada, al igual que las del Gran Bazar y la Mezquita del Shah , tenía forma de media luna empotrada. Asimismo, como en la Mezquita del Shah, la fachada inferior de la mezquita y la puerta están construidas de mármol, mientras que los azulejos haft-rang ( en persa : هفت‌رنگی , romanizado : mosaicos policromados  de siete colores ) decoran las partes superiores de la estructura. ^{[ 7 ] : 148}

El arquitecto del monumento resolvió el problema de la diferencia entre la dirección de la qibla y el iwan del portal diseñando un vestíbulo de conexión en forma de L entre la entrada y el recinto. La orientación norte-sur del maydan no coincide con la dirección suroeste de la qibla; está situado a 45 grados de ella. ^{[ 13 ]} Esta característica, llamada pāshnah ( پاشنه ) en la arquitectura persa, ^{[ 14 ]} ha provocado que la cúpula no se encuentre exactamente detrás del iwan de entrada. ^{[ 13 ]}

El pequeño patio retranqueado se extiende desde el maydan y está conectado, en sus lados norte y sur, al corredor continuo que envuelve las instalaciones comerciales del maydan. Como resultado, visto desde el maydan, el iwan del portal principal y la cúpula de la mezquita no se encuentran en el mismo eje, como suele ocurrir en otras mezquitas, sino que la cúpula aparece detrás del iwan del portal principal como si se hubiera desplazado 6,5 metros (21 pies) a la derecha de su eje. Esta disposición asimétrica se introdujo inicialmente para conciliar la orientación (suroeste) de La Meca con la ubicación del mihrab en el muro de la qibla, y añade complejidad visual a la estructura. ^{[ 2 ]} 

El iwan del portal está ricamente ornamentado con coloridos mosaicos que contrastan con los ladrillos color arena del maydan. Construido como un área empotrada en el muro oriental del patio, el iwan del portal es una plataforma elevada a cuatro escalones del nivel del patio. Una banda de inscripción en blanco sobre fondo azul oscuro recorre horizontalmente los tres lados del nicho del portal, sobre el cual comienza la bóveda del iwan, compuesta por cuatro grupos de mocárabes hechos de pequeñas unidades de azulejos vidriados. ^{[ 2 ]} Una de las inscripciones en este portal da la fecha de inicio de la construcción. ^{[ 7 ] : 147} Una puerta de arco apuntado se encuentra debajo de la banda de inscripción y está flanqueada por dos paneles de mosaicos de arabescos florales con motivos en amarillo, blanco y azul sobre fondo azul oscuro. Estos paneles descansan sobre un zócalo continuo de mármol. ^{[ 2 ]}

La entrada desplazada no permite al visitante acceder a la sala de oración directamente desde el maydan a través del iwan del portal principal, que está alineado en el eje este-oeste. Debido a la alineación de la mezquita en el eje noreste-suroeste, al entrar en ella se camina por dos corredores, orientados respectivamente al noreste y sureste, situados junto a las paredes noroeste y noreste de la sala de oración. Al girar hacia el suroeste para mirar hacia la pared de la qibla, se entra en la cámara abovedada para ver el mihrab en la pared opuesta. Este recorrido de profundización gradual en la oscuridad y reaparición en una sala bañada por la luz reflejada en el revestimiento acristalado es una de las experiencias más gratificantes del edificio. ^{[ 2 ]} En El camino a Oxiana , Robert Byron escribió sobre esta vista: ^{[ 15 ]}

No conozco mejor ejemplo del genio islámico persa que el interior de la cúpula. Esta presenta una intrincada red de compartimentos en forma de limón, cuyo tamaño disminuye a medida que ascienden hacia el pavo real estilizado en la cúspide… El mihrab, en la pared oeste, está esmaltado con diminutas flores sobre un prado azul profundo. Cada parte del diseño, cada plano, cada repetición, cada rama o flor individual posee una belleza sobria y singular. Pero la belleza del conjunto se revela al moverse. De nuevo, los destellos se ven interrumpidos por el juego de superficies esmaltadas y sin esmaltar, de modo que con cada paso se reorganizan en innumerables patrones brillantes… Jamás había contemplado un esplendor semejante.

En contraste con la grandiosidad del espacio del maydan, la Mezquita Sheikh Lotfollah es muy pequeña y consta de una única cámara abovedada ( 19 metros por lado), rodeada de habitaciones —que posiblemente funcionaban como áreas de servicio— a sus lados, y precedida por un iwan con portal que da al maydan. Las dos habitaciones a las que se accede desde el corredor que envuelve la cúpula del santuario miden 6 por 9 metros ; una se encuentra en el lado oeste del corredor y la otra a lo largo del extremo del muro este. Una tercera habitación —8 por 16 metros— se ubica en el exterior del muro sur del santuario y se accede a ella a través del corredor que discurre a lo largo del muro del maydan y luego gira a la derecha después del vestíbulo. Aunque el Sheikh Lotfollah no es una estructura rectangular, sus masas se pueden medir como un área rectangular de 44 por 30 metros (144 por 98 pies) y un área de servicio rectangular adicional que comprende aproximadamente 152 metros cuadrados (1640 pies cuadrados ) . ^{[ 2 ]}          

En comparación con la Mezquita del Shah, el diseño de la Mezquita Sheikh Lotf Allah es bastante simple: no hay sahn ni iwanes interiores . El edificio en sí consiste en una cúpula aplanada que descansa sobre una cámara cuadrada. ^{[ 16 ]} Sin embargo, a diferencia de la estructura simple de la mezquita, la decoración tanto interior como exterior es sumamente compleja, ^{[ 17 ]} y en su construcción se utilizaron los mejores materiales y se empleó a los artesanos más talentosos.

