Baphetidae

Baphetidae es una familia extinta de tetrápodos basales . Los bafétidos fueron grandes depredadores laberintodóntidos del Carbonífero Superior ( Namuriense a Westfaliense ) de Europa. Restos fragmentarios del Carbonífero Inferior de Canadá se han asignado tentativamente a este grupo. Las relaciones filogenéticas de los bafétidos son inciertas; si bien muchos estudios los han ubicado como parientes cercanos de Amniota , otros análisis han encontrado que Baphetidae es un clado más basal de tetrápodos basales primitivos . Los bafétidos fueron de los primeros tetrápodos fósiles del Carbonífero en ser encontrados y fueron descritos originalmente en 1850 por John William Dawson . Los bafétidos han sido referidos a la familia Loxommatidae , pero este grupo fue posteriormente demostrado como un sinónimo menor de Baphetidae, que fue nombrado anteriormente en 1865. Los bafétidos se conocen principalmente a partir de cráneos; se ha encontrado muy poco material postcraneal.

La presencia de líneas laterales y las largas hileras de dientes en forma de aguja muestran que la mayoría eran piscívoros. Su desarrollo probablemente fue anfibio , aunque no se conocen fósiles larvarios. Su característica más conocida era una curiosa órbita en forma de cerradura formada por la excavación de los huesos lagrimal y prefrontal delante del ojo. Se ha sugerido que este espacio albergaba una glándula de sal o algún tipo de órgano electrosensorial. ^{[ 2 ]} Quizás la mejor hipótesis sea que el espacio permitía la contracción de un músculo pterigoideo agrandado . En ese caso, esta modificación del cráneo representaría una forma temprana de fenestración craneal para los músculos de la mandíbula.

El cráneo es poco profundo. A diferencia de los embolomeros , más conocidos , la mejilla y el techo del cráneo de los bafétidos están suturados. Presenta una escotadura espiracular (o ótica) muy marcada, pero el estribo es ancho distalmente, lo que parece descartar un aparato auditivo sensible. El paladar es cerrado, una característica primitiva, pero muy diferente a la de los temnospóndilos . Los coronoides carecen de dientes o dentículos, mientras que el dentario tiene una doble hilera de dientes.

Dado que el taxón se basa casi exclusivamente en cráneos, el cuerpo es muy poco conocido. A menudo se dice que su cuerpo era similar al de un cocodrilo, pero esto parece ser en gran medida una suposición.

No está claro si todos los géneros asignados a este grupo están realmente emparentados. Los cuatro géneros tradicionales de bafétidos ( Loxomma , Baphetes , Megalocephalus y Spathicephalus ) se han complementado recientemente con Eucritta , una forma algo diferente. También se ha sugerido que Crassigyrinus podría estar estrechamente relacionado.

Los bafétidos fueron descritos por primera vez por Edward Drinker Cope cuando erigió la familia Baphetidae en 1865 para Baphetes . Richard Lydekker nombró Loxomatinae en 1889 para Loxomma , que más tarde se conoció como Loxommatiidae. DMS Watson describió el grupo como Loxommidae en 1917. Estudios posteriores han demostrado que Baphetes y Loxomma son parientes cercanos dentro de la misma familia, y dado que Baphetidae fue nombrada antes que Loxommatiidae, tiene prioridad y es el nombre válido del grupo. ^{[ 3 ]}