Lutero Kelly

Luther Sage "Yellowstone" Kelly (27 de julio de 1849 - 17 de diciembre de 1928) fue un soldado, cazador, explorador, aventurero y administrador estadounidense. Sirvió brevemente en la Guerra Civil Estadounidense y luego en una expedición a Alaska en 1898. Comandó una compañía del Ejército de los Estados Unidos en la Guerra Filipino-Estadounidense y posteriormente sirvió en la administración civil de Filipinas . El 26 de junio de 1929, Yellowstone Kelly fue enterrado con todos los honores militares con vistas al valle de Yellowstone en Billings, Montana .

Luther Sage Kelly nació el 27 de julio de 1849 en Geneva, Nueva York . ^{[ 1 ]} Su padre, también llamado Luther Kelly, era dueño de una farmacia y tienda de comestibles en Geneva. Su madre, Jeanette Eliza Sage, era hija del coronel Hezekiah Sage de la cercana Chittenango . ^{[ 2 ]} El padre de Kelly murió el 14 de febrero de 1857, dejándolo como cabeza de familia, pero la familia tenía suficientes ahorros para vivir cómodamente. ^{[ 3 ]} A finales de 1864 o principios de 1865, Kelly ingresó en el Seminario Wesleyano de Genesee, ^{[ 4 ]} pero su verdadero interés era unirse al ejército y luchar en la Guerra Civil; más tarde escribió que "lamentaba el hecho" de que su juventud lo hiciera no apto para el servicio militar en ese momento. ^{[ 5 ]}

En la primavera de 1865, con la Guerra Civil llegando a su fin, Kelly obtuvo permiso de su madre para unirse al Ejército. Viajó a Rochester, Nueva York , donde intentó ingresar al Cuarto Regimiento de Caballería de Nueva York, pero fue rechazado debido a su corta edad (15 años). ^{[ 6 ]} Posteriormente, se unió al 10.º Regimiento de Infantería mintiendo sobre su edad. Desconocía que el 10.º Regimiento de Infantería no era un cuerpo de voluntarios y que estaría obligado a seguir sirviendo después de la guerra. ^{[ 1 ]}

Kelly fue enviado a City Point, Virginia . Tras la rendición de Robert E. Lee en Appomattox, su regimiento fue enviado a Richmond y marchó hacia Washington, D.C. , acampando al sur del río Potomac hasta después de la Gran Revista de los Ejércitos . Dado que la unidad de Kelly no había participado en la Gran Revista, fue seleccionada para un desfile por Washington el 8 de junio, durante el cual Kelly formó parte de la guardia del oficial que realizaba la revista, "su primer deber oficial de verdadera importancia". ^{[ 7 ]}

La unidad de Kelly estuvo acuartelada en Washington durante el verano. En noviembre, fueron trasladados en tren a St. Paul, Minnesota, para pasar el invierno en Fort Snelling . ^{[ 8 ]} En mayo, su compañía se movió entre Fort Abercrombie , Fort Wadsworth y Fort Ransom , todos en el Territorio de Dakota . Durante su tiempo libre en estos fuertes, Kelly cazaba para proporcionar carne fresca a sus compañeros soldados. ^{[ 9 ]} En abril de 1868, el alistamiento de Kelly en el Ejército terminó y fue dado de baja en Fort Ransom. ^{[ 10 ]}

Tras dejar el ejército, Kelly se embarcó en lo que The New York Times más tarde denominó «el período más aventurero de su vida», consolidándose como «uno de los mejores cazadores, tramperos y exploradores de indígenas» del Oeste americano. ^{[ 11 ]} Primero viajó a Fort Garry , ahora Winnipeg en Canadá, donde se unió a un grupo de mineros, viajando con ellos hasta el río Rojo , donde pasó el invierno. Se separó de los mineros para cruzar el río Assiniboine , encontrándose con un grupo que se dirigía hacia el río Mouse . Después de encontrarse con Toro Sentado con este grupo, Kelly se dirigió solo hacia el río Misuri , llegando finalmente a Fort Buford en invierno.

