Ali al-Sistani

Sistani nació en 1930 ^{[ 11 ]} en Mashhad , en el seno de una familia de clérigos religiosos que afirmaban descender de Husayn ibn Ali , nieto de Muhammad . Su padre era Mohammad-Baqir al-Sistani y su madre, hija de Ridha al-Mehrebani al-Sarabi. ^{[ 12 ] [ 13 ]} A pesar de que el apellido familiar era "Sistani", la familia no era de origen persa sistaní, sino de origen árabe sayyid. El apellido derivaba de su bisabuelo, Muhammad al-Husayni, quien fue nombrado Sheikh al-Islam en Sistán por el último Shah Hossein safávida y estableció allí su residencia. ^{[ 14 ]} Tras la invasión de Irak en 2003 , una delegación tribal árabe sunita visitó a Sistani y observó que, a pesar de hablar un árabe estándar imperfecto con un fuerte acento persa, Sistani dejó claro que era árabe y que la influencia de su educación iraní no cambiaba el hecho de que fuera un Sayyid ^{[ a ]} . La delegación también mencionó que Sistani mencionaba con frecuencia a la nación árabe y criticaba el sistema Velayat-e-Faqih de Irán. ^{[ 15 ]}

Sistani comenzó su educación religiosa de niño, primero en Mashhad en la hawza de su padre , y luego continuó en Qom . En Qom estudió con el Gran Ayatolá Seyyed Hossein Borujerdi . Más tarde, en 1951, Sistani viajó a Irak para estudiar en Najaf con el Gran Ayatolá Abu al-Qasim al-Khoei . Sistani ascendió al rango de muytahid en 1960 a los treinta y un años. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Cuando el ayatolá al-Khoei falleció en 1992, Abd al-A'la al-Sabziwari se convirtió brevemente en el marja' principal. Sin embargo, tras su muerte en 1993, Sistani ascendió al rango de Gran Ayatolá gracias al reconocimiento formal de su erudición por parte de sus pares. Su papel como sucesor de Khoei quedó simbólicamente consolidado cuando dirigió las oraciones fúnebres en su honor, y también heredó la mayor parte de la red de contactos y seguidores de Khoei.

Durante los años del gobierno de Saddam Hussein en Irak, a través del Partido Baaz , de tendencia nacionalista árabe y dominado por los sunitas , Sistani permaneció indemne durante la violenta represión y persecución baazista que acabó con la vida de muchos clérigos, entre ellos Muhammad al-Sadr en 1999, hechos de los que Saddam negó cualquier implicación. La mezquita de Sistani fue clausurada por la fuerza en 1994 y no reabrió sus puertas hasta la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003 .

Desde el derrocamiento del Partido Baaz de Irak en 2003, Sistani ha desempeñado un papel cada vez más destacado en los asuntos religiosos y políticos regionales y ha sido considerado la figura "más influyente" en el Irak posterior a la invasión. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Poco después del inicio de la invasión estadounidense, Sistani emitió una fatua aconsejando al clero chií involucrarse en la política para guiar mejor al pueblo iraquí hacia "decisiones más claras" y combatir la "propaganda mediática". Al acercarse el verano de 2003, Sistani y sus seguidores comenzaron a solicitar a las fuerzas de ocupación la convocatoria de una convención constitucional. Posteriormente, Sistani abogó por una votación democrática popular para formar un gobierno de transición . Los observadores describieron esta medida como un camino directo hacia el dominio político chií sobre el gobierno de Irak , dado que los musulmanes chiíes representan aproximadamente el 65% de la población iraquí. Posteriormente, Sistani criticó los planes para un gobierno iraquí por considerarlos insuficientemente democráticos.

A principios de agosto de 2004, Sistani sufrió graves complicaciones de salud relacionadas con una afección cardíaca previamente diagnosticada. Viajó a Londres para recibir tratamiento médico. Según se informó, era la primera vez que Sistani salía de Irak en décadas, y pudo deberse, en parte, a la creciente preocupación por su seguridad ante la violencia sectaria. Aunque aún se recuperaba, Sistani regresó a finales de mes para negociar una tregua militar en la Mezquita del Imam Ali en Nayaf, donde Muqtada al-Sadr y el Ejército Mahdi habían sido acorralados por las fuerzas estadounidenses e iraquíes. Sadr, quien ascendió rápidamente a la prominencia mediante una serie de acciones militares independientes que comenzaron en 2004, ha desafiado activamente desde entonces la influencia más progresista de Sistani sobre los chiíes en la región. ^{[ 20 ]}

