Lydia Welti-Escher

Lydia Welti-Escher (10 de julio de 1858 – 12 de diciembre de 1891) fue una mecenas suiza de las artes . Hija única superviviente del empresario y político Alfred Escher , fue una de las mujeres más ricas de Suiza en su época y fundó la Fundación Gottfried Keller .

Se casó con Friedrich Emil Welti, pero tuvo una aventura con el artista Karl Stauffer-Bern ; tanto ella como Stauffer acabaron suicidándose.

Lydia Escher nació en 1858 en lo que hoy es el distrito de Enge , en Zúrich , en el seno de la familia Escher vom Glas , una antigua e influyente familia de Zúrich. Fue la única hija superviviente de Augusta Escher-Uebel y Alfred Escher (1819-1882), un político cuyos numerosos intereses comerciales incluían ser uno de los fundadores del ferrocarril de San Gotardo . Su hermana menor, Hedwig, falleció en la infancia en 1862. La muerte de Lydia Welti Escher puso fin al linaje de Alfred Escher. ^{[ 1 ]}

Se crio en Villa Belvoir , la casa de campo construida por su abuelo Heinrich Escher en el entonces pueblo de Enge, en la orilla izquierda del lago de Zúrich . Su madre falleció en 1864, dos años después que su hermana. Alfred Escher dedicó el mayor tiempo posible a su hija, alquiló un apartamento cerca de su lugar de trabajo para ella y su institutriz, y a medida que crecía, lo ayudó en su trabajo, acompañándolo en sus viajes, llevando su correspondencia y siendo su confidente más cercana. ^{[ 2 ]} También se hizo cargo de la casa en Belvoir y de la recepción de los numerosos invitados de su padre, entre ellos el poeta Gottfried Keller, quien se convirtió en un amigo paternal para ella. Leía mucho, dominaba varios idiomas y le gustaba asistir a conciertos y representaciones teatrales. En sus cartas a su amiga de la infancia, la pintora Louise Breslau , habla de sus clases de canto y piano, y muestra una fascinación por el genio creativo. ^{[ 3 ]}

Alfred Escher sufrió ataques personales de sus oponentes políticos y, además, problemas de salud crónicos que lo obligaron a pasar largos periodos de convalecencia. Durante la fase crítica de la construcción del túnel ferroviario de San Gotardo a mediados de la década de 1870, estuvo a punto de morir de agotamiento. En 1878, enfermó gravemente y no pudo salir de Belvoir durante semanas. A finales de noviembre de 1882, mientras cumplía con sus obligaciones políticas y empresariales, volvió a enfermar gravemente y falleció en Belvoir el 6 de diciembre de ese mismo año.

Lydia Welti se comprometió con Friedrich Emil Welti , pero Alfred Escher se opuso a la boda porque el padre de Welti, el consejero federal suizo Emil Welti , otrora su protegido, se había convertido en un adversario político. Dado que el compromiso ya se había publicado, se casaron después de su muerte, el 4 de enero de 1883. El matrimonio con la familia Escher vom Glas mejoró la posición de Friedrich Emil Welti en el mundo empresarial suizo, y fue nombrado miembro de varios consejos de administración. Lydia Welti-Escher, sin embargo, encontraba su nuevo hogar relativamente aburrido.

En agosto de 1885, conoció, a través de su marido, al pintor Karl Stauffer-Bern . Este se convirtió en un huésped frecuente de Belvoir, y la pareja lo ayudó económicamente y le proporcionó un estudio en la finca, donde pintó retratos de Lydia Welti-Escher y Gottfried Keller. En octubre de 1889, los Welti se mudaron a Florencia, pero poco después, Friedrich Emil Welti regresó a Suiza por negocios, dejando a su esposa al cuidado de Stauffer. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Ella y Stauffer se enamoraron, y ella planeó divorciarse de Welti y casarse con Stauffer. Su romance se hizo público, ^{[ 5 ]} y dejaron Florencia y se fueron a Roma. ^{[ 2 ]} Emil Welti contactó con la Embajada de Suiza en Roma y usó su influencia para separarlos. Lydia fue internada en el hospital psiquiátrico público de Roma, ^{[ 3 ]} y Stauffer-Bern fue encarcelado tras ser acusado de secuestro y violación. ^{[ 6 ]} Durante su estancia en el manicomio, Lydia escribió un tratado feminista , Gedanken einer Frau («Pensamientos de una mujer»); nunca se publicó y se ha perdido, probablemente destruido junto con la mayor parte de su correspondencia. Gran parte de los archivos de la familia Welti permanecen inaccesibles. ^{[ 2 ]}

Deprimido por su pérdida, Karl Stauffer-Bern sufrió una crisis nerviosa, pasó un tiempo en un hospital psiquiátrico y, tras su alta, intentó suicidarse con un arma de fuego. ^{[ 5 ]} En enero de 1891, incapaz de trabajar y aparentemente aquejado de paranoia , tomó una sobredosis de hidrato de cloral . ^{[ 6 ]}

