Lotte Berk

Lotte Berk nació como Lieselotte Heymansohn el 13 de enero de 1913 en Colonia , Alemania, hija de una madre alemana y un padre nacido en Rusia, ambos judíos. ^{[ 3 ]}

Su madre murió de un derrame cerebral cuando Lotte tenía ocho años, "quizás sembrando las semillas de su legendario control emocional y fuerza de voluntad física". ^{[ 3 ]}

Su padre, Nicolai Heymansohn, había sido sastre y era propietario de una cadena de tiendas de ropa para caballeros. ^{[ 4 ]}

Inicialmente, Berk estudió piano durante 11 años, según los deseos de su padre, pero prefería el baile. En Colonia, su ciudad natal, estudió con una profesora rusa que había asistido a la Academia de Danza Mary Wigman ^{[ 4 ] . [ 5 ]} A los 18 años, Lotte bailaba con compañías destacadas, para coreógrafos y directores de orquesta famosos como Carl Ebert , Bruno Walter y Fritz Busch , y en eventos como el Festival de Salzburgo en Austria. ^{[ 4 ]}

Junto con su esposo, Ernst Berk, también actuó como dúo de baile, a menudo acompañada al piano por el pianista Norbert Schultze . ^{[ 6 ]} En 1931, la pareja apareció en programas del cabaret Kolibri de Colonia . ^{[ 7 ]}

En 1933, se casó con el también bailarín Ernst Berk , y su hija Esther (ahora Esther Fairfax) nació al año siguiente. ^{[ 4 ]} El año de su matrimonio, los Berk abrieron una escuela de gimnasia y danza en Colonia. ^{[ 8 ]}

En 1934, Lotte Berk fue advertida de no actuar en una presentación prevista en el salón principal de la Bürgergesellschaft , ya que corría el riesgo de ser arrestada por ser judía, por lo que su esposo actuó solo. En una entrevista de 1989, recordó que se encontraba entre bastidores y el público gritó: "¡Baila, Lotte, baila!". Entonces subió al escenario, a pesar de que el auditorio estaba lleno de hombres de las SS . Le obsequiaron flores y una cesta con comida y ropa pequeña para su hija. Los hombres de las SS irrumpieron en el escenario gritando "¡Raus, raus!" ("Fuera, fuera"). "Fue la noche más dramática de mi vida", recordó más tarde. ^{[ 9 ]} Al día siguiente, le confiscaron el dinero y el pasaporte a Lotte Berk y le revocaron la licencia de maestra. ^{[ 10 ]}

Después de que a Ernst Berk se le prohibiera expedir diplomas de graduación a sus alumnos, lo que le impidió seguir dirigiendo la escuela, la familia huyó a Inglaterra en 1935, acompañada por su niñera Mimi, lo cual fue posible porque Ernst tenía pasaporte británico. Según el relato posterior de Lotte Berk, la pareja inicialmente vivió en una pequeña habitación y dormía en el suelo, con el niño en una maleta y la niñera en la única cama. ^{[ 11 ]}

En 1939, Lotte Berk regresó a Alemania para persuadir a su padre y a su hermana de que abandonaran el país. Su hermana la siguió. Sin embargo, su padre permaneció inicialmente en Colonia, luego huyó a los Países Bajos , pero finalmente fue deportado junto con su segunda esposa a Auschwitz , donde fue asesinado el 26 de febrero de 1943. ^{[ 12 ]}

En Inglaterra, Berk trabajó como modelo en la Chelsea Art School ^{[ 5 ]} y bailó en el Covent Garden para Marie Rambert . Posteriormente, Berk realizó giras con la Entertainments National Service Association (ENSA). ^{[ 5 ]}

El estilo de baile de Berk no atrajo a los británicos y ella sabía que tendría que cambiar de profesión para ganarse la vida. Su programa, Ejercicio de Rehabilitación, ^{[ 13 ]} se lanzó en un estudio en el sótano de Manchester Street en 1959. ^{[ 14 ]} El programa se basaba en la carrera de danza contemporánea de Berk y en su rehabilitación por una adicción a las drogas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Berk tenía 46 años en ese momento, y el estudio era solo para mujeres. ^{[ 17 ]} Les dio a algunos ejercicios nombres inusuales, como "la Prostituta", "el Perro Orinando " y el "Retrete Francés". ^{[ 18 ]}

Según algunas fuentes, fue después de lesionarse la espalda en un accidente automovilístico cuando a Berk se le ocurrió la idea de combinar sus rutinas de barra de ballet con su terapia de rehabilitación para formar un sistema de ejercicios.

El método Barre fue creado por la bailarina alemana Lotte Berk, quien, tras una grave lesión, se vio obligada a abandonar los escenarios e inventó este entrenamiento físico que le permitió mantenerse en forma, conservar su figura esbelta sin necesidad de entrenar ballet a diario y disfrutar de ejercicios estéticos y efectivos. Posteriormente, el método incorporó elementos de Pilates y yoga, volviéndose más versátil y accesible.

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Sin embargo, fuentes cercanas a Berk afirman que, si bien el programa se basaba en la carrera de danza contemporánea de Berk, estaba motivado por la rehabilitación de una adicción a la morfina y el fin de una intensa relación amorosa. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Una lesión medular sufrida mientras impartía clases, después de la creación del programa de ejercicios de rehabilitación, sirvió de pretexto para la innovación de Berk, ya que se resistía a revelar los detalles de su adicción. Al igual que el Pilates, el método de Berk se centra en la especificidad, trabajando grupos musculares específicos para mejorar la fuerza y ​​la flexibilidad.

A los cuarenta y tantos años, se fue a vivir con un pintor, con el permiso de su marido, quien le sugirió que lo hiciera durante dos años, tras los cuales la volvería a aceptar. A los cincuenta años, su matrimonio de treinta años llegó a su fin. Se casó de nuevo en 1964 con Herbert Felix Rieser, un fotógrafo comercial; este segundo matrimonio duró tres semanas, aunque mantuvieron una amistad duradera. ^{[ 4 ]}

Berk continuó enseñando su método de ejercicios de rehabilitación hasta bien entrados sus ochenta años. Entre sus clientes se encontraban Joan Collins , Britt Ekland , Barbra Streisand , Siân Phillips , Edna O'Brien , Yasmin Le Bon , Zoë Wanamaker , Maureen Lipman , Prue Leith , Shirley Conran , Barbara Ferris , Lee Remick , Carol Linley, Yolande Donlan y Beverly Sassoon . ^{[ 20 ]}

Berk falleció a los 90 años el 4 de noviembre de 2003 en la Fundación Brendoncare, Froxfield , Wiltshire . ^{[ 4 ]} Le sobrevivió su hija, Esther Fairfax, quien continuó enseñando el método de su madre desde un estudio en Hungerford , en Berkshire , y escribió una biografía de Berk titulada My Improper Mother and Me . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}