Según se informa, los edictos de Sistani dieron a muchos chiítas iraquíes motivos para participar en las elecciones de enero de 2005. En una declaración del 1 de octubre de 2004, instó a los iraquíes a reconocer las elecciones como un "asunto importante". Además, Sistani pidió que las elecciones fueran "libres y justas... con la participación de todos los iraquíes". Poco después, Sistani emitió una fatua advirtiendo a las mujeres chiítas que estaban obligadas religiosamente a participar en las elecciones, incluso si sus maridos les habían prohibido votar. ^{[ 21 ]} En una declaración, Sistani comentó que "en verdad, las mujeres que acuden a los centros de votación el día de las elecciones son como Zaynab , que fue a Karbala ". ^{[ 22 ]}

Ha instado constantemente a los chiíes iraquíes a no responder de la misma manera a los ataques de los salafistas suníes , que se han vuelto comunes en las regiones de Irak dominadas por suníes, como la zona conocida como el " Triángulo de la Muerte ", al sur de Bagdad . Incluso después de la destrucción de la mezquita chií Al-Askari en Samarra en febrero de 2006, su red de clérigos y predicadores continuó pidiendo calma y les dijo a sus seguidores que "no eran sus vecinos suníes quienes los mataban, sino wahabíes extranjeros ". ^{[ 23 ]} El llamado a la unidad de Sistani después del bombardeo de la mezquita ayudó a controlar una situación potencialmente peligrosa, evitando que el país entrara en una sangrienta guerra sectaria. Sistani hizo lo mismo cuando la misma mezquita fue bombardeada nuevamente en 2007. ^{[ 24 ]}

El 29 de enero de 2007 se frustró un presunto complot para asesinar a Sistani, cuando tres hombres armados de Jund al-Samaa fueron capturados en un hotel cercano a su oficina. Se cree que formaba parte de un ataque de mayor envergadura contra varios objetivos en Nayaf. ^{[ 25 ]}

En una encuesta abierta en línea realizada en 2005, Ali Sistani fue seleccionado como la trigésima persona más intelectual del mundo en la lista de los 100 principales intelectuales públicos elaborada por Prospect ( Reino Unido ) y Foreign Policy (EE. UU.). ^{[ 26 ]}

El 13 de junio de 2014, Sistani hizo un llamamiento a los iraquíes para que apoyaran al gobierno contra el grupo militante Estado Islámico de Irak y el Levante , que había tomado Mosul y Tikrit y amenazaba Bagdad. ^{[ 27 ]} Más tarde, en junio de 2014, Sistani revisó su declaración y emitió una fatua en la que instaba a los ciudadanos a defender el país, a su gente, el honor de sus ciudadanos y sus lugares sagrados contra el EIIL. ^{[ 28 ]}

Sistani afirmó que el gobierno y la policía iraquíes eran responsables de la muerte de manifestantes durante las protestas iraquíes de 2019-2021 . Solicitó que el gobierno procesara a quienes dieron la orden de disparar contra los manifestantes. El ayatolá rara vez expresa su opinión sobre política, salvo en situaciones de extrema agitación. Las protestas han sido descritas como la peor violencia en Irak desde la derrota militar del EIIL en 2017. ^{[ 29 ]} Un mes después, en noviembre de 2019, en respuesta a la muerte de tres manifestantes iraquíes, Sistani declaró: «Ninguna persona ni grupo, ningún bando con una postura particular, ningún actor regional o internacional puede usurpar la voluntad del pueblo iraquí e imponerle la suya». ^{[ 30 ]}

Como clérigo principal de Nayaf, Sistani administra sumas que ascienden a millones de dólares estadounidenses. Sus seguidores le ofrecen una parte fija de sus ingresos ( khums ), que se destina a fines educativos y caritativos. La oficina de Sistani ha informado que apoya a 35 000 estudiantes en Qom, 10 000 en Mashhad y 4 000 en Isfahán . ^{[ 31 ]} También supervisa una red de representantes ( wakil ) «que promueven sus ideas de diversas maneras en barrios, mezquitas , bazares y seminarios desde Kirkuk hasta Basora ». ^{[ 32 ]}

En Irán, debido a la apertura de las ciudades iraquíes de Nayaf y Karbala a los iraníes tras la invasión, se dice que muchos iraníes regresan de peregrinaciones a Irak como partidarios de Sistani. ^{[ 33 ]}

Sistani envió cerca de 1000 paquetes de ayuda, principalmente alimentos, pero también otras necesidades básicas, a Balkhab , Afganistán, durante el levantamiento de Balkhab en 2022 para ayudar a los hazaras chiítas desplazados . ^{[ 34 ]}

