Biblioteca LuEsther T. Mertz

Una ley de la Legislatura del Estado de Nueva York , aprobada en 1891, reservó terrenos dentro del Parque Bronx, en la parte centro-norte del Bronx , para la creación del Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) con la condición de que una junta directiva recaudara 250 000 dólares ( 7,86 millones de dólares actuales ^{[ 3 ]} ) para el sitio. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Destacados líderes cívicos y financieros acordaron igualar el compromiso de la ciudad para financiar los edificios y las mejoras. ^{[ 5 ]} Para mayo de 1895, se habían recaudado fondos suficientes, ^{[ 6 ]} pero los planes para el NYBG no se habían finalizado. ^{[ 7 ]} La ​​Junta Directiva solicitó entonces al arquitecto paisajista Calvert Vaux y a su socio, el superintendente de parques Samuel Parsons Jr. , que asesoraran sobre la selección del sitio. ^{[ 8 ]} 

Se completó un levantamiento topográfico en marzo de 1896. ^{[ 9 ]} Como parte del levantamiento topográfico, se planeó un museo de tres pisos con 90 000 pies cuadrados (8400 m ² ) de espacio para los terrenos del NYBG, cerca de la entrada principal en Southern Boulevard y Bedford Park Boulevard. ^{[ 9 ] [ 1 ]} Sería el primer museo en los EE. UU. con una colección enfocada específica y exclusivamente en botánica. ^{[ 1 ] [ 10 ]} La junta seleccionó el sitio del museo por su ubicación en la cima de una colina a 1000 pies (300 m) al este de la estación del Jardín Botánico del Ferrocarril Central de Nueva York (ahora Ferrocarril Metro-North ), lo que hizo que el edificio fuera fácilmente accesible desde otros lugares. Se realizó un concurso de diseño para el museo, atrayendo a firmas y arquitectos como Ernest Flagg , William Appleton Potter , N. Le Brun & Sons, Parish & Schroeder y Clinton & Russell . ^{[ 1 ]} Robert W. Gibson ganó el encargo y presentó los planos de construcción ante el Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York en noviembre de 1896. ^{[ 1 ] [ 10 ]} En enero de 1897, la ciudad autorizó al NYBG a proceder con la construcción del museo. ^{[ 11 ]}  

Para julio de 1897, la construcción se retrasó debido a disputas sobre si la presencia del museo y el invernadero del NYBG restaría valor al aspecto naturalista del resto del jardín. ^{[ 1 ] [ 12 ]} La revista American Architect and Architecture , calificando estas objeciones como "una controversia desafortunada", informó que los comisionados de parques de la ciudad de Nueva York ya habían contratado a los respectivos arquitectos para el museo y el invernadero, y estaban solicitando fondos de construcción para ambos proyectos. ^{[ 12 ]} La Junta de Estimación de la Ciudad de Nueva York volvió a bloquear la asignación de $500,000 a mediados de septiembre de 1897, citando las preocupaciones sobre la estética del edificio y los posibles sobrecostos, ^{[ 13 ]} antes de aprobarla a finales de ese mes. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Se abrió una solicitud de ofertas, y 12 contratistas presentaron ofertas de construcción al mes siguiente, siendo la John H. Parker Company la que presentó la oferta más barata. ^{[ 1 ]} Después de que la ciudad invalidó estas ofertas, se abrió otra solicitud de propuestas. Siete contratistas presentaron ofertas, de las cuales la de Parker fue nuevamente la más barata. ^{[ 15 ]}

El 31 de diciembre de 1897 se celebró una ceremonia de colocación de la primera piedra para marcar el inicio de la construcción. En mayo de 1898, se inició la construcción de los muros de ladrillo. ^{[ 15 ]} En septiembre de 1898, según The New York Times , la estructura de acero estaba terminada en un 75 por ciento y los muros exteriores se habían construido hasta el segundo piso. ^{[ 16 ]} La ciudad aprobó el desembolso de otros 200 000 dólares en bonos ese noviembre. Un contrato para construir el "pórtico central frontal" se llevó a cabo entre julio y octubre de 1899. ^{[ 15 ]} Según un artículo del Brooklyn Daily Eagle de marzo de 1900, el edificio "acababa de terminarse". ^{[ 17 ]} El contrato del NYBG con John H. Parker finalizó al mes siguiente, y se retrasó el trabajo en la ornamentación de los pabellones de los extremos. ^{[ 15 ]}

