Arte de Luba

El arte Luba se refiere a la cultura visual y material del pueblo Luba . La mayoría de los objetos fueron creados por personas que vivían a lo largo del río Lualaba y alrededor de los lagos de la Depresión de Upemba , o entre pueblos emparentados al este, en lo que hoy es la República Democrática del Congo .

La fecha exacta de la fundación del Reino Luba es incierta. Según la tradición oral, el héroe cultural Kalala Ilunga conquistó las tierras de los jefes vecinos a lo largo del río Lualaba. Él y sus sucesores fueron venerados como divinidades vivientes capaces de gran poder. Durante el siglo XVIII, el imperio Luba se expandió hacia el este y el sur hasta alcanzar las cuencas de los ríos Sankuru y Lomami . En consecuencia, el arte Luba varía regionalmente y también ha influido en el arte de pueblos vecinos, como los Hemba y los Boyo . La mayor parte del arte Luba en colecciones occidentales se produjo originalmente en asociación con cortes reales o de jefes y tenía como objetivo validar el poder de los líderes. Las formas artísticas Luba suelen ser «delicadamente modeladas y curvilíneas, expresando serenidad e introspección». ^{[ 1 ]}

En diciembre de 2010, la prestigiosa casa de subastas Sotheby's anunció que una escultura Luba realizada por el legendario Maestro de Buli se vendió por 7.100.000,00 USD en París . ^{[ 2 ]} Esta venta convirtió a dicho taburete con cariátide Luba en la segunda pieza de arte africano más cara de la historia. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Según portavoces de Luba, la forma externa y la iconografía de los objetos Luba están directamente relacionadas con su efectividad. ^{[ 5 ]} Para Luba, la apariencia de un objeto determina su eficacia. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Para ser considerado efectivo, un objeto debe proteger, promover y sanar a individuos y comunidades.

Casi todo el arte Luba incluye la figura femenina coronando o sosteniendo objetos como reposacabezas, bastones, lanzas, hachas o cuencos. La figura femenina sosteniendo sus senos es el motivo más común en el arte Luba. ^{[ 1 ]} Este gesto tiene múltiples niveles de significado, simbolizando respeto, crianza y el rol de la mujer como madre. La representación también es significativa ya que los Luba trazan su descendencia a través de la línea femenina. Este gesto también hace referencia al hecho de que, en la cultura Luba, solo las mujeres son consideradas lo suficientemente fuertes como para custodiar los profundos secretos de la realeza, y es en sus senos donde protegen las prohibiciones reales de las que depende la sagrada realeza. ^{[ 8 ]} Estas mujeres también suelen llevar signos de identidad Luba, como marcas de belleza omnipresentes en forma de escarificaciones. ^{[ 5 ]}

Luba explica que solo las mujeres, que tienen el potencial de quedar embarazadas y dar vida, son lo suficientemente fuertes como para contener espíritus poderosos y el conocimiento secreto asociado a ellos. ^{[ 9 ]}

Debido al énfasis en la figura femenina, los objetos Luba solían pertenecer a hombres de nobleza. Los artistas que los elaboraban también eran hombres, formados en herrería y talla de madera.

El concepto de memoria es fundamental para comprender el arte Luba. Los Luba representan la memoria a través de la iconografía de taburetes, bastones y otros dispositivos visuales. ^{[ 9 ]} Desde la época precolonial, el relato de la historia ha sido una forma específica y muy valorada de actividad intelectual entre los Luba. Las representaciones visuales (el arte Luba) han sido un vehículo primordial para la elaboración de las historias Luba sobre la realeza y las relaciones políticas. ^{[ 9 ]}

El elemento central del arte Luba es el lukasa , un dispositivo aparentemente sencillo pero extraordinariamente sofisticado que facilita la memoria y la narración de historias. Taburetes, bastones, figuras y coreografías complejas complementan el lukasa a medida que la cultura Luba se recuerda, se reproduce y se transforma.

