Cerveza Lucky Lager

La General Brewing Company fue fundada en San Francisco , California, por Eugene Selvage (quien permaneció como propietario y director ejecutivo hasta 1961). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Eugene se asoció con Paul C. von Gontard, nieto de Aldophus Busch, y el maestro cervecero alemán Julius Kerber, para lanzar una cervecería de vanguardia capaz de elaborar cerveza que rivalizara con las europeas . Lucky Lager, la primera cerveza de General Brewing Company, se lanzó comercialmente en 1934. Ese mismo año, General Brewing Company también formó una alianza estratégica con Coast Breweries en la isla de Vancouver , Columbia Británica , como parte de un consorcio de varias cervecerías canadienses. La General Brewing Company se expandió y abrió Lucky Lager Brewing Company, una segunda cervecería en Azusa, California , en 1949. Posteriormente, en las décadas de 1950 y 1960, la expansión también llegó a Vancouver, Washington , y Salt Lake City , Utah.

Lucky Lager se lanzó en San Francisco mediante una serie de anuncios en periódicos, vallas publicitarias y tranvías. Los anuncios anunciaban que Lucky sería una cerveza de alta calidad que seguiría la tradición de las cervezas alemanas : elaborada con ingredientes de primera calidad, en una cervecería de prestigio y con un proceso de maduración exhaustivo. Su lanzamiento fue un éxito rotundo y su popularidad creció de forma constante, convirtiéndose en la segunda cerveza más vendida en California en 1937. A partir de 1935, Lucky animó a la gente a probarla y a elegir Lucky.

La General Brewing Company invirtió 1.000.000 de dólares para abrir su primera cervecería en San Francisco. Fue planificada y diseñada por Frederick H. Meyer , arquitecto de San Francisco, en colaboración con George L. Lehle, ingeniero cervecero de Chicago . Esta construcción fue la cervecería más moderna de su época, con una capacidad de 100.000 barriles al año y la posibilidad de duplicar la producción. Elaborando únicamente Lucky Lager, la General Brewing Company logró un récord de ventas de toda su producción diaria desde el inicio de sus operaciones. La principal razón de su éxito entre los consumidores fue la alta calidad de la cerveza, que provenía de un añejamiento adecuado, a diferencia de muchos de sus competidores posteriores a la Prohibición . Además, la producción se organizó de tal manera que nadie tocaba la cerveza ni su envase hasta el paso final (el embotellado). La General Brewing Company depositó una fianza de 1.000 dólares como garantía de la autenticidad de la fecha de añejamiento de la cerveza.

Tras la Segunda Guerra Mundial, General Brewing inició una rápida expansión para satisfacer la creciente demanda. Esto incluyó la apertura de sucursales en Azusa, California, en 1949; Vancouver, Washington, en 1950; y Salt Lake City, Utah, en 1960.

Al mismo tiempo, la cervecería Maier producía Brew 102, una cerveza muy popular en el sur de California de la posguerra. ^{[ 4 ]}

Entre 1950 y 1960, Lucky Lager se consolidó como líder de ventas en toda la región occidental. Esto se complementó con una continua expansión de la distribución con el objetivo de abarcar todo el mercado occidental. Para 1962, Lucky Lager producía y vendía más de dos millones de barriles de cerveza al año.

En 1958, Coast Breweries fue comprada por la cervecería canadiense Labatt , que continuó elaborando Lucky Lager. ^{[ 5 ]}

Lucky Lager Brewing Company volvió a llamarse General Brewing entre 1963 y 1969, y en 1969 cambió su nombre a Lucky Breweries, Inc. A principios de la década de 1960, con la llegada de las marcas nacionales a California, las ventas de Lucky Lager comenzaron a decaer. Un intento por aumentar las ventas entre los consumidores más jóvenes llevó al desafortunado lanzamiento de King Snedley's Beer, una marca alternativa a Lucky. Según algunos relatos, King Snedley's era simplemente Lucky Lager reempaquetada con otra marca y dirigida a consumidores de la contracultura. La nueva marca fracasó y fue retirada del mercado, aunque reapareció brevemente en 1975. Debido a la continua caída de las ventas, la cervecería de Salt Lake City cerró sus puertas en 1967.

En 1971, el millonario magnate cervecero Paul Kalmanovitz compró Lucky Lager Brewing y la fusionó con Maier Brewing Company para formar General Brewing Company, con S&P Corporation como empresa matriz.

La cervecería de Azusa cerró inmediatamente. La de San Francisco cerró en 1978. Esto dejó a Vancouver, Washington, y Cranston, Rhode Island, como los únicos lugares donde se elaboraba Lucky Lager. A finales de la década de 1970, General Brewing aprovechó la moda de las marcas genéricas en Estados Unidos produciendo cerveza con etiquetas blancas sencillas con la palabra BEER impresa. Surgieron rumores de que BEER era simplemente Lucky Lager reenvasada. Cuando la moda de las marcas genéricas desapareció y el movimiento de las microcervecerías despegó, General tuvo dificultades para mantener la rentabilidad como productora de cervezas económicas. El hecho de que Lucky Lager supiera igual de bien que marcas "premium" con publicidad costosa como Budweiser o Miller no impresionó a un mercado de consumidores donde la imagen solía ser más importante que el sabor. La suerte de la cervecería comenzó a decaer.

Tras el cierre de la cervecería de Vancouver en julio de 1985, la Olympia Brewing Company en Tumwater, Washington , comenzó a producir Lucky Lager en Estados Unidos. En julio de 2003, esta cervecería también cerró sus puertas. Lucky Lager continuó vendiéndose en su gama original del norte de California en los supermercados Lucky Stores, que, aunque no estaban afiliados, la comercializaban como una marca propia no oficial, hasta que los supermercados Lucky Stores fueron adquiridos por Albertson's y su nombre cambió alrededor del año 2000.

