Luke el perro

Luke el Perro (1913 – 1926) fue un American Pit Bull Terrier ^{[ a ]} ​​que apareció como personaje recurrente en cortometrajes cómicos mudos estadounidenses entre 1914 y 1920. También fue la mascota personal de la actriz Minta Durfee y su esposo, el comediante y director Roscoe "Fatty" Arbuckle . ^{[ 1 ]}

Durante seis años, Luke ganó gran popularidad entre el público cinematográfico, apareciendo en cortometrajes de uno y dos rollos para Keystone Studios , Comique Film Company y Joseph M. Schenck Productions. ^{[ 2 ]} El Staffordshire terrier compartió tiempo en pantalla no solo con Arbuckle y Durfee, sino también con otras estrellas y destacados actores secundarios de la era del cine mudo, incluidos Mabel Normand , Buster Keaton , Al St. John , Molly Malone , Joe Roberts , Betty Compson y Edgar Kennedy .

Luke el perro nació en noviembre de 1913, según se informa, en la casa del director de cine Wilfred Lucas en Los Ángeles, California . ^{[ 1 ]} Fue allí donde Minta Durfee y Roscoe Arbuckle adquirieron a Luke cuando era un cachorro de seis semanas. Varias fuentes sobre la vida temprana del perro afirman que Lucas le dio el cachorro a Minta en lugar de dinero extra o pago por riesgo que había ganado por realizar una acrobacia peligrosa en una de sus películas. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Algunas de esas mismas fuentes también afirman que Minta y Roscoe incluso nombraron a su nueva mascota en honor al tacaño director, llamándolo Luke como una forma familiar de "Lucas". ^{[ 3 ]} La fecha citada del nacimiento del perro en noviembre de 1913 parece coincidir con la apariencia física relativamente pequeña de Luke en su breve debut cinematográfico en el cortometraje The Knockout , estrenado en junio de 1914 y en el que participaron tanto Roscoe como Minta. ^{[ 2 ]} En el corto Lover's Luck , estrenado tres meses después, se puede ver a Luke al fondo en varias escenas, atado junto a una caseta de perro. El tamaño de Luke en esa película muestra a un perro de su raza acercándose a la madurez. ^{[ 4 ]}

Aunque Luke fue entregado originalmente a Minta Durfee, Roscoe Arbuckle se convirtió rápidamente en la figura dominante en la vida diaria del perro, ya que fue "Fatty" quien invirtió la mayor parte del tiempo entrenando al animal para hacer trucos. ^{[ 5 ]} Tras su debut en The Knockout , estrenado por Keystone en junio de 1914, Luke trabajó en no menos de 13 cortos más producidos entre septiembre de 1914 y diciembre de 1920. ^{[ 6 ]} Luke aparece a continuación en Lover's Luck (1914) y luego en Mabel and Fatty's Wash Day (1915). Tiene muy poco tiempo en pantalla en este último cortometraje, recibiendo solo unas pocas caricias cariñosas en una escena de la actriz Mabel Normand mientras su personaje va al patio trasero a tender la ropa. Tras la cuarta aparición de Luke en pantalla en Fatty's New Role (1915), el éxito de su entrenamiento y su notable atletismo se muestran finalmente y en su totalidad al público en el estreno de marzo de 1915, Fatty's Faithful Fido . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Luke realiza una serie de acrobacias en Fatty's Faithful Fido que se encuentran entre las más impresionantes de su carrera. Persigue a su compañero de reparto Al St. John , quien en el cortometraje interpreta al rival de Fatty por el afecto de una joven interpretada por Minta. En su persecución de St. John, Luke sube por una escalera alta apoyada contra una pared, tropieza y se precipita desde el tejado de un edificio, se recupera, cruza otra escalera entre tejados, salta de un tejado a otro, agarra con los dientes el abrigo del rival de Fatty y se lo arranca, y luego agarra la corbata del hombre desesperado y comienza a estrangularlo. St. John finalmente logra escapar, pero solo cuando Luke se distrae con un gato que pasa. Más tarde ese día, el perro lo encuentra en un baile comunitario y se lanza al evento. La película termina con Luke, St. John y Fatty cayendo por un agujero en el suelo y aterrizando juntos en una gran tina de lavandería llena de agua. ^{[ 8 ]}