Las tablas de memoria Lukasa son tablillas de madera con forma de reloj de arena, cubiertas con cuentas multicolores, conchas y trozos de metal, o grabadas o repujadas con símbolos tallados. ^{[ 10 ]} Los colores y las configuraciones de las cuentas o ideogramas sirven para estimular el recuerdo de personas, lugares, cosas, relaciones y eventos importantes, mientras los historiadores de la corte narran los orígenes de la autoridad Luba. Una lukasa sirve como archivo para la cartografía topográfica y cronológica de historias políticas y otros conjuntos de datos. ^{[ 5 ]}

Los bastones de mando se encuentran entre las insignias reales Luba más abundantes. También son los más diversos en iconografía, ya que su propiedad era considerablemente más democrática que la de los taburetes: los taburetes con cariátides estaban restringidos a los cargos políticos de más alto rango, mientras que los bastones podían pertenecer a adivinos, miembros del Mbudye, titulares de títulos y jefes territoriales. No hay dos bastones Luba iguales, pues cada uno codifica las historias, genealogías y migraciones de una familia, linaje o cacicazgo en particular. Los detalles de un bastón específico actúan como claves mnemotécnicas que ayudan a los narradores en la "rememoración del pasado con motivaciones políticas". ^{[ 5 ]}

Si bien muchos objetos del arte Luba parecen funcionales, sus propósitos utilitarios han sido reemplazados o complementados por propósitos simbólicos. Los taburetes con cariátides esculpidas sirven simbólicamente como asientos de poder y lugares de memoria para reyes y jefes fallecidos, en lugar de servir como asientos. Por lo tanto, son asientos de realeza metafóricos, no literales. El diseño de los asientos de liderazgo Luba puede ser abstracto o figurativo. Aquellos que incorporan cariátides femeninas expresan la concepción Luba del cuerpo femenino como un receptáculo espiritual que sustenta la realeza divina. El refinamiento estético del cuerpo femenino a través de elaborados ornamentos de la piel sirve como metáfora de la civilización y el refinamiento que los gobernantes Luba difunden en la sociedad.

Al igual que los lukasas , los taburetes y bastones Luba son "dispositivos de mapeo mnemotécnico". Reflejan y simulan la "memoria del lugar" porque remiten a sitios sagrados e impulsan la narración de historias políticas a través de sus formas. ^{[ 11 ]} Los taburetes de cariátides Luba encarnaban a importantes gobernantes del pasado. Cuando un rey Luba moría, su residencia real (o kitenta ) se convertía en el lugar donde su espíritu era encarnado por una médium femenina llamada Mwadi. Esta mujer era poseída por el espíritu del rey y heredaba sus insignias, dignatarios y esposas. El rey sucesor establecía una nueva residencia y, durante todo su reinado, ofrecía tributo a la mwadi de su predecesor. Un taburete de cariátide es, por lo tanto, una manifestación concreta de este "asiento" metafísico. ^{[ 5 ]}

Uno de esos creadores luba de taburetes con cariátides es el escultor del siglo XIX Ngongo ya Chintu .

Los soportes para arcos de madera o hierro pudieron haber comenzado como objetos prácticos, pero también son poderosos recordatorios de Mbidi Kiluwe, un héroe cultural que fue un maestro cazador y herrero. ^{[ 5 ]} Al igual que otras insignias Luba, los soportes para arcos se utilizaban en rituales secretos y rara vez se exhibían públicamente. Eran custodiados en un edificio especial por dignatarias que les ofrecían oraciones y sacrificios. De lo contrario, se guardaban junto a la cama del gobernante para influir en sus sueños y protegerlo de adversarios místicos y humanos. Los soportes para arcos de hierro hacen referencias antropomórficas a través de torsos en forma de reloj de arena que recuerdan a los tableros de memoria lukasa . Los soportes para arcos de madera a menudo están adornados con figuras femeninas completas que hacen referencia a las fundadoras de linajes reales o Bevidye. ^{[ 5 ]} Finalmente, el asta de metal de los soportes para arcos transmite la fuerza del rey, y cuando se plantan en el suelo, dan testimonio de sus orígenes y poder.