Región costera de Carolina del Sur

La región costera de Carolina del Sur (a veces llamada Low Country o simplemente Low Country ) es una zona geográfica y cultural que abarca las islas costeras . Esta región cuenta con importantes marismas salinas y otros cursos de agua costeros, lo que la convierte en una fuente importante de biodiversidad en Carolina del Sur.

Antiguamente conocida por su riqueza agrícola basada en la esclavitud, gracias al cultivo de arroz e índigo , cosechas que prosperaban en el cálido clima subtropical, la región de Lowcountry es hoy conocida por sus ciudades y comunidades históricas, su entorno natural , su patrimonio cultural y su industria turística. Varias docenas de tribus nativas americanas habitaron la zona, entre ellas los Cusabo (y sus subtribus) y los Etiwan . ^{[ 1 ]} Demográficamente, Lowcountry sigue estando dominada en gran medida por comunidades afroamericanas , como el pueblo Gullah/Geechee . ^{[ 2 ]}

Según el censo de 2020, la población de la región de Lowcountry era de 1.167.139 habitantes.

El término "Low Country" se refería originalmente a todo el estado por debajo de la Fall Line , o Sandhills , que se extiende a lo ancho del estado desde el condado de Aiken hasta el condado de Chesterfield. Sandhills, o Carolina Sandhills, es una región de 15 a 60 km (9,3 a 37,3 millas) de ancho dentro de la provincia de la Llanura Costera Atlántica, a lo largo del margen interior de esta provincia. Las Carolina Sandhills se interpretan como mantos de arena y dunas eólicas (agitadas por el viento) que se movilizaron episódicamente hace aproximadamente 75 000 a 6 000 años. ^{[ 3 ]} La mayoría de las edades de luminiscencia publicadas de la arena coinciden con la última glaciación, un período en el que el sureste de los Estados Unidos tenía temperaturas del aire más frías y vientos más fuertes. El área por encima de Sandhills se conoce como "Upstate" o "Upcountry". Estas áreas difieren en geología, geografía y cultura.  

Hay varias variaciones en la extensión geográfica del área de "Lowcountry". La definición más comúnmente aceptada incluye los condados de Charleston , Dorchester , Beaufort , Georgetown , Colleton , Hampton , Berkeley , Jasper y Williamsburg , a menudo descritos como el área que abarca las cuencas de los ríos Cooper , Santee , ACE (Ashepoo-Combahee-Edisto), Winyah Bay y Savannah . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Algunos incluyen los condados de Marion y Horry . ^{[ 8 ]} El condado de Dillon es incluido en Lowcountry por el grupo más grande de ejecutivos de atención médica en el estado. ^{[ 9 ]} Allendale también es incluido ocasionalmente en la región.

Cuatro condados están cubiertos por el Lowcountry Council of Governments , una entidad gubernamental regional encargada de la planificación regional y del transporte, ^{[ 10 ]} y son los incluidos en el área "Lowcountry and Resort Islands" del Departamento de Parques, Recreación y Turismo de Carolina del Sur. ^{[ 11 ]} El área incluye el Área Estadística Metropolitana de Hilton Head Island-Bluffton-Beaufort, SC .

Técnicamente, la región de Lowcountry es sinónimo de las áreas con una gran población de pueblos Gullah Geechee . Los Gullah Geechee han residido tradicionalmente en las zonas costeras y las islas de Carolina del Norte , Carolina del Sur , Georgia y Florida , desde el condado de Pender, Carolina del Norte , hasta el condado de St. Johns, Florida . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Las 500.000 hectáreas de marismas salinas de la costa de Carolina del Sur, que caracterizan especialmente a la región de Lowcountry, están formadas por lodo de arado o lodo pluff , llamado así por la ortografía tradicional de " arado" pero que ahora a menudo se pronuncia de forma similar a "áspero" . Antiguamente utilizado para fertilizar campos de algodón, el lodo está impregnado de materia orgánica en descomposición y bacterias que se alimentan de ella, lo que le confiere un hedor sulfuroso notoriamente fuerte. ^{[ 15 ]}

Históricamente, la región estuvo dominada por la aristocracia de Lowcountry , una clase terrateniente que controlaba la mayor parte de las actividades económicas de la región mediante extensas plantaciones. ^{[ 16 ]} Esta aristocracia importó rápidamente a la mayoría de los primeros esclavos a Carolina del Sur y realizó un esfuerzo concertado para prohibir nuevas importaciones, especialmente hacia el interior del país, con el fin de preservar su dominio económico. ^{[ 16 ]}