Un portavoz del Santuario de al-Abbas confirmó que Sistani supervisaba la campaña de ayuda humanitaria llevada a cabo por el santuario para las familias libanesas desplazadas tras la invasión israelí del Líbano en octubre de 2024. Hasta el 8 de octubre de 2024, la campaña había entregado al menos 1200 toneladas de ayuda. ^{[ 35 ]}

El ayatolá Sistani no apoya la cosmovisión mística inspirada por Ibn Arabi . ^{[ b ] [ 46 ] [ 47 ]} Ha advertido a los jóvenes estudiantes del seminario sobre la creciente influencia del misticismo islámico . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En 2005, Sistani emitió una fatua en la que pedía que los homosexuales fueran asesinados "de la manera más severa". Sistani luego se retractó de la petición en 2011. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Quizás debido a su gran influencia, se debate cuál es exactamente la postura de Sistani sobre la teoría del gobierno del jurista islámico del ayatolá Jomeini.

Varias fuentes lo incluyen como opositor al concepto. ^{[ 52 ] [ 53 ]} El servicio de noticias Al-Monitor lo enumera como uno de los " cuatro principales marjas de Najaf ( Bashir al-Najafi , Muhammad al-Fayadh y Muhammad Saeed al-Hakim son los otros) que se oponen al concepto de Ruhollah Khomeini" de gobierno por jurisprudencia islámica. ^{[ 54 ]} El investigador Hayder Khoei escribe que los propagandistas pro-Islamica de Irán se han tomado la molestia de publicar libros con citas fabricadas de Sistani a favor del gobierno por juristas como una de sus "campañas de propaganda" en Najaf, para ocultar el hecho de que "Sistani, como la gran mayoría de los clérigos chiíes radicados en la ciudad de Najaf, es bien conocido por su oposición a Wilayat al-Faqih". ^{[ 55 ]}

El periodista Ali Muhammad cita al analista político Abdul Wahhab al-Hussaini en relación con el seguidor y sucesor de Jomeini, Ali Khamenei :

El conflicto entre Nayaf y Teherán se ha hecho evidente, ya que ambas escuelas son bastante diferentes, especialmente en lo que respecta a la wilayat al-faqih [la tutela del jurista]... Los eruditos najafíes no creen en absoluto en este concepto, pero Khamenei lo utiliza para afianzar su autoridad e influencia en la región, sobre todo en Irak. Khamenei cree que su autoridad wilayat al-faqih se extiende a Irak, mientras que Sistani rechaza tal intervención, porque el país tiene su propio sistema de gobierno y el papel de la autoridad religiosa [en Irak] es estrictamente consultivo. ^{[ 52 ]}

Vali Nasr califica sus diferencias con los clérigos gobernantes en Irán de "profundas" y su modelo de gobierno basado en el gobierno de la mayoría. ^{[ 53 ]} Ali Mamouri Medi Khalaji habla de él refiriéndose "explícitamente" a " velayat-e insan (tutela del Estado por el pueblo), en contraposición a velayat-e faqih (tutela del jurista)". ^{[ 56 ]}

Pero según la organización pro-Jomeini Misión Islámica Ahl-ul-bayt, ha habido una "campaña con base en Occidente" para manipular la "opinión pública chií" respecto al "carácter de Sayed 'Ali Sistāni y los juristas del seminario de Nayaf" y para afirmar la "existencia de una tradición quietista y apolítica del chiismo entre los juristas". ^{[ 57 ]}

En una sección de preguntas y respuestas archivada en su sitio web se puede leer lo siguiente sobre el tema:

Pregunta : ¿Cuál es la opinión del Gran Ayatolá Sistani sobre velayat-e faqih? Respuesta : Todo jurista ( faqih ) tiene wilayah (tutela) sobre los asuntos no litigiosos. En cuanto a los asuntos generales vinculados al orden social y la aplicación de la doctrina, esto depende de ciertas condiciones, una de las cuales es la popularidad del faqih entre la mayoría de los momeneen (creyentes). ^{[ 58 ]}

Sobre la cuestión específica de la obediencia a un líder supremo, según "Ayatollah Watch", Sistani ha dicho que cualquier pronunciamiento dado por un líder supremo "supera a todos (incluidos los dados por otros Maraji') a menos que se demuestre que los pronunciamientos son erróneos o que son contrarios a lo que está en el Corán o en la Tradición Religiosa ". ^{[ 59 ]}

