Articulo de referencia

2015 Controversia del liderazgo de la Iglesia ni Cristo

En julio de 2015 se produjo una disputa entre altos cargos de la Iglesia ni Cristo (INC) en Filipinas. Se informó que la INC había expulsado a algunos de sus ministros, entre el...

En julio de 2015 se produjo una disputa entre altos cargos de la Iglesia ni Cristo (INC) en Filipinas. Se informó que la INC había expulsado a algunos de sus ministros, entre ellos a los destacados miembros Felix Nathaniel "Angel" Manalo y Cristina "Tenny" Villanueva Manalo , hermano y madre del actual Ministro Ejecutivo de la INC , Eduardo Manalo , respectivamente. [ 1 ]

La administración de la INC emitió un comunicado afirmando que Eduardo había aceptado la expulsión de su hermano y su madre de la INC, según lo decidido por su liderazgo general. [ 1 ] Sin embargo, tanto Angel como Tenny afirmaron que sus vidas estaban amenazadas por la administración de la Iglesia. Según los informes, Angel y Tenny habían sido detenidos ilegalmente en el Complejo de Oficinas Centrales de la Iglesia en Tandang Sora , Ciudad Quezón , y al menos diez ministros de la Iglesia estaban desaparecidos y presuntamente habían sido secuestrados. [ 2 ]

Los exministros de la INC, Roel Rosal e Isaias Samson, Jr., afirmaron que el Sanggunián (el máximo consejo administrativo de la INC) había secuestrado y detenido ilegalmente a ministros, junto con miembros de la familia Manalo, para encubrir la corrupción que rodeaba al auditor jefe, Glicerio "Jun" Santos, Jr. [ 3 ] El 24 de julio de 2015, la INC, representada por Glicerio B. Santos IV, abogado principal e hijo de Santos, Jr., [ 4 ] presentó una denuncia por difamación contra Samson. [ 5 ] El trabajador evangélico de la INC detenido, Lowell Menorca, declaró que fue detenido por la fuerza por la administración de la INC y secuestrado a punta de pistola por agentes de policía al servicio de los líderes de la INC y obligado a negar su cautiverio bajo coacción. [ 6 ] Menorca huyó más tarde a Canadá y solicitó el estatus de refugiado, que le fue concedido en 2018, y la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá declaró: "Cuando el panel considera los vínculos entre el INC y las autoridades policiales en Filipinas, el clima general de impunidad que impregna a las fuerzas del orden filipinas, particularmente con respecto al tema de las ejecuciones extrajudiciales , y el nivel de corrupción que existe en el gobierno y el aparato policial de Filipinas, el panel está convencido de que Menorca no podría acogerse a la protección del Estado, de los riesgos que teme en ese país..." [ 7 ]

Descripción general

Ángel y Tenny Manalo

El 22 de julio de 2015, se subió a YouTube un video en el que aparecían Felix Nathaniel "Angel" Manalo, hermano del líder nominal de la INC, Eduardo V. Manalo, y exgerente general de Global Expansion Media Television (una estación de televisión terrestre que transmitía los programas de la INC, ahora llamada INCTV ), junto con su madre, Cristina "Tenny" Villanueva Manalo, viuda de Eraño G. Manalo . [ 8 ] En el video, afirmaron que sus vidas habían sido amenazadas por la dirigencia de la INC, así como la de la hermana de Angel, Lolita "Lottie" Manalo Hemedez . Tenny Manalo también afirmó que se había producido un secuestro masivo de ministros cuyo paradero se desconocía, insinuando que su desaparición estaba relacionada de alguna manera con la dirigencia de la INC, y que ella no había podido comunicarse con su hijo. [ 9 ]

Sin embargo, la INC negó las acusaciones. Bienvenido Santiago, evangelista principal de la INC, anunció pocas horas después de la publicación del video que la iglesia expulsaba a Tenny y Angel Manalo por supuestamente causar divisiones en la iglesia y querer tomar el poder. [ 10 ] Santiago afirmó que su video era una estratagema para generar simpatía y obtener apoyo para inmiscuirse en el liderazgo de la INC, y que la administración de la INC actuaba según los deseos de Eduardo V. Manalo para evitar la discordia en la Iglesia. Edwil Zabala, portavoz de la INC, declaró que la INC consideraría el regreso de Tenny y Angel Manalo a la Iglesia si se comprometían a defender y obedecer sus enseñanzas. [ 11 ] Lottie Hemedez y otro hermano, Marco Eraño "Marc" Villanueva Manalo, también fueron expulsados. [ 12 ]

Después de la respuesta de la INC, un individuo no identificado fue fotografiado sosteniendo un cartel que decía " Tulong , hostage kami " ( Tagalo : Ayuda, estamos [retenidos] como rehenes ) en un edificio que forma parte de la Oficina Central de la INC en el distrito de Tandang Sora en Ciudad Quezón , Metro Manila , al noreste de la capital Manila . [ 13 ] [ 14 ] Cuando fue contactado por los periodistas, el portavoz de la INC, Edwil Zabala, los remitió a una grabación en CD de la declaración de Santiago sobre las expulsiones.

