Río Loutre (río Misuri)

El río Loutre es un afluente del río Misuri en los Estados Unidos , con una longitud de 94,0 km (58,4 millas) ^{[ 1 ]} . El río Loutre nace en el condado de Audrain . Desemboca en el río Misuri desde el norte, en el condado de Montgomery , frente a la ciudad de Hermann . El nombre Loutre , que significa " nutria ", fue aplicado al río por tramperos franceses . En Mineola , el río tiene un caudal medio anual de 98 pies cúbicos por segundo. ^{[ 2 ]} 

Boca

Confluencia con el río Misuri en el condado de Warren, Misuri : 38°42′43″N 91°25′03″W / 38.71199°N 91.41738°W / 38.71199; -91.41738 ( desembocadura del río Loutre ) ^{[ 3 ]}

Fuente

Condado de Audrain, Misuri : 39°05′27″N 91°47′28″W / 39.09087°N 91.79100°W / 39.09087; -91.79100 ( fuente del río Loutre ) ^{[ 3 ]}

El río Loutre está intrínsecamente ligado a la historia de la zona. Fue la vía de transporte y la ruta comercial para los nativos americanos, los primeros colonos europeos y estadounidenses en los inicios del condado de Montgomery .

La evidencia histórica de actividades humanas en el río Loutre y sus alrededores data de hace más de 10 000 años. El río Loutre atraviesa el Parque Estatal Graham Cave en el condado de Montgomery. La cueva Graham se encuentra en las colinas justo encima del río. Cuando fue descubierta, la cueva ayudó a reescribir los libros de historia. Durante las excavaciones arqueológicas realizadas por la Universidad de Missouri entre 1949 y 1955, la cueva arrojó evidencia de antiguos nativos americanos de los períodos Dalton y Arcaico . Dentro de la cueva se encontró un antiguo lugar ceremonial que data del 8000 a. C. ^{[ 4 ].}

El municipio de Loutre comprende la parte sur del condado de Montgomery. Los primeros europeos en asentarse en el condado lo hicieron en la isla de Loutre, posiblemente ya en 1798, cuando el país estaba bajo dominio español . La isla fue descubierta por tramperos y exploradores franceses .

Loutre Lick fue uno de los primeros asentamientos del condado de Montgomery, fundado entre 1808 y 1810, y recibió su nombre por su ubicación cerca de un yacimiento de sal en el río. También se le conocía como Van Bibbers Lick, en honor al mayor Isaac Van Bibber , quien emigró en 1800 de Kentucky a Misuri . Allí construyó un hotel, algunas cabañas y establos. Intentó, sin éxito, operar un molino de sal . Loutre Lick fue sucedido por la actual Mineola, Misuri .

Loutre Lick fue probablemente el primer manantial mineral de Misuri que se desarrolló como una especie de balneario. Allí, Daniel Boone y Thomas Hart Benton buscaron alivio para sus dolencias. Benton presumió del manantial de Loutre Lick en el Congreso, donde Henry Clay se refería a él como el "Senador de Bethesda , Misuri ".

Se produjeron escaramuzas entre indígenas y colonos que invadían sus tierras. El Ejército estableció Fort Clemson en la isla Loutre como base de operaciones para proteger a los colonos estadounidenses. El 7 de marzo de 1815, el capitán Callaway y tres soldados (James McMillin, Parks Hutchings y Frank McDermid) murieron tras perseguir a indígenas sauk y fox que habían robado caballos a los colonos. El capitán Callaway, junto con el teniente Riggs y catorce hombres, partieron de Fort Clemson, en la isla Loutre, en persecución de los indígenas. Si bien primero recapturaron los caballos a unas 12 millas de distancia, custodiados principalmente por mujeres, el grupo del Ejército fue atacado por los guerreros indígenas. El cuerpo del capitán Callaway no fue encontrado hasta varios días después de su muerte, cuando fue descubierto por Benjamin Howell. Su arma había sido recuperada días antes. Callaway y sus tres soldados fueron enterrados en el lugar donde murieron. Hoy en día, se pueden encontrar lápidas en el cementerio, que se encuentra en una propiedad privada. Se encuentran en medio de un campo de pastoreo de ovejas, a unos 100 metros de la orilla del río y a 300 metros del cruce del río Loutre en Mill Pond Road, en la zona rural del condado de Montgomery.