La biblioteca inicialmente tenía 2500 volúmenes; en 1899, el Columbia College donó otros 5000 de su colección botánica. ^{[ 18 ]} En abril de 1901, Wilson & Baillie Manufacturing fue contratada para construir la fuente en la entrada principal del Edificio del Museo, así como los accesos frontales y la ornamentación de la cornisa . ^{[ 15 ]}

La colección de la biblioteca creció con los años y, en 1926, se planificó un anexo para el Edificio del Museo. Sin embargo, no se avanzó en esta propuesta, excepto por la reorganización del interior del edificio. ^{[ 19 ]} Luego, en 1958, Eggers & Higgins propuso un anexo de tres pisos de $1 millón ($ 8.32 millones en dólares actuales ^{[ 3 ]} ) detrás de la estructura existente, con un diseño similar al del edificio original. El ala incluiría aulas, salas de conferencias, oficinas y salas de lectura. ^{[ 20 ]} En 1964, el alcalde Robert F. Wagner Jr. aprobó el plan, con la ciudad y el NYBG contribuyendo por igual al costo. ^{[ 21 ]} El ala trasera original detrás del pabellón central fue destruida. ^{[ 19 ]} El anexo fue dedicado como el Ala de la Biblioteca Harriet Barnes Pratt a finales de 1965, en honor a un notable benefactor del NYBG, ^{[ 22 ]} y se inauguró en 1966. ^{[ 23 ]} Además, la escalera frontal del edificio original, su balaustrada y sus paredes laterales fueron renovadas entre 1960 y 1961. ^{[ 19 ]} 

El Edificio de Ciencia y Educación fue construido entre 1969 y 1972 según un diseño de William y Geoffrey Platt, y fue dedicado a Jeannette Kittredge Watson. ^{[ 19 ] [ 24 ]} Para febrero de 1988, el herbario había ocupado todo el espacio vacío en la estructura original, incluidas las salas anteriormente dedicadas a exposiciones. Como resultado, los funcionarios del NYBG planearon una expansión de cuatro pisos al este del ala norte del edificio original, programada para abrir en 1991. ^{[ 25 ]} Una restauración de tres meses de la rotonda se completó en noviembre de 1988, y se inauguró un nuevo terrario de orquídeas. ^{[ 26 ]} La adición del anexo norte se retrasó en 1992, cuando el NYBG anunció que el anexo costaría $32 millones ($ 64 millones en dólares actuales ^{[ 3 ]} ) y se completaría en 1994. ^{[ 27 ]} 

Un anexo de una sola planta al sur, que alberga los especímenes del herbario, fue diseñado por Coe Lee Robinson Roesch y terminado en 1994. ^{[ 19 ]} A mediados de la década de 1990, ^{[ a ]} ​​la biblioteca fue renombrada en honor a LuEsther Mertz , una importante donante del NYBG. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Cuando se finalizaron los planes para el anexo norte en 1997, se esperaba que el proyecto costara 39 millones de dólares. ^{[ 28 ]} Polshek Partnership diseñó la estructura, conocida como el Centro Internacional de Ciencias Vegetales. ^{[ 19 ]} La ampliación comprendía nueve nuevas salas de investigación, espacio para el herbario y la biblioteca, una nueva entrada al salón de conferencias y la biblioteca del sótano y la renovación de 10 000 pies cuadrados (930 m ² ) en la estructura existente. ^{[ 28 ]} La rotonda del edificio original también fue restaurada. ^{[ 31 ]} La construcción comenzó en 1998, ^{[ 32 ]} y aunque originalmente se suponía que la ampliación estaría terminada en 2000, ^{[ 28 ]} la inauguración se retrasó finalmente hasta 2002. ^{[ 31 ]} Tras la inauguración del anexo, las colecciones de la biblioteca y el Herbario Steere se trasladaron a él, ^{[ 31 ]} y el Edificio del Museo pasó a llamarse Edificio de la Biblioteca. ^{[ 33 ]} 

La fachada del edificio original consta de ladrillos de color beige y gris intercalados con decoración de terracota . ^{[ 15 ]} Las ventanas son en su mayoría rectangulares, excepto las del segundo piso, que presentan aberturas de arco de medio punto con balaustradas en sus bases. El tercer piso consta de un tejado abuhardillado con buhardillas que corresponden a los vanos arquitectónicos verticales inferiores. Estos vanos están separados por pilastras salientes rematadas con frontones de estilo corintio . Una cornisa recorre toda la longitud del segundo piso. ^{[ 19 ]} Una cúpula de cristal se ubica sobre la rotonda del tercer piso, ^{[ 35 ]} elevándose 36 pies (11 m) por encima del tercer piso. ^{[ 36 ]} 

