Loto 29

El Lotus 29 fue un coche de carreras británico construido por el equipo Lotus para las 500 Millas de Indianápolis de 1963. Fue su primera participación en el evento y los dos coches que participaron terminaron segundo y séptimo en manos de Jim Clark y Dan Gurney . Aunque no fueron los primeros coches con motor trasero construidos para la categoría, fueron los primeros en demostrar que la configuración era definitivamente un ganador potencial de carreras y que los días de los grandes y pesados ​​roadsters con motor delantero estaban contados.

Dan Gurney había probado el Indy Car con motor trasero de Mickey Thompson para las 500 Millas de Indianápolis de 1962 y, convencido de que el diseño era un potencial ganador de la carrera, se acercó a Colin Chapman de Lotus con la idea de construir un auto similar para las 500 Millas de Indianápolis de 1963. ^[1] Chapman asistió a la carrera de 1962 y Gurney luego organizó una reunión con Ford para buscar un motor adecuado. Más tarde ese año, Chapman envió a Jim Clark y a los mecánicos de Lotus Jim Endruweit y Dick Scammell a Indianápolis después del Gran Premio de los Estados Unidos de 1962 para hacer algunas pruebas con el Lotus 25 ganador de la carrera . ^[2] Los resultados fueron positivos y se inició la construcción de un nuevo automóvil, el tipo 29. Basado en el 25, era un automóvil muy similar que se diferenciaba principalmente en que presentaba un Ford V8 de 4195 cc (255ci) con carburadores Weber que producían 376 bhp (280 kW) a través de una caja de cambios Colotti T.37 . Era ligeramente más grande en todos los aspectos que el 25 y estaba equipado con suspensión desplazada y ruedas de desmontaje Dunlop (delantera) y Halibrand (trasera) para facilitar las paradas rápidas en boxes. ^[3] Se construyeron tres automóviles en total; el primero fue esencialmente un prototipo de desarrollo, después del cual se construyeron dos automóviles para Clark y Gurney.

En Indianápolis, Clark se clasificó en el séptimo lugar más rápido, con Gurney en el decimoséptimo lugar después de un accidente en la clasificación; dejó su auto destruido y el prototipo fue puesto en servicio a toda prisa con piezas rescatadas del accidente. Clark comenzó desde el quinto lugar en la parrilla y Gurney desde el duodécimo. Los Lotus más ligeros necesitaron menos paradas en boxes que los roadsters pesados ​​y en un momento dado estuvieron primero y segundo. Finalmente, Clark terminó segundo detrás de Parnelli Jones y Gurney terminó séptimo.

La siguiente salida de los Lotus 29 fue más tarde ese año en la Tony Bettenhausen 200 en la Milwaukee Mile . Clark y Gurney se clasificaron primero y segundo, y Clark lideró de principio a fin, superando a todos excepto al segundo clasificado AJ Foyt , con Gurney llegando tercero. Su última carrera en 1963 fue en la Trenton 200 , donde nuevamente se clasificaron primero y segundo. Clark lideró las primeras 49 vueltas hasta que falló una línea de aceite. Gurney luego lideró hasta la vuelta 146 hasta que se retiró con el mismo problema, dejando a AJ Foyt para correr a casa como el ganador. ^[4]

Para la edición de 1964 de las 500 Millas de Indianápolis, el equipo Lotus tenía un coche nuevo, el Type 34 , pero uno de los 29 fue inscrito para que Bobby Marshman lo condujera. Se clasificó segundo detrás de Clark y lideró la carrera durante 33 vueltas antes de salirse de la pista y dañar un tapón de aceite. Más tarde ese año, su motor falló en la Tony Bettenhausen 200 , y luego se estrelló mientras estaba haciendo pruebas en Phoenix International Raceway y sucumbió a las quemaduras sufridas en el accidente.

En las 500 Millas de Indianápolis de 1965, el 29 todavía era lo suficientemente competitivo para que Al Miller lo llevara al cuarto lugar, pero en 1966, el choque en la primera vuelta acabó con su carrera y con la última carrera Champ Car del 29.