Lunar Hilton

El Lunar Hilton es un proyecto hotelero en la Luna, operado por la cadena Hilton Hotels . Los rumores sobre el concepto surgieron a raíz de un evento espacial organizado por la compañía en Chicago en 1958, y la idea fue adoptada por Barron Hilton en la década de 1960. Se propuso un hotel subterráneo de 100 habitaciones en la superficie lunar, así como una estación espacial de 24 habitaciones. El concepto se promocionó con tarjetas de reserva y llaves de habitación simuladas. En la década de 1990, el proyecto resurgió con la elaboración de planos para un hotel de 5000 habitaciones y una estación espacial construida con tanques de combustible reciclados del transbordador espacial . Algunos analistas han especulado que el concepto podría ser más una campaña de relaciones públicas que un plan real, aunque en 2022 la compañía se involucró en el proyecto de la estación espacial Starlab .

Los primeros rumores sobre un Hilton Lunar surgieron con un evento en agosto de 1958 en el Hotel Conrad Hilton de Chicago. ^{[ 1 ]} El evento contó con bailarines que interpretaron una rutina titulada "Fuera de este mundo" y ambientada en un hotel Hilton en la Luna. En ese momento, la carrera espacial entre Estados Unidos y la URSS acababa de comenzar: el evento tuvo lugar menos de un año después del lanzamiento del Sputnik 1 y precedió a la creación de la NASA . El evento dio lugar a informes en la prensa contemporánea de que los hoteles Hilton planeaban construir un hotel en la Luna. No se sabe si Conrad Hilton adoptó la idea en serio, pero un perfil suyo publicado en Cosmopolitan en marzo de 1963 señalaba: "No pasará mucho tiempo antes de que nuestros astronautas aterricen en la Luna e inmediatamente después estará Connie Hilton con sus planes para su Hotel Hilton Lunar". ^{[ 2 ]}

Según Mark Young, curador del archivo de Conrad Hilton en la Universidad de Houston , fue su hijo Barron Hilton quien primero puso en práctica la idea de un Hilton lunar. ^{[ 2 ]} Barron era un entusiasta de la aviación con experiencia pilotando aviones, planeadores, helicópteros y globos aerostáticos, y se reunía regularmente con astronautas. ^{[ 3 ]} En 1967, cuando tenía 39 años y era presidente de la compañía, declaró al Wall Street Journal que preveía abrir un hotel en la Luna durante su vida. En el artículo describió un hotel de 100 habitaciones bajo la superficie lunar con una cúpula de observación que albergaba un piano bar desde donde se podía contemplar la Tierra. ^{[ 2 ]}

El 2 de mayo, Barron Hilton habló en la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS), diciéndoles: «Casi no pasa un día sin que alguien me pregunte, jovialmente, cuándo se inaugurará el Hilton Lunar. Están bromeando, por supuesto, pero yo no lo veo como una broma en absoluto». ^{[ 4 ]} Consideró que la estructura se construiría entre 6,1 y 9,1 metros (20-30 pies ) bajo tierra para hacer frente a las grandes fluctuaciones de temperatura de la superficie. Habría tenido tres pisos: el inferior albergaría la maquinaria, el intermedio proporcionaría alojamiento y el superior espacios públicos. ^{[ 3 ]} El alojamiento se formaba en dos corredores de 120 metros (400 pies) de largo, conectados por esclusas de aire, que daban acceso a 100 habitaciones. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Las habitaciones estaban diseñadas para ser similares a las de los hoteles Hilton en la Tierra y serían «grandes, con alfombras, cortinas y plantas ... [y] televisión de pared a pared para programas de la Tierra y para vistas del espacio exterior». ^{[ 6 ] [ 3 ]} También habría una cocina automatizada, alimentada por un reactor nuclear, y un salón de cócteles. ^{[ 3 ]} El hotel contaría con un sistema automático de reparación de fugas. ^{[ 5 ]}   

