Lycium barbarum

Las hojas de L. barbarum se forman en el brote en una disposición alternada o en grupos de hasta tres. Cada hoja es verde, apenas carnosa cuando está fresca, generalmente lanceolada (en forma de punta de lanza), a veces con puntas redondeadas. ^{[ 4 ]} Las hojas agrupadas miden hasta 25  mm de largo; las hojas alternas individuales miden hasta 55  mm de largo. ^{[ 3 ]}

Las flores crecen en grupos de una a tres en las axilas de las hojas , con pedicelos de 6–15  mm de largo. El cáliz , que finalmente se rompe por el crecimiento de la baya, es un tubo blanquecino coronado por cinco o seis sépalos triangulares radiales , más cortos que el tubo, de 10–12  mm de largo y 3–4  mm de ancho, a veces bilabiados, fuertemente curvados. Los sépalos son blanquecinos en el lado inferior (mirando hacia la rama) y malva oscuro en el lado superior. Cada flor tiene cinco estambres, que sobresalen 3–8  mm, con pecíolos más largos que las anteras . ^{[ 3 ]} El pistilo es de 8–11,5  mm de largo. Las anteras son dehiscentes longitudinalmente .

El fruto de L. barbarum , la principal variedad de baya de goji , es una baya elipsoidal de color naranja rojizo brillante, de 1 a 2 cm de diámetro. El cáliz fructífero se abre profundamente una o dos veces. El número de semillas en cada baya varía considerablemente según el cultivar y el tamaño del fruto, oscilando entre 10 y 60. Las semillas miden aproximadamente 2 mm de largo y 1 mm de ancho, son amarillentas, comprimidas y presentan un embrión curvado.    

Las plantas son autopolinizadoras, pero pueden ser polinizadas por insectos. La especie se dispersa en áreas naturales por aves y otros animales que comen su fruto. ^{[ 7 ]}

En el hemisferio norte, la floración se produce de junio a septiembre y la maduración de las bayas de agosto a octubre, dependiendo de la latitud, la altitud y el clima. Donde no hay heladas, la fructificación es continua y las plantas no pierden sus hojas.

Lycium barbarum se ha cultivado en China, a lo largo de las fértiles llanuras aluviales del río Amarillo , durante más de 600 años. Todavía se cultiva extensamente en la Región Autónoma Hui de Ningxia , en el centro norte de China , con centro en el condado de Zhongning , que abarcaba 200.000 acres en 2005, ^{[ 8 ]} La región produjo 13.000 toneladas de fruta en 2001, lo que representa el 42% de la producción total nacional de bayas de goji. La planta también se cultiva en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, en el oeste de China ,

Las bayas de L. barbarum son las únicas variedades de bayas de goji de grado terapéutico ("grado superior") utilizadas por los practicantes de la medicina tradicional china. ^{[ 9 ]}

Como las fronteras de Ningxia se fusionan con tres desiertos , también se planta L. barbarum para controlar la erosión y recuperar suelos irrigables de la desertificación . ^{[ 10 ]}

Lycium barbarum se ha utilizado desde el siglo XVIII en el Reino Unido para la formación de setos, especialmente en zonas costeras. Sus bayas rojas resultan atractivas para una gran variedad de aves británicas. ^{[ 11 ]}

La planta continúa creciendo de forma silvestre en los setos del Reino Unido . El 15 de enero de 2003, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales puso en marcha un proyecto para mejorar la normativa que protege los setos rurales tradicionales, y mencionó específicamente al árbol del té del duque de Argyll como una de las especies que se pueden encontrar creciendo en los setos ubicados en Suffolk Sandlings, Hadleigh , Bawdsey , cerca de Ipswich y Walberswick . ^{[ 12 ]}

La importación de plantas maduras de Lycium barbarum al Reino Unido desde la mayoría de los países fuera de Europa es ilegal, debido a la posibilidad de que puedan ser vectores de enfermedades que atacan los cultivos de solanáceas, como la patata o el tomate. ^{[ 13 ]}

Lycium barbarum, introducida en Australia, se naturalizó en las regiones costeras y subcosteras del sureste y se considera una maleza invasora en los estados de Victoria y Tasmania . Suele encontrarse creciendo en zonas alteradas, matorrales nativos y riberas de ríos, formando a menudo densos matorrales en estas últimas. Se superpone y con frecuencia se confunde con Lycium ferocissimum , una especie similar pero más espinosa originaria de África . ^{[ 7 ]}