Luis de Barth

Adolphus Louis de Barth Walbach (1 de noviembre de 1764 - 13 de octubre de 1844) fue un sacerdote católico nacido en Francia en Pensilvania y Maryland.

Nacido y criado en Alsacia , Francia, emigró con su familia noble a los Estados Unidos durante la Revolución Francesa . Pasó el resto de su vida como sacerdote allí, principalmente en la Capilla Conewago en la zona rural de Pensilvania. Después de que el obispo de Filadelfia muriera en 1814, de Barth dirigió temporalmente la diócesis como administrador apostólico hasta que llegó un nuevo obispo en 1820. Después de varios años en una parroquia de habla alemana en Baltimore, se retiró a Washington, DC, en 1841 y murió allí tres años después.

De Barth nació el 1 de noviembre de 1764 en la ciudad de Munster , en Alsacia , Francia. ^[1] Era hijo de un noble francés, Jean Joseph de Barth , y su esposa, Marie Louisa de Rohme. ^[1] Mostró una inclinación hacia la vida clerical desde temprana edad, y sus padres lo alentaron en esa vocación. ^[2] Después de asistir a un colegio premonstratense en Bélgica, se inscribió en un seminario en Estrasburgo y fue ordenado allí en 1790. ^[3] La Revolución Francesa obligó a muchas familias nobles al exilio, incluida la de De Barth, y se mudaron a los Estados Unidos en 1791. ^{[a] [3]} De Barth renunció a sus títulos y se presentó a John Carroll , el obispo de Baltimore, para el servicio como sacerdote secular . ^[3] Inicialmente, trabajó en Bohemia Manor como sacerdote asistente; poco después, fue trasladado a Port Tobacco, Maryland . ^[2]

Después de pasar tres años sirviendo en Port Tobacco, de Barth fue asignado a una iglesia en Pensilvania en 1795. ^[3] La iglesia principal de la zona, Conewago Chapel , era el centro de la única parroquia en 10.000 millas cuadradas (26.000 km ² ) de la frontera de Pensilvania, un área que contenía pocos católicos. ^[4] El área escasamente poblada había sido colonizada principalmente por alemanes, que estaban contentos de tener un sacerdote que pudiera hablar su lengua materna. ^[5] En 1798, Carroll visitó a de Barth en Conewago para recorrer esa parte de su diócesis y administrar el sacramento de la confirmación . ^[6] Michael Francis Egan , un franciscano irlandés, se unió a él allí en 1802. ^[7] En 1804, de Barth fue puesto formalmente a cargo de Conewago Chapel, que anteriormente había caído bajo la jurisdicción de los jesuitas . ^[8] Al mismo tiempo, continuó haciendo visitas a las pequeñas capillas rurales de la zona. ^[9] En 1806, de Barth colocó la piedra angular de una nueva iglesia, St. Patrick's, en Carlisle, Pensilvania . ^[10] Cuatro años más tarde, ayudó a fundar otra iglesia de St. Patrick, esta vez en York . ^[10]

En 1814, Egan (ahora obispo de Filadelfia ) promovió a de Barth al puesto de Vicario General . ^[11] Egan murió poco después. ^[12] Hasta que se pudiera encontrar un obispo adecuado, Carroll, ahora Arzobispo de Baltimore, nombró a de Barth como administrador apostólico . ^[11] De Barth intentó rechazar esta asignación, probablemente debido a las disputas en curso en Filadelfia entre el clero y los fideicomisarios laicos de las parroquias de la ciudad sobre quién debería controlar las iglesias, pero finalmente aceptó y tomó el control temporal de la diócesis. ^[12] Pasó poco tiempo en la ciudad, dejando el control diario de las parroquias allí a Terrence McGill, un sacerdote local. ^[12]

Carroll consideró solicitar el nombramiento de De Barth como obispo, pero decidió no hacerlo debido a la falta de estudios teológicos de De Barth y su reputación de tener un temperamento irascible. ^[13] Carroll murió en 1815, y su sucesor, Leonard Neale , le ofreció a De Barth el puesto de obispo, pero De Barth lo rechazó. En una carta a Neale, De Barth escribió que

Si no presentáis mis objeciones a la Santa Sede ... no aceptaré, sino que me arrodillaré y echaré devotamente los toros al fuego... y luego adiós, Monseñor. Ni vos ni nadie conoceréis jamás el rincón del globo donde vegetaré los pocos años que me quedan de vida. ^[14]

Neale aceptó la negativa de De Barth y la sede quedó vacante. En 1817, después de la muerte de Neale, De Barth viajó a Baltimore para participar en la consagración episcopal del sucesor de Neale, Ambrose Maréchal . ^{[b] [15]}

Como esperaba el nombramiento de un nuevo obispo pronto, de Barth dudó en tomar medidas drásticas como administrador. ^[16] Como tal, pasó gran parte de su tiempo en la ciudad y, como escribió el historiador Joseph LJ Kirlin en 1909, la disciplina "se volvió cada vez más relajada". ^[16] La disputa en curso entre los fideicomisarios laicos de la Iglesia de Santa María y la jerarquía de la iglesia se volvió más rencorosa cuando de Barth asignó un nuevo sacerdote, William Hogan , a la diócesis en 1820. ^[17] Hogan instantáneamente se puso del lado de los fideicomisarios en contra de Barth; el comportamiento inusual de Hogan eventualmente causaría su excomunión, pero no hasta que el mandato de de Barth como administrador apostólico hubiera terminado. ^[18]

Después de una vacante de cinco años, la sede de Filadelfia encontró un nuevo obispo en Henry Conwell , un sacerdote nacido en Irlanda que fue instalado en 1819 y llegó al año siguiente, liberando a De Barth para regresar a Conewago. ^[14] De Barth permaneció en Conewago hasta 1828 cuando el sucesor de Maréchal en Baltimore, James Whitfield , lo nombró pastor de la Iglesia Católica St. John German en esa ciudad. ^[19] Sirvió allí durante varios años hasta que la parroquia cerró en 1841, De Barth se retiró a Georgetown College en Washington, DC, para vivir sus últimos años (su hermano, John , vivía cerca). ^{[19] [20]} Murió allí el 13 de octubre de 1844, a la edad de setenta y nueve años, y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Católica de la Santísima Trinidad en Washington. ^[19]