Corporación Lotte

El origen del nombre de la compañía es alemán. Shin Kyuk-ho quedó impresionado por Las desventuras del joven Werther (1774) de Johann Wolfgang von Goethe y bautizó su recién fundada compañía con el nombre de Lotte, en honor al personaje de Charlotte en la novela. [ 5 ^{] [ 6 ] ( "} Charlotte" es también el nombre de las salas de cine premium de los cines gestionados por Lotte. ^{[ 7 ]} )

Las principales actividades comerciales del Grupo Lotte son la alimentación, el comercio minorista, la industria química, la construcción, la fabricación, el turismo, los servicios, las finanzas, etc.

• Alimentos: Lotte Confectionery , Lotte Chilsung , Lotte Liquor , Lotte Asahi Liquor, Lotte GRS y otros. ^{[ 10 ]}
• Comercio minorista/entretenimiento: Lotte Department Store , Lotte Shopping , Lotte Hi-Mart , Lotte Cultureworks , Lotte Cinema , Lotte Super, Lotte On, Lotte Korea Seven , FRL Korea y otros.
• Industria química/construcción/fabricación: Lotte Construction, Lotte Chemical , Lotte Fine Chemical, Lotte MCC, Lotte E&C, Lotte Aluminium, Lotte Ineos Chemical, Korea Fujifilm y otras.
• Turismo/Servicios/Finanzas: Lotte Global Logistics , Lotte Rental , Lotte Resort, Lotte Duty Free, Lotte World , Lotte Property & Development, Lotte Capital , Lotte Hotels & Resorts , Daehong Communications, Lotte Hotel Busan, Lotte International, Lotte Innovate (Lotte Data Communication) y otros.

Lotte también es propietaria de equipos de béisbol profesionales :

• Lotte Giants en Busan , Corea del Sur (1982–presente) ^{[ 11 ]}
• Infantería de Marina Lotte de Chiba en Chiba (ciudad) , Japón (1969-presente) ^{[ 12 ]}

• Centro de I+D de Corea  : 201, Magokjungang-ro, Gangseo-gu , Seúl , Corea del Sur

Lotte Corporation ha recibido atención negativa de la prensa debido al trato que recibe una ballena beluga en cautiverio llamada Bella, que actualmente se encuentra en el Acuario Lotte World de Seúl . En 2016, Lotte Corporation anunció que ya no adquiriría nuevas ballenas beluga después de que dos de las compañeras de Bella, Belli y Bellu, murieran bajo su cuidado. ^{[ 13 ]} En 2019, Lotte Corporation se comprometió a liberar a Bella del cautiverio. ^{[ 14 ]} A partir de 2023, Lotte Corporation ha sido objeto de crecientes críticas por mantener a Bella en cautiverio solitario durante un período prolongado de varios años tras su anuncio. ^{[ 15 ]} La corporación también ha sido criticada por grupos cívicos por la falta de actualizaciones o un plan coherente para trasladar a Bella a un santuario. ^{[ 16 ]}

En junio de 2016, la policía llevó a cabo una investigación sobre Lotte Corp por un posible fondo ilícito y malversación de fondos. ^{[ 17 ]} La Fiscalía del Distrito Central de Seúl informó que 240 investigadores allanaron 17 oficinas de Lotte, incluyendo su sede central en Seúl y las casas del fundador Shin Kyuk-ho , el presidente Shin Dong-bin y otros ejecutivos clave, y que 15 oficinas más fueron allanadas apenas una semana después. ^{[ 18 ]}

Después de que se diera a conocer la noticia de la investigación, entre el 10 y el 14 de junio, las empresas del Grupo Lotte perdieron más de 1,21 billones de wones ( 1.060 millones de dólares ) en valor de mercado. ^{[ 19 ]} Para octubre, su valor había caído un 15,8% a 7,75 billones de wones ( 6.770 millones de dólares ) en comparación con su cifra del 9 de junio de 9,26 billones de wones ( 8.090 millones de dólares ) . ^{[ 20 ]} Lotte Chemical Corp también se retiró de la licitación por Axiall Corp a raíz del escándalo . ^{[ 17 ]}

