Lucy Nettlefold

Lucy Frances Nettlefold OBE, también conocida como Nancy Nettlefold (15 de junio de 1891 - 30 de marzo de 1966), fue una directora de empresa y política local británica. Junto con otras tres personas, demandó a la Law Society por definir el término "persona" como "hombre".

Nettlefold nació en Londres en 1891. Sus padres fueron Emily Josephine (nacida Buckingham) y Oswald Nettlefold. Su padre era mayorista de ferretería. Nunca recibió un título de abogada por ser mujer. Asistió al Newnham College y fue la primera mujer en ser premiada por obtener la primera posición en ambas partes del doble tripos de derecho de la Universidad de Cambridge . ^{[ 1 ]} Cambridge permitió que las mujeres presentaran los exámenes, pero no les otorgó títulos durante muchas décadas. Trabajó extraoficialmente como pasante en un bufete de abogados de Lincoln's Inn antes de unirse al Servicio Nacional para Mujeres .

En 1913, Nettlefold y otras tres mujeres iniciaron una acción legal infructuosa solicitando que la Law Society se viera obligada a admitir mujeres en sus exámenes preliminares. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las otras tres mujeres eran Maud Crofts , Karin Costelloe , quien se convirtió en psicoanalista, y Gwyneth Bebb . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Su amiga Bebb se convirtió en la parte demandada en el caso Bebb contra la Law Society, representada por Stanley Buckmaster KC y RA Wright . El caso de prueba fue visto en la División de Cancillería en julio de 1913 por un juez hostil, el Sr. Justice Joyce . La Ley de Abogados de 1843 incluía la frase: «Toda palabra que implique únicamente el género masculino se extenderá y aplicará tanto a una mujer como a un hombre». El juez dictaminó que las mujeres no tenían precedentes y, por lo tanto, no podía autorizar la primera. ^{[ 1 ]}

La decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelación en diciembre de 1913, ante el Presidente del Tribunal de Apelación, Lord Cozens-Hardy , el Juez Lord Swinfen Eady y el Juez Lord Phillimore (incluida en los informes jurídicos de 1914). ^{[ 5 ]}

La prensa se mostró mayoritariamente a favor, y el caso contribuyó a la campaña por la admisión de las mujeres a la profesión jurídica en Gran Bretaña. La aprobación de la Ley de Eliminación de la Discriminación por Sexo de 1919 permitió a las mujeres ejercer como abogadas. ^{[ 6 ]} Se esperaba que Bebb fuera la primera abogada británica, pero falleció al dar a luz a su segundo hijo. Nettlefold abandonó su carrera jurídica tras la Primera Guerra Mundial y se convirtió en directora de Nettlefold & Sons; en 1924, ella y su hermano se convirtieron en codirectores generales y ejercieron el cargo hasta 1945. De las cuatro personas que impugnaron el caso, solo Maud Crofts logró convertirse en abogada. Nettlefold dejó la abogacía, Costelloe se convirtió en psicoanalista, Bedd falleció, pero Crofts se convirtió en la primera abogada y socia del bufete Crofts, Ingram and Wyatt & Co. ^{[ 7 ]}

En 1939, al estallar la guerra, dos mujeres fueron designadas para dirigir el reformado Servicio Naval Real Femenino (WRNS). Inicialmente no contaban con personal y solo contaban con ayudantes voluntarias, pero se debían reclutar 1500 nuevas integrantes. El comité de selección estaba compuesto por la directora del WRNS, Vera Laughton Mathews , su adjunta Ethel Goodenough , Myra Curtis y Nettlefold, quien fue elegida por haber estudiado en la universidad con Mathews. ^{[ 8 ]}

En 1944, Nettlefold se unió a la Comisión Real sobre igualdad salarial. Ella y otras dos personas tuvieron que presentar un informe minoritario, ya que la comisión no respaldó su postura de igualdad salarial para las mujeres como recomendación. ^{[ 1 ]}

Se unió al Consejo del Condado de Londres en 1949 por el Partido Conservador ^{[ 9 ]} y fue condecorada con la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1946. Formó parte del Consejo del Condado de Londres hasta 1960. En 1953 se unió al consejo del distrito de Marylebone. Su hermana Joyce Newton-Thompson se convirtió en la primera mujer alcaldesa de Ciudad del Cabo . ^{[ 1 ]}

Nettlefold se retiró en 1960 y murió en Ciudad del Cabo en 1966. ^{[ 1 ]}