Louie Bennett

Louie Bennett (7 de enero de 1870 - 25 de noviembre de 1956) ^[1] fue una sufragista , sindicalista , periodista y escritora irlandesa. Nacida y criada en Dublín , fundó la Federación Irlandesa de Sufragio Femenino en 1911. Fue editora adjunta y colaboradora del periódico Irish Citizen . Escribió dos libros, The Proving of Priscilla (1902) ^[2] y A Prisoner of His Word (1908), [ ^3] y continuó colaborando con periódicos como periodista independiente. Desempeñó un papel importante en el Sindicato de Trabajadoras Irlandesas ^[4] y fue la primera mujer presidenta del Congreso de Sindicatos Irlandeses . ^{[5] [6]}

Louisa "Louie" Elizabeth Bennett nació el 7 de enero de 1870 en Temple Road, en el nuevo suburbio de clase alta de Rathmines en Dublín, en una familia de la Iglesia de Irlanda . La mayor de nueve hijos supervivientes de diez, tenía cuatro hermanas y cinco hermanos. ^[7] Su padre, James Bennett, dirigía el negocio familiar como subastador y tasador de bellas artes en Ormond Quay. Su madre, Susan Boulger, provenía de una familia de cierta posición social en Dublín. La familia más tarde se mudó al suburbio de Killiney , con vistas a la bahía de Dublín. ^{[8] [9]} La familia de su madre desaprobaba el matrimonio de sus padres; Susan Boulger provenía de una familia del ejército británico que no aprobaba que su hija se casara "con un comerciante". ^{[ cita requerida ]}

Al principio se educó en casa con sus hermanos y hermanas, pero más tarde fue a un internado en Inglaterra y, durante un tiempo, al Alexandra College de Dublín. ^[5] Estudió música brevemente en Bonn , Alemania. De niña se sumergió en las novelas de Dickens , Meredith, Austen y Thackeray , y se familiarizó con los derechos de las mujeres leyendo a George Eliot . Publicó dos novelas, The Proving of Priscilla (publicada por Harpers, 1902) ^[10] y A Prisoner of His Word (Maunsel, 1908). ^{[11] [12]}

Los términos sufragista (militante) y sufragista (no militante) se utilizan para describir a quienes hicieron campaña por el derecho al voto de las mujeres. Desde finales del siglo XIX, las sociedades sufragistas surgieron en Irlanda en respuesta a los tiempos sociales y políticos cambiantes. Louie Bennett y Helen Chenevix absorbieron la Asociación de Gobierno Local y Sufragio de Mujeres Irlandesas (IWSLGA) y dispersaron las sociedades sufragistas locales en la Federación Sufragista de Mujeres Irlandesas (IWSF), un grupo paraguas para la mayoría de las sociedades sufragistas no militantes, en 1911: el año en que las sufragistas se negaron a participar en el censo en protesta por su falta de voto. ^[13] Después de que Carrie Chapman Catt y Jane Addams formaran un Partido de la Paz de las Mujeres en los Estados Unidos en enero de 1915, las sufragistas se dividieron sobre la postura correcta de las mujeres hacia la guerra. Las sufragistas británicas y las activistas de tendencia unionista en Irlanda abandonaron o pospusieron todo trabajo por el sufragio. En el periódico Irish Citizen, Bennett afirmó inequívocamente que «las mujeres nunca deberían haber abandonado su lucha por la justicia, con guerra o sin ella». ^[14]

Algunos miembros del movimiento sufragista irlandés también participaron en el movimiento independentista, aunque otros eran unionistas. Como dijo el luchador por el sufragio y la libertad Sidney Czira (John Brennan) en una entrevista con RTÉ Television , las sufragistas querían entrar en el parlamento británico y el movimiento independentista quería salir de él. ^[15]

