Lou Lefaive

Louis Ernest Lefaive (13 de febrero de 1928 - 4 de julio de 2002) fue un administrador deportivo y funcionario público canadiense . Ocupó diversos cargos ejecutivos, entre ellos director de Fitness y Deporte Amateur, director de Sport Canada , presidente del Centro Nacional de Recreación Deportiva, presidente del Comité Paralímpico Canadiense , presidente de Hockey Canada , director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Patinaje Artístico y director ejecutivo de Sport Marketing Canada.

Lefaive fue miembro fundador del consejo de los Juegos de Canadá y participó en la planificación de los Juegos de Invierno del Ártico inaugurales . Su participación en Hockey Canada incluyó negociaciones para la Serie Cumbre de 1972 , la Serie Cumbre de 1974 y la Copa Canadá de 1981 ; y la planificación para la selección nacional masculina de hockey sobre hielo de Canadá y la selección nacional juvenil masculina de hockey sobre hielo de Canadá ^. Fue descrito como "un constructor clave del sistema deportivo canadiense" por The Globe and Mail [ ^{1 ]} y "tenía una capacidad excepcional para unir al gobierno y al deporte, lo que permitió el desarrollo de algunas de las políticas deportivas más exitosas", según el Comité Paralímpico Canadiense ^{[ 2 ] .}

Lefaive nació el 13 de febrero de 1928 en Windsor, Ontario , ^{[ 3 ]} hijo de Achille y Aurore Lefaive. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Jugó fútbol americano, baloncesto y sóftbol mientras crecía en Windsor. Asistió a la Universidad de Ottawa y luego entrenó baloncesto en la universidad y en el St. Patrick's College de Ottawa. ^{[ 3 ]}

Lefaive fue miembro fundador del consejo de los Juegos de Canadá que comenzaron en 1967, y fue nombrado director de la Asociación Olímpica Canadiense . ^{[ 3 ]}

Lefaive fue nombrado director de la Dirección de Aptitud Física y Deporte Amateur en 1968. Desarrolló una relación de trabajo con John Munro , Ministro de Salud y Bienestar , y pudo influir en las políticas gubernamentales sobre deporte. ^{[ 6 ]} Lefaive instó a Munro a actuar sobre las recomendaciones de la dirección antes de que se presentaran en la Cámara de los Comunes de Canadá . En 1968, Lefaive recomendó que la dirección estableciera políticas deportivas nacionales con el argumento de que estaba integrada por funcionarios públicos a tiempo completo expertos en educación física y administración pública, en lugar del Consejo Asesor Nacional de Aptitud Física, cuyos miembros eran voluntarios. ^{[ 7 ]} Posteriormente sugirió la fundación de la Asociación de Entrenadores de Canadá. ^{[ 8 ]}

El 21 de febrero de 1969, Hockey Canada comenzó a operar como una entidad separada de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA), y Lefaive fue nombrado miembro de la junta directiva inicial con el objetivo de que la selección nacional masculina de hockey sobre hielo de Canadá derrotara a la selección nacional de hockey sobre hielo de la Unión Soviética y ayudara a planificar el próximo Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1970 que se celebraría en Canadá. ^{[ 9 ]} Después de una disputa con la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) sobre el uso de jugadores profesionales por parte de Canadá, Canadá se retiró de la competición internacional cuando Earl Dawson anunció: "No regresaremos hasta que las reglas nos permitan inscribir un equipo que sea verdaderamente representativo del hockey canadiense, para que podamos jugar con nuestros mejores jugadores como hacen todos los demás países". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Lefaive participó en la planificación de los Juegos Olímpicos de Invierno del Ártico en 1970. En la ceremonia de clausura del evento, declaró: «Dejamos un legado de personas que están, o han estado, involucradas y, sin duda, ahora comprometidas con los valores positivos que emanan de la competición deportiva». Anunció que los juegos se celebrarían cada dos años. ^{[ 12 ]}