Luke tiene su tiempo en pantalla más largo en una sola película en Fatty's Plucky Pup , que se distribuyó inicialmente a los cines el 28 de junio de 1915. ^{[ 9 ]} A principios de ese mismo mes, la revista comercial Reel Life , con sede en Nueva York y de amplia difusión, había informado que "Fatty, su esposa [Minta] y Luke están entre los actores de cine más populares de California". ^{[ 10 ]} Con respecto a Luke en particular, los talentos del perro y su reconocida popularidad para entonces se ejemplifican en sus numerosas acrobacias en Fatty's Plucky Pup . En este cortometraje de dos rollos de 26 minutos, actúa en casi todas las escenas. ^{[ 11 ]} En las imágenes iniciales de la comedia, Luke demuestra ser un objetivo muy escurridizo para dos perreros; y más tarde el "perrito valiente" se convierte en un héroe, rescatando a la novia de Fatty, Lizzie, de un par de delincuentes que son ayudados por los dos perreros. ^{[ 9 ]} Uno de los efectos visuales interesantes en Fatty's Plucky Pup se basó en el uso de una cinta de correr en combinación con el " ciclorama " tipo carrusel que a menudo usaban los camarógrafos en las instalaciones de Keystone Studios en Edendale, California . ^{[ 12 ]} Hay secuencias en el corto que muestran a Luke en primer plano y corriendo a toda velocidad por el campo. En realidad, el perro corría en una cinta de correr colocada entre una cámara fija y la plataforma giratoria del ciclorama con un paisaje de fondo pintado a mano en un enorme cilindro o eje central. El ciclorama, que se puede ver en funcionamiento en Keystone en un fragmento de película de época que se conserva, crea una simulación efectiva pero algo caricaturesca de Luke corriendo por el paisaje. ^{[ 12 ] [ b ]}

En algunas referencias cinematográficas, incluida la base de datos de películas de Internet ( IMDb ), Fatty's Tintype Tangle figura entre los cortos de Keystone de 1915 en los que Luke actúa o al menos aparece. ^{[ 2 ]} Sin embargo, las copias completas que se conservan de esa película, disponibles para su visualización a través del Archivo de Internet , así como en otras fuentes en línea, no muestran al perro en ninguna escena, ni como parte de la historia ni siquiera visible en planos de fondo. ^{[ 13 ]}

1916 – 1920

Para 1916, Luke comenzó a demostrar que sus habilidades atléticas no se limitaban a correr en tierra y saltar por el aire; era igualmente hábil en el agua. Interpretando nuevamente al fiel compañero de Arbuckle en el cortometraje Fatty and Mabel Adrift , Luke —identificado en los créditos como "Teddy, el perro de Keystone" — persigue al frecuente némesis de Fatty, Al St. John, hasta el océano, zambulléndose en las olas y persiguiendo al villano en aguas profundas. Más adelante en la película, Luke nada hacia la playa para salvar a Fatty y Mabel, cuya cabaña junto al mar, donde pasaron su luna de miel, ha quedado a la deriva y se está hundiendo. ^{[ 14 ]}

Después de su trabajo en Fatty y Mabel Adrift , Arbuckle dejó Keystone para hacer películas de forma independiente. Luke, por supuesto, siguió a Roscoe y continuó apareciendo en películas como The Butcher Boy (1917), The Cook (1918) y The Hayseed (1919). En su reseña de The Butcher Boy en abril de 1917, la revista especializada en entretenimiento Variety elogia la película y afirma: "El reparto está a la altura de la estrella [Arbuckle], y uno de los miembros más importantes es 'Luke', el bull terrier. Es una maravilla". ^{[ 15 ]} La prolongada ausencia de Luke de la pantalla después de The Butcher Boy fue notada por los fanáticos del cine, quienes querían verlo más. En su número de septiembre de 1918, la publicación para fanáticos Motion Picture Magazine anuncia el regreso del popular artista canino para la producción de The Cook . Según el informe, «Luke, el famoso bull terrier, el orgullo del corazón de Fatty Arbuckle, regresó recientemente con su amo y aparecerá en los espectáculos de Fatty por cincuenta huesos a la semana». ^{[ 16 ]}

