Luis MacNeice

Louis MacNeice (conocido como Freddie hasta su adolescencia, cuando adoptó su segundo nombre) nació en Belfast , el hijo menor del reverendo John Frederick y Elizabeth Margaret ("Lily") MacNeice. ^{[ 1 ]} Ambos eran originarios del oeste de Irlanda. El padre de MacNeice, un clérigo anglicano , llegaría a ser obispo de la Iglesia de Irlanda, y su madre, Elizabeth, de soltera Cleshan, de Ballymaconry, Connemara , condado de Galway , había sido maestra de escuela. La familia se mudó a Carrickfergus , condado de Antrim , poco después del nacimiento de MacNeice. ^{[ 1 ]}

Cuando MacNeice tenía seis años, su madre fue ingresada en una residencia de ancianos de Dublín a causa de una grave depresión clínica y él no volvió a verla. Sobrevivió a un cáncer de útero , pero murió de tuberculosis en diciembre de 1914. ^{[ 1 ]} Posteriormente, MacNeice describió la causa de la muerte de su madre como "desconocida" y atribuyó el cáncer de su madre a su propio parto complicado. Su hermano William, que tenía síndrome de Down , había sido enviado a vivir a una institución en Escocia durante la enfermedad terminal de su madre. En 1917, su padre se volvió a casar con Georgina Greer y la hermana de MacNeice, Elizabeth, fue enviada a un internado en una escuela preparatoria en Sherborne , Inglaterra. MacNeice se unió a ella en la Escuela Preparatoria de Sherborne más tarde ese mismo año. ^{[ 1 ]}

MacNeice fue generalmente feliz en Sherborne, donde recibió una educación centrada en los clásicos (griego y latín) y la literatura (incluida la memorización de poesía). Era un deportista entusiasta, afición que mantuvo al trasladarse a Marlborough College en 1921, tras ganar una beca de estudios clásicos. Marlborough era un lugar menos agradable, con una estructura social jerárquica y a veces cruel, pero el interés de MacNeice por la literatura y la civilización antiguas se profundizó y se amplió para incluir la mitología egipcia y nórdica . En 1922, fue invitado a unirse a la sociedad secreta de Marlborough, la «Sociedad de Amici» ^{[ 2 ],} donde fue contemporáneo de John Betjeman y Anthony Blunt , con quien entabló una amistad de por vida. También escribió poesía y ensayos para las revistas escolares. ^{[ 3 ]} Al final de su estancia en la escuela, MacNeice compartía estudio con Blunt y también sus gustos estéticos, aunque no sus preferencias sexuales; Blunt afirmó que MacNeice era «total e irremediablemente heterosexual». En noviembre de 1925, MacNeice recibió un puesto de director de correos en el Merton College de Oxford , ^{[ 4 ]} y dejó Marlborough en el verano del año siguiente. Dejó atrás su nombre de nacimiento, Frederick, su acento y la fe de su padre, aunque nunca perdió su identidad irlandesa; ^{[ 1 ]} (el estreno radiofónico de la BBC de La Torre Oscura de MacNeice en enero de 1946 estuvo precedido por una introducción de diez minutos del poeta con su característico acento del Ulster ). ^{[ 5 ]}

Fue durante su primer año como estudiante en Oxford cuando MacNeice conoció a W. H. Auden , quien se había labrado una reputación como el poeta más destacado de la universidad el año anterior. Stephen Spender y Cecil Day-Lewis ya formaban parte del círculo de Auden, pero los amigos más cercanos de MacNeice en Oxford eran John Hilton, Christopher Holme y Graham Shepard , quienes habían estado con él en Marlborough. MacNeice se sumergió en la cultura estética, publicando poesía en las revistas literarias The Cherwell y Sir Galahad , organizando lecturas a la luz de las velas de Shelley y Marlowe , y visitando París con Hilton. Auden se convertiría en un amigo de por vida que inspiró a MacNeice a dedicarse seriamente a la poesía. ^{[ 3 ]}