En una rueda de prensa esa misma tarde, Santiago confirmó las expulsiones. Santiago dijo: «Aunque es doloroso para nuestro hermano Eduardo Manalo, han decidido expulsar a quienes han estado causando división dentro de la Iglesia. Por eso, en los futuros servicios de adoración de la Iglesia de Cristo, a partir de hoy, el Liderazgo General lo hará saber a todos nuestros hermanos». [ 15 ]

La Policía Nacional de Filipinas , a través de su Distrito Policial de Ciudad Quezón (QCPD), envió a su personal al complejo de la Iglesia Ni Cristo (INC) el 23 de julio. Lograron contactar a Angel por la noche, y Angel habló con los periodistas alrededor de la 1:00 PST , negando haber sido detenido y afirmando que el cartel pidiendo ayuda fue hecho por un niño en broma. Joel Pagdilao, del QCPD, declaró que la policía descarta el caso de secuestro y describió a las personas involucradas como pacíficas y libres. [ 16 ] [ 17 ]

Ángel Manalo también habló con los periodistas y criticó al Sanggunian de la Iglesia, negando que estuviera desafiando el liderazgo de su hermano, Eduardo Manalo . También le aconsejó a su hermano Eduardo que no confiara en las personas dentro del Sanggunian, a quienes acusó de corrupción. Asimismo, criticó la decisión de construir el Philippine Arena (un gran estadio cubierto en Bocaue , Bulacán , el más grande del mundo) en lugar de más lugares de culto. Lamentó la situación, diciendo: "¿Por qué en estos días hay tantas anomalías? Algunos podrían decir que estamos desafiando a nuestro hermano. No, amamos a nuestro hermano. Pero nuestro problema está con la gente que lo rodea". Añadió: "La doctrina de la Iglesia ni Cristo está dañada. De la misma manera que antes nos admiraban, ahora pueden ver que hay muchas anomalías. Hay muchos actos de corrupción en la Iglesia. Eso es lo que queremos evitar" [ 18 ].

El 15 de diciembre de 2015, los guardias de la iglesia impidieron que Manalo y sus empleados domésticos permitieran el acceso de miembros de los medios de comunicación a su casa ancestral en 35 Tandang Sora Avenue , luego de la inspección del sheriff del RTC de Ciudad Quezón. [ 19 ] La inspección judicial fue solicitada por funcionarios de la iglesia para identificar a los ocupantes de la propiedad, luego de informes de que personas desconocidas enmascaradas y encapuchadas entraban y salían del recinto, ubicado junto a la oficina central de la INC, así como en respuesta a varios ex marines que intentaron entrar al recinto, liderados por el soldado renegado Capitán Nicanor Faeldon , y que solo fueron detenidos por la seguridad de la INC. El portavoz de la INC, Zabala, también afirmó que la propiedad de Tandang Sora era propiedad de la INC. [ 20 ] Angel Manalo también protestó por la construcción de las altas vallas en el recinto. [ 21 ] Al día siguiente, el Tribunal Regional de Primera Instancia (RTC) de Ciudad Quezón, sala 22, ordenó a la INC que restableciera el suministro eléctrico del recinto, retirara y desmantelara las vallas que bloqueaban el paso y retirara la caseta de vigilancia y el baño portátil que bloqueaban la puerta vehicular n.° 3 de la casa de los Manalo. [ 22 ]

La INC planeaba presentar una demanda de desalojo contra Manalo y Hemedez si los hermanos se negaban a abandonar su residencia en Tandang Sora. [ 23 ] Por su parte, Manalo-Hemedez afirmó ser la verdadera propietaria del complejo ubicado en el número 36 de la avenida Tandang Sora, ya que lo posee desde 1983. Sostuvo que ni ella ni su familia abandonarían el complejo. [ 24 ]

El aspirante presidencial Roy Señeres visitó el complejo en enero de 2016. Los guardias le impidieron la entrada y se negaron a permitirle proporcionar alimentos y agua embotellada a los ocupantes. [ 25 ]

Ministros

Ese mismo día, denuncias de exministros y ministros actuales de la INC afirmaron que la familia Manalo estaba retenida. Roel Rosal, un exministro de la Iglesia ni Cristo que declaró que él y su esposa fueron expulsados ​​de la iglesia por intentar exponer la corrupción, [ 26 ] hizo una declaración pública en la que afirmó que diez ministros, junto con los Manalo, estaban bajo arresto domiciliario en la Oficina Central de la INC, a instancias del auditor general de la INC, Glicerio B. "Jun" Santos, Jr., para evitar que se revelara la corrupción financiera de Santos y su personal. Rosal afirmó que Santos había malversado y utilizado indebidamente las ofrendas de la iglesia, y que mantenía a los Manalo retenidos por "venganza". [ 26 ] Partidarios de Tenny y Angel Manalo se congregaron fuera del complejo exigiendo saber el paradero de los Manalo y de los ministros desaparecidos. GMA News informó que vieron a un individuo parecido a Angel Manalo dentro de la casa, junto con guardias que portaban armas de fuego largas. [ 27 ]

Dasmariñas , Cavite , ubicada al sur de Manila. Se informó que el trabajador evangélico de la Iglesia Ni Cristo, Lowell Menorca II, fue arrestado por la policía local en la ciudad.