El 13 de junio de 2016, Lotte anunció que retiraría su oferta pública inicial (OPI) de Hotel Lotte , programada para el mes siguiente. Se preveía que la OPI recaudaría hasta 5,2 billones de wones ( 4.550 millones de dólares estadounidenses ) , lo que habría sido la mayor oferta en la historia de Corea del Sur. ^{[ 21 ]} El portavoz de Lotte, Choi Min-ho, declaró al Korean Herald : «Dadas las circunstancias actuales, físicamente no podemos cumplir con el plazo del próximo mes para completar la OPI de Hotel Lotte». ^{[ 22 ]} A pesar de que la prensa local informó que el presidente Shin Dong-bin estaba interesado en retomar la OPI de Hotel Lotte en 2020, Hotel Lotte aún no ha salido a bolsa. ^{[ 23 ]}

En agosto de 2016, el vicepresidente Lee In-won fue hallado muerto en su coche con una nota de suicidio de cuatro páginas. ^{[ 24 ]} Su muerte se produjo apenas unas horas antes de que fuera interrogado por los fiscales. ^{[ 25 ]} Lee era considerado el principal lugarteniente del presidente Shin Dong-bin . ^{[ 17 ]} Según un comunicado emitido por Lotte Group tras su fallecimiento, Lee «supervisaba la administración general y los negocios principales de Lotte Group y comprendía con precisión la mentalidad del presidente en jefe Shin Kyuk-ho y del presidente Shin Dong-bin». ^{[ 24 ]}

En octubre de 2016, la Fiscalía del Distrito Central de Seúl cerró su investigación. La investigación había acusado al fundador de Lotte, Shin Kyuk-ho , a su amante/esposa de hecho, Seo Mi-kyung , a su hijo, el presidente Shin Dong-bin , y a otros dos hijos de malversación de 146.200 millones de wones ( 127,8 millones de dólares estadounidenses ) . Además, los fiscales alegan que miembros de la familia cometieron fraude fiscal por sucesiones por un monto de 115.600 millones de wones ( 101,05 millones de dólares estadounidenses ) . Se alega que Lotte Chemical evadió otros 22.000 millones de wones ( 19,23 millones de dólares estadounidenses ) en impuestos corporativos . Las autoridades surcoreanas también argumentaron que Lotte Engineering & Construction pagó de más a sus proveedores y luego reclamó la diferencia, lo que generó fondos ilícitos por valor de 30.200 millones de wones ( 26,4 millones de dólares estadounidenses ) . ^{[ 20 ]} En total, las acusaciones de mala conducta ascendieron a ₩ 375.5 mil millones ( US$ 328.25 millones) .

Al año siguiente, el fundador Shin Kyuk-ho fue multado con 3.500 millones de wones ( 3,06 millones de dólares estadounidenses ) y condenado a cuatro años de prisión. A sus 95 años, parecía posible que pasara sus últimos días encarcelado, pero logró evitar la prisión debido a problemas de salud, falleciendo finalmente en 2020. ^{[ 26 ]}

El hijo del fundador y presidente, Shin Dong-bin, fue declarado culpable de los cargos de malversación y abuso de confianza, mientras que el hermano mayor de Dong-bin, Dong-joo, fue absuelto. ^{[ 27 ]}