Lucky se elaboró ​​en la isla de Vancouver, en Victoria, hasta 1982, cuando Labatt se mudó de la isla y demolió la fábrica de cerveza para evitar la competencia. Labatt elaboró ​​Lucky en Edmonton , Alberta, en la misma fábrica donde producía Budweiser para todo el oeste de Canadá, y todavía se elabora allí hoy en día. ^{[ 6 ]}

Lucky Lager fue famosa en su día por sus botellas pequeñas de 325 ml (11 onzas) con un acertijo visual bajo el tapón. Tras el cierre de la cervecería Tumwater, esta famosa botella dejó de fabricarse.

Los acertijos visuales utilizan imágenes para representar palabras o partes de palabras dentro de una frase. En las décadas de 1970 y 1980, Lucky Lager, junto con otras marcas controladas por el magnate cervecero Paul Kalmanovitz, incluía acertijos visuales en la parte inferior de las tapas de sus botellas para atraer a los consumidores.

La estrategia de marketing de Lucky Lager también se basó en gran medida en su empaque y etiqueta. En 1939, la Asociación del Club de Publicidad del Pacífico otorgó a Lucky Lager el máximo galardón al empaque de cerveza más distintivo. La historia de la etiqueta comenzó con el diseño de la singular cruz roja, con un círculo en el centro que mostraba la fecha de la cerveza impresa y las palabras "Lucky Lager" impresas en ambos brazos de la cruz. La etiqueta se distinguía de las marcas de cerveza tradicionales por su simplicidad y facilidad para recordarla. Cubría toda la superficie de la lata y, al apilarse, la combinación de las cruces culminaba en un diseño sofisticado. Este diseño, obra de Charles Stafford Duncan, director artístico de la agencia de publicidad McCann Erickson en San Francisco, también ganó el Premio Altman de la Academia Nacional de Diseño .

La etiqueta original de Lucky Lager ha sufrido numerosos cambios. La gran cruz roja se hizo menos prominente en la década de 1950, pero se mantuvo en las etiquetas y en la publicidad. En 1962, la etiqueta se rediseñó y la cruz volvió a reducirse de tamaño, aunque seguía siendo el elemento central del diseño. Un diseño posterior, a finales de los años 60, eliminó por completo la cruz y la sustituyó por una gran "L" cursiva . Con el auge de las cervezas premium, lideradas por Coors y Miller , Lucky Lager modificó su logotipo para mantenerse relevante en el mercado cervecero. Tras el declive y la desaparición de Lucky Lager en Estados Unidos, la cerveza continúa operando con una identidad en constante evolución bajo el control de Labatt, propietaria de los derechos de la marca en Canadá.

La publicidad original de la marca Lucky Lager se centraba en el gran emblema de la X presente en el envase y otros materiales de marketing, incluyendo el eslogan "Bonded Beer" (Cerveza añejada) y el enlatado con fecha de caducidad. Lucky Lager fue la primera cerveza en incluir la fecha de elaboración en la lata. Este fue un pilar fundamental de su publicidad hasta mediados de la década de 1960.

Una de las promociones más inusuales fue el "Paquete Parlante". Se trataba de un robot hecho con envases de cerveza Lucky; su cuerpo era un barril de cerveza, el cuello, los brazos y las piernas eran latas de cerveza, y la cabeza y los pies eran botellas grandes. En una mano también sostenía una botella de cerveza. En su interior había un micrófono y un altavoz. Un operador se escondía cerca, desde donde podía ver a la gente frente al robot. Los espectadores podían acercarse al "Paquete Parlante" y hacerle preguntas sobre la cerveza Lucky, y el robot Lucky respondía.

A principios de la década de 1950, uno de los eslóganes clave de la marca era "Es una suerte vivir en California". Se veía en numerosas vallas publicitarias por todo California. A medida que se expandió su área de distribución, se convirtió en: "Es una suerte vivir en Estados Unidos".

A principios de 2002, la cervecera Labatt declaró a Cumberland, en la Columbia Británica , como la "ciudad más afortunada de Canadá" debido a su increíble tasa de consumo.

Lucky Lager proporcionó patrocinios y publicidad a los San Francisco Seals durante las décadas de 1930, 1940 y 1950. Obtuvo el respaldo del director de la Boston Pops, Arthur Fiedler , y de la estrella del tenis Jack Kramer durante la década de 1950.

Lucky también patrocinó un popular programa de radio de música popular llamado Lucky Lager Dance Time . Se emitía con locutores locales, pero con la misma lista de reproducción en toda California, para que la gente pudiera escuchar la misma música mientras conducía. Además, patrocinó varios resúmenes deportivos y otros programas.

En la década de 1960, Lucky Lager Brewing Company patrocinó el Lucky International Open. La campaña publicitaria de Lucky de 1963 para McCann Erickson incluyó la canción "Go Lively: Get Lucky", de Richard Adler.

Lucky, como la mayoría de las marcas de cerveza de la época, tenía presencia en la radio, la prensa escrita y la televisión. Los primeros anuncios de Lucky incluían un número musical de vodevil y la presentaban como "Madurada a la perfección". Otros anuncios mostraban caricaturas que detallaban las ventajas de Lucky Draft sobre otras cervezas ligeras y enfatizaban su maduración y calidad superior. La mayoría de sus anuncios anteriores a 1965 presentaban imágenes icónicas del Oeste (playas, ranchos y montañas). Gran parte de esta imaginería se repetía en su publicidad impresa.