Según el ministro expulsado Roel Rosal, al menos diez ministros se encuentran desaparecidos. [ 2 ] Se informó que uno de los ministros, Lowell Menorca II, fue arrestado por la Policía Nacional de Filipinas en Dasmariñas , Cavite , al sur de Manila, luego de que Menorca supuestamente amenazara con una granada a dos trabajadores de la construcción. El abogado de Menorca, Allen Blair Boy, de la Asistencia Legal de la Universidad New Era, cuestionó si había sido secuestrado y Boy afirmó que Menorca le había dicho que efectivamente había sido arrestado. No está claro por qué se encontraba en Dasmariñas, ya que Menorca residía en la provincia de Sorsogon , en el sur de la isla de Luzón . [ 28 ]

El 29 de julio de 2015, Rosal reiteró sus acusaciones contra la dirigencia de la INC. También acusó al Departamento de Policía de Ciudad Quezón de tomar partido en el conflicto al apoyar a la administración de la INC y negar a Angel y Tenny Manalo el suministro de alimentos y agua. Rosal afirmó además que los cautivos en el complejo de Manalo se estaban quedando sin comida ni agua. [ 29 ]

En una conferencia de prensa celebrada el 23 de julio, el ministro de la INC, Isaias Samson, Jr., citó el caso de Menorca, alegando que los militares lo habían llevado de Sorsogon a Dasmariñas. Dijo que los ministros desaparecidos estaban retenidos en el Complejo Rosalia y en la sede del Departamento de Policía de Ciudad Quezón. [ 30 ]

Arnel Tumanan, [ 1 ] Joven Sepillo de Tacloban y Nolan Olarte de Cebú se encuentran entre los otros ministros reportados como desaparecidos. [ 31 ]

La INC, a través del abogado Serafin Cuevas, Jr., presentó cargos por difamación contra Samson y Joy Yuson, excoordinadora administrativa de Global Expansion Media TV, entonces el brazo televisivo de la INC, por acusar a la iglesia y a sus miembros del Sanggunian de estar involucrados en varias anomalías y supuestos secuestros de ministros. [ 32 ] Las investigaciones preliminares de dicho caso comenzaron el 16 de septiembre de 2015 en el Tribunal Regional de Primera Instancia de Ciudad Quezón. [ 33 ]

Menorca publicó un video el 23 de octubre de 2015, pocos días después de haber sido presuntamente rescatado del secuestro por el Sanggunian y de la presentación de un recurso de hábeas corpus por parte de su hermano Anthony y su cuñada Junko Azuka. En el video, respaldó la afirmación de que él, junto con su esposa, hijos y ama de llaves, fueron secuestrados y detenidos ilegalmente del 25 de julio al 21 de octubre en el Recinto Central por el Sanggunian. Afirmó además que ni él ni su familia solicitaron jamás a la Iglesia una vivienda ni ser puestos bajo custodia protectora. El supuesto rescate de la familia Menorca fue respaldado inicialmente por la abogada Trixie Cruz-Angeles, abogada de los ministros expulsados ​​de la INC, incluido Jun Samson. [ 34 ]

Durante la supuesta detención ilegal, afirmaron que se les prohibió salir de las instalaciones y recibir visitas. También se dijo que no se permitían teléfonos celulares ni dispositivos electrónicos en el recinto. Tras la publicación del video, los Menorcas fueron expulsados ​​por la INC. El ministro Radel Cortez firmó los documentos de expulsión. [ 35 ]

Isaias Samson, Jr.