En 1928 conoció al profesor de Clásicas John Beazley y a su hijastra Mary Ezra . Un año después, pensó en suavizar la noticia de su arresto por embriaguez telegrafiando a su padre para decirle que se había comprometido con Mary. John MacNeice (para entonces archidiácono de Connor y obispo unos años más tarde) se horrorizó al descubrir que su hijo se había comprometido con una judía , mientras que la familia de Ezra exigió garantías de que el síndrome de Down del hermano de Louis no era hereditario. En medio de esta agitación, MacNeice publicó cuatro poemas en Oxford Poetry, 1929 y su primera colección de pregrado Blind Fireworks (1929). Publicado por Gollancz , ^{[ 1 ]} el volumen estaba dedicado a "Giovanna" (el nombre completo de Mary era Giovanna Marie Thérèse Babette). En 1930, la pareja se casó en la Oficina del Registro Civil de Oxford , sin que ninguno de los padres asistiera a la ceremonia. Se le otorgó un título de primera clase en literae humaniores , ^{[ 6 ]} y ya había obtenido un puesto como profesor asistente de estudios clásicos en la Universidad de Birmingham . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Los recién casados ​​encontraron alojamiento en Birmingham gracias a E. R. Dodds (profesor de griego y futuro albacea literario de MacNeice ) y su esposa Bet. Bet era profesora en el Departamento de Inglés. Los MacNeice vivieron en una antigua casa de cochero en los terrenos de una casa en Selly Park que pertenecía a otro profesor, Philip Sargant Florence . Birmingham era una universidad (y ciudad) muy diferente de Oxford, MacNeice no tenía vocación para la docencia y le resultaba difícil escribir poesía. En su lugar, se dedicó a una novela semiautobiográfica, Roundabout Way , que se publicó en 1932 bajo el seudónimo de Louis Malone, pues temía que una novela escrita por un académico no recibiera críticas favorables. Sentía que la vida matrimonial no le beneficiaba en su poesía: «Escribir poemas que expresaran duda o melancolía, una concepción anarquista de la libertad o nostalgia por los espacios abiertos (y estas eran las cosas que quería expresar), me parecía una deslealtad hacia Mariette. En cambio, me fui desleal a mí mismo, escribí una novela que pretendía ser un idilio de felicidad doméstica. Como predijimos, la novela no tuvo buena acogida». ^{[ 1 ]}

La asociación local de estudios clásicos incluía a George Augustus Auden , profesor de salud pública y padre de W. H. Auden , y para 1932, la relación entre MacNeice y Auden en Oxford se había convertido en una estrecha amistad. Auden conocía a muchos marxistas , y Blunt también se había convertido en comunista por aquel entonces, pero MacNeice, aunque simpatizaba con la izquierda, siempre fue escéptico ante las soluciones fáciles y el reformista de sillón. En su obra *Las cuerdas son falsas* (escrita en la época del Pacto Molotov-Ribbentrop ), describe su anhelo de un cambio en la sociedad e incluso de una revolución, pero también su oposición intelectual al marxismo y, especialmente, al comunismo que muchos de sus amigos profesaban.

MacNeice volvió a escribir poesía, y en enero de 1933, junto con Auden, dirigió la primera edición de la revista New Verse de Geoffrey Grigson . Por esa época, MacNeice también empezó a enviar poemas a T.S. Eliot , y aunque Eliot no consideró que merecieran ser publicados por Faber and Faber en un volumen, varios fueron publicados en su revista The Criterion . El 15 de mayo de 1934 nació Daniel John MacNeice, hijo de Louis y Mary. En septiembre de ese mismo año, MacNeice viajó a Dublín con Dodds, quien simpatizaba con el Partido Republicano , y conoció a William Butler Yeats . Tras varios intentos fallidos de escribir obras de teatro y otra novela, en septiembre de 1935 publicó Poems , la primera de sus colecciones para Faber and Faber, que seguiría siendo su editorial. Esto contribuyó a consolidar a MacNeice como uno de los nuevos poetas de la década de 1930. ^{[ 1 ]}

En noviembre, Mary dejó a MacNeice y a su hijo pequeño por un estudiante de posgrado ruso-estadounidense llamado Charles Katzmann que se había estado quedando con la familia. ^{[ 1 ]} MacNeice contrató a una niñera para que cuidara de Dan, y su hermana y su madrastra también ayudaron ocasionalmente. A principios de 1936, Blunt y MacNeice visitaron España, poco después de la elección del gobierno del Frente Popular . Auden y MacNeice viajaron a Islandia en el verano de ese año, lo que dio como resultado Cartas desde Islandia , una colección de poemas, cartas (algunas en verso) y ensayos. En octubre, MacNeice dejó Birmingham para ocupar un puesto de profesora en el Departamento de Griego del Bedford College for Women , parte de la Universidad de Londres .