Alrededor del 1 de septiembre de 1832, el célebre autor Washington Irving visitó el condado de Montgomery de camino al Lejano Oeste. Se quedó aproximadamente un día en Loutre Lick, donde paseó entre las pintorescas colinas de los alrededores. Al mayor Van Bibber le dijo: «Cuando me haga rico, vendré a este lugar y construiré una bonita residencia aquí».

Si bien la mayoría de los manantiales utilizados comercialmente en el siglo XIX y principios del XX han dejado de fluir, aún se pueden encontrar varios, especialmente a lo largo de las orillas del río en Mineola. La casa de Isaac Van Bibber en Mineola tiene un manantial que fluye continuamente durante todo el año a través de su base rocosa original. Se cree que muchos de estos manantiales surgieron después del terremoto de New Madrid de 1812 .

La zona de la isla de Loutre se asocia comúnmente con las ciudades de Rhineland y Starkenburg, fundadas por alemanes , que cuentan con varias iglesias y lugares católicos de gran importancia histórica, como el Santuario de Nuestra Señora de los Dolores , una iglesia dedicada a la Virgen María . Estas congregaciones, originalmente de habla alemana, formaban parte del asentamiento alemán de mediados del siglo XIX. Los colonos provenían de Hermann, al sur del río Misuri, y también fundaron viñedos en esta zona.

Una milla al norte de McKittrick, en la Ruta Estatal 19 de Missouri, se encuentra el cementerio de la Isla Loutre, con 180 tumbas. Este cementerio, de población afroamericana, debe su nombre a que se ubicaba en una isla del río Loutre en el momento de su fundación en 1804. La desembocadura del río Loutre se encontraba en este punto, donde desembocaba en el río Missouri. Hoy en día, el río Missouri es mucho más estrecho que cuando se fundó el cementerio a principios del siglo XIX, cuando tenía más de 1,5 millas de ancho en este punto. Actualmente, este cementerio se encuentra a casi dos millas al norte de las orillas del río Missouri. Este cementerio se utilizó para entierros durante el período de 150 años comprendido entre 1804 y aproximadamente 1954, y durante ese tiempo también se le conocía como Cementerio George Washington. ^{[ 5 ]}

El condado de Montgomery tenía varias plantaciones y la esclavitud era común a principios y mediados del siglo XIX. Las tierras bajas que rodeaban el río Loutre, en su desembocadura en la llanura del río Misuri, se cultivaban con cáñamo y tabaco, principalmente con mano de obra esclava. Alrededor de 1800 se fundó un asentamiento afroamericano conocido como Pequeña África en uno de los puntos más altos del condado, a casi 300 metros de altitud, con vistas al río Loutre cerca de McKittrick. ^{[ 6 ]} En su apogeo, con una población de casi 200 habitantes, hoy en día quedan muy pocos vestigios de la rica historia afroamericana en esta zona. El asentamiento alemán de Hermann, en la orilla opuesta del río Misuri, se oponía fervientemente a la esclavitud, y por ello el río Misuri no solo constituía una división geográfica, sino también ideológica. Como resultado de esta postura, adoptada por primera vez en la década de 1840, Hermann se convirtió en un centro de reclutamiento de tropas negras para la milicia durante la Guerra Civil. Hermann era bien conocido como un lugar de refugio seguro para los esclavos fugitivos de la zona circundante, y a menudo esos fugitivos se establecían en Little Africa, cerca del río Loutre. ^{[ 7 ]}

En julio de 2000, la granja porcina de Cargill Pork, Inc. en Martinsburg, Missouri, vertió ilegalmente desechos porcinos de sus estanques al río Loutre. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) declaró que el vertido se produjo debido al manejo inadecuado de los equipos de gestión de residuos por parte de Cargill Pork, Inc., una subsidiaria de Cargill . Tras el vertido, que se extendió durante cinco días, la EPA informó que 53 000 peces murieron a lo largo de un tramo de cinco millas del río. Cargill fue multada con 1,55 millones de dólares, incluyendo 51 000 dólares como compensación por los daños ambientales . ^{[ 8 ]}

El Departamento de Conservación de Missouri es propietario y responsable del mantenimiento del acceso público para la pesca de Loutre Lick (65 hectáreas), ubicado a 4,8 km al sur de la I-70 por la Ruta N (salida Mineola) y luego a 1,2 km por la carretera del condado 278. En esta sección del río abundan la lubina, el bagre, la perca sol y el tipo de pez crappie. El bosque, los cultivos y los campos abandonados también ofrecen buenas oportunidades para la caza de venados, palomas, codornices, conejos, ardillas, pavos y aves acuáticas. Se permite la caza con trampas con un Permiso de Uso Especial.

