Lusognathus

Lusognathus (que significa "mandíbula lusitana") es ungénero extinto de pterosaurios gnatosaurinos de la Formación Lourinhã del Jurásico Superior de Portugal. El género contiene una sola especie, Lusognathus almadrava , conocida a partir de partes de la mandíbula superior, dientes y vértebras cervicales . ^{[ 1 ]}

El espécimen holotipo de Lusognathus , ML 2554, fue descubierto en noviembre de 2018 por el paleontólogo aficionado Filipe Vieira en la Formación Lourinhã de la región de Lisboa , Portugal, en la Praia do Caniçal, en Lourinhã. La formación data del Kimmeridgiense - Titoniense , y el fósil tiene aproximadamente 149,2 millones de años. En marzo de 2019, el Museu da Lourinhã realizó excavaciones adicionales que desenterraron otros elementos del mismo espécimen. Vieira donó el hallazgo original al museo. El espécimen fue preparado por Carla Alexandra Tomás, Micael Martinho, Laura de Jorge y Carla Hernandez. Consiste en un rostro premaxilar incompleto , un fragmento de los maxilares , dos dientes parciales aislados y tres o cuatro vértebras cervicales fragmentarias . ^{[ 1 ]}

En 2023, Alexandra E. Fernandes, Victor Beccari, Alexander Wilhelm Armin Kellner y Octávio Mateus describieron a Lusognathus almadrava como un nuevo género y especie de pterosaurio ctenochasmátido basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico , " Lusognathus ", combina el prefijo latino "Luso", de Lusitania , un nombre arcaico utilizado por los antiguos romanos en referencia a Portugal, con la palabra griega latinizada "gnathos", que significa "mandíbula". El nombre específico , " almadrava ", hace referencia a una elaborada trampa de pesca utilizada tradicionalmente para capturar mariscos en Portugal. Es el primer taxón de pterosaurio nombrado a partir de Portugal. ^{[ 1 ]}

Lusognathus es probablemente uno de los pterosaurios más grandes conocidos del Jurásico . Los fragmentos del hocico conservados tienen una longitud total de 20,2 centímetros (8,0 pulgadas) . Una comparación con el cráneo de Gnathosaurus subulatus da como resultado una longitud total estimada de 60,8 centímetros (23,9 pulgadas) . A partir de esto, se puede derivar una envergadura de 3,6 metros (12 pies) . Este tamaño considerable se confirma por huellas de pterosaurio encontradas diez kilómetros al sur, que muestran longitudes de pie de entre 5,5 y 15 centímetros (2,2 y 5,9 pulgadas ) . Esto convertiría a Lusognathus en el miembro más grande conocido de los Gnathosaurinae del Jurásico . Solo unos pocos gnatosaurios del Cretácico son más grandes. ^{[ 1 ]}    

Se proporcionó una combinación distintiva de rasgos. La parte frontal del premaxilar muestra una expansión triangular redondeada. Inmediatamente detrás de la expansión en forma de espátula del hocico, los maxilares pares están constreñidos. Los dientes son robustos, sobresalen lateralmente, tienen una densidad de 1,3 dientes por centímetro, presentan una sección transversal redonda a ovalada y, en la parte posterior de los maxilares, están dirigidos oblicuamente hacia el frente y los lados. ^{[ 1 ]}

Como en todos los gnatosaurios, el hocico está fuertemente aplanado verticalmente. Aunque alargado, es relativamente ancho. Hacia adelante, se ensancha lateralmente, creando una forma de espátula. Este ensanchamiento comienza a 28 milímetros (1,1 pulgadas) del borde frontal. El punto más ancho se encuentra a la altura del par de dientes más grandes. Detrás de la constricción, el hocico comienza a ensancharse de nuevo, pero muy gradualmente. No hay indicios de una cresta hocico conservada, pero en los gnatosaurios, dichas crestas tienden a ubicarse más bien posteriormente. ^{[ 1 ]} 

Cada lado de la mandíbula superior tiene al menos dieciséis dientes, ocho de los cuales se encuentran en el premaxilar. El total original probablemente era mayor, ya que se sabe que algunos parientes tenían al menos veinticinco dientes, siete de ellos en el premaxilar. Los dientes anteriores son rectos y se colocan perpendicularmente a la línea de la mandíbula. Su sección transversal es redondeada, pero la base superior y la punta inferior están ligeramente estrechas, lo que produce una cierta quilla. Los dientes son muy robustos y grandes; el cuarto diente tiene una corona de 23,5 milímetros (0,93 pulgadas) más larga que la mitad del ancho transversal del hocico en este punto. Cada diente se encuentra en su propio alvéolo. La base de la corona está reforzada por un anillo óseo conspicuo . Hacia atrás, los dientes disminuyen gradualmente de tamaño, se orientan más hacia adelante y también se curvan más hacia atrás. El esmalte dental es completamente liso, sin arrugas. ^{[ 1 ]} 

Fernandes et al. (2023) recuperaron a Lusognathus como un miembro del clado ctenochasmátido Gnathosaurinae , como taxón hermano de las dos especies conocidas de Gnathosaurus , G. subulatus y G. macrurus . ^{[ 1 ]} Un estudio posterior de 2025 realizado por Sita Manitkoon y colegas describió al nuevo gnatosaurino Garudapterus , encontrándolo como el pariente más cercano de Lusognathus , respaldado por la orientación similar de sus dientes. Tacuadactylus fue encontrado como un pariente cercano adicional de Lusognathus y Gnathosaurus , con los cuatro unidos por el conjunto par de surcos a lo largo de sus paladares. El resultado de su análisis filogenético se muestra a continuación: ^{[ 2 ]}

En vista de sus robustos dientes rectos, colocados a una distancia considerable entre sí, es probable que Lusognathus no fuera un filtrador. Un estilo de vida alternativo habría sido el de un piscívoro , que mataba peces con la espátula. ^{[ 1 ]}