En 1920, Bennett se hizo cargo del control financiero y editorial del periódico de la Irish Women's Franchise League , el Irish Citizen . Se había fundado en 1912 para promover las causas del sufragio y el feminismo en Irlanda y fue editado por primera vez por James Cousins ​​y Francis Sheehy Skeffington . ^[5] En marzo de 1913, Cousins ​​abandonó Irlanda, dejando a Sheehy Skeffington como única editora. ^[16] Sheehy Skeffington fue asesinada en 1916 por soldados británicos durante el levantamiento de Pascua. ^[16] El control del periódico pasó entonces a manos de la viuda de Francis, Hanna Sheehy Skeffington , con la ayuda de Bennett. Bennett se había manifestado abiertamente en contra de la política del Irish Citizen en el pasado y, de hecho, había retirado su suscripción al periódico el año anterior. ^[16] En 1916, Hanna Sheehy Skeffington renunció a su papel para viajar a Estados Unidos y hacer campaña por la justicia tras la muerte de su marido. Eso dejó a Bennett como editora conjunta del periódico con su compañera miembro de la IWFL Mary Bourke-Dowling . ^[16] Durante el tiempo que Bennett tomó el control, el periódico tenía varias deudas y se había reducido de sus ocho páginas originales a cuatro, y una de estas páginas consistía enteramente en anuncios. ^[16] Para combatir esto, Bennett quería que se le diera más espacio a los sindicatos (para aumentar las ventas) y en 1920 la IWWU y la Organización de Enfermeras Irlandesas comenzaron a usar el periódico como su diario oficial, a pesar de que Sheehy Skeffington escribió en él que necesitaba permanecer claramente no afiliado a ningún partido. ^[5] En 1920, Bennett le dijo a Sheehy Skeffington que le gustaría tomar el control del periódico y convertirlo en un periódico laborista feminista. Esto resultó ser la gota que colmó el vaso para Sheehy Skeffington, quien puso fin a su acuerdo. ^[5] Los propios intereses de Sheehy Skeffington comenzaron a alejarse del periódico como miembro del Sinn Féin en 1920. ^[16]

Bennett se quedó a cargo del periódico hasta su desaparición unos meses después. La financiación disminuyó debido a la disminución del apoyo y a que el periódico se convirtió en un órgano sindical. La imprenta fue destruida por los Black and Tans durante la Guerra de la Independencia . El último número se publicó en septiembre de 1920. ^[16]

El Sindicato de Trabajadoras Irlandesas se fundó en una reunión pública celebrada el 5 de septiembre de 1911 en el antiguo Concert Hall de Great Brunswick Street (posteriormente el cine Academy en lo que hoy se llama Pearse Street). El sindicato no solo daría a las mujeres una mayor voz en el lugar de trabajo, sino que también ayudaría a ganarles el voto y mejorar su estatus en la sociedad, según Constance Markievicz . ^[17] Después de su asistencia al Congreso Sindical en Sligo en 1916, Bennett se identificó públicamente con el Sindicato de Trabajadoras Irlandesas. ^[5] Helena Molony se había acercado a Bennett para que se involucrara y ellas, junto con Helen Chenevix y Rosie Hackett , se convirtieron en figuras clave en un IWWU reorganizado después de 1916.

El papel del sindicato como portavoz de las mujeres se centró en los intentos de conseguir mejores salarios y condiciones para las trabajadoras, la paridad con los trabajadores masculinos y el derecho a solicitar los mismos puestos de trabajo y a que se les conceda el mismo estatus que a los hombres. El 20 de noviembre de 1935, el IWWU, bajo el mando de Bennett, organizó protestas callejeras contra las secciones discriminatorias del proyecto de ley sobre las condiciones de empleo de Seán Lemass . ^[18] En 1945, el sindicato organizó una exitosa huelga de tres meses para conseguir mejores condiciones y consiguió el derecho, del que disfrutaron posteriormente todos los trabajadores irlandeses, a dos semanas de vacaciones anuales pagadas. En el frente político, el sindicato también fue una organización de presión eficaz que intentó avanzar en una serie de cuestiones de relevancia directa para las mujeres irlandesas trabajando para influir en el movimiento sindical en general, así como en los sucesivos gobiernos. ^[17] Bennett siguió participando en un papel de liderazgo hasta 1955. ^[19]

Fue miembro del ejecutivo nacional del Congreso de Sindicatos Irlandeses de 1927 a 1932 y de 1944 a 1950. En 1932, Bennett se convirtió en su primera mujer presidenta y fue elegida nuevamente para el cargo en 1948. ^{[5] [6]}

En 1927, fue elegida para el comité ejecutivo del Partido Laborista . ^[7] En 1943, fue elegida miembro del Partido Laborista del consejo municipal de Dún Laoghaire . ^[19]

Era pacifista y más tarde hizo campaña contra la energía nuclear . ^[5]

Bennett vivió con su pareja de muchos años, Helen Chenevix , en Killiney , condado de Dublín. ^[20]

Bennett murió el 25 de noviembre de 1956, a los 86 años. A su funeral asistieron muchas figuras sindicales y laboristas, entre ellas William Norton . Está enterrada en el cementerio de Deans Grange , compartiendo tumba con su madre, su padre y su hermano Lionel Vaughan Bennett. ^[21] Al año siguiente de su muerte, RM Fox publicó un libro titulado Louie Bennett, Her Life and Times , basado en sus recuerdos de su último año de vida. ^[7]

En 1958 se encargó un banco conmemorativo en el parque de St Stephen's Green para rendir homenaje a su vida y servicio. ^[22]

En 1996, An Post le dedicó un sello postal de 32 peniques que la describía como sufragista y sindicalista. ^[23]

• Lista de sufragistas y sufragistas