Timothy Ford, un abogado nacido en Trenton, Nueva Jersey , se mudó a la región costera de Carolina del Sur en 1760 y criticó a la aristocracia por tener un "espíritu afeminado de lujo y disipación" y aparentemente solo preocuparse por la diversión, el juego, la acumulación de riqueza y la vanidad. ^{[ 16 ]}

Al estallar la Guerra de Independencia de Estados Unidos , un subgrupo de la aristocracia de Lowcountry alcanzó gran prominencia: los "faraones del arroz", quienes crearían riqueza generacional y, junto con sus descendientes, dominarían la política de Carolina del Sur en un esfuerzo por preservar la esclavitud a toda costa. ^{[ 16 ]} El centro de la industria arrocera se ubicaba en la confluencia de los ríos Waccamaw , Great Peedee y Black, debido a la abundancia de depósitos de sedimentos, una región que se comparaba con el río Nilo en Egipto . ^{[ 16 ]} Debido al clima riguroso y al trabajo intensivo que requería la cosecha de arroz, los plantadores de la época consideraban "imposible" cultivar la región. ^{[ 16 ]} La gran mayoría de los esclavos enviados a Carolina del Sur eran importados para las plantaciones de arroz, y por ello los faraones del arroz también se convirtieron en actores dominantes en el comercio de esclavos . ^{[ 16 ]} Debido a esto, Charleston creció rápidamente para facilitar las exportaciones de arroz y las importaciones de esclavos. ^{[ 16 ]}

Los faraones del arroz superaron rápidamente y reemplazaron a otros nobles, como los que cultivaban azúcar, debido a la dependencia de la industria azucarera del comercio británico con el Caribe , lo que convirtió a la mayoría de ellos en leales durante la guerra. ^{[ 16 ]} Para 1787, la nobleza de Lowcountry argumentó a favor de abolir la importación de nuevos esclavos a los Estados Unidos, ya que sus propias plantaciones eran autosuficientes y sus esclavos se reproducían. ^{[ 16 ]} Sin embargo, con la invención de la desmotadora de algodón por Eli Whitney , Carolina del Sur permitió la importación de esclavos desde 1803 hasta 1808, casi exclusivamente a nuevas plantaciones de algodón del interior, lo que vio el ascenso de la "nobleza de Piedmont" que comenzó a erosionar el dominio económico de los faraones del arroz y la nobleza de Lowcountry en su conjunto y abogó por mayores expansiones de la esclavitud. ^{[ 16 ]} Para competir con las plantaciones del interior, la aristocracia de Lowcountry comenzó a comprar tierras desde Alabama hasta Texas y a abogar por la reapertura del comercio de esclavos.

Para la elección de Abraham Lincoln en 1860, la aristocracia de Lowcountry se alió con la aristocracia de Piedmont en la causa de la secesión . ^{[ 16 ]} Tras la derrota de la Confederación en la Guerra Civil Estadounidense , muchas de las haciendas de Lowcountry fueron destruidas por el ejército de la Unión , y los esclavos de las plantaciones restantes fueron emancipados, lo que finalmente quebró el poder de la aristocracia de Lowcountry. ^{[ 16 ]} Pronto, la madera y la minería de fosfato se convirtieron en la principal fuerza económica en Lowcountry, mientras que las plantaciones de arroz restantes luchaban por competir con las de Texas. ^{[ 16 ]} El golpe de gracia para las plantaciones de arroz sería una serie de huracanes entre 1893 y 1911 que destruyeron la mayoría de las haciendas restantes, y sus propietarios no pudieron costear la reconstrucción. ^{[ 16 ]} Sus tierras fueron compradas en su mayoría por norteños para convertirlas en reservas de caza, y para 1999 solo existían 70 000 acres de embalses de arroz. ^{[ 16 ]}

La industria turística ha sido una parte vital de la economía de la región desde principios del siglo XX. ^{[ 17 ]} La comisión de turismo promociona tanto el turismo de naturaleza como los sitios históricos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La presión de la industria turística en la costa invade los humedales y ejerce presión sobre las comunidades afroamericanas. ^{[ 2 ] [ 20 ] [ 19 ]}

La industria tiende a enfatizar la tradición cultural Gullah Geechee como parte del Corredor del Patrimonio Cultural Gullah/Geechee . ^{[ 14 ]} Importantes para esta tradición cultural son las cestas tradicionales de hierba dulce . ^{[ 21 ]} Pero la cosecha de hierba dulce natural está bajo presión tanto por el desarrollo como por la sobreexplotación. ^{[ 14 ]} Mary Jackson recibió una beca MacArthur por su trabajo en la elaboración de cestas de hierba dulce.

• Historia de Carolina del Sur
• Bibliografía de la historia de Carolina del Sur

33°07′34″N 80°00′32″W / 33.1260618°N 80.0087746°W / 33.1260618; -80.0087746