La Dirección de Aptitud Física y Deporte Amateur se dividió en Sport Canada y Recreation Canada en 1971. Lefaive explicó que Sport Canada se ocuparía de los aspectos competitivos del deporte, y Recreation Canada se ocuparía de lograr que más canadienses participaran en deportes por placer. ^{[ 13 ]} Ocupó el cargo de director de Sport Canada hasta 1974. ^{[ 3 ]}

En junio de 1971, Lefaive percibió que las universidades se mostraban cada vez menos reacias a las becas de terceros para atletas y esperaba que esto aliviara la carga financiera de la competencia por atraer atletas a sus instituciones. En ese momento, Sport Canada ofrecía 100 becas para atletas, y él esperaba ampliar la base de becas mediante el aumento de la participación deportiva. Consideraba que una mayor participación incrementaría el número de talentos disponibles y afirmó que «la calidad de un atleta es consecuencia de la participación, no el objetivo». ^{[ 14 ]}

En febrero de 1972, Lefaive pasó a formar parte de la junta directiva de la Federación Deportiva de Canadá, gracias a su cargo en Sport Canada. ^{[ 15 ]} También ayudó a desarrollar el programa ParticipACTION en 1972. ^{[ 2 ]}

En 1973, Lefaive instó a los dirigentes del deporte amateur en Canadá a expresar con mayor firmeza su apoyo a los Juegos Olímpicos de Verano de 1976, previstos para Montreal . En respuesta a las protestas contra el coste de la organización de los Juegos Olímpicos en Canadá , afirmó que «el deporte amateur era criticado por motivos económicos», lo que «ignoraba el verdadero valor de la competición internacional». ^{[ 16 ]}

Lefaive se desempeñó como viceministro adjunto de Deportes Amateur , del 18 de julio al 1 de septiembre de 1973, hasta que se hizo efectivo su nombramiento. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En septiembre de 1973, asistió como observador del gobierno a la renegociación del acuerdo profesional-amateur entre la Liga Nacional de Hockey (NHL), representada por Clarence Campbell , y la CAHA, representada por Jack Devine . ^{[ 19 ]}

El 30 de noviembre de 1973, Marc Lalonde, Ministro de Salud y Bienestar de Canadá , nombró a Lefaive presidente designado de una corporación propuesta que incluiría a todos los organismos deportivos amateur. ^{[ 20 ]} Lefaive había recomendado la fundación de un Centro Nacional de Deportes y Recreación. ^{[ 8 ]}

hockey internacional canadiense

Lefaive siguió formando parte de la junta directiva de Hockey Canada mientras ejercía como director de Sport Canada. Formó parte de la delegación canadiense que asistió al Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1971 , donde se iniciaron conversaciones sobre un posible regreso del equipo nacional a la competición internacional. ^{[ 21 ]} Preveía que el Comité Olímpico Japonés invitaría a Canadá a participar en hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972 , y que Hockey Canada lo consideraría sin indicar si aceptaría o rechazaría la invitación. ^{[ 22 ]}

En febrero de 1972, la Oficina Canadiense de Asuntos Públicos autorizó a Joe Kryczka , presidente de la CAHA, a Charles Hay , presidente de Hockey Canada, y a Lefaive a supervisar los esfuerzos diplomáticos para el regreso de Canadá al hockey sobre hielo internacional, y les brindó la asistencia necesaria de las embajadas canadienses en Europa, y específicamente de la Embajada de Canadá en Moscú . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Kryczka, Hay y Lefaive viajaron a Praga en abril de 1972 para finalizar un acuerdo con la Federación Soviética de Hockey sobre Hielo para lo que se convertiría en la Serie Cumbre de 1972. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Durante su estancia en Praga, Lefaive y Doug Fisher hablaron con Derek Holmes , quien entrenaba a la selección nacional masculina de hockey sobre hielo de Suiza , y lo convencieron de unirse a Hockey Canada como director técnico para ayudar a desarrollar el equipo nacional. ^{[ 27 ]}