En mayo de 1890, un informe psiquiátrico no mostró signos de la supuesta locura sistemática (y desde una perspectiva del siglo XXI indicó que estaba mentalmente sana), ^{[ 7 ] [ 8 ]} y Lydia Welti-Escher fue puesta en libertad. Su marido la llevó de vuelta a Suiza, donde le exigió el divorcio y le reclamó 1,2  millones de francos suizos como indemnización. Uno de sus biógrafos, Josef Jung, escribió que, tras regresar a Suiza, Welti-Escher permaneció un tiempo en la clínica de Königsfelden , pero otro biógrafo, Willi Wottreng, afirmó que no existían fuentes que indicaran esta estancia en una segunda institución, lo que sugeriría que se había emancipado con éxito desafiando la voluntad de su marido y su suegro. ^{[ 9 ]}

Marginada por la alta sociedad de Zúrich, donde fue acusada de adulterio, en el verano de 1890 se mudó a una casa en Ginebra-Champel . Allí invirtió la fortuna familiar en una fundación para el fomento de las artes, que recibió el nombre de Fundación Gottfried Keller en honor a su viejo amigo Gottfried Keller . La dotó con sus bienes restantes, Villa Belvoir y valores negociables por un valor nominal total de 4  millones de francos suizos. Según su testamento, la fundación se constituyó el 6 de junio de 1890 y debía ser administrada por el Consejo Federal Suizo . En una carta, expresó su intención de que la fundación promoviera específicamente «la independencia de la mujer, al menos en el ámbito de las artes aplicadas» ^{[ 10 ]} , pero su exmarido impidió que este objetivo se incluyera en el documento fundacional, quedando relegado a una nota adjunta ^{[ 2 ] .}

Habiendo logrado este objetivo, el 12 de diciembre de 1891 terminó su vida utilizando el suministro de gas doméstico. ^{[ 2 ]} Está enterrada en el Cementerio de los Reyes en Ginebra.

La Fundación Gottfried Keller , con sede en Winterthur , figura en el inventario suizo de bienes culturales de importancia nacional y regional . ^{[ 11 ]}

En el 150 aniversario de su nacimiento, el 10 de julio de 2008, Lydia Welti-Escher fue homenajeada por sus servicios a las artes por la Gesellschaft zu Fraumünster con una placa conmemorativa frente al Kunsthaus Zürich . ^{[ 2 ]} El 20 de agosto de 2008, la ciudad de Zúrich renombró el lugar como Lydia Welti-Escher Hof ('Patio Lydia Welti-Escher') en su honor. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

• 2014: Die letzten Stunden der Lydia Welti-Escher . Obra de Christine Ahlborn. ^{[ 16 ]}
• 2013: Die Schweizer: Kampf um den Gotthard – Alfred Escher y Stefano Franscini . Obra documental televisiva producida por Schweizer Radio und Fernsehen ^{[ 17 ]}

• Willi Wottreng (2014). Lydia Welti-Escher. Una mujer en la Bella Época . Zúrich: Elster-Verlag. ISBN 978-3-906065-22-9.(en alemán)
• José Jung (2013). Lydia Welti-Escher (1858–1891) . Zúrich: NZZ Libro . ISBN 978-3-03823-852-2.(en alemán)
• José Jung, ed. (2009). Lydia Welti-Escher (1858–1891). Biografía. Quellen, Materialien und Beiträge . Zúrich: NZZ Libro. ISBN 978-3-03823-557-6.(en alemán)
• Willi Wottreng (2008). Die Millionärin und der Maler: Die Tragödie Lydia Welti-Escher und Karl Stauffer-Bern (segunda  edición ampliada). Zúrich: Orell Füssli. ISBN 978-3-280-06049-0.(en alemán)
• Hanspeter Landolt (1990). Fundación Gottfried Keller. Sammeln für die Schweizer Museen. 1890–1990. 100 años Gottfried Keller-Stiftung . Berna: Benteli. ISBN 978-3716506967.(en alemán)
• Bernhard von Arx (1969). El otoño Stauffer. Chronik eines Skandals . Berna: Hallwag. ISBN 3-7296-0408-2.(en alemán)
• Lukás Hartmann (2018). Ein Bild von Lydia . Zúrich: Diógenes. ISBN 978-3-257-07012-5.( en alemán)
• Hildegarda Elisabeth Keller (2019). Fiesta de Lidias . Zúrich: Edición Maulhelden. ISBN 978-3-907248-00-3.(en alemán)

• Anna Katharina Bähler: "Welti [-Escher], Lydia" en alemán , francés e italiano en el Diccionario histórico en línea de Suiza , 11 de octubre de 2013.
• Literatura de y sobre Lydia Welti-Escher en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana.
• Gottfried Keller Stiftung , Bundesamt für Kultur (en alemán)
• Lydia Welti-Escher en el sitio web del Archivo Federal Suizo (Bundesarchiv) (en alemán)
• Lydia Welti-Escher en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
• Edición digital de la correspondencia de Alfred Escher (en alemán).
• Lydia Escher en la página web de la televisión suiza SRF (en alemán)