Río Lugenda

El Lugenda o Lujenda (alternativo: río Msambiti ) ^{[ 1 ]} es un río del norte de Mozambique . Fluye en dirección sur-norte desde el lago Amaramba / lago Chiuta y es el afluente más grande del río Ruvuma . ^{[ 2 ]} Se une al río Luambala en 13°26′12″S 36°18′20″E / 13.43667°S 36.30556°E / -13.43667; 36.30556 . Se informa que el valle del río está a solo 800 pies (240 m) sobre el nivel del mar. ^{[ 3 ]} Al norte del lago Chiuta, quienes viven en la orilla oeste lo llaman río Msambiti. ^{[ 1 ]} En un punto, el Lugenda se divide en varios arroyos con islas entre ellos, algunas de las cuales están pobladas, como la isla Achemponda. ^{[ 4 ]} 

Los elefantes ocupan un lugar destacado en la vida de los habitantes del valle del río Lugenda. Los pueblos tribales que habitan el valle desde hace miles de años son principalmente los Yao y los Makua . Otros grupos que residen aquí son los Ngoni , los Marave y los Matambwe . ^{[ 5 ]}

La etimología de la palabra Lugenda en idioma yao , una lengua bantú hablada por el pueblo yao (África Oriental) en África , tiene el significado literal de "un río grande". ^{[ 1 ]}

El río Lugenda, que se une al sistema principal del río Ruvuma en su curso inferior desde el sureste, nace cerca del lago Chilwa, del pequeño lago Chiuta ( 1700 pies (520 m) ). El río fluye a lo largo de 300 kilómetros (190 millas) antes de unirse al río Ruvuma en la aldea de Negomano . Su origen está marcado por una estrecha cresta boscosa (una cresta de barra de arena de 25 metros (82 pies) de altura y 9000 años de antigüedad) ^{[ 6 ]} ) que separa los pantanos en el lado sur del lago Chuta del lago Chilwa. El arroyo en la salida del lago Amaramba tiene unos 80 metros (260 pies) de ancho. Es un cuerpo de agua pantanoso entre su origen en el lago Chitwa y el lago Amaramba. ^{[ 7 ]} El monte Mecula ( 1441 metros (4728 pies) ) es la montaña central del valle. La montaña es rica en vegetación y se considera una importante zona botánica de la reserva en el valle. El río Lugenda y la montaña Mecula son, por lo tanto, importantes destinos turísticos en la provincia norteña de Mozambique. ^{[ 5 ]}     

El río presenta un patrón de flujo complejo. Fluye hacia el oeste a través de canales entrelazados por palmeras pandanus. Hacia el este, su curso se desarrolla en desfiladeros rocosos, donde el río desaparece por completo en cañones estrechos que dejan ver amplios cauces arenosos. Este es el lugar donde se encuentran las colonias de cría del rayador africano , una especie amenazada a nivel mundial . ^{[ 5 ]}

Las cabeceras del río Lugenda se encuentran en los lagos Chilwa y Chiuta, en la frontera entre Mozambique y Malawi , desde donde el río fluye hacia el noreste a lo largo de supuestas depresiones, uniéndose finalmente al río Ruvuma, en la frontera entre Mozambique y Tanzania , que desemboca en el Océano Índico . ^{[ 8 ]}

Se estima que el caudal que aporta el río Lugenda al río Ruvuma es de 18 kilómetros cúbicos (4,3 mi³ ⁾ . La mayor parte de la cuenca del río se encuentra en la provincia de Niassa , donde se estima que el potencial de riego es de 200 000 hectáreas (490 000 acres) . ^{[ 6 ]} 

Es un río de curso lento y, al emerger del lago Amaramba, a menudo parece un lago debido a su gran extensión de agua. ^{[ 1 ]} El valle del río posee un suelo aluvial fértil con buenos recursos hídricos, ya que es alimentado por numerosos arroyos perennes en ambas orillas. Por lo tanto, las fuentes de agua perennes del valle permiten un buen cultivo para sustentar a sus habitantes. En las riberas del río se cultiva tabaco . También se encuentran higueras silvestres y otras especies de árboles en el valle. ^{[ 9 ]}

Sus principales afluentes son el Luambala , Lureco , Luambeze, Nicondocho y Jurege. ^{[ 10 ]}

El río está cruzado por un puente en Luambala , donde su ancho es de unos 150 metros (490 pies) . ^{[ 9 ]} 

