Lucan portrait of Leonardo da Vinci

The Lucan portrait of Leonardo da Vinci is a late 15th- or early 16th-century portrait of a man. The picture was discovered in 2008 in a cupboard of a private house in Italy.

In composition, it strongly resembles a portrait of Leonardo da Vinci held by the Uffizi Gallery and is generally believed to be a 19th century forgery. In size, style and medium it resembles a portrait of Leonardo by Cristofano dell'Altissimo, painted posthumously for the Medici and also held by the Uffizi. The painting was previously thought by its owners to represent Galileo but on its discovery a claim was made that it is a self-portrait by Leonardo da Vinci.^[1]Alessandro Vezzosi, director of the Museo Ideale Leonardo da Vinci at Vinci, said in 2011 that he had excluded the possibility that it was a self-portrait but that the painting "remains intriguing because it adds a new element to the Leonardo puzzle".^[2][3]

Painted in tempera grassa on panel, 60 by 44 centimetres (24 in × 17 in), it depicts a man in three-quarter view, with a long beard and wearing a dark hat. In 2019 it was exhibited in Madrid along with other material related to Leonardo. It is usually in the Museo delle Antiche Genti di Lucania (Museum of the Ancient Peoples of Lucania) in Vaglio Basilicata, a region of Southern Italy.^[4]

In 2008, Nicola Barbatelli, Director of the Museo, discovered the painting, attributed it to Leonardo, and gave it the name Lucan portrait, from Lucania, the ancient name of Basilicata.^[4] In 2010 a conference was held at which a team comprising David Bershad, Professor at University of Calgary (Canada); Peter Hohenstatt, Professor at the University of Parma; Felice Festa, Professor of Orthodontics and Gnathology at the D'Annunzio University of Chieti–Pescara; and Nicola Barbatelli, presented the findings in support of Barbatelli's attribution.^[5]

En 2017, la Universidad de Malta denegó el permiso para una exposición en la que el retrato de Lucano iba a ser la pieza central, alegando dudas por parte de su departamento de historia del arte sobre la atribución a Leonardo. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Nicola Barbatelli rechazó esta decisión, afirmando que la universidad no contaba con académicos "con suficiente experiencia en la materia". ^{[ 6 ]}

La pintura fue hallada en 2008 por Nicola Barbatelli, director del Museo delle Antiche Genti di Lucania, en la colección privada de una familia aristocrática de Acerenza , un pueblo a orillas del río Bradano, cerca de Potenza, en Basilicata . La familia, que pidió permanecer en el anonimato, creía que se trataba de un retrato de Galileo . ^{[ 1 ]} Según el profesor Peter Hohenstatt de la Universidad de Parma, el retrato figura en la página 116 de Napoli Antica e Moderna , vol. I (1815), editado por Abate Domenico Romanelli, como obra de Leonardo da Vinci ^{[ 7 ]} y se encuentra en el Palazzo Baranello nella strada Cedronia del duque de Baranello, de la noble familia Russo. ^{[ 8 ]}

La pintura, realizada en témpera sobre tabla de madera de álamo de 60 x 44 centímetros (24 x 17 pulgadas) ^{[ 9 ]} , representa a un hombre vestido con una prenda oscura y un sombrero negro de ala pequeña y curvada hacia arriba. Su piel es pálida, sus ojos azules y su cabello y barba canosos. La figura se sitúa sobre un fondo monocromo gris oscuro y está brillantemente iluminada desde la izquierda del cuadro, iluminando el lado derecho de su rostro y proyectando una sombra sobre el izquierdo. La mirada de la figura se dirige hacia el espectador.   

La identificación de este retrato como Leonardo da Vinci se basa en la comparación con varias representaciones del artista, incluyendo un retrato muy similar en los Uffizi, ^{[ 1 ]} el retrato a la tiza roja en Turín y el retrato a la tiza roja de Francesco Melzi en Windsor, y otros.

The panel is constructed of two main vertical sections of wood of irregular width and joined with two inset butterfly joints. There are narrow horizontal sections of timber at the top and bottom of the panel. These sections have half-lapped mitre joints to the verticals, visible at the front of the panel. The rear of the panel has the words "PINXIT MEA" painted on it. It is written in Roman capital letters, in "mirror writing" so that the whole inscription is reversed and reads from right to left. The inscription runs down the left side of the reverse of the painting, rather than across it.

The image on the panel is painted using a mixture of egg and oil as a medium over a ground of white gesso, which is visible in damaged areas and on parts of the back of the panel. The surface of the paint has cracked down the main joint and separated in several other places. There are several areas of abrasion to the surface of the painting, the most serious damage being two scrapes across the face, one of which extends from the nostril across the corner of the eye to the brim of his hat, and another which extends from the nostril to the pupil.

It is apparent that there is some overpainting to the subject's left eye and cheek, and probably the mouth. There is a small curling white feather adorning the hat, which is an apparent addition.^[1]

Upon its discovery by Nicola Barbatelli, the painting was subjected to an initial examination by Alessandro Vezzosi, director of the Museo Ideale Leonardo da Vinci at Vinci, who confirmed that the painting appeared to be from the Renaissance period. Vezzosi was reported, in February 2009, as investigating whether the painting was the work of a minor 16th-century artist Cristofano dell'Altissimo.^[1] Altissimo executed numerous portraits of famous men for Cosimo I de' Medici, Grand Duke of Tuscany, some of them after the Giovio Series, including a profile of Leonardo based on the red chalk profile drawing in the Royal Collection attributed to Leonardo's companion Francesco Melzi. Vezzosi later dismissed the early conjecture that it was by dell'Altisimo.^[1]