Otra interpretación de sus declaraciones proviene de Sadegh Zibakalam , quien afirma que Sistani ha evitado sistemáticamente respaldar una interpretación estricta de la teoría de velayat-e faqih, especialmente de la tutela absoluta, y no ha ofrecido explícitamente ninguna afirmación sustantiva de la teoría en su conjunto (incluida la tutela limitada); creando así "una importante laguna " en el "gran escenario ideológico" de la República Islámica de Irán. ^{[ 60 ]}

A principios de diciembre de 2025, Ali al-Sistani publicó en su sitio web (versión en árabe) una fatwa relativa a los imanes congregacionales pagados por el gobierno :

La fatwa de Sistani sobre los imanes designados por el Estado ha provocado reacciones generalizadas tanto dentro como fuera de Irán , un país islámico de mayoría chiíta con un sistema político teocrático desde 1979. En Irán, los imanes de la oración del viernes y muchos otros imanes de congregaciones reciben salarios y beneficios del gobierno, una práctica que, antes del establecimiento de la República Islámica, fue condenada por muchos clérigos y sus partidarios. Incluso Ruhollah Khomeini había criticado a los clérigos vinculados al gobierno antes de la revolución de 1979, refiriéndose a ellos como "clérigos de la corte". Los opositores al gobierno iraní han interpretado las declaraciones de Sistani como una postura en contra de los "imanes afiliados al poder" y como un desafío a la autoridad política y religiosa de la República Islámica. ^{[ 62 ]} Figuras que previamente habían criticado la conducta de los líderes de congregaciones y de la oración del viernes citaron esta fatwa para reiterar su preocupación por la influencia del gobierno sobre las prácticas y el comportamiento de estos imanes. Algunos grupos ofrecieron explicaciones, aclarando que la fatwa no se dirige específicamente al gobierno iraní ni a sus imanes. Otros argumentaron que la fatwa no se aplica directamente a Irán, ya que su principal preocupación es la independencia del clero. Además, algunos comentaristas destacaron la distinción entre una resolución vinculante y una resolución orientativa, caracterizando la fatwa del ayatolá Sistani como esta última ^{[ 63 ].}

Mitra Shojaei, en un informe para Deutsche Welle Persian titulado “Una fatua que desafió los fundamentos del sistema de tutela de Irán ”, solicitó las opiniones de los clérigos iraníes residentes en el extranjero, Mohammad Javad Akbarin y Hasan Yousefi Eshkevari , con respecto a la fatua. ^{[ 64 ]} Akbarin afirmó que tal declaración de una autoridad religiosa de la talla del ayatolá Sistani provoca que la comunidad creyente dude de los clérigos gubernamentales y cuestione si quienes reciben salarios del gobierno podrían cometer injusticias. ^{[ 64 ]} Yousefi Eshkevari argumentó que la fatua se dirige específicamente a Irán, ya que en otros países islámicos como Egipto y Arabia Saudita, las instituciones religiosas son autosuficientes y no reciben financiación gubernamental. Por el contrario, en Irán, no solo los líderes de la oración del viernes, sino “todos los pilares del gobierno están en manos de clérigos”, y estos clérigos también reciben salarios del gobierno. ^{[ 64 ]} Sin embargo, Yasser Mirdamadi sostiene que la fatwa del ayatolá Sistani que instruye a los creyentes a no orar detrás de los imanes designados por el gobierno no debe interpretarse como una postura específicamente contra el gobierno iraní, sino más bien como un reflejo de su enfoque más amplio y distintivo sobre la relación entre religión y política. ^{[ 62 ]}

En mayo de 2007, cientos de chiítas se manifestaron públicamente en Basora y Nayaf para protestar por los comentarios del presentador y periodista Ahmed Mansour durante una transmisión catarí del programa de televisión Al Jazeera . Al presentar Bela Hodod (también conocido como Sin Fronteras ), Mansour expresó escepticismo sobre las credenciales de liderazgo de Sistani y dirigió preguntas sobre el clérigo de origen iraquí a su invitado, el clérigo chiíta Jawad al-Khalsi . Mansour también sugirió que Sistani desconocía los problemas contemporáneos de Irak y las condiciones imperantes de la posguerra, y alegó que los edictos de Sistani eran redactados y difundidos en gran medida por sus ayudantes. En otro momento, Mansour preguntó a Khalsi si Estados Unidos estaba utilizando a políticos iraquíes, incluido Sistani, para promover los intereses occidentales en Irak. ^{[ 65 ]}

