Loto 38

El Lotus 38 fue el primer coche con motor trasero que ganó las 500 Millas de Indianápolis en 1965, conducido por Jim Clark . Lotus lo utilizó en Indianápolis entre 1965 y 1967; se fabricaron un total de 8 unidades, la mayoría para Lotus, pero varias se vendieron para que las utilizaran otros pilotos, entre ellos AJ Foyt y Mario Andretti . ^{[2] [3]}

El Lotus 38 fue diseñado por Colin Chapman y Len Terry como el coche de Lotus que participaría en la carrera de Indianápolis de 1965. Era una evolución de los diseños anteriores Lotus 29 y Lotus 34 de Indy, pero esta vez con un chasis monocasco completo; estaba propulsado por el mismo motor Ford V8 de cuatro levas con inyección de combustible que se utilizó en el 34, que desarrollaba alrededor de 500 bhp. En todos ellos, el motor estaba montado en el centro, lo que mejoraba la distribución del peso y le otorgaba un buen manejo. El 38 era significativamente más grande que los autos de Fórmula Uno de la época, pero se veía empequeñecido por los enormes roadsters estadounidenses.

El 38 fue diseñado especialmente con una suspensión "offset", con la carrocería situada asimétricamente entre las ruedas, desplazada hacia la izquierda mediante brazos de suspensión de longitud desigual. Aunque en teoría esto era más adecuado para los óvalos (que sólo tienen curvas a la izquierda), por ejemplo, al equilibrar el desgaste de los neumáticos entre los dos lados, en la práctica el comportamiento era lo suficientemente idiosincrásico como para que el concepto nunca llegara a generalizarse.

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En las 500 Millas de Indianápolis de 1965 , Clark se clasificó segundo con una velocidad media de 4 vueltas de 160,729 mph (258,668 km/h) y un nuevo récord de una vuelta de 160,973 mph (259,061 km/h). Aunque Clark y AJ Foyt habían roto la barrera de las 160 mph en los entrenamientos a principios de mes, Clark fue el primero en hacerlo en la clasificación oficial. Irónicamente, Foyt se hizo con la pole con una media de 161,233 mph (259,479 km/h) en un Lotus 34 ligeramente modificado, al tiempo que marcaba un nuevo récord de una vuelta de 161,958 mph (260,646 km/h).

Clark lideró desde el principio y aunque Foyt lo pasó en la segunda vuelta, el Lotus 38 lo pasó rugiendo en la vuelta 3 y desde entonces la única vez que Clark perdió el liderato fue en la vuelta 65 cuando hizo su primera parada en boxes. Foyt lideró hasta su parada en la vuelta 74 y desde entonces Clark nunca fue superado. El escocés lideró todas las vueltas menos 10 y ganó con solo otros cuatro autos en la vuelta del líder, con el resto de los que terminaron al menos 2 vueltas por detrás. Con Parnelli Jones terminando segundo (también en un 34 modificado), fue una venganza para Clark y Lotus perder la carrera en 1963 cuando muchos, incluido el propietario y fundador del equipo Colin Chapman y el periodista y autor Brock Yates , sintieron que el roadster con motor delantero que arrojaba aceite de Jones debería haber sido marcado con bandera negra.

Lotus regresó con el 38 en 1966 , aunque concedió la victoria a Graham Hill en un Lola , después de cierta confusión con la puntuación debido a un gráfico de vueltas erróneo, y nuevamente en 1967 cuando Clark se retiró temprano con un motor averiado.

Después de una buena cantidad de resistencia por parte de los equipos estadounidenses que generalmente creían que los autos con motor trasero eran para "conductores a los que les gusta que los empujen", el Lotus 38 había demostrado que los autos con motor central podían dar la talla en The Brickyard , y los días de los roadsters con motor delantero habían terminado (de hecho, solo 4 de los 33 participantes en 1965 eran autos con motor delantero). Clark ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1965 con una velocidad promedio récord de la carrera de 150,686 mph (242,506 km/h), la primera vez que las 500 Millas de Indianápolis se habían corrido a una velocidad de más de 150 mph. El récord anterior lo había establecido Foyt en 1964 con una media de 147,350 mph (237,137 km/h). La victoria de Foyt en 1964 con un roadster Watson - Offy con motor delantero fue la última vez que un coche con motor delantero ganaría la Indy 500.

Los elementos de diseño del 38 finalmente se incorporaron al diseño del legendario Lotus 49 , y los primeros Coyotes de Foyt (así como varios otros autos Indy contemporáneos) eran clones del Lotus 38.

• Andrew Ferguson, Lotus: Los años en Indianápolis (Patrick Stephens, 1996) ISBN  1-85260-491-3
• Len Terry, Alan Baker, Diseño y desarrollo de coches de carreras (Robert Bentley, 1973) ISBN 0-8376-0080-4 

• Coches de carreras antiguos - Lotus 38 - Historias de chasis individuales, etc.
• Página de coches definitiva: Lotus 38 Ford 1965

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