En febrero de 2009, dos meses después del descubrimiento del cuadro, The Times citó erróneamente a Vezzosi diciendo que había descartado la posibilidad de que la obra fuera "un autorretrato pintado por el propio Leonardo" y que el examen de la inscripción "pinxit mea" en el reverso del panel indicaba que era "una adición posterior". ^{[ 2 ]} Vezzosi declaró más tarde: "Necesitamos determinar la fecha exacta de este retrato. He descartado la posibilidad de que se trate de un autorretrato pintado por el propio Leonardo. Sin embargo, el retrato de Acerenza es intrigante porque añade un nuevo elemento al enigma de Leonardo. Aquí vemos a Leonardo representado como un hombre de mediana edad y ojos azules". ^{[ 3 ]}

Desde entonces, la atención y la investigación se han centrado en demostrar que la pintura es obra de Leonardo da Vinci. El Ayuntamiento de Vaglia Basilicata financió entonces una investigación a cargo de un equipo de científicos, muchos de ellos procedentes de disciplinas ajenas al arte, para que elaboraran un informe sobre cualquier aspecto que pudiera analizarse para apoyar o refutar la atribución a Leonardo.

El profesor Giancarlo Napoli, de la Universidad Suor Orsola Benincasa de Nápoles, realizó una limpieza preliminar de la pintura, que reveló microfisuras ( craquelado ) en la superficie pictórica, imposibles de reproducir artificialmente, lo que corroboró su datación en el Renacimiento. ^{[ 9 ]} Un grupo de especialistas en diferentes campos, entre ellos INNOVA, CIRCE, la Universidad de Nápoles, el Consejo Nacional de Investigación en Cibernética y la Universidad Suor Orsola Benincasa, llevó a cabo una investigación más exhaustiva.

El centro INNOVA de la Universidad Federico II de Nápoles , dirigido por el Prof. Terrasi, investigó las propiedades físicas de la pintura, incluyendo el soporte , el medio y los pigmentos, e identificó las áreas restauradas. Gaetano Di Pasquale de la Universidad de Nápoles confirmó que la madera del panel era Populus , común en toda Italia. La datación por carbono 14 dio una probabilidad del 64% de que la madera del panel datara entre 1459 y 1523, lo que la hace contemporánea de Leonardo, quien nació en 1452 y murió en 1519. ^{[ 9 ]} Los pigmentos fueron investigados usando análisis de fluorescencia de rayos X de energía dispersa (ED-XRF) y se demostró, en las áreas no restauradas, que eran compatibles en edad con el panel y no mostraron rastro de pigmentos modernos en las áreas no restauradas; ^{[ 9 ]} sin embargo, se reveló que la pluma había sido pintada con un pigmento "moderno" a base de titanio que no se usó en otras partes de la pintura.

El Dr. Hector Sarno, del INNOVA, examinó la pintura con un microscopio magnético de barrido con una resolución de 100 μm para elaborar un mapa magnético de la misma y comprobar si había letras ilegibles. ^{[ 10 ]} La limpieza del reverso del cartón reveló la inscripción invertida "PINXIT MEA", escrita con tinta ferrogálica , una tinta comúnmente utilizada por Leonardo. Un análisis de la escritura realizado por la grafóloga Silvana Iuliano reveló compatibilidad con la escritura utilizada por Leonardo en el Códice Atlántico . ^{[ 9 ]}

Un análisis del tejido blando del rostro, aplicando métodos utilizados en cirugía facial, fue realizado por el Prof. Felice Festa de la Universidad D'Annunzio de Chieti-Pescara. La imagen pintada fue sometida a un análisis informático detallado e imágenes 3D por el Prof. Orest Kormashov, de la Universidad de Tallin, Estonia; Gianni Glinni, ingeniero del Museo de Antiche Genti di Lucania, y Helen Kokk, experta en diseño gráfico 3D. ^{[ 8 ]} La imagen tridimensional recreada se comparó con otras imágenes que se cree que representan a Leonardo da Vinci, incluyendo el icónico dibujo a la tiza roja en Turín , el dibujo de perfil que se cree que es del discípulo de Leonardo, Francesco Melzi, el retrato pintado en la Galería Uffizi y la imagen recientemente descubierta en el Códice sobre el vuelo de los pájaros . Se concluyó que todas las imágenes, excepto una, revelan un rostro alargado en los dos tercios inferiores. La imagen que no coincidía era el llamado autorretrato a la tiza roja en Turín, considerado por algunos como un Leonardo en su vejez.

Luigi Capasso, de la Universidad D'Annunzio de Chieti-Pescara , y el coronel Gianfranco De Fulvio, del Comando RIS-Ra.CIS de los Carabinieri ^{[ 11 ]} dirigieron una investigación sobre tres huellas dactilares que encontraron en la pintura del cuadro de Lucano y encontraron que una de ellas era "inequívoca" con la huella dactilar del índice izquierdo en las cuentas de ébano de la Dama del armiño de Leonardo . ^{[ 9 ]}

El historiador de arte Peter Hohenstatt (Universidad de Parma) se lo atribuye a Leonardo. ^{[ 12 ]} El historiador de arte David Bershad (Universidad de Calgary), quien participó con Hohenstatt en un examen del retrato en mayo de 2010, afirmó posteriormente que «no hay pruebas suficientes para sustentar la atribución», describiendo el estilo de la pintura como distinto a cualquier obra de Leonardo. ^{[ 13 ]}

Contenido multimedia relacionado con el retrato lucano de Leonardo da Vinci en Wikimedia Commons.

• Museo delle Antiche Genti di Lucania, Protocolo científico para la atribución del retrato de Lucano
• Texto completo e imágenes de la traducción de Richter de los Cuadernos.