El 17 de abril de 2017, el presidente Shin Dong-bin se vio envuelto en el escándalo político surcoreano de 2016 y fue acusado de soborno. ^{[ 28 ]} Para asegurar un acuerdo libre de impuestos para Lotte, Shin fue acusado de donar 7 mil millones de wones ( 6,12 millones de dólares estadounidenses ) a una organización sin fines de lucro controlada por Choi Soon-sil , amiga cercana de la presidenta en funciones Park Geun-hye . ^{[ 29 ]} El 13 de febrero de 2018, Shin fue multado con 7 mil millones de wones ( 6,12 millones de dólares estadounidenses ) y sentenciado a 2,5 años de prisión. ^{[ 30 ]} Fue encarcelado inmediatamente después de la sentencia. ^{[ 29 ]}

Tras su condena, Shin renunció a su cargo como director de operaciones de la empresa matriz japonesa de Lotte Group, pero permaneció en el consejo de administración. ^{[ 31 ]}

En octubre de 2018, un tribunal de apelaciones liberó a Shin de prisión tras solo 234 días, imponiéndole una pena suspendida de 4 años y cancelando la multa. ^{[ 32 ]} La noticia de la liberación de Shin aumentó el valor de mercado de Lotte Group en un 4,2 %. ^{[ 30 ]}

Un año después, en octubre de 2019, el Tribunal Superior de Seúl confirmó la decisión del tribunal de apelaciones, argumentando que Shin cometió soborno "pasivamente" con el entendimiento de que no donar a la organización sin fines de lucro de Choi resultaría en un daño para Lotte Group. ^{[ 33 ]}

Desde 2004, Lotte había invertido más de 8 billones de wones ( 6.990 millones de dólares estadounidenses ) en el crecimiento de su presencia en China, operando 112 tiendas Lotte Mart , 12 cines y 5 grandes almacenes Lotte para 2017. ^{[ 34 ]} Sin embargo, las operaciones chinas de Lotte habían reportado pérdidas netas de 75.300 millones de wones ( 65,82 millones de dólares estadounidenses ) para 2011, multiplicándose por siete en solo 3 años hasta alcanzar los 554.900 millones de wones ( 485,07 millones de dólares estadounidenses ) en 2014. ^{[ 35 ]}

Para contrarrestar las posibles amenazas de Corea del Norte, Corea del Sur y Estados Unidos buscaron desplegar un sistema avanzado de defensa antimisiles, THAAD , en 2016. ^{[ 36 ]} El sitio elegido fue el Lotte Skyhill Country Club en Seongsan debido a su gran altitud, distancia de los centros civiles e infraestructura existente. ^{[ 37 ]} Un portavoz de Lotte dijo que la dirección "se debatió" profundamente la decisión de permitir la venta del campo de golf para el sistema THAAD, pero concluyó que tenían las manos atadas: "si le decimos que no al gobierno, no podemos hacer negocios en Corea". ^{[ 38 ]}

La instalación del sistema THAAD provocó un aumento del sentimiento anticoreano en China, y gran parte de la ira se dirigió contra Lotte. ^{[ 39 ]} Los medios de comunicación controlados por el gobierno animaron a los consumidores chinos a boicotear al conglomerado coreano, y se llevaron a cabo protestas en varias ciudades; empleados de un centro comercial en Xuchang protestaron contra Lotte mientras cantaban el himno nacional chino. ^{[ 40 ]}

Poco después de que se conociera la noticia de la cooperación de Lotte con la instalación del THAAD, casi todas las 112 tiendas de Lotte Mart en China fueron clausuradas por el gobierno debido a supuestos problemas de seguridad contra incendios. ^{[ 38 ]} Lotte Department Stores también sufrió las consecuencias del entorno empresarial adverso, con una pérdida operativa de ₩ 140 mil millones ( US$ 122,38 millones) entre 2016 y 2018. ^{[ 39 ]} Tanto Lotte Department Stores como Lotte Mart cesaron formalmente sus operaciones en China en 2018, y Lotte Chilsung Beverage y Lotte Confectionary abandonaron China un año después. ^{[ 41 ]}

En 2022, Lotte cerró su sede en China, poniendo fin de hecho a sus operaciones comerciales en el continente. ^{[ 42 ]}