Luis Rafael I Sako

Sako nació en la ciudad de Zakho , Irak , el 4 de julio de 1948. ^{[ 3 ]} Proviene de una familia de etnia asiria perteneciente a la Iglesia Católica Caldea, cuyas raíces se encuentran en una comunidad religiosa presente en su ciudad natal desde el siglo V d. C. ^{[ 4 ]}

Completó sus primeros estudios en Mosul y luego asistió al Seminario de San Juan, dirigido por los dominicos, en la misma ciudad. Fue ordenado sacerdote el 1 de junio de 1974 y desempeñó su primer cargo pastoral en la Catedral de Mosul hasta 1979. Posteriormente, obtuvo un doctorado en patrología oriental en el Pontificio Instituto Oriental . Al negársele la licencia para enseñar por estar cualificado únicamente para la instrucción religiosa, obtuvo un segundo doctorado en historia en la Sorbona de París. ^{[ 5 ]} Con este doctorado consiguió su licencia de enseñanza y pudo impartir instrucción religiosa. De 1997 a 2002 fue rector del Seminario Patriarcal de Bagdad. Luego regresó a Mosul y dirigió la parroquia del Perpetuo Socorro durante un año. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Sako habla neoarameo , alemán, francés, inglés, italiano, kurdo y árabe. ^{[ 3 ]}

Un sínodo de obispos de la Iglesia católica caldea reunido en Bagdad eligió a Sako como arzobispo de Kirkuk el 24 de octubre de 2002. El papa Juan Pablo II dio su consentimiento el 27 de septiembre de 2003. ^{[ 8 ]} Recibió su consagración episcopal el 14 de noviembre de 2003 de manos de su predecesor en Kirkuk, André Sana . ^{[ 1 ]}

En agosto de 2009, al comienzo del Ramadán , Sako organizó un llamamiento a la paz nacional, la reconciliación y el fin de la violencia por parte de más de cincuenta líderes religiosos en Kirkuk. Lo denominó «un gesto de cercanía con nuestros hermanos musulmanes. Todos somos hermanos, hijos del mismo Dios, debemos respetarnos y cooperar por el bien del pueblo y de nuestro país». Entre los participantes se encontraban representantes de Ali Sistani y Muqtada al Sadr . ^{[ 9 ]}

El Sínodo de Obispos de la Iglesia Católica Caldea, convocado en Roma el 28 de enero de 2013, eligió a Sako para suceder a Emmanuel III Delly como Patriarca de Babilonia. Eligió Luis Rafael I como su nombre de reinado. El Papa Benedicto XVI dio su consentimiento a la elección el 1 de febrero ^{[ 3 ]} y le concedió la comunión eclesiástica , tal como lo exige el derecho canónico para las Iglesias católicas orientales en reconocimiento de su unidad con la Iglesia católica en general. ^{[ 10 ]}

Ese mismo año, el presidente de Irak, Jalal Talabani, emitió un decreto que reconocía a Sako como Patriarca de la Iglesia Caldea. ^{[ 11 ]}

En julio de 2014, Sako encabezó una ola de condena contra los islamistas sunitas que exigían a los cristianos que se convirtieran, se sometieran a su régimen radical y pagaran un tributo religioso o se enfrentaran a la muerte por espada . ^{[ 12 ]} En septiembre de 2014, Sako declaró: «Estados Unidos es indirectamente responsable de lo que está sucediendo en Irak, ya que prometió garantizar la democracia y el bienestar del pueblo, pero han pasado 10 años y, por el contrario, hemos retrocedido». Respondía así a una pregunta surgida tras unas declaraciones que se le atribuyeron en el diario local Ad-Diyar, en las que acusaba a Estados Unidos de apoyar al ISIS. Sako también criticó a los países musulmanes por su falta de apoyo: «Nuestros vecinos musulmanes no nos ayudaron». Instó a los predicadores musulmanes a emitir un dictamen religioso contra el asesinato de personas inocentes y afirmó que «no basta con emitir una fatua que impida a los musulmanes matar a otros musulmanes». ^{[ 13 ]}

En 2014, Sako ordenó a diez sacerdotes que habían huido de Irak que regresaran allí antes del 22 de octubre; los suspendió cuando no acataron la orden. Los sacerdotes, todos residentes en Estados Unidos, algunos desde hacía veinte años, apelaron al Papa Francisco para que los revocara. ^{[ 14 ]} En enero de 2015, el Papa Francisco les concedió permiso para permanecer en Estados Unidos. ^{[ 15 ]} Posteriormente, Sako renovó su orden a pesar de la decisión del Papa. ^{[ 16 ]}

En 2015, Sako propuso una «fusión» o reunificación de su propia Iglesia Católica Caldea con la Antigua Iglesia del Oriente y la Iglesia Asiria del Oriente para crear una sola «Iglesia del Oriente» unificada con un único patriarca en unión con el papa. Su propuesta habría requerido tanto su propia renuncia como la de Mar Addai II , seguida de un sínodo conjunto de los obispos de las tres iglesias para elegir un nuevo patriarca para la Iglesia del Oriente reunificada. (El patriarcado de la Iglesia Asiria del Oriente estaba vacante en ese momento, tras la muerte de Mar Dinkha IV ). ^{[ 17 ]} Escribió que «La unidad no significa uniformidad, ni la fusión de nuestra propia identidad eclesial en un solo estilo, sino que mantiene la unidad en la diversidad y seguimos siendo una iglesia universal apostólica, la Iglesia Oriental, que mantiene su independencia de administración, leyes y liturgias, tradiciones y apoyo». ^{[ 18 ]} La Iglesia Asiria del Oriente rechazó respetuosamente esta propuesta citando "aún persisten divergencias eclesiológicas" y procedió con la elección de un nuevo patriarca. ^{[ 19 ]}

El 14 de noviembre de 2015, el Sínodo de los Obispos anunció que el Papa Francisco había nombrado a Sako como uno de sus tres nombramientos para el consejo de ese organismo. ^{[ 20 ]}

La aceptación por parte del Papa León XIV de la renuncia de Sako como patriarca se anunció públicamente el 10 de marzo de 2026. ^{[ 21 ]} Ese mismo día, Sako publicó una carta en la que afirmaba haber considerado retirarse dos años antes, a los 75 años, pero que el Papa Francisco lo había animado a permanecer como patriarca. En la carta, Sako declaró que se había retirado por voluntad propia, sin presiones. ^{[ 22 ]}

El Papa Francisco nombró a Sako cardenal en un consistorio el 28 de junio de 2018. ^{[ 23 ]} Más tarde ese mismo año, el Papa Francisco lo designó como uno de los cuatro cardenales que presidirían las sesiones del Sínodo de los Obispos sobre la Juventud en octubre. ^{[ 24 ]} El 6 de octubre de 2018, Sako fue nombrado miembro de la Congregación para las Iglesias Orientales , ^{[ 25 ]} el 22 de febrero de 2019 miembro del Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso , ^{[ 26 ]} y el 29 de septiembre de 2021 miembro de la Congregación para la Educación Católica . ^{[ 27 ]} El 4 de enero de 2022, el Papa Francisco lo nombró miembro del Consejo para la Economía . ^{[ 28 ]}

Sako fue cardenal elector en el cónclave papal de 2025 que eligió al Papa León XIV . ^{[ 29 ]} El patriarca Sako fue también el primer patriarca católico caldeo en participar en un cónclave papal. ^{[ 30 ] [ a ]} ​​Sako optó por no usar el shash, el tocado tradicional de los obispos cristianos siríacos orientales, y solo usó su solideo escarlata . ^{[ 34 ]}