Poco después de su llegada a Fort Buford, Kelly se ofreció voluntario para llevar despachos a Fort Stevenson , aproximadamente a ochenta kilómetros río abajo del río Misuri. Partió del fuerte el 5 de febrero de 1869. ^{[ 12 ]} La ruta entre los fuertes se consideraba tan peligrosa, debido a la presencia de guerreros sioux , que los carteros generalmente iban acompañados de una escolta de caballería, pero Kelly partió solo. ^{[ 13 ]} Llegó sano y salvo a Fort Stevenson y emprendió el viaje de regreso, pasando la noche en el campamento de Bloody Knife , un jefe arickaree. A la mañana siguiente, Kelly fue emboscado por dos guerreros sioux. El primero hirió al caballo de Kelly con un rifle, mientras que el segundo le disparó en la rodilla con una flecha. Kelly logró disparar y matar rápidamente al primer atacante, pero el segundo se cubrió detrás de un árbol. Finalmente, Kelly disparó y mató a su segundo asaltante, y luego regresó al campamento de Bloody Knife para contar lo sucedido. ^{[ 14 ]} Kelly pasó unos días en el campamento de Bloody Knife recuperándose de su herida, luego regresó a Fort Buford, convirtiéndose en "una especie de héroe y una celebridad local" por derrotar a sus dos atacantes. ^{[ 15 ]}

(Aquí se omiten muchos detalles) Según su propia confesión en sus memorias, Kelly señaló que recorrió la cuenca de Judith en Montana durante muchos años, especialmente durante el crucial período entre 1870 y 1880, cuando las guerras indias se intensificaban. Se hizo famoso como cazador y explorador, cazando alces, búfalos y antílopes. De hecho, adoptó una cría de antílope a finales de la primavera de 1876 y la llevaba de regreso a su rancho en la cuenca cuando le llegaron noticias de Little Big Horn. Tras dejar el antílope con unos amigos, se reincorporó al ejército. Fue un destacado explorador bajo el mando del general Crook y se le asignó liderar el 5.º Regimiento de Infantería del coronel Nelson Miles en la persecución de Toro Sentado y Caballo Loco por parte de Crook.

Tras la represión de los sioux y la rendición de Caballo Loco, Kelly permaneció en el ejército y, al año siguiente, volvió a explorar para el coronel Miles y el ejército en su persecución del jefe Joseph y los nez perce. Luego regresó a su rancho, hasta que el deber lo llamó de nuevo con el estallido de la guerra hispano-estadounidense.

Aunque Estados Unidos había comprado Alaska a Rusia en 1867, los estadounidenses no mostraron interés en ella hasta que se descubrió oro allí en 1896. ^{[ 16 ]} En 1898, el Ejército de los Estados Unidos desplegó tres unidades separadas bajo el mando de los capitanes Bogardus Eldridge, William R. Abercrombie y Edwin F. Glenn para trazar una ruta desde el Yukón , explorar el valle del río Copper y realizar reconocimiento. Comenzarían cerca del estrecho de Prince William y avanzarían hacia el interior. ^{[ 17 ]} Kelly fue asignado a la unidad de Glenn como intérprete y guía.

Partiendo de Seattle en barco el 7 de abril de 1898, llegaron a la costa de Alaska aproximadamente cinco días después. Mientras descargaban y se preparaban para la expedición, recibieron noticias del estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense el 23 de abril. ^{[ 18 ]} La unidad de Eldridge recibió la orden de regresar a su regimiento, mientras que los grupos de Abercrombie y Glenn debían continuar con sus misiones asignadas. Aunque los demás soldados estaban ansiosos por regresar a sus regimientos para unirse a la guerra, razonaron que sería principalmente una guerra naval con poca participación del Ejército. ^{[ 19 ]} El apoyo a la expedición disminuyó a la luz del entusiasmo del público estadounidense por la guerra. ^{[ 20 ]} De acuerdo con la solicitud del presidente William McKinley de hombres adicionales para la guerra, a Kelly se le ofreció un nombramiento como capitán en los Voluntarios de los Estados Unidos . Kelly partió de Alaska el 9 de octubre, y la unidad de Glenn continuó su misión hasta el 10 de noviembre. Para cuando Kelly regresó a Seattle, la guerra había terminado, y con ella su capitanía.