Isaias Samson, Jr. era un ministro de la Iglesia Ni Cristo (INC) de segunda generación, exmiembro del Sanggunian y jefe del Departamento de Relaciones Exteriores. Había sido degradado, debido a ciertos casos en su departamento, al puesto de editor de la revista Pasugo de la INC (una sección del Departamento de Evangelización de la INC). El 23 de julio ofreció una rueda de prensa en la que confirmó su detención, afirmando que él y su familia habían sido puestos bajo arresto domiciliario por la administración de la INC, con la participación de militares y policías. Samson declaró que fue detenido por su oposición a Santos y estimó que la cantidad de fondos malversados ​​por Santos ascendía a "millones" de pesos, pero no presentó pruebas. Samson también afirmó que se le cortó la comunicación con el exterior y que le confiscaron pasaportes, computadoras, teléfonos y otros dispositivos electrónicos. La dirigencia de la INC lo acusó de ser "Antonio Ebangelista", un seudónimo utilizado por un ministro que había escrito artículos críticos que revelaban detalles sobre la administración de la Iglesia y Santos, una acusación que Samson niega. Samson y su familia escaparon diciéndoles a los guardias que querían ir a un servicio religioso. Samson describió su encarcelamiento como una "detención ilegal" y calificó a algunos miembros de la administración de la INC de "deshonestos", pero afirmó que mantenía su fe en la INC. [ 3 ] Posteriormente, Samson denunció corrupción dentro del liderazgo de la INC por el mal uso de fondos, como en el fondo "Lingap sa Mamamayan", el uso de aviones privados e inversiones en la industria petrolera. El 25 de julio de 2015, el portavoz de la INC, Edwil Zabala, declaró que Samson y su familia fueron expulsados ​​de la iglesia por negarse a someterse a la autoridad. [ 36 ]

Samson fue reemplazado por Dennis C. Lovendino, un ministro que se convirtió en el nuevo editor de Pasugo a partir del número de junio de 2015.

En una entrevista aparte con CNN Filipinas , Zabala dijo que el llamado arresto domiciliario de la familia de Samson Jr. fue un acto disciplinario dentro de la Iglesia (suspensión preventiva) en el que Samson estaba siendo investigado, debido a su conexión con el grupo en las redes sociales que denunciaba problemas de corrupción dentro de la iglesia.

El 17 de noviembre, el Departamento de Justicia desestimó la causa penal interpuesta por Samson y su compañero expulsado Lito de Luna Fruto contra los líderes de la INC por falta de pruebas suficientes . Tanto Samson como Fruto acusaron a la iglesia de retenerlos contra su voluntad. [ 37 ]

préstamos

El sitio web de noticias Rappler obtuvo documentos sobre préstamos otorgados a la Iglesia Ni Cristo en 2014 por dos bancos filipinos, Metrobank y Asia United Bank , a pesar de la postura del fundador de la iglesia, Felix Y. Manalo, y su hijo Eraño G. Manalo, en contra de que la iglesia obtuviera préstamos, especialmente hipotecando propiedades de la iglesia a los bancos. Sin embargo, los documentos de préstamo descubiertos muestran que la Iglesia Ni Cristo, representada por Glicerio Santos Jr., auditor general de la iglesia, y su hijo, el abogado Glicerio Santos IV, obtuvo préstamos multimillonarios de Metrobank y Asia United Bank. Además, varias propiedades de la iglesia ubicadas en Metro Manila, Bulacan, Nueva Ecija y Baguio , incluyendo el Condominio LIG que alberga a ministros y trabajadores de la iglesia junto a la oficina central de la iglesia, fueron utilizadas como garantía hipotecaria a cambio de los préstamos multimillonarios. Según los documentos públicos, los préstamos se obtuvieron para financiar la finalización de los proyectos Philippine Arena y Ciudad de Victoria de la iglesia en Bulacan, a pesar de las declaraciones iniciales de los líderes de la iglesia de que los proyectos fueron financiados en su totalidad supuestamente por las ofrendas monetarias de los miembros. [ 38 ]

Investigaciones

El 24 de julio de 2015, el Departamento de Justicia ordenó a la Oficina Nacional de Investigación (NBI) que investigara las denuncias de secuestro de miembros de la Iglesia ni Cristo. Sin embargo, añadió que no interferiría en disputas internas. [ 39 ] [ 40 ] El 27 de julio de 2015, en una declaración de Manuel Eduarte, jefe de la División contra el Crimen Organizado Transnacional de la NBI, dijo que la NBI concluyó que no había pruebas suficientes de que la Iglesia ni Cristo hubiera secuestrado a algunos de sus ministros. [ 41 ] Sin embargo, el 29 de julio de 2015, la Secretaria de Justicia Leila de Lima aclaró que el caso no se había cerrado. [ 42 ]

El vicepresidente Jejomar Binay criticó las "declaraciones injustificadas" de De Lima, afirmando que el caso seguía abierto y señalando que su declaración contradice los hallazgos de la División contra el Crimen Organizado Transnacional del NBI. "Con sus acciones, usted promueve una imagen de desunión, discordia e incluso corrupción en la INC, en claro perjuicio para ella", dijo Binay, añadiendo que De Lima debe respetar la separación entre la Iglesia y el Estado y que no debe haber "interferencias injustificadas" del gobierno en la iglesia. Binay también describió la actuación de De Lima en la controversia de la Iglesia ni Cristo como una " política de demolición " dirigida contra su propia persona. [ 43 ]

Protestas en respuesta a la investigación.