La fiabilidad y experiencia de Luke como artista le valieron un salario alto durante su carrera de 150 dólares a la semana ( 2800 dólares hoy). ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sus últimas actuaciones, ambas sin acreditar, fueron en dos cortos de 1920: The Garage con el protegido cómico de Arbuckle y Fatty, Buster Keaton, y The Scarecrow con solo Keaton. ^{[ 6 ]} En esos lanzamientos, un Luke más corpulento y musculoso continúa mostrando sus habilidades como perseguidor de hombres. El personaje de Keaton en The Scarecrow huye despavorido de Luke, pensando que el perro está rabioso porque echa espuma por la boca. En realidad, Luke acababa de comer un pastel de crema y quedaban restos de crema alrededor de su hocico. El perro "rabioso" persigue implacablemente a Keaton por encima de muros de ladrillo, subiendo escaleras de nuevo, alrededor de la parte superior de un edificio, sobre tablones, a través de ventanas, por un conducto de basura y a través de pajares. ^{[ 19 ]}

Luke siguió pasando la mayor parte del tiempo con Roscoe hasta que Arbuckle y Minta se separaron en 1921 y finalmente se divorciaron en 1925. ^{[ 5 ]} Minta obtuvo la custodia del perro como parte del acuerdo de separación y el acuerdo de divorcio de la pareja, aunque Roscoe tenía derecho a visitarlo. ^{[ 5 ]} Ese arreglo podría explicar por qué el veterano perro especialista no volvió a aparecer en pantalla después de su trabajo con Keaton en El espantapájaros en 1920.

Un trágico escándalo que sacudió la vida personal y profesional de Arbuckle en 1921 también pudo haber afectado la carrera de Luke y ser otra razón para el aparente retiro del perro de las actuaciones. ^{[ 20 ]} El público identificó estrechamente a Luke con Fatty, cuyo estrellato terminó como resultado del mencionado escándalo. ^{[ 21 ]} Las películas de Arbuckle fueron efectivamente prohibidas en muchos cines durante un tiempo, e incluso algunas cosas asociadas con la antigua estrella de la comedia fueron rechazadas por los espectadores y los medios de comunicación. ^{[ 22 ]} Cualesquiera que sean las razones de la ausencia de Luke en las películas después de 1920, los registros sugieren que vivió los años restantes de su vida con Minta. Luke murió en 1926 en Los Ángeles a la edad de 13 años, de acuerdo con la esperanza de vida promedio de su raza.

En julio de 1970 , más de cuatro décadas después de la muerte de Luke , el biógrafo de Arbuckle, Stuart Oderman, entrevistó a Grace Wiley, una antigua artista de vodevil que trabajaba en Keystone mientras el perro de "suave pelaje marrón y frente blanca" trabajaba allí. ^{[ 23 ]} En esa entrevista, Wiley recordó los comentarios de Mack Sennett sobre el talento y la fiabilidad de Luke en las producciones cinematográficas. También observó que el aprecio del director del estudio por el talentoso animal era tan grande que a menudo hacía que el terrier fuera llevado a diferentes lugares en algunos de los mejores automóviles de su compañía.

El señor Sennett solía decir que ese perro era su intérprete más confiable. Nunca había que decirle más de una vez lo que requería la escena. Ese perro podía saltar desde el trampolín más alto, perseguir a Al St. John [sobrino de Roscoe] de tejado en tejado. El señor Sennett solía hacer que llevaran a ese perro al estudio en Stevens-Duryeas , McFarlans o Alcos ... Y Luke nunca pidió un aumento, lo cual lo hacía feliz. ^{[ 23 ]}

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• Teddy, el gran danés
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• Luke el perro en IMDb