En la fachada principal orientada al oeste, el pabellón central presenta piedra rústica y un frontón sostenido por cuatro columnas corintias, que lo dividen en tres tramos. En la planta baja, hay tres conjuntos de puertas, uno en cada tramo. Las secciones de los extremos también tienen pilastras de estilo corintio. ^{[ 19 ]} Sobre el tramo central se encuentra un entablamento con el escudo de la ciudad de Nueva York , mientras que en los tramos izquierdo y derecho se ubican entablamentos más pequeños con los escudos del estado de Nueva York y de los Estados Unidos . En el tercer piso, sobre el tramo central, hay un cartucho del Jardín Botánico de Nueva York. Los escalones que conducen a las entradas son de granito, y los muros laterales son de ladrillo con remate de granito . Los pabellones laterales también cuentan con entradas de servicio en la planta baja, ubicadas bajo un travesaño arqueado . ^{[ 35 ]}

Las fachadas laterales y trasera son similares, pero también tienen ventanas en el sótano. En la parte trasera (este), cuatro vanos de ventana en la sección norte son visibles desde el exterior, al igual que los cuatro vanos de ventana más al sur. Los vanos de ventana restantes no son visibles desde el exterior debido a la presencia de los anexos. Hay una entrada al nivel de la planta baja/sótano desde la sección norte de la fachada trasera. ^{[ 35 ]} Las fachadas laterales norte y sur originalmente tenían cinco vanos de ancho. En el lado sur, los cinco vanos de ventana están intactos, pero un antiguo arco que daba al sótano ha sido tapiado, y un pasaje cubierto desde ese arco conduce al anexo de una planta. En el lado norte, solo los tres vanos más occidentales son visibles desde el exterior, mientras que los dos vanos orientales han sido ocultos por el Centro Internacional de Ciencias Vegetales. ^{[ 35 ]}

Anexidades

El Centro Internacional de Ciencias Vegetales tiene cinco pisos de altura, incluyendo el sótano, y presenta una fachada color arena sin ventanas. ^{[ 28 ] [ 37 ]} Los planos originales contemplaban que también incluyera un muro verde en la fachada. ^{[ 28 ]}

El ala de la biblioteca Harriet Barnes Pratt tiene seis pisos de altura y un diseño exterior similar al del edificio original de la biblioteca. ^{[ 22 ]}

El Edificio de Ciencia y Educación Jeannette Kittredge Watson tiene cuatro pisos de altura. El edificio está construido con una estructura de acero y una fachada de vidrio intercalada con paneles de aluminio y enjutas verdes . ^{[ 37 ]}

El edificio original está construido con una estructura de acero y pisos de hormigón. El sótano alberga el Salón de Conferencias Arthur y Janet Ross, con capacidad para 400 personas. ^{[ 31 ]} En el primer piso se desarrolló un museo de botánica económica, y en el segundo piso se ubicó un museo de botánica general con exhibiciones sobre familias de plantas. ^{[ 23 ]} El museo de botánica económica se desarrolló en 1907 y posteriormente se dividió en dos secciones: la de plantas económicas/alimentarias y la de familias de plantas. ^{[ 18 ]} El tercer piso contenía una biblioteca con sala de lectura, depósitos , herbarios y laboratorios de embriología y taxonomía vegetal . ^{[ 23 ]} Tras una renovación en 2002, la biblioteca también incluyó un mostrador de referencia de madera de 15 m de largo y una sala de estudio con capacidad para 50 personas. ^{[ 31 ]} 

Desde la apertura del Centro Internacional de Ciencias Vegetales, las colecciones de la biblioteca y el herbario se encuentran en ese edificio. ^{[ 31 ] [ 37 ]} El Herbario William & Lynda Steere , ubicado dentro del Centro Internacional de Ciencias Vegetales, es uno de los herbarios más grandes del mundo, con aproximadamente 7,2 millones ^{[ 38 ]} a 7,8 millones de especímenes. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El Edificio de Ciencia y Educación contiene oficinas, instalaciones educativas y ambientales, y un invernadero utilizado para simular entornos para plantas. ^{[ 19 ] [ 37 ]} Está conectado al edificio original por un pasaje en su extremo noroeste y es utilizado por la Escuela de Horticultura Profesional del NYBG. ^{[ 37 ]} Los especímenes del herbario se almacenan en el anexo de una planta que conecta directamente con el ala sur del edificio original. ^{[ 19 ]}