MacNeice apareció en dos importantes colecciones de poesía modernista de 1936. El Faber Book of Modern Verse , editado por el joven escritor y crítico Michael Roberts , incluía los poemas de MacNeice «An Eclogue for Christmas», «Sunday Morning», «Perseus», «The Creditor» y «Snow» casi al final del libro, que seguía un orden cronológico aproximado. ^{[ 7 ]} En el libro, MacNeice se sitúa entre otros miembros del nuevo Grupo Auden , presentando una versión del modernismo en la que Eliot es la figura central. MacNeice y su grupo también aparecieron en el Oxford Book of Modern Verse 1892–1935 , editado por Yeats . Esta colección, que generalmente excluía a los poetas estadounidenses y tuvo una acogida menos favorable por parte de la crítica, se convirtió instantáneamente en un éxito de ventas. ^{[ 7 ]}

MacNeice se mudó al antiguo piso de Geoffrey Grigson en Hampstead con Daniel y su enfermera. Su traducción del Agamenón de Esquilo se publicó a finales de 1936 y fue producida por el Group Theatre . ^{[ 1 ]} Poco después se finalizó su divorcio de Mary. ^{[ 1 ]} Continuaron escribiéndose frecuentes cartas afectuosas, aunque Mary se casó con Katzmann poco después del divorcio.

MacNeice inició una relación amorosa con Nancy Coldstream . Nancy era, al igual que su esposo Bill , pintora y amiga de Auden, quien les había presentado a MacNeice durante su estancia en Birmingham. MacNeice y Nancy visitaron las Hébridas en 1937, lo que dio como resultado un libro de prosa y verso escrito por MacNeice con ilustraciones de Nancy, I Crossed the Minch . ^{[ 1 ] [ 8 ]} Nancy había pintado un retrato de MacNeice. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En agosto de 1937 apareció Cartas desde Islandia (que los dos autores habían terminado en la casa de MacNeice en Londres el año anterior), y hacia finales de año se publicó y produjo una obra de teatro llamada Fuera de la imagen por el Group Theatre . La música para la producción fue escrita por Benjamin Britten , como ya lo había hecho anteriormente para Agamenón . ^{[ 1 ]} En 1938, Faber and Faber publicó una segunda colección de poemas, La tierra obliga , Oxford University Press publicó Poesía moderna , y Nancy contribuyó una vez más con ilustraciones para un libro sobre el zoológico de Londres , llamado simplemente Zoo .

Al finalizar el año —y su relación con Nancy—, comenzó a trabajar en Diario de otoño . Para Navidad, Nancy estaba enamorada de Michael, el hermano de Stephen Spender , con quien más tarde se casaría, y a finales de año MacNeice visitó Barcelona poco antes de que la ciudad cayera en manos de Franco . El poema se terminó en febrero de 1939 y se publicó en mayo. Es ampliamente considerado como la obra maestra de MacNeice, que plasma sus sentimientos mientras la Guerra Civil Española hacía estragos y el Reino Unido se encaminaba hacia la guerra con Alemania, así como sus inquietudes y reflexiones personales de la última década.

Durante las vacaciones de Pascua de ese año, MacNeice realizó una breve gira de conferencias por varias universidades estadounidenses, donde también conoció a Mary y Charles Katzmann y ofreció una lectura con Auden y Christopher Isherwood en Nueva York, a la que asistió John Berryman , y en la que Auden conoció a Chester Kallman por primera vez. MacNeice también conoció a la escritora Eleanor Clark en Nueva York y decidió pasar el siguiente año académico de año sabático para poder estar con ella. Se le ofreció una cátedra en la Universidad de Cornell y, en diciembre de 1939, MacNeice zarpó hacia Estados Unidos, dejando a su hijo en Irlanda. Cornell resultó ser un éxito, pero la relación con Eleanor no prosperó, y MacNeice regresó a Londres a finales de 1940. Faber and Faber publicó Selected Poems en marzo de 1940, que contenía 20 poemas extraídos de Poems 1935 , The Earth Compels y Autumn Journal . Tuvo seis ediciones hasta 1945 y se considera su obra más conocida. ^{[ 11 ]} MacNeice trabajaba como periodista independiente (había renunciado a su puesto de profesor en Bedford College mientras estaba en Estados Unidos) y estaba esperando la publicación de Plant and Phantom , que estaba dedicado a Clark (el año anterior, Cuala Press había publicado The Last Ditch , una edición limitada que contenía algunos poemas que aparecerían en el nuevo volumen). A principios de 1941, MacNeice fue contratado por la BBC .