La cúpula es una de las pocas cúpulas de una sola capa de la arquitectura safávida —13 metros (43 pies) de diámetro ^{[ 18 ]} — con una estructura que consta de tres niveles. Cuatro trompas de paneles de arco apuntado, enmarcadas por una banda de inscripción en blanco y azul delimitada por molduras de cable azul claro, se elevan desde el suelo y sostienen dieciséis escudos en forma de cometa que, a su vez, sostienen el tambor, que consta de dieciséis paneles arqueados. El tambor está ornamentado con ventanas de doble reja alternadas con un patrón arabesco. La cúpula interior tiene un sol radiante del que descienden medallones con inscripciones de motivos florales, que aumentan de tamaño a medida que se alejan del centro. El exterior de la cúpula está ornamentado con un arabesco de un motivo floral en blanco, azul y negro sobre un fondo amarillo. ^{[ 2 ] [ 13 ]}   

El "pavo real" en el centro de la parte interior de la cúpula es una de las características únicas de la mezquita. Si uno se sitúa en la puerta de entrada de la sala interior y mira hacia el centro de la cúpula, puede ver un pavo real cuya cola son los rayos del sol que entran por un orificio en el techo.

En el interior de la cúpula se hace evidente el propósito estético del largo, bajo y sombrío pasaje que conduce a la cámara de la cúpula, pues uno entra al santuario con una creciente expectación. La blandura da paso a la altura imponente y la penumbra se disipa gracias a la iluminación constante de casi una veintena de ventanas. ^{[ 19 ]}

Barbara Brend lo describió así: «Debajo de la cúpula se observa la moldura de cable turquesa de un arco, en la que anillos concéntricos de treinta y dos rombos disminuyen de tamaño a medida que se acercan a un centro que da una impresión de luminosidad. El diseño, que sugiere tanto movimiento como quietud, es un poderoso vehículo, aunque no explícito, de simbolismo religioso, que habla de la armonía del universo. ... El sistema de soporte de la cúpula se ilustra mediante ocho grandes arcos de azulejos turquesa en forma de cable que se elevan desde un zócalo bajo hasta la altura total del muro, cuatro en posición de pechinas y cuatro contra los muros laterales; entre ellos hay pechinas-pechinas en forma de cometa. Dentro de la cúpula, hileras de unidades de azulejos en forma de ojiva-mandorla se disponen en una celosía de ladrillo liso y disminuyen de tamaño hasta encontrarse con un sol central decorado con un entramado de arabescos». ^{[ 13 ]}

Se cree que la estructura de la cúpula de la Mezquita Lotfollah y la de la Mezquita Azul de Tabriz derivan de la de la Mezquita Shah Vali en Taft, Yazd . ^{[ 20 ]}

El diseño de los azulejos de esta mezquita, así como el de la Mezquita del Shah y otras mezquitas persas incluso anteriores al período safávida, parece no ser completamente simétrico  , particularmente en los colores de los patrones. Se han descrito como asimetrías intencionales y "simétricas". ^{[ 21 ]}

El diseño de la alfombra de Ardabil partió del mismo concepto que el del interior de la cúpula. ^{[ 22 ]} Asimismo, el diseño de la "Alfombra de las Maravillas", que será la alfombra más grande del mundo, se basa en el diseño interior de la cúpula. ^{[ 23 ]}

Se ha sugerido que los conceptos del filósofo místico Suhrawardi sobre la unidad de la existencia posiblemente estaban relacionados con el patrón en el lado interior de la cúpula. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Ali Reza Abbasi, el calígrafo principal de la corte de Shah Abbas, decoró la entrada, sobre la puerta, con majestuosas inscripciones con los nombres y títulos de Shah Abbas, los Husayni y los Musavi, es decir, los descendientes de los imanes Husayn y Musa. ^{[ 25 ] : 28}

La inscripción continua en azulejos blancos sobre fondo azul en el tambor exterior de la cúpula, visible al público, consta de tres suras (capítulos) del Corán: al-Shams (91, El Sol), al-Insan (76, El Hombre) y al-Kauthar (108, Abundancia). La sura enfatiza la rectitud de un alma pura y el destino en el infierno de quienes rechazan el camino de Dios, probablemente refiriéndose a los turcos otomanos. ^{[ 25 ] : 30}

Al girar a la derecha en la entrada de la cámara de oración abovedada, uno se encuentra primero con el texto completo de la Sura 98, al-Bayyina, la Prueba Clara. El mensaje de este capítulo es que la evidencia clara de la verdadera escritura no estuvo disponible para la Gente del Libro (es decir, cristianos o judíos) hasta que Dios envió a su mensajero Mahoma. La banda horizontal de escritura en la parte inferior del arco no es coránica, pero afirma que las bendiciones de Dios están sobre los mártires (chiíes). Así, la invocación chií se hace eco de los versículos coránicos al enfatizar la veracidad del mensaje de Dios. ^{[ 25 ] : 30}

El hecho de que dos poemas del jeque Bahai , un sufí devoto , adornen las paredes de la mezquita privada del Shah Abbas, demuestra que, aunque algunos elementos sufíes del imperio fueron reprimidos, el sufismo como fenómeno general continuó desempeñando un papel importante en la sociedad safávida. ^{[ 25 ] : 33}

El diseño del interior de la cúpula también inspiró el diseño de la Plaza Azadi , Teherán. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

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