El valle fluvial formado por el río Lugenda, que fluye entre profundas riberas, es rico en mineral de hierro intercalado en formaciones rocosas de cuarzo y granito . También se encuentra carbonato de calcio cristalizado. ^{[ 9 ]} El carbón se extrae de dos yacimientos, ubicados a ambos lados del río, uno cerca de la bahía de Pemba y el otro cerca de la ciudad de Itule . El mineral de hierro se extrae de grandes áreas al oeste del yacimiento de carbón de Pemba. También se encuentra oro en el valle, en el curso superior del río Rarico, afluente del río Lugenda. ^{[ 11 ]}

El valle del río y la Reserva Natural de Niassa, que se encuentra en su interior, tienen una historia ligada a la Primera Guerra Mundial . Los alemanes , bajo el mando del general Von Lettow-Vorbeck , cruzaron el río Ruvuma en Negomano y entraron en Mozambique, territorio portugués , en busca de alimentos para sus tropas. En diciembre de 1917, tras cruzar el río, el general y su ejército marcharon hacia el sur a lo largo del río Lugenda y llegaron a Metarica . Uno de los batallones enviados hacia el monte Mecula en busca de alimentos tuvo que librar una feroz batalla contra los portugueses. Testigos de esta batalla se encuentran en algunas tumbas en las laderas de Mecula, la capital del distrito de Niassa. ^{[ 5 ]}

El valle del río Lugenda, formado por el río, forma parte del rico corredor ecológico que comprende los ríos Messalo y Rurumana Lugenda, Messalo y Rumana, que conforman la Reserva Nacional de Niassa y el área de conservación de Lurio . Esta ruta se está desarrollando para el turismo de caza y ecoturismo, con actividades como pesca, observación de fauna, paseos en bote, etc. ^{[ 12 ]}

El campamento Lugenda Wilderness Camp, que forma parte de la reserva de vida silvestre, se encuentra en la orilla oriental del río Lugenda, entre las montañas Ngalongue ( inselbergs ); inselberg es un término internacional común que se utiliza para definir una colina rocosa aislada, un promontorio, una cresta o una pequeña montaña que se eleva abruptamente desde una llanura circundante de pendiente suave o prácticamente llana . ^{[ 13 ]} El campamento es un componente integral del ecosistema de la vida silvestre africana . Desde este campamento se organizan safaris para visitar la naturaleza africana. El campamento cuenta con 16 tiendas de campaña de estilo del este de África, un alojamiento bien acondicionado para los visitantes. ^{[ 7 ] [ 14 ]}

El aeropuerto de Pemba es el más cercano al Wilderness Camp y los servicios aéreos son operados por CFA Air Charters con avionetas. ^{[ 15 ]} En el extremo oriental del río, el campamento cuenta con caminos de tierra, bastante bien mantenidos para facilitar los safaris y el rastreo de la vida silvestre. El piragüismo es un deporte popular en el río, además de la escalada de los inselbergs en el área del parque desde los "campamentos de acampada" a lo largo del río. ^{[ 16 ]} También existe una propuesta para establecer otro campamento de ecoturismo en el río Lugenda, a unos 200 kilómetros (120 millas) de Lichinga . ^{[ 17 ]} 

Fauna y flora

La Reserva de Niassa , que recibe su nombre de la provincia donde se ubica, abarca una superficie de 45 000 kilómetros cuadrados (17 000 mi² ⁾ . Alberga el impala de Johnston, endémico de la zona, el ñu de Niassa y la cebra de Boehm . La reserva también cuenta con perros salvajes y entre 800 y 1000 leones. Posee 400 especies de aves, de las cuales cuatro se encuentran en peligro de extinción a nivel mundial. El halcón de Taita , el águila culebrera sureña , el rayador africano y el pájaro carpintero de Starling son algunas de las especies de aves que se encuentran en la reserva, además de la rara pita africana . ^{[ 18 ]} 

Se han registrado cuarenta especies de peces en el río, que sustenta una importante industria pesquera que proporciona sustento económico a la población local. Tiene una rica población de hipopótamos . Se han reportado cocodrilos en pozas profundas del río. Se informa que el safari en canoa es un éxito. Se ha registrado una nueva especie conocida como lagarto de cinturón . Los bosques montañosos de la reserva albergan un gran número de cálaos plateados , búfalos y manadas de elefantes salvajes . ^{[ 5 ]} La garza negra , la golondrina de alas ásperas negra , la paloma de manchas esmeralda , el estornino brillante de alas verdes , el iladadah , la garceta común , el francolín de Shelley , el porrón sudafricano y el tejedor de cabeza manchada también frecuentan la zona. ^{[ 19 ]} La Reserva de Niassa como tal está formada por un 95% de la biomasa de la reserva que es vegetación. Tiene 21 tipos de especies de plantas y 191 especies de árboles y arbustos. ^{[ 7 ]}