El trabajo de MacNeice para la BBC inicialmente consistió en escribir y producir programas de radio destinados a generar apoyo para los EE. UU., y más tarde para Rusia: programas culturales que enfatizaban los vínculos entre los países en lugar de propaganda directa. Una obra crítica sobre WB Yeats (en la que había estado trabajando desde la muerte del poeta en 1939) se publicó a principios de 1941, al igual que Plant and Phantom y Poems 1925–1940 (una antología estadounidense). A finales de año, MacNeice comenzó una relación con Hedli Anderson y se casaron en julio de 1942, tres meses después de la muerte de su padre. ^{[ 1 ]} Brigid Corinna MacNeice (conocida por su segundo nombre como sus padres, o como "Bimba") nació un año después. Al final de la guerra, MacNeice había escrito más de sesenta guiones para la BBC y otra colección de poemas, Springboard . La obra radiofónica Christopher Columbus , producida en 1942 y publicada posteriormente como libro, contó con música de William Walton , dirigida por Sir Adrian Boult y protagonizada por Laurence Olivier . En 1943 se publicó He Had a Date (basada libremente en la vida y muerte del amigo de MacNeice, Graham Shepard , pero también semiautobiográfica), así como The Dark Tower (1946, de nuevo con música de Britten). Dylan Thomas actuó en algunas de las obras de MacNeice durante este período, y los dos poetas, ambos bebedores empedernidos, también se hicieron amigos. MacNeice narró (y escribió poemas para) la película Painted Boats de 1945 .

En 1947, la BBC envió a MacNeice a informar sobre la independencia y partición de la India , y continuó produciendo obras de teatro para la corporación, incluyendo una adaptación radiofónica de seis partes del Fausto de Goethe en 1949. La colección de poemas de 1948, Holes in the Sky , tuvo una recepción menos favorable que los libros anteriores. En 1950 se le concedió una licencia de dieciocho meses para convertirse en Director del Instituto Británico en Atenas, dirigido por el British Council . ^{[ 4 ]} Patrick Leigh Fermor había sido anteriormente subdirector del instituto, y él y su futura esposa, la Honorable Joan Elizabeth Rayner (de soltera Eyres Monsell), se hicieron amigos íntimos de los MacNeice. Ten Burnt Offerings , poemas escritos en Grecia, fueron transmitidos por la BBC en 1951 y publicados al año siguiente. La familia regresó a Inglaterra en agosto de 1951, y Dan (que había estudiado en un internado inglés) partió hacia Estados Unidos a principios de 1952 para vivir con su madre y evitar el servicio militar obligatorio . Dan regresaría a Inglaterra en 1953, pero se fue a vivir definitivamente con su madre tras una batalla legal con MacNeice.

En 1953, MacNeice escribió Autumn Sequel , un extenso poema autobiográfico en terza rima , que la crítica comparó desfavorablemente con Autumn Journal . La muerte de Dylan Thomas ocurrió a mitad de la escritura del poema, y ​​MacNeice se involucró en homenajes al poeta e intentos de recaudar fondos para su familia. En 1953 y 1954 realizó giras de conferencias y presentaciones por Estados Unidos (el matrimonio ofrecía una velada de canciones, monólogos y lecturas de poesía), y se reunió con John Berryman (en el barco de regreso en 1953, y más tarde en Londres) y Eleanor Clark (para entonces casada con Robert Penn Warren ). MacNeice viajó a Egipto en 1955 y a Ghana en 1956 para realizar largas coberturas para la BBC. Otra colección de poemas mal recibida, Visitations , se publicó en 1957, y los MacNeice compraron una casa de vacaciones en la Isla de Wight a JB Priestley (un conocido desde la llegada de MacNeice a Londres veinte años antes). Sin embargo, el matrimonio comenzaba a deteriorarse. MacNeice bebía cada vez más y tenía aventuras amorosas más o menos serias con otras mujeres. En esta época, MacNeice se volvió cada vez más independiente, pasando tiempo con otros escritores, incluido Dominic Behan , con quien solía emborracharse hasta perder el conocimiento; los dos hombres pasaron una noche particularmente borracha en casa de Cecil Woodham-Smith durante un curioso encuentro en Irlanda, mientras Behan trabajaba como redactor para la revista Life y MacNeice para la BBC. Durante el viaje, que supuestamente duró varias semanas, ninguno de los dos escritores logró entregar su manuscrito.