La Fuente de la Vida , frente a la entrada principal de la biblioteca, fue diseñada por Carl Tefft y terminada en 1905. ^{[ 34 ] [ 41 ] [ 42 ]} El foco central de la fuente son las heroicas figuras desnudas esculpidas sobre un pedestal de granito. Estas figuras incluyen dos caballos, ambos con patas delanteras palmeadas ; una mujer sentada a horcajadas sobre uno de los caballos; un niño que intenta controlar al otro caballo mientras sostiene un pez; y otro niño sentado sobre el lomo de un delfín. Dentro de la pila de la fuente hay un tritón de bronce sobre un cangrejo y una sirena de bronce , ambos con expresiones de sorpresa. ^{[ 41 ] [ 43 ] [ 44 ]} En el momento del encargo de la Fuente de la Vida , había muy pocas estatuas de caballos con patas delanteras palmeadas. ^{[ 41 ]} Un observador escribió que «Fue concebida con el espíritu de las fuentes barrocas italianas , con el movimiento impetuoso de caballos al galope y jinetes musculosos». ^{[ 45 ]}

La fuente y la estatua se incluyeron en los planos originales del Edificio del Museo en 1897, pero, a excepción del pedestal de granito, la estatua no se completó con el edificio original en 1900. ^{[ 43 ] [ 46 ] [ 47 ]} Ese año, el NYBG organizó un concurso de diseño para la propuesta de estatua de bronce, pero todos los diseños presentados fueron rechazados. ^{[ 46 ] [ 47 ]} El NYBG solicitó entonces a la Sociedad Nacional de Escultura que designara un comité que revisaría las propuestas para un segundo concurso de diseño de fuentes. ^{[ 43 ] [ 47 ]} De las 15 propuestas presentadas a principios de 1903, el diseño de Tefft fue considerado el mejor y fue seleccionado para el encargo. Posteriormente, Roman Bronze Works de Greenpoint, Brooklyn , fue seleccionada para fundir la escultura en diciembre de 1904. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} La estatua se completó en mayo de 1905 y se instaló en julio de ese mismo año. ^{[ 41 ]}

La Fuente de la Vida estaba inicialmente rodeada por un camino de acceso en todos sus lados, pero la parte occidental de dicho camino (frente a la fuente) se convirtió en un sendero peatonal sin pavimentar en 1961. ^{[ 41 ]} La fuente se limpió en 1968 tras un período de deterioro, momento en el que el pedestal y la pila habían comenzado a agrietarse, y la sirena, el tritón y parte de la pinza de cangrejo habían sido retirados. En 2005, las figuras de la sirena, el tritón y la pinza fueron repuestas, y se colocó un libro de bronce dentro de la pila. En ese momento, la fuente recibió el nombre de Lillian Goldman, una destacada donante. ^{[ 49 ]}

En 1901, se le otorgó un contrato a Wilson & Baillie Manufacturing Company para el pavimentado y nivelado de una carretera y una avenida arbolada que conducía al edificio del museo. ^{[ 47 ] [ 50 ]} Esto se completó en 1902. ^{[ 47 ]} El contrato también contemplaba un área de asientos y una fuente de agua potable de 4,9 m (16 pies ) de altura, ubicada en el extremo occidental de la avenida. ^{[ 51 ]} Estos fueron retirados en la década de 1950 con la construcción de un edificio de laboratorio en ese sitio. ^{[ 49 ]} Otros componentes de la avenida incluían álamos de Carolina , plantados en 1903, ^{[ 51 ]} y árboles de tulipán , plantados en 1905 entre cada par de álamos. Los álamos fueron retirados en 1911. Los senderos fueron nivelados nuevamente en 1904 y ahora tienen bancos, una superficie de asfalto y bordillos de concreto. ^{[ 49 ]} 

• Jardín Botánico de Nueva York; Fraser, SM; Sellers, VB (2014). Flora Illustrata: Grandes obras de la biblioteca LuEsther T. Mertz del Jardín Botánico de Nueva York . Jardín Botánico de Nueva York. ISBN 978-0-300-19662-7.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: referencia duplica el valor predeterminado ( enlace )
• "El Jardín Botánico de Nueva York" . Registro Nacional de Lugares Históricos , Servicio de Parques Nacionales . 28 de mayo de 1967.
• "Edificio del Museo, Fuente de la Vida y Avenida de los Tulipanes, Jardín Botánico de Nueva York" (PDF) . Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York . 24 de marzo de 2009.