La expedición del Ejército a Alaska quedó en gran medida eclipsada por la guerra, tanto a la vista del público como en los relatos de los historiadores contemporáneos. Hizo posible la finalización en 1923 del Ferrocarril de Alaska , que siguió la ruta trazada por la expedición de 1898. ^{[ 21 ]} Un año después tuvo lugar la expedición marítima Harriman a Alaska .

En agosto de 1899, Kelly recibió otro nombramiento como capitán, esta vez en el 40.º Regimiento de Voluntarios del Ejército, luego de que el Congreso autorizara un aumento de 35 000 hombres en el Ejército para sofocar la insurgencia en Filipinas . ^{[ 22 ]} Esta guerra, a diferencia de la guerra de seis meses con España, que dejó 500 muertos en combate, "se prolongaría durante tres largos años" ^{[ 23 ]} y costaría la vida de más de 4000 militares estadounidenses.

El 40.º Regimiento partió de Fort Riley , Kansas , en tren en noviembre de 1899 hacia California . Después de dos semanas allí, embarcaron desde el Presidio , llegando a Filipinas a finales de diciembre de 1899. ^{[ 24 ]} La compañía de Kelly estaba bajo el mando del general de brigada James Bell , quien había servido con Kelly durante las campañas de los Nez Perce de las Guerras Indias . La compañía del capitán Kelly a bordo del buque Venus partió de Manila junto con otros cuatro transportes rumbo a las costas de la bahía de San Miguel . Desde allí, las compañías comenzaron sus marchas tierra adentro para despejar las áreas de insurgentes.

La compañía de Kelly encontró una fuerte resistencia en las afueras de la ciudad de LaLud. Insurgentes al mando del coronel Legaspi ^{[ 25 ]} abrieron fuego contra la infantería de Kelly con dos cañones de campaña , pero los hombres de Kelly lograron abatir a los artilleros enemigos y silenciar los cañones. Con la densa vegetación flanqueando la posición enemiga, Kelly lideró un asalto frontal y los derrotó. En el proceso, Kelly capturó la espada ceremonial española de Legaspi. ^{[ 25 ]}

Más tarde, Kelly sirvió en la administración del nuevo gobernador civil de Filipinas, el futuro presidente William Howard Taft . En 1903, como Kelly le escribió a un amigo: "He estado en Filipinas tanto tiempo (3 años)... este país es agotador... mi salud es excelente, pero tres años es el límite". ^{[ 26 ]} El 15 de noviembre de 1903, Kelly fue relevado de sus funciones en Filipinas y se le ordenó regresar a Washington, D.C. , para su siguiente destino, como agente indígena de la reserva indígena de San Carlos en Arizona .

En 1915, tras unos años extrayendo oro en Nevada , Kelly se estableció definitivamente en Paradise, California , donde falleció el 17 de diciembre de 1928. Fue enterrado en un alto acantilado a orillas del río Yellowstone, al norte de Billings, Montana, ^{[ 27 ]} con la espada que capturó de Legazpi en LaLud. «Siento que mi cuerpo descansará mejor en Montana, escenario de mis primeras actividades, que en la inmensidad de Arlington, donde tenía previsto que lo enterraran». El acantilado, dentro de los límites del Parque Swords Rimrock (Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Billings), ahora se conoce como Montaña Kelly.

La Cámara de Comercio de Billings creó el Sitio Interpretativo Yellowstone Kelly en Billings, Montana, ubicado en la zona de Rims, en el extremo sur del sendero Chief Black Otter. Esto se produjo tras numerosos actos de vandalismo en su tumba a lo largo de los años. En 2018, el Museo Gold Nugget en Paradise, California, inauguró un sendero conmemorativo llamado "Yellowstone Kelly Heritage Trail", en honor a Kelly y a las familias fundadoras del pueblo de Paradise. ^{[ 28 ]}

Kelly fue interpretado por Clint Walker en la película de 1959 Yellowstone Kelly .