Lowell Perry

Lowell Wesley Perry (5 de diciembre de 1931 - 7 de enero de 2001) fue un jugador y entrenador de fútbol americano profesional , funcionario público, empresario y locutor. Fue el primer entrenador asistente afroamericano en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), el primer afroamericano en transmitir un partido de la NFL a nivel nacional y el primer gerente de planta afroamericano de Chrysler . Fue nombrado presidente de la Comisión Federal para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) por el presidente Gerald Ford , cargo que ocupó de 1975 a 1976. Posteriormente, fue director del Departamento de Trabajo de Michigan de 1990 a 1996.

Perry nació en Ypsilanti, Michigan . Su padre, Lawrence C. Perry, era dentista y se graduó de la Universidad de Michigan en 1920. Perry era el menor de cuatro hermanos. Creció en Ypsilanti, donde su padre tenía una consulta dental y era un respetado líder cívico. ^{[ 1 ]} De joven, Perry se unió a la organización Boy Scouts of America y a la Sociedad Nacional de Honor . Asistió a la Escuela Secundaria de Ypsilanti, donde destacó como atleta en varios deportes. Perry obtuvo reconocimientos en fútbol americano, baloncesto, béisbol y atletismo durante su etapa en la escuela secundaria. A los 16 años, ayudó a liderar al equipo de fútbol americano de la Escuela Secundaria de Ypsilanti al campeonato estatal de Clase B. ^{[ 2 ]}

Perry se graduó de la Universidad de Michigan, donde estudió historia y jugó fútbol americano para el equipo Michigan Wolverines de 1950 a 1952. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Perry era un jugador versátil que jugaba como ala defensiva en ataque y profundo en defensa, y también se encargaba de las devoluciones de despeje para los Wolverines. ^{[ 5 ]} Después de la temporada de 1951, fue seleccionado como All-American de segundo equipo por la Central Press Association y como All-American de tercer equipo por la United Press . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Fue considerado el mejor defensor secundario del fútbol americano universitario durante la temporada de 1951, ^{[ 8 ] [ 9 ]} y también fue seleccionado por la Associated Press como jugador del primer equipo All-Big Ten y por la United Press como jugador del primer equipo en su equipo All-Midwest. ^{[ 10 ]}

En tres temporadas con Michigan, Perry tuvo 71 recepciones para 1261 yardas y nueve touchdowns. El total de 1261 yardas de recepción de Perry en sus tres años de carrera no fue superado por ningún otro jugador de Michigan durante una década, hasta que Jack Clancy acumuló 1917 yardas en cuatro años, de 1963 a 1966. ^{[ 11 ]}

El total más alto de Perry en un solo partido fue contra Indiana en 1951, con cinco recepciones para 165 yardas. Tuvo dos recepciones de touchdown adicionales contra Indiana en 1952. ^{[ 12 ]} Su partido de 165 yardas contra Indiana fue el récord de recepción en un solo partido de Michigan durante 15 años, hasta que Clancy tuvo 197 yardas contra Oregon State en 1966. ^{[ 11 ]}

Perry también devolvió 42 despejes en Michigan para 351 yardas, un promedio de 10.9 yardas por devolución. ^{[ 4 ]}

Perry fue seleccionado por los Pittsburgh Steelers en la octava ronda (91.ª selección general) del draft de la NFL de 1953. ^{[ 13} ] Su carrera como jugador profesional de fútbol americano se vio interrumpida debido a sus ^obligaciones en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva (ROTC). Perry se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , donde alcanzó el rango de segundo teniente . Durante su servicio en la Fuerza Aérea, Perry jugó en el equipo Bolling Air Force, que incluía a Al Dorow , Tommy O'Connell y Johnny Lattner . Perry fue nombrado el jugador de fútbol americano más destacado del ejército. ^{[ 14 ]}

En 1956, Perry se unió a los Pittsburgh Steelers como ala defensiva. En su primera jugada con los Steelers, Perry corrió 93 yardas para un touchdown en un partido de pretemporada contra los Detroit Lions . ^{[ 15 ]} En sus primeros seis partidos de la NFL, Perry acumuló 14 recepciones para 334 yardas y dos touchdowns, incluyendo una recepción de touchdown de 75 yardas contra los Cleveland Browns . ^{[ 13 ]} Perry también devolvió 11 despejes para 127 yardas y nueve patadas de salida para 219 yardas. ^{[ 15 ]}

En su sexto partido de temporada regular, Perry sufrió una fractura de pelvis y una dislocación de cadera que lo obligaron a retirarse. ^{[ 16 ]} El escritor de fútbol americano Mark A. Latterman escribió más tarde sobre haber presenciado la lesión que puso fin a la carrera de Perry:

Un chico flaco de 15 años y su padre vitoreaban a la nueva estrella novata de los Pittsburgh Steelers, Lowell Perry, mientras este corría como un galgo alrededor de la legendaria línea defensiva de los New York Giants de 1956 y se dirigía a toda velocidad hacia el campo abierto. Los vítores del chico se convirtieron en lágrimas cuando la estrella de los Giants, Roosevelt Grier, golpeó a Perry por detrás y el linebacker Bill Svoboda lo golpeó por el costado simultáneamente, llenando el estadio con un espantoso crujido que silenció a los fieles seguidores de los Steelers. Nunca olvidaré mi tristeza cuando la camilla sacó a mi nuevo héroe del campo. Perry se fracturó la pelvis, se dislocó la cadera y nunca volvió a jugar al fútbol americano profesional. ^{[ 14 ]}

Perry estuvo hospitalizado en el Hospital Mercy de Pittsburgh durante 13 semanas después de la lesión. ^{[ 14 ]} En junio de 1957, los Steelers contrataron a Perry como entrenador de alas del equipo, ^{[ 15 ] [ 17 ]} convirtiéndolo en el primer entrenador afroamericano de la NFL desde Fritz Pollard en la década de 1920. ^{[ 18 ]} Trabajó como cazatalentos para los Steelers en 1958. Mientras trabajaba para los Steelers, Perry asistió a la facultad de derecho de la Universidad de Duquesne . ^{[ 19 ]}

Perry recibió un título de Doctor en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de Detroit en 1960. ^{[ 20 ]} Ese mismo año, se convirtió en asistente legal del juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Frank A. Picard (el mariscal de campo de los Michigan Wolverines de 1909 a 1910). En 1961, aceptó un trabajo en la División Chevrolet de General Motors en el departamento de personal de la división de engranajes y ejes. En 1962, dejó Chevrolet para procesar cargos por prácticas laborales desleales para la Junta Nacional de Relaciones Laborales , cargo que ocupó hasta 1963. ^{[ 21 ]}

En 1963, Perry comenzó una carrera de 17 años en Chrysler . Empezó como especialista en personal. ^{[ 1 ] [ 22 ]}

En abril de 1966, Perry fue contratado como comentarista deportivo para CBS Television para transmitir los partidos de los Steelers junto al narrador Joe Tucker . ^{[ 22 ]} Fue el primer afroamericano en transmitir un partido de la NFL a una audiencia nacional. ^{[ 19 ] [ 23 ]}

Tras su etapa como presentador de televisión, Perry regresó a Chrysler, donde se convirtió en gerente de personal en 1970. ^{[ 1 ]} En 1973, fue nombrado director de planta de la planta de ejes de Chrysler en Eldon Avenue, Detroit. Fue el primer afroamericano en ocupar el puesto de director de planta en una empresa automovilística estadounidense. ^{[ 24 ]}

En 1975, Perry fue nombrado por el presidente Gerald Ford presidente de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos . En la ceremonia en la que Perry juró el cargo, el presidente Ford pronunció un discurso e hizo los siguientes comentarios:

Me llamó la atención por primera vez cuando vi su destreza en el campo de juego en la Universidad de Michigan. Él lo logró y yo no. Era realmente bueno y jugó excepcionalmente bien no solo en Ann Arbor, sino también muy bien para los Pittsburgh Steelers. Conozco a Lowell desde entonces. Siempre he visto su trayectoria, tanto en el gobierno como en el sector privado, como un ejemplo de lo que puede lograr una persona con talento, deseo y dedicación. Creo que, en este caso, el gobierno se beneficia al tener a Lowell con nosotros, y Lynn Townsend probablemente está perdiendo a uno de sus jóvenes más brillantes en su organización Chrysler. ^{[ 25 ]}

Se desempeñó como comisionado de la EEOC hasta 1976. Perry renunció a la EEOC después de un año y regresó a Chrysler.

En 1980 formó parte de la junta directiva de NFL Charities, precursora de la NFL Foundation ^{[ 26 ].}

Perry regresó al servicio público en 1990 como director del Departamento de Trabajo de Michigan , cargo que ocupó durante seis años. En marzo de 1996, el gobernador John Engler lo nombró director de la Oficina de Programas Urbanos, puesto que desempeñó hasta su jubilación en abril de 1999. ^{[ 27 ]}

Perry se casó en enero de 1954 y tuvo una hija y dos hijos, uno de los cuales es Scott Perry, exejecutivo de baloncesto de los New York Knicks y exentrenador de la Universidad de Michigan . ^{[ 1 ]}

Perry murió de cáncer en un hospital de Southfield, Michigan , en enero de 2001. ^{[ 5 ]}

• Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan

• Estadísticas de carrera de NFL.com  · Pro Football Reference