El Parque Estatal Graham Cave cuenta con un acceso pavimentado al río para embarcaciones, gratuito para los visitantes, además de una amplia zona de aparcamiento pavimentada, parrillas para barbacoa y mesas de picnic. El parque también mantiene el sendero del río Loutre, una ruta pública para practicar senderismo y ciclismo de montaña que discurre junto a la orilla del río a lo largo de aproximadamente 800 metros.

El río Loutre, el arroyo Auxvasse y el arroyo Prairie Fork son los únicos cuerpos de agua conocidos en Misuri donde aún se puede encontrar la rara especie de pez carpita de nariz negra . La presencia de esta especie se considera un indicador de una excelente calidad del agua y de la pureza de los arroyos.

El Parque Estatal Katy Trail , una antigua vía férrea de 362 kilómetros convertida en espacio público, cruza el río Loutre en McKittrick mediante un puente de celosía de hierro construido por la compañía AP Roberts en 1897. Se ha conservado con una plataforma de madera para su uso público continuo.

La Interestatal 70 cruza el río Loutre en el condado de Montgomery. El descenso de la Interestatal hacia el valle del río Loutre se conoce localmente como Mineola Hill; es una de las pendientes más pronunciadas de una autopista interestatal de Misuri. Justo al sur del cruce de la autopista se encuentra Mineola y justo al norte, la cueva Graham.

Un gran fragmento de arenisca de St. Peter se conserva en la mediana de la autopista interestatal como sitio histórico. Se la conoce localmente como "Roca de los Esclavos" o "Roca del Picnic". La tradición local cuenta que, antes de la abolición de la esclavitud, se celebraban subastas periódicas de esclavos en la cima de la roca. También era el lugar donde la familia Graham realizaba picnics estacionales. Posteriormente, donaron al estado la propiedad donde se excavó la Cueva Graham. Los geólogos creen que la arenisca de St. Peter formó la línea costera de un mar prehistórico que se extendía desde Minnesota hasta Iowa , Illinois y Missouri.

Como parte del proyecto de reconstrucción de la Interestatal 70 en todo Misuri, este tramo en particular ha generado cierta controversia. Los ingenieros de carreteras deben corregir la pronunciada pendiente a la vez que preservan los numerosos sitios históricos y de gran importancia ambiental que lo rodean, como Slave Rock, el río Loutre, la cueva Graham, el área de conservación de Danville Glades y otros.

Las inundaciones estacionales siguen alterando el curso del río. La isla Loutre ya no existe, pues el pantano que la rodeaba ya no se conecta con el río. La isla se ha integrado a la ribera. La capilla de la isla Loutre, ahora en desuso pero aún en pie, es accesible desde la carretera estatal 94 de Misuri. El cementerio de la isla Loutre, situado a lo largo de la carretera estatal 19 de Misuri, todavía conserva el nombre de la isla Loutre. Cerca de Mineola, el río ha comenzado a recuperar tierras de cultivo fértiles.

La inundación de 1993 elevó el nivel del agua del río Loutre a niveles muy altos. Los cambios que dejó la inundación se aprecian en la grave erosión de las riberas en algunos tramos. La ruptura del dique de la ribera este del Loutre, justo al sur del cruce del sendero Katy Trail en McKittrick, creó dos grandes lagos permanentes y arrasó la carretera estatal 19 de Misuri. Creó un cráter de 24 metros de profundidad que aisló las dos orillas del río hasta que pudo ser rellenado. Al recorrer la carretera 19 por esta zona, los visitantes aún pueden observar las huellas de la inundación. Los dos lagos permanentes son visibles al oeste de la carretera, donde la mayoría de los árboles y la vegetación permanente fueron destruidos por la ruptura. 

Recientemente, la carpa asiática ha comenzado a habitar la desembocadura del río, llegando como especie invasora desde el río Misuri. Esto a veces dificulta la pesca desde embarcación en los primeros 1-2 kilómetros del río Loutre, al salir del Misuri.

• Rama del Guardián
• Arroyo Whippoorwill

• Goodspeed (1885). "Historia del condado de Montgomery", "Compañía Histórica Nacional", 531, 534, 537, 541, 547, 548, 549, 550, 551, 555, 557, 558, 559, 583, 582, 585, 584