MacNeice recibió la condecoración CBE en la lista de honores de Año Nuevo de 1958. ^{[ 4 ]} Un viaje a Sudáfrica en 1959 fue seguido por el inicio de su última relación, con la actriz Mary Wimbush , quien había actuado en sus obras desde los años cuarenta. Hedli le pidió a MacNeice que abandonara el hogar familiar a finales de 1960. A principios de 1961, se publicó Solstices , y a mediados de año MacNeice se convirtió en empleado a tiempo parcial en la BBC, lo que le dejaba seis meses al año para trabajar en sus propios proyectos. Para entonces, estaba "viviendo de alcohol" y comiendo muy poco, pero seguía escribiendo (incluido un trabajo por encargo sobre astrología, que él consideraba "trabajo de mala calidad"). En agosto de 1963 fue a explorar cuevas en Yorkshire para recopilar efectos de sonido para su última obra de radio, Persons from Porlock . Atrapado en una tormenta en los páramos, no se cambió la ropa mojada hasta que estuvo en casa en Hertfordshire . La bronquitis evolucionó a neumonía viral , y fue ingresado en un hospital de Londres el 27 de agosto, donde falleció el 3 de septiembre, a los 55 años. ^{[ 12 ] [ 3 ]}

Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Carrowdore, en el condado de Down , junto a su madre y su abuelo materno. ^{[ 3 ]} Su último libro de poemas, The Burning Perch , se publicó pocos días después de su funeral. Auden, quien leyó algunos poemas en el servicio conmemorativo de MacNeice, describió los poemas de sus dos últimos años como «entre los mejores». ^{[ 3 ]}

• Blind Fireworks (1929, considerado principalmente por MacNeice como obra de juventud y excluido de la edición de 1949 de Poemas completos )
• Poemas (1935)
• Cartas desde Islandia (1937, con W. H. Auden , poesía y prosa)
• La Tierra obliga (1938)
• Revista de otoño (1939)
• El último recurso (1940)
• Poemas selectos (1940)
• Planta y fantasma (1941)
• Trampolín (1944)
• Oración antes del nacimiento (1944)
• Agujeros en el cielo (1948)
• Poemas completos, 1925–1948 (1949)
• Diez ofrendas quemadas (1952)
• Secuela de otoño (1954)
• Visitas (1957)
• Solsticios (1961)
• La perca ardiente (1963)
• Observador de estrellas (1963)
• Poemas selectos (1964, editado por W. H. Auden)
• Poemas completos (1966, editado por ER Dodds)
• Poemas selectos (1988, editado por Michael Longley , rediseñado y republicado por Wake Forest University Press, 2009)
• Poemas completos (2007, editado por Peter McDonald)

• El Agamenón de Esquilo (1936, traducción)
• Fuera de la imagen (1937)
• Cristóbal Colón (1944, radio) y actuación, Brighton Dome (2002)
• Tuvo una cita (1944, radio, no publicado por separado)
• La Torre Oscura y otros guiones radiofónicos (1947)
• Fausto de Goethe (1949, publicado en 1951, traducción)
• El progreso del prisionero (obra radiofónica, emitida el 27 de abril de 1954, ^{[ 17 ]} ganadora del Premio RAI de Obras Dramáticas en el Prix Italia de Florencia en 1954. ^{[ 18 ]} )
• Las islas locas [1962] y El administrador [1961] (1964, radio)
• Personajes de Porlock [1963] y otras obras de teatro para radio (1969)
• Una para la tumba: una obra moral moderna [1958] (1968)
• Obras selectas de Louis MacNeice , editado por Alan Heuser y Peter McDonald (1993)

MacNeice también escribió varias obras de teatro que nunca se representaron, y muchas otras para la BBC que nunca se publicaron.

• Roundabout Way (1932, como "Louis Malone")
• La moneda de seis peniques que se perdió (1956, para niños)

• Crucé el Minch (1938, viajes, prosa y verso)
• Poesía moderna: un ensayo personal (1938, crítica)
• Zoológico (1938)
• La poesía de W.B. Yeats (1941)
• Las cuerdas son falsas (1941, publicado en 1965, autobiografía)
• Conozca al Ejército de los Estados Unidos (1943)
• Astrología (1964)
• Variedades de parábola (1965, crítica)
• Prosa selecta de Louis MacNeice , ed. Alan Heuser (1990)