Tras el anuncio de la Summit Series, Lefaive declaró que los futuros acuerdos para celebrar eventos internacionales de hockey con jugadores profesionales no implicaban el regreso de Canadá al Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo ni a la participación de Canadá en los Juegos Olímpicos . Señaló que los obstáculos eran la coincidencia de fechas de los eventos con la temporada de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y el costo de viajar a Europa desde Norteamérica. Añadió que Canadá solicitaría que el Campeonato Mundial se programara en mayo, después de los playoffs de la NHL, o en septiembre, durante los campos de entrenamiento profesionales. ^{[ 28 ]}

En abril de 1973, Lefaive y Gordon Juckes se reunieron con Andrei Starovoytov de la Federación Soviética de Hockey sobre Hielo para discutir la posibilidad de otra serie. ^{[ 29 ]} Lefaive y Juckes viajaron a Helsinki en abril de 1974 para otra ronda de conversaciones. ^{[ 30 ]} El acuerdo final para la Serie Cumbre de 1974 se firmó y se anunció oficialmente el 26 de abril de 1974. ^{[ 29 ]}

En 1974, Lefaive fue presidente del comité internacional de Hockey Canada y representó a Hockey Canada en reuniones para competiciones internacionales. ^{[ 31 ]} Se reunió con la CAHA, la NHL, la Asociación Mundial de Hockey (WHA) y países europeos con respecto a una posible Copa Mundial de Hockey en competición abierta. ^{[ 32 ]} Formó parte del comité para planificar la Serie Cumbre de 1974. ^{[ 33 ]} Apoyó la incorporación del representante de la Asociación de Jugadores de la WHA, Ron Roberts, al comité para dar voz a los jugadores, a pesar de la oposición de Ben Hatskin, propietario de los Winnipeg Jets . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El Centro Nacional de Deportes y Recreación comenzó a operar el 17 de junio de 1974, con Lefaive como su presidente. Describió la visión del nuevo centro como la de brindar asistencia administrativa y técnica directa a las organizaciones deportivas amateur, y ayudar a estas organizaciones de voluntarios a lograr más. Dijo: "En este momento, el deporte amateur está a merced del gobierno y las grandes empresas", pero el centro le daría al deporte amateur un poderoso grupo de presión. ^{[ 36 ]} Como presidente, asistió a las reuniones de la Federación Internacional de Gimnasia en nombre de la Federación Canadiense de Gimnasia. ^{[ 37 ]}

De 1976 a 1977, Lefaive fue el primer presidente del Comité Paralímpico Canadiense y presidió el comité coordinador gubernamental para los deportes para personas con discapacidad física. Canadá había sido sede recientemente de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1976 en Toronto y creó una red de apoyo para sus atletas con discapacidad. Supervisó la asignación de fondos gubernamentales para la Asociación Canadiense de Deportes en Silla de Ruedas , la Asociación Canadiense de Esquí para Discapacitados , la Asociación Canadiense de Deportes para Amputados y la Asociación Canadiense de Deportes para Ciegos. ^{[ 2 ]}

En octubre de 1977, el gobierno debatía el formato futuro de los Juegos de Canadá a partir de 1981. Lefaive deseaba que los juegos siguieran estando dirigidos a atletas en desarrollo, ya que consideraba que existía una competencia adecuada para los atletas de mayor nivel. Advirtió que elevar el nivel de competencia en los Juegos de Canadá llevaría a que las provincias canadienses más pobladas dominaran los eventos. ^{[ 38 ]}