En enero de 2010, durante un sermón del viernes ( Jumu'ah khutba ), un imán empleado por el gobierno saudí, Mohamad al-Arefe , dijo que Sistani era un "ateo obsceno e irreligioso". ^{[ 66 ]} La organización islamista Hezbolá, con sede en el Líbano, condenó el ataque contra Sistani, calificando el discurso de "desafortunado" y elogiándolo como una de las "referencias religiosas más destacadas" del islam chiíta. ^{[ 67 ]}

En octubre de 2024, el canal de noticias israelí de derecha Canal 14 emitió una lista de líderes del " eje de la resistencia " que serían blanco de asesinatos, en la que aparecía una imagen de Sistani bajo una mira telescópica roja entre miembros de Hezbolá y Hamás . La imagen provocó indignación entre la población iraquí y condenas del gobierno iraquí y de la embajadora de Estados Unidos en Irak, Alina Romanowski . ^{[ 68 ] [ 69 ]}

El 18 de septiembre de 2008, piratas informáticos atacaron cientos de sitios web chiíes. Según los informes, los ataques fueron obra de una facción musulmana conocida como grupo-xp, con sede en la península arábiga y vinculada a los movimientos salafistas y wahabíes . Atacaron aproximadamente trescientos sitios web chiíes, incluido el Centro de Información Global de Ahlulbayt (as) . Posteriormente, se le denominó el "mayor ataque informático wahabí" de los últimos años. ^{[ 71 ]}

Tras el ataque, los visitantes del sitio fueron recibidos por una pancarta roja con el lema "group-xp" y un mensaje en árabe que denunciaba las creencias y los funcionarios chiítas. Los hackers también reemplazaron un video de Sistani por uno del comediante Bill Maher burlándose de él. ^{[ 72 ]}

Sin embargo, el ataque provocó el hackeo en represalia de más de novecientos sitios web wahabíes y salafistas. ^{[ 73 ]} Uno de estos ataques exitosos fue documentado en video y subido a YouTube el 3 de octubre de 2008. El hacker, un chií de los Emiratos Árabes Unidos que usaba el alias "ShiaZone", fue mostrado accediendo a las cuentas de correo electrónico de presuntos miembros del grupo xp. Según se informó, las cuentas de correo electrónico hackeadas proporcionaron la información de contacto del grupo xp, información que posteriormente fue publicada en sitios web chiíes. ^{[ 74 ]}

Sistani ha evitado sistemáticamente las apariciones públicas, a pesar de su gran fama y de no rehuir la atención. En la práctica, Sistani nunca pronuncia sermones ni discursos públicos y solo emite declaraciones oficiales a través de "representantes oficiales". Estas declaraciones se transcriben posteriormente y se publican en la página web oficial de Sistani, con el sello oficial del Gran Ayatolá, lo que indica la autenticidad de las declaraciones. Aunque Sistani ha aparecido en algunos vídeos cortos, no dice nada en ellos y suele permanecer inmóvil. La única grabación pública de la voz de Sistani es una breve conferencia en persa que impartió a estudiantes. ^{[ 86 ]} Otro vídeo muestra a Sistani en la parte trasera de una sala conversando con otro clérigo, también en persa, y capta débilmente fragmentos de sus vocalizaciones. ^{[ 87 ]}

El jeque Abdul-Mahdi Al-Karbalai es el principal representante de Sistani y pronuncia discursos en su nombre. ^{[ 88 ]} Abdul-Mahdi Al-Karbalai es conocido por haber anunciado la famosa fatwa (edicto) de Sistani que obligaba a los iraquíes a votar y, con el auge del terrorismo, a unirse al ejército para oponerse al ISIS . ^{[ 28 ]}

• Cuestiones legales actuales
• Código de conducta para los musulmanes en Occidente ISBN 9781546945437
• El ayuno: Un refugio del fuego del infierno (2020) ISBN 9780999787748
• Rituales del Hajj
• Leyes islámicas sobre la muerte y el entierro (2020) ISBN 9780999787755
• Leyes islámicas del ayuno (2022) ISBN 9780999787762
• Leyes islámicas según las fatuas de Su Eminencia Al-Sayyid Ali Al-Husayni Al-Sistani (2023) ISBN 9781789910810
• Jurisprudencia simplificada
• Sentencias jurídicas contemporáneas en el derecho chiíta

Su oficina afirma que existen otras treinta y dos obras, pero que no han sido traducidas al inglés.

• Nasr, Vali, The Shia Revival: How Conflicts Within Islam Will Shape the Future, W.W. Norton, (2006),