Lou Klein

Louis Frank Klein (22 de octubre de 1918 - 20 de junio de 1976) fue un jugador, mánager , entrenador y cazatalentos estadounidense de béisbol profesional . Durante su carrera activa, jugó como jugador de cuadro en las Grandes Ligas para los Cardenales de San Luis , los Indios de Cleveland y los Atléticos de Filadelfia , y fue conocido por ser uno de los jugadores que "saltó" a la Liga Mexicana en 1946. Posteriormente, fue suspendido por el Comisionado de Béisbol Happy Chandler por un período de cinco años, aunque la suspensión fue reducida más tarde.

Nacido en Nueva Orleans , Klein asistió a la escuela secundaria Peters en esa ciudad. Como jugador, medía 1,80 m ( 5 pies 11 pulgadas ) y pesaba 76 kg (167 libras) , y lanzaba y bateaba con la mano derecha.    

La carrera profesional de Klein comenzó como campocorto a los 21 años en el sistema de ligas menores de los Cardinals . Ascendió desde la Clase D, el nivel más bajo, en 1940 hasta los Columbus Red Birds, el equipo de mayor nivel , en 1941, y solo necesitó tres años de experiencia en las ligas menores para llegar a las Grandes Ligas.

En su temporada de novato en las Grandes Ligas, con los vigentes campeones mundiales de 1943, los Cardenales , Klein fue un gran contribuyente a la exitosa defensa del banderín de la Liga Nacional . Apareció en 154 de los 157 juegos oficiales del club, fue titular en 32 juegos como campocorto y luego sucedió a Jimmy Brown como segunda base titular de San Luis (119 titularidades) cuando Brown se unió al servicio militar en la Segunda Guerra Mundial. Klein bateó para un máximo de .287 en su carrera y fue segundo en los Cardenales en hits (180), carreras anotadas (91) y triples (14), solo detrás de Stan Musial , un futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol . Durante la Serie Mundial de 1943 contra los Yankees de Nueva York , fue titular en los cinco juegos como segunda base, pero solo conectó tres hits, todos sencillos , en 22 turnos al bate y los Cardenales cayeron ante los Yankees, cuatro juegos a uno. Klein luego se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos , prestando servicio en Maryland y Florida , y se perdió toda la temporada de 1944 y la mayor parte de la de 1945. ^{[ 1 ]}

Cuando regresó a los Cardinals en septiembre de 1945, luchó por un puesto en un equipo repleto de talento. Klein creía que su futuro rol en San Luis sería limitado, como jugador de utilidad, suplente del joven Red Schoendienst (quien también ingresaría al Salón de la Fama). Apenas dos meses después del inicio de la temporada de 1946 , con los Cardinals como titulares, se unió a la Liga Mexicana junto con sus compañeros Max Lanier y Fred Martin .

Durante la primavera de 1946, los hermanos Pasquel de la Liga Mexicana habían estado haciendo ofertas tentadoras a muchos jugadores de Grandes Ligas mal pagados que estaban vinculados permanentemente a sus equipos por la cláusula de reserva . El trío de los Cardenales fue el último grupo en aceptar. En un intento por frenar este éxodo, Chandler prohibió a todos los jugadores que rompieron sus contratos para unirse a la Liga Mexicana, incluido Klein, participar en el Béisbol Organizado durante un período de cinco años. El 5 de junio de 1949, Chandler levantó las prohibiciones a los jugadores de la Liga Mexicana, y once días después, Klein regresó a los Cardenales. El Sporting News informó que pagó $1,500 de su propio bolsillo para comprar su liberación de su club independiente en la Liga Provincial de Quebec y reincorporarse al Béisbol Organizado. ^{[ 2 ]}

La carrera de Klein en la MLB, interrumpida por una suspensión, distó mucho de su éxito en 1943. En 100 juegos con los Cardinals (1945-46; 1949) y 51 más con los Indians y los Athletics (1951), solo consiguió 89 hits en 410 turnos al bate (.217) y jugó temporadas completas en las ligas menores en 1950 y 1952-53. En total, bateó .259 en 305 juegos de la MLB, sus 269 hits incluyeron 45 dobles , 15 triples (solo uno después de 1943) y 16 jonrones . Tuvo 101 carreras impulsadas .

Klein se convirtió en gerente del sistema de ligas menores de los Chicago Cubs en 1955. En 1960 , comenzó la temporada como entrenador de los MLB Cubs durante media temporada antes de intercambiar puestos con el gerente de los San Antonio Missions , Grady Hatton, a mitad de año.

Luego, en 1961 , fue nombrado miembro del infame Colegio de Entrenadores , una idea del propietario Philip K. Wrigley , quien decidió abolir el puesto de mánager de campo y en su lugar rotar a los "entrenadores principales" para dirigir a los Cubs y sus filiales de ligas menores . Klein estuvo a cargo de los Cubs durante 11 juegos entre el 1 y el 10 de septiembre de 1961, y acumuló un récord de 5-6 victorias-derrotas como entrenador principal. ^{[ 3 ] [ 4 ]} De hecho, había dirigido clubes tan bajos como la Clase D (el equivalente a un equipo de nivel Rookie en la actualidad) durante la temporada.

En 1962 , Klein fue nombrado entrenador principal nuevamente, reemplazando a El Tappe y dirigiendo 30 juegos entre el 1 de mayo y el 3 de junio (registrando un récord de 12-18). ^{[ 3 ]} Los Cubs de 1962 terminaron 59-103, su primera vez con una temporada de 100 derrotas, y aún la peor en la historia de la franquicia. Solo los New York Mets 40-120 fueron peores. En 1965 , Klein fue nombrado para un tercer período como entrenador principal, reemplazando a Bob Kennedy el 14 de junio y permaneciendo durante el resto de la temporada. El último entrenador principal en la historia del Colegio de Entrenadores, Klein tuvo un récord de 48-58 en 1965, y terminó con un récord de por vida de 65-82 ( .442 ). Permaneció en la organización de los Cubs como cazatalentos .

Klein murió en Metairie, Luisiana , a los 57 años después de sufrir un derrame cerebral . ^{[ 5 ]}

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