El 13 de abril de 1978, Iona Campagnolo nombró a Lefaive para que volviera a ser director de Sport Canada, en sustitución de Roger Jackson , quien había renunciado. Campagnolo declaró que el regreso de Lefaive se produjo cuando la política deportiva nacional estaba a punto de completarse. ^{[ 39 ]} Lefaive deseaba que Sport Canada tuviera una mayor interacción con la comunidad deportiva y una comprensión más estrecha de los objetivos comunes. Dijo: «Creo que puedo servir mejor en el área de desarrollar un mejor diálogo con organizaciones como los organismos rectores del deporte nacional, la Asociación Olímpica Canadiense , la Unión Atlética Interuniversitaria Canadiense (CIAU) y, en particular, las provincias». ^{[ 40 ]} Tras las elecciones federales canadienses de 1979 , preveía restricciones en el gasto público y ajustes en sus programas. ^{[ 41 ]} Tenía sentimientos encontrados sobre los resultados de Canadá en los Juegos Panamericanos de 1979. Dijo que Canadá debía analizar detenidamente si los resultados justificaban el dinero de los contribuyentes y sugirió que el dinero podría invertirse mejor en competiciones en Europa. ^{[ 42 ]}

Lefaive fue nominado para regresar a la junta directiva de Hockey Canada en septiembre de 1978. ^{[ 43 ]} En octubre de 1978, la CAHA utilizó su membresía en la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) para bloquear una serie de partidos de exhibición internacionales entre la WHA y equipos europeos, organizados por Hockey Canada. La CAHA estaba molesta porque la WHA no pagaba las cuotas de desarrollo cuando contrataba jugadores de equipos juveniles de hockey sobre hielo en Canadá. Lefaive consideró que la CAHA debería emprender acciones legales contra la WHA, en lugar de usar su veto de la IIHF como palanca. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

En una disputa pública con la CAHA en enero de 1979, Lefaive declaró que Hockey Canada dejaría de organizar equipos para los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales, porque "la CAHA estaba demorando las cosas" y no estaba totalmente comprometida con la selección nacional. El presidente de la CAHA, Gord Renwick, afirmó que la amenaza era una excusa cuando la Copa Canadá de 1976 no resultó rentable. ^{[ 46 ]} Más tarde, en 1979, Lefaive comenzó a planificar torneos regulares de la Copa Canadá a partir de 1980. ^{[ 47 ]}

Lefaive renunció como director de Sport Canada en enero de 1980. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Lefaive se convirtió en el primer presidente asalariado a tiempo completo de Hockey Canada el 22 de enero de 1980. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 55 ]} Hizo de la prioridad tener una superliga de la CIAU operativa para la temporada escolar 1980-81, y sugirió que costaría 25 000 dólares canadienses adicionales por equipo. ^{[ 56 ]} Continuó los preparativos para la Copa Canadá de 1980, a pesar de la guerra soviético-afgana en curso , aunque recibió una solicitud de Steve Paproski , Ministro de Deportes Amateur, para revisar su relación con el equipo de la Unión Soviética. Lefaive aplazó la decisión hasta después de un posible boicot a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 celebrados en la Unión Soviética. Negoció contratos de estadios y televisión con cláusulas de escape en caso de que la política causara algún problema. Era optimista de que el evento sería un éxito incluso sin la participación soviética. ^{[ 57 ]}

A pesar de no haber ganado una medalla en hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 , Lefaive se comprometió a continuar con el programa de la selección nacional y una liga universitaria de hockey. Quería mantener unido el núcleo del equipo para torneos internacionales como la Copa Izvestia en Moscú y el torneo Rudé právo en Checoslovaquia, y sumar jugadores para el próximo Campeonato Mundial. ^{[ 58 ]} Lefaive criticó a la NHL por brindar casi el doble de ayuda financiera a la selección masculina de hockey sobre hielo de Estados Unidos en lugar de a la selección de Canadá, y consideró que la NHL le debía más a Canadá. ^{[ 59 ]}

El 30 de abril de 1980, Lefaive confirmó la cancelación de la Copa Canadá de 1980. La Canadian Press informó que los jugadores de la NHL se oponían a la participación de la Unión Soviética debido a la guerra soviético-afgana. ^{[ 60 ]} Informó que Hockey Canada perdió 600 000 dólares en ingresos debido a la cancelación, lo que habría garantizado su estabilidad financiera. ^{[ 61 ]} Asumió la responsabilidad de la cancelación de la Copa Canadá de 1980 debido a la falta de patrocinadores y a la opinión pública sobre los acontecimientos mundiales, y esperaba que el evento pudiera celebrarse en 1981. Creía que los soviéticos jugarían en 1981 para redimir su derrota ante los estadounidenses en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980. ^{[ 62 ]}