Durante su discurso, Barron Hilton señaló que se había realizado un estudio de viabilidad en colaboración con Donald Wills Douglas Sr. , fundador de la Douglas Aircraft Company . ^{[ 3 ]} Este estudio también consideró un hotel en órbita alrededor de la Tierra, el Orbital Hilton, que se consideraba más factible. ^{[ 7 ]} Este habría tenido 14 niveles y capacidad para alojar a 24 personas para escapadas cortas o escalas en ruta a la Luna. ^{[ 3 ]} Barron Hilton declaró a la AAS: «Creo firmemente que tendremos hoteles en el espacio exterior, tal vez incluso lo suficientemente pronto como para que yo mismo pueda inaugurar formalmente el primero». ^{[ 2 ]}

Para promocionar el concepto, Hilton imprimió tarjetas de reserva para los clientes y recibió cientos de consultas. ^{[ 2 ]} Las tarjetas mostraban una imagen de un satélite sobre la Luna y solicitaban al cliente su preferencia por una habitación individual o doble, o una "suite nube". Las tarjetas también ofrecían la opción de un traslado al "expreso intergaláctico". ^{[ 5 ]} La reserva indicaba que las fechas de llegada debían ser "posteriores a 1980". ^{[ 3 ]} Además de las tarjetas, se distribuyeron llaves simuladas de las habitaciones del Hilton Lunar a los hoteles Hilton como artículos promocionales; estas eran llaves tradicionales con un estilo "elegante". ^{[ 2 ]}

El concepto del Hilton Lunar se revivió en 1969 con los primeros alunizajes. ^{[ 2 ]} En 1973, Hilton se asoció con Trans International Airlines (TIA) para producir un folleto que invitaba a los clientes a un viaje a la Luna "en algún momento después de 1973". El folleto indicaba que entre los beneficios del viaje se incluían "una atmósfera libre de contaminación, sin lluvia ni nieve, sin una pizca de viento y un silencio absoluto". Un portavoz de TIA afirmó que los costos podrían ascender a 25 000 dólares por persona. ^{[ 8 ]}

El concepto se revivió a finales de la década de 1990. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Hilton encargó al arquitecto británico Peter Inston el diseño de un hotel de 5000 habitaciones en la Luna. El presidente de la compañía, Peter George, dijo: «Un día de estos, habrá hoteles en la Luna. Hilton quiere ser el primero». ^{[ 2 ]} La compañía se convirtió por separado en el patrocinador principal de Space Islands , una estación espacial planificada construida con tanques de combustible reciclados del transbordador espacial y que proporcionaría un hotel de 64 habitaciones. Los planos de la estación espacial fueron elaborados por la firma japonesa Shimzu. ^{[ 5 ]} Bigelow Aerospace tenía planes para desarrollar el CSS Skywalker , una estación espacial basada en el uso de módulos B330 para funcionar como un hotel orbital . ^{[ 12 ]}

Los comentaristas han especulado que el concepto del Lunar Hilton fue solo una campaña de relaciones públicas en lugar de planes firmes. ^{[ 2 ]} El nieto de Conrad Hilton, Steven M. Hilton, dijo, en 2009, que el Lunar Hilton pretendía ser un símbolo de las ambiciones de la compañía más que un plan firme. ^{[ 2 ]} Hilton Hotels continúa participando en proyectos espaciales. En octubre de 2022 se unió al proyecto de la Estación Espacial Starlab como socio hotelero oficial. La intención era que Hilton ayudara con el diseño de las áreas de la tripulación de Starlab. Anteriormente, Hilton se convirtió en la primera cadena hotelera en participar en la investigación en la Estación Espacial Internacional cuando su galleta con chispas de chocolate se convirtió en el primer alimento horneado en el espacio. ^{[ 13 ]}

El concepto del Hilton Lunar ha influido en la cultura popular. Un episodio de 1962 de Los Supersónicos , "Los Buenos Pequeños Exploradores", muestra brevemente un Moonhattan Tilton, una referencia al hotel Hilton de Manhattan , en la Luna. ^{[ 2 ]} La película de 1968 2001: Una Odisea del Espacio presenta una escena en el salón de un hotel espacial Hilton y se ve una oficina marcada como Estación Espacial Hilton 5. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un "Moon Hilton" también aparece en la película de 1969 Moon Zero Two y en su adaptación a novela por John Burke . ^{[ 14 ]} Un episodio de la temporada de 2009 de Mad Men , ambientado en una agencia de publicidad de la década de 1960, muestra al personaje Don Draper creando una campaña para un hotel Hilton en la Luna. ^{[ 2 ]}

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