En la noche del 27 de agosto, unos 2000 miembros de la Iglesia, encabezados por el portavoz de la INC, Edwil Zabala, realizaron una vigilia frente a la oficina del Departamento de Justicia en Manila y posteriormente se trasladaron al cruce de Ortigas , en la intersección de la avenida Epifanio De los Santos y la avenida Ortigas , en el límite entre Ciudad Quezón y Mandaluyong , al este de Manila. Los manifestantes protestaron contra el Departamento de Justicia, dirigido por de Lima, por la supuesta persecución a su iglesia y exigieron el respeto a la separación entre la iglesia y el estado . También pidieron a la agencia que priorizara asuntos más importantes. [ 44 ]

Reacciones

Iglesia ni Cristo

líderes religiosos

El evangelista general de la INC, Bienvenido Santiago, respondió el 23 de julio de 2015 a las acusaciones formuladas por los Manalo en un video del 22 de julio, desestimó las acusaciones de que algunos ministros de la INC habían sido secuestrados y afirmó que ambos atacaban a la iglesia para hacerla parecer involucrada en los secuestros. Añadió que el video era un intento de obtener el apoyo de los miembros de la iglesia y distraer a la administración de la misma. Santiago declaró que la decisión de la iglesia de expulsar a los Manalo tenía como objetivo demostrar que la INC es una religión que sigue las enseñanzas de Dios que se encuentran en la Biblia, no un negocio. [ 15 ]

En un culto dominical matutino el 26 de julio, el ministro ejecutivo de la INC, Eduardo Manalo, reiteró que los miembros deben seguir estrictamente el liderazgo y las reglas de la iglesia para alcanzar la salvación. [ 45 ]

Los medios informaron que un miembro de la INC declaró que los ministros provinciales emitieron una serie de tagubilin (instrucciones) dirigidas a los miembros de la iglesia durante el fin de semana previo a las celebraciones del centenario, que se llevarían a cabo el 26 de julio en el complejo Ciudad de Victoria en Bulacán . Entre estas instrucciones se encontraba que los miembros rechazaran las consultas de los medios y viajaran en vehículos privados a las celebraciones. Durante las celebraciones del centenario, se proporcionaron vehículos de servicio a los miembros. Según se informó, se distribuyeron calcomanías para vehículos con la leyenda "Uno con EVM". [ 46 ]

Los medios informaron de una cantidad inusualmente alta de fieles y vehículos en la iglesia INC en Los Baños . Varias lonas con las palabras "Unidos con EVM" fueron colocadas fuera del edificio. [ 46 ]

Miembros expulsados

El ministro expulsado de la Iglesia Ni Cristo (INC), Roel Rosal, y su esposa, Shirley, declararon a la prensa el 23 de julio de 2015 que al menos diez ministros se encontraban bajo arresto domiciliario . Rosal afirmó que el auditor Jun Santos y su personal estaban utilizando las donaciones destinadas a la INC para la compra de vehículos de lujo . También declaró que Angel y Tenny Manalo eran rehenes. Roel indicó que la expulsión de los Manalo podría haber sido influenciada por un tercero dentro de la administración de la iglesia. [ 1 ] [ 2 ]

Isaias Samson, Jr. declaró en una conferencia de prensa el 23 de julio que la intervención del gobierno en la crisis ayudaría a resolver el problema. [ 30 ] Samson fue expulsado de la INC al día siguiente de su conferencia de prensa.

Otros miembros y simpatizantes

Menos de 12 simpatizantes de la iglesia, portando brazaletes blancos, organizaron una vigilia en apoyo de los Manalo frente al complejo de la INC en Tandang Sora. [ 1 ] [ 47 ] A las 2:00 a. m. del 25 de julio, no se vio a ningún miembro de la INC acampando fuera del complejo. [ 48 ]

Algunos miembros utilizaron las redes sociales para expresar su apoyo a Eduardo V. Manalo y al Sanggunian. Algunos miembros cambiaron su foto de perfil por una imagen con las palabras "Soy uno con EVM", en apoyo al liderazgo de Eduardo Manalo. [ 49 ]

El 25 de julio de 2015, Louie Cayabyab, ministro de la Iglesia ni Cristo en Fremont, California , Estados Unidos , renunció a su cargo como ministro en respuesta a las expulsiones de Samson, Tenny y Angel Manalo. Cayabyab declaró: "Queridos hermanos, hay dos circulares que se supone que se leerán esta mañana. La primera circular trata sobre la expulsión de la Iglesia de la esposa e hijos del hermano Erano G. Manalo. Y la otra circular trata sobre la expulsión de la Iglesia del hermano Isaias T. Samson Jr., ex editor en jefe del Pasugo . Decidí, hermanos, que no leeré esas circulares. Quizás se pregunten: '¿Por qué?'" Porque en mi corazón, en lo más profundo de mi corazón, no puedo soportarlo. Es, es tan, tan difícil traicionar el propio corazón... [ 50 ] Mientras Cayabyab pedía a los miembros de la INC que permanecieran en la iglesia, los instó a apoyar las vigilias pacíficas que se realizaban en sus áreas y les imploró que apoyaran a los hermanos en Filipinas "que están arriesgando sus vidas" para exponer la corrupción y reformar la iglesia. [ 51 ]

En respuesta a la renuncia de Cayabyab, miembros de la INC en el norte de California , que según ABS-CBN News sumaban "decenas" , realizaron una protesta en la oficina principal de la INC en Estados Unidos, en Burlingame, California , exigiendo una investigación y un tribunal sobre las acusaciones de corrupción, junto con la reincorporación de Angel y Tenny Manalo. [ 52 ] Aproximadamente una semana después, quienes fueron identificados como participantes en las protestas fueron expulsados ​​de la iglesia. [ 53 ]

Miembros de la INC de 26 distritos eclesiásticos se manifestaron frente a la oficina del Departamento de Justicia en Manila , cuando la Secretaria Leila de Lima, en su cumpleaños, anunció oficialmente su candidatura al Senado en 2016. La asamblea tuvo lugar pocos días después de que el exministro Samson Jr., su esposa y su hijo presentaran cargos por detención ilegal contra ocho miembros del Sanggunian. Uno de los demandados en el caso, Bienvenido Santiago Sr., evangelista general de la iglesia, quería que De Lima se centrara en el conflicto de Mamasapano . [ 54 ] [ 55 ]

Entrevista de Net 25 TV con ministros presuntamente desaparecidos.

En una entrevista concedida el 29 de julio de 2015 a la emisora ​​Net 25, propiedad de Eagle Broadcasting Corporation , filial de la Iglesia Ni Cristo (INC) , los ministros Lowell "Boyet" Menorca II, Joel San Pedro, Jojo Nemis y Arnel Tumanan negaron haber sido retenidos o torturados. Asimismo, reafirmaron su lealtad a la administración de la iglesia y al ministro ejecutivo Eduardo Manalo , y declararon que seguían siendo miembros de la congregación. Los ministros también instaron a los miembros a no creer las acusaciones de secuestro. [ 56 ]

Sin embargo, Anthony Menorca, hermano de Boyet Menorca, declaró que su hermano mayor se vio obligado a negar su secuestro porque INC Sanggunian retenía a la esposa de Boyet Menorca, Seiko Otsuka Menorca, y a su hijo de un año. Anthony afirmó que, en una reunión con su hermano, este le dijo: «Mi hermano nos advirtió que nos matarían». Anthony Menorca declaró que se encontraba en un lugar desconocido y temía por la vida de su hermano. [ 57 ]

En un nuevo vídeo publicado tras su presunto rescate del cautiverio del Sanggunian el 21 de octubre, Menorca aclaró que todo lo que dijo en la entrevista en Net 25 estaba "guionizado". [ 35 ]

Entrevista con Boyet Menorca

El 1 de agosto de 2015, Boyet Menorca, junto con su esposa e hijo, fueron entrevistados en persona fuera del recinto de la INC, donde negó todas las acusaciones de su secuestro y le rogó a su hermano que dejara de hacer afirmaciones. Añadió que él y su familia decidieron voluntariamente permanecer dentro del recinto por motivos de seguridad. Temía ser atacado para culpar a la INC. Después de la entrevista, él y su familia regresaron al recinto de la INC. [ 58 ] Posteriormente, Menorca declaró que la entrevista se realizó "bajo coacción". [ 6 ]

Menorca relata su captura y el tiempo que estuvo retenida como rehén.

El 21 de octubre de 2015, Anthony Menorca, hermano de Lowell Menorca, solicitó ante la Corte Suprema de Filipinas la emisión de autos de hábeas corpus y amparo contra la administración de la Iglesia Ni Cristo (INC). La solicitud fue concedida y, el 25 de octubre, Menorca declaró que había sido detenido ilegalmente por la INC, secuestrado por agentes de policía supuestamente al servicio de la INC y que había sido interrogado durante 17 horas. También declaró que, posteriormente, los agentes de policía intentaron matarlo con una granada de mano y que tuvo que rogar por su vida, logrando convencer a un agente de policía supuestamente contratado para asesinarlo de que no lo hiciera. [ 6 ]

Detención de Menorca en relación con cargos de difamación.

El 20 de enero de 2016, cuando se dirigía al Tribunal de Apelaciones para asistir a una audiencia sobre el caso de detención ilegal, policías vestidos de civil y sin insignias, liderados por el superintendente Ed Leonardo y un miembro de la INC, arrestaron a Menorca por cargos de difamación presentados por SCAN International (el brazo de comunicaciones amateur y ayuda en casos de desastre de la INC) en Kapatagan, Lanao del Norte , en el sur de Filipinas. [ 59 ] Se produjo un enfrentamiento entre la policía, Menorca y su esposa Jinky en Manila, en la intersección de Roxas Boulevard y Quirino Avenue, cuando Menorca se negó al arresto y afirmó que el tribunal no le había notificado los cargos de difamación. Tras el altercado, 20 policías uniformados se presentaron para arrestar a Menorca. [ 60 ] [ 61 ] El director del MPD, el superintendente jefe Rolando Nana, detuvo el enfrentamiento y le dijo a Menorca que se dirigiera a la Estación 5 del MPD para su fichaje. [ 60 ]

La iglesia, a través de su portavoz Edwil Zabala, declaró que la INC negaba rotundamente cualquier implicación en el enfrentamiento y le dijo a Menorca que se hiciera cargo de los cargos de difamación que pesaban en su contra. [ 62 ] [ 63 ]

Figuras clave huyen de Filipinas

Menorca huyó a Vietnam en marzo de 2016. Moises Tolentino Jr., abogado de la Iglesia ni Cristo, respondió que: "Acosado por varias demandas por difamación y una acusación de adulterio, [Menorca] tomó la opción cobarde. Tomó un vuelo apresurado anoche con destino a Vietnam. Ahora es un fugitivo de la justicia..." y "Se supone que Menorca es la parte agraviada. Si fueran sinceros, si creyeran que estaban en lo correcto, no deberían abandonar el país. Deberían enfrentar todas las oportunidades que se les deben dar a los demandados..." [ 64 ] Menorca abandonó Vietnam dos semanas después y viajó a Tailandia [ 65 ] planeando mudarse a Seattle , Washington , ya que tenía una visa válida de los Estados Unidos, pero como el resto de su familia no la tenía, procedió en cambio a solicitar asilo en Vancouver , Columbia Británica , Canadá . Luego presentó una solicitud de estatus de refugiado ante el Gobierno de Canadá alegando que su vida y la de los miembros de su familia estaban amenazadas por la administración de la Iglesia ni Cristo. [ 66 ] La Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá (IRB) otorgó a Menorca el estatus de refugiado en 2018, declarando que Menorca era "una persona que necesitaba protección contra el riesgo de trato o castigo cruel e inusual y un riesgo para su vida". [ 67 ] La IRB declaró además: "Cuando el panel considera los vínculos entre la INC y las autoridades policiales en Filipinas, el clima general de impunidad que impregna a las fuerzas del orden filipinas, particularmente con respecto al tema de las ejecuciones extrajudiciales, y el nivel de corrupción que existe en el gobierno y el aparato policial de Filipinas, el panel está convencido de que [Menorca] no podría acogerse a la protección del Estado, de los riesgos que teme en ese país..." y que "[El poder e influencia de la INC] se extienden a la capacidad de utilizar [a la policía] para atacar al solicitante". [ 68 ] Aedtnavye Juntilla “AJ” Lazo, quien fue acusada por su esposo de tener una aventura con Menorca, fue arrestada en Cebú el 22 de junio de 2019 por no presentarse a la audiencia judicial obligatoria en su caso de adulterio, según las autoridades. [ 69 ] Tanto Lazo como su esposo, Davis Chavez Flores, son miembros de la Iglesia ni Cristo. Menorca respondió a las acusaciones: “Por ahora, sin comentarios; están desenterrando trapos sucios y fabricando historias en mi contra. Ya hablé con mis abogados sobre eso”. [ 70 ]

Rovic Gloria Canono [ 71 ] quien presuntamente estaba detrás de un blog titulado Sher Lock que supuestamente denunciaba la corrupción dentro de las filas de la iglesia, [ 72 ] también huyó de Filipinas después de ser acusado de varios casos por miembros de la iglesia, incluyendo un caso de difamación presentado por el líder principal de INC, Eduardo Manalo. [ 73 ] Canono llegó y solicitó asilo en Canadá en diciembre de 2016. [ 74 ] En una audiencia en febrero de 2017, su solicitud fue aceptada por la Junta de Inmigración y Refugiados con base en persecución religiosa según lo estipulado por la Convención de las Naciones Unidas sobre los Refugiados de 1951. [ 75 ] Canono presuntamente fue declarado culpable de concubinato presentado por miembros de la Iglesia Ni Cristo. [ 76 ] En 2019, Canono, expresidente del Club Rotario, fue honrado por el Club Rotario del Circuito Makati con el Premio Rovic Canono de Derechos Humanos por su valioso trabajo en la protección de las víctimas de violaciones de derechos humanos y persecución religiosa. El premio se otorga a películas que examinan los derechos humanos en Filipinas. [ 77 ]

Asesinatos y desapariciones de críticos de Iglesia ni Cristo

José Norulito Fruto fue expulsado de la INC a principios de 2015 por sus declaraciones críticas contra la iglesia. [ 78 ] Fruto, quien también era ciudadano estadounidense, [ 78 ] inicialmente estuvo bajo el programa de protección de testigos del gobierno filipino en abril de 2015, ya que afirmó haber recibido amenazas debido a sus acusaciones contra el liderazgo de la INC. [ 79 ] En noviembre de 2015, presentó una queja contra miembros del máximo órgano administrativo de la INC, el Sanggunian, acusándolos de coacción, acoso, amenazas y detención arbitraria. [ 80 ] Fruto dijo que había sido sacado a punta de pistola de su residencia en Caloocan por una denuncia de presunta violación en su contra, la cual, según él, fue fabricada por la INC. [ 78 ] Fruto afirmó que fueron retenidos por la INC contra su voluntad debido a sus supuestas revelaciones contra la iglesia. [ 81 ] También dijo que el juez en el caso de violación, quien también le impuso a Fruto una orden de prohibición de salida, era miembro de la INC. [ 82 ] El 24 de mayo de 2017, mientras conducía hacia Cavite, fue asesinado a tiros por un pistolero no identificado en el extremo sur de la Autopista de Cavite (CAVITEX) , en la intersección con la Carretera Tirona en Kawit , Cavite, al suroeste de Manila. En una declaración, Menorca lo elogió como "una de las personas más valientes" que conocía, y agregó: "Acabamos de perder a un compañero de armas, este es un día triste para los cristianos amantes de la verdad en todo el mundo". [ 78 ]

En el punto álgido de la crisis de la Iglesia ni Cristo (INC), dos exmiembros de la Iglesia ni Cristo (PND) desaparecieron en dos incidentes separados ocurridos con pocos días de diferencia. Danilo Patungan, guardia de seguridad de un condominio en el distrito de Bonifacio Global City de Taguig , Metro Manila, está desaparecido desde que salió a trabajar la tarde del 11 de abril de 2017. Días después, otro exmiembro de la INC, Felix Villocino, también desapareció y no ha regresado a su residencia en Ciudad Quezón desde hace días. Varios miembros excomulgados de la INC temen que se trate de una repetición de los secuestros de ministros expulsados ​​de la iglesia. Tanto Patungan como Villocino tenían vínculos con Angel Manalo. Patungan había sido guardia de seguridad de Angel durante 16 años, antes de comenzar su trabajo actual en el condominio. Villocino, por su parte, llevaba tiempo entregando comida y otros suministros a la residencia de los Manalo en Tandang Sora, Ciudad Quezón. [ 83 ] Villocino fue expulsado después de ponerse del lado de Angel Manalo. [ 84 ] El 20 de abril de 2017, alrededor de las 06:70, Antonio Ebangelista, el bloguero seudónimo involucrado en la filtración de información sobre las estructuras internas de la INC, confirmó un informe de radio que decía que un cuerpo encontrado en Bustos, Bulacan, al norte de Manila, era el de Villocino. [ 85 ]

Gubernamental

Políticos

La sección de Bulacán de la Liga de Municipios de Filipinas (LMP) colocó pancartas con fotografías de 20 alcaldes de la provincia felicitando a la iglesia en su 101.º aniversario. El alcalde de Pandi , Enrico Roque, presidente de la LMP de Bulacán, dijo que la pancarta se exhibió para expresar su continua amistad y respeto hacia la iglesia, en respuesta a un informe de que un alcalde de Bulacán se quejó ante los líderes de la iglesia de que un ministro de la INC intentó extorsionar dinero al funcionario. Roque dijo que el grupo afirma que apoya completamente a la INC. [ 45 ]

Eli Soriano

En su cuenta de Twitter , Eli Soriano de Members Church of God International expresó su apoyo a la Secretaria de Lima y la instó a no renunciar. [ 86 ]

Otros grupos

Comisión de Derechos Humanos

El presidente de la Comisión de Derechos Humanos, José Luis Martín "Chito" Gascón, declaró el 24 de julio de 2015 que el organismo de derechos humanos estaba monitoreando la situación y que aún no había iniciado una investigación formal. El organismo afirmó que estaba evitando llegar a una conclusión prematura respecto a la situación. Describió la situación como "principalmente un asunto policial" y que estaba examinando las denuncias antes de tomar medidas. [ 87 ]

Conferencia Episcopal Católica de Filipinas

El arzobispo de Lingayen-Dagupan , Sócrates Villegas , presidente de la Conferencia Episcopal Católica de Filipinas , solicitó el 24 de julio de 2015 oraciones por los miembros de la Iglesia. Villegas dijo en tagalo: «Al igual que ellos, pido que oremos por nuestros hermanos de la Iglesia ni Cristo... El hermano Ángel y sus familiares solicitan oraciones, que oremos por ellos». Añadió que respetaba la decisión de la Iglesia, que, al igual que la Iglesia, está «sujeta a normas y reglamentos». [ 88 ]

Referencias

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