En una entrevista de enero de 1981, Lefaive declaró que la cancelación de la Copa Canadá de 1980 dejó a Hockey Canada sin fondos para financiar un equipo nacional, el cual quedó en suspenso durante un año. En el verano de 1981, comenzó a planificar la participación del equipo de hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984 , y preveía que el equipo nacional masculino estaría compuesto por jugadores juveniles y universitarios. ^{[ 63 ]} También planeó enviar un equipo a los Juegos Mundiales Universitarios de Invierno de 1981. Hockey Canada propuso enviar a los Golden Bears de la Universidad de Alberta, complementados con jugadores de otras universidades. El plan se vio amenazado cuando se amenazó con retirarse si el préstamo de jugadores coincidía con los playoffs de Canada West. ^{[ 64 ]}

La Copa Canadá de 1981 se disputó según lo previsto y fue ganada por la Unión Soviética. Después de que Alan Eagleson impidiera al equipo victorioso llevarse el trofeo a la Unión Soviética , el empresario de Winnipeg, George Smith, planeó entregar una réplica del trofeo de la Copa Canadá a los jugadores soviéticos en Portage y Main . ^{[ 65 ]} Lefaive amenazó con una demanda por infracción de derechos de autor si se hacía una réplica de la Copa Canadá, pero luego dijo: «Si alguien quiere enviar 11.000 dólares en monedas de cinco centavos a Moscú, no es asunto mío». ^{[ 66 ]}

Lefaive fue director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Patinaje Artístico de 1983 a 1986, ^{[ 3 ]} y miembro de la junta directiva de la Federación Deportiva de Canadá. ^{[ 67 ]} Inició nuevas campañas de marketing para el patinaje artístico y gestionó su desarrollo amateur. ^{[ 1 ]} En noviembre de 1984, propuso colaborar en una serie de eventos con la Asociación de Patinaje Artístico de los Estados Unidos para fortalecer la competencia norteamericana y su talento. Quería que los atletas permanecieran en Norteamérica, en lugar de viajar a Europa para competir. Hizo hincapié en el "espíritu de ayuda mutua", especialmente en los niveles amateur del patinaje artístico. ^{[ 68 ]} Lefaive dejó la Asociación Canadiense de Patinaje Artístico para buscar oportunidades en el marketing deportivo , y fue sucedido como director ejecutivo por David Dore el 20 de enero de 1986. ^{[ 69 ]}

Lefaive fue director ejecutivo de Sport Marketing Canada de 1986 a 1992 y presidente del Sport Marketing Council. ^{[ 3 ]} En una entrevista de septiembre de 1988, afirmó: «El deporte es demasiado importante como para que el gobierno no se involucre, pero los tiempos en que simplemente recurríamos al gobierno como fuente de financiación han quedado atrás». Consideraba que las organizaciones deportivas necesitaban recaudar más fondos de sus miembros y desarrollar estrategias de marketing innovadoras. Anticipaba un aumento de la financiación corporativa en los próximos cuatro años y sugirió que las organizaciones deportivas se fijaran como objetivo un 50 % de financiación proveniente de fuentes privadas. ^{[ 70 ]}

Lefaive era un católico devoto. Él y su esposa Winnifred tuvieron cuatro hijas. Falleció el 4 de julio de 2002 en Ottawa a los 74 años y fue sepultado en el cementerio Beechwood de Ottawa. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Lefaive fue miembro honorario vitalicio de la Federación Canadiense de Gimnasia. ^{[ 3 ]} El periódico The Globe and Mail lo describió como un "constructor clave del sistema deportivo canadiense". ^{[ 1 ]} El Comité Paralímpico Canadiense afirmó que "tenía una capacidad excepcional para unir al gobierno y al deporte, lo que permitió el desarrollo de algunas de las políticas deportivas más